Кожа только соприкоснулась с теплом тела, как Цюань Вэй тут же стряхнул чужую руку.
Он не любил, когда к нему прикасались, и это никак не было связано с его детством — просто он от рождения обладал таким нравом. С двух лет он спал один, сам ходил в туалет и сам надевал летние шорты. Позже, когда его родная мать опомнилась и попыталась сблизиться с сыном, она с ужасом обнаружила, что тот уже оброс колючками и ужасно не выносит никаких прикосновений.
Впрочем, от того, что его погладили по руке, никаких колючек не появилось — просто у Цюань Вэя сработал условный рефлекс. Оттолкнув человека, он не почувствовал, что сделал что-то плохое, но всё же обернулся и, пристально глядя на Ян Чжэня, низким голосом спросил:
— Ты что делаешь?
Рука Ян Чжэня замерла в воздухе, описав полкруга, а сам он, вырванный из раздумий легким чувством невесомости, встретился взглядом с отчужденными глазами Цюань Вэя — и вмиг отрезвел. Изливать душу малознакомому человеку было грубейшей ошибкой; он даже Цзян Хань, с которым был знаком всего месяц, не до конца доверял, а этого парня и вовсе едва знал. С чего вдруг он осмелился на миг поддаться мимолетному чувству симпатии и рассчитывать на чью-то помощь?
На самом деле всё объяснялось просто: он был до отчаяния беспомощен.
Придя в себя, Ян Чжэнь быстро нашел предлог. Он выпрямился и слегка поклонился Цюань Вэю:
— Ничего… Просто хотел официально извиниться за вчерашнее и сегодняшнее. Прости меня, и спасибо за твое великодушии.
Будь они друзьями, такие расшаркивания выглядели бы слишком чужой вежливостью, но для случайных прохожих излишняя любезность была вполне уместна. Цюань Вэй хоть и считал этого человека болтливым, придраться было не к чему, поэтому оставалось лишь простить его. Холодно бросив:
— Не за что, — он отвернулся.
Лучше бы тот тихо и незаметно сидел у себя в комнате, не устраивая происшествий и не дергая его каждые три дня.
В подъезде было очень темно. Наверху имелся датчик звука, но дорогу кое-как удавалось разглядеть и без этого, так что топать ногой Цюань Вэй не стал — он вообще любил забиваться в темные уголки. Поворачивая за угол, он заметил, что дверь квартиры номер 1007 все еще приоткрыта, а Ян Чжэнь стоит в полоске света, словно провожая его.
На секунду Цюань Вэй отвлекся и едва не принял Ян Чжэня за другого человека — за своего дедушку Ло Цзяи. Тот раньше точно так же провожал его в школу: стоило Цюань Вэю обернуться, как он непременно видел позади сутулую фигуру старика.
Проводы — дело тонкое, по ним сразу видно глубину чувств: кто больше всех привязан, тот дольше и провожает. Но какая привязанность могла быть между ним и Ян Чжэнем? Свернув налево, Цюань Вэй подумал, что этот парень какой-то странный, прямо-таки на всю голову.
Убедившись, что Цюань Вэй скрылся, Ян Чжэнь вернулся в гостиную и обнаружил, что дверь в комнату Хуан Цзиня заперта, а сам тот даже не вышел ужинать — должно быть, дулся внутри. Ян Чжэнь молча переложил в холодильник продукты, брошенные Хуан Цзинем на тумбочку, и спустился вниз купить две порции риса с мясом и овощами.
— Хуан Цзинь, — постучав в дверь, позвал он. — Ты закончил? Выходи перекусить.
Хуан Цзинь лежал на кровати лицом вниз, раскинув руки и ноги звездой, и был уже сыт по горло одной лишь злостью. Бубня себе под нос, он отозвался:
— Я не голоден, Ян-гэ, поешь сам, не обращай на меня внимания.
Проклятый вор оказался на редкость разбирающимся в ценностях человеком — утащил именно диплом и ноутбук. Без диплома ему теперь будет крайне трудно найти новую работу, а в компьютере хранились все данные о клиентах, с которыми он договаривался в обход компании, рассчитывая оформить сделки на себя.
Зарплата в агентстве состояла из оклада и комиссионных. Оклада едва хватало на жизнь, а комиссию приходилось делить с компанией по схеме восемь к двум, так что на руки доставались гроши. Именно поэтому агенты частенько утаивали часть клиентов и не вносили их в общую базу, чтобы забрать всю комиссию целиком.
Хуан Цзинь поступал так, конечно, не со всеми, но большинство сотрудников промышляли этим, ведь порой из-за невезения не удавалось заключить ни одной сделки по несколько месяцев подряд.
Уговаривать его дольше Ян Чжэнь не стал, зная, что это бесполезно, и лишь бросил из-за двери:
— Тогда я оставлю еду на столе, проголодаешься — разогрей и поешь.
В полном одиночестве доев ужин, он отнес контейнеры в коридор. Дома здесь располагались очень высоко над землей, вызывая одновременно трепет и ужас. Помещения крошечные, без внутренних двориков, и запахи отовсюду смешивались в один сплошной дух — но он заметил, что все жильцы на этом этаже поступали точно так же.
Вернувшись в комнату наверху, он принялся наугад рыться в вещах, используя антикварный метод, которому его научил Хуан Цзинь. Браузер оказался неудобным, множество иероглифов он вообще не знал: в народе в эпоху династии Янь использовалось кое-что из упрощенного письма, но в книгах по-прежнему царили традиционные иероглифы, так что оставалось только гадать и додумываться по смыслу.
Хэ Синъюань, Чжао Жунцин, Ин Шаоцю, Цзян Хань, династия Янь, Хоубай, Билань Аминь… Он вбивал всё подряд: то, что видел днем в банке, операционном зале и супермаркете, и то, с чем столкнулся вечером в управляющей компании и у полицейских — стоило чему-то всплыть в памяти, как он тут же принимался это искать.
Он нашел Хэсин, Чжао Жунцина, Цзян Ханя и Аминь, но среди них не оказалось тех, кого он искал. Это был совершенно иной, чуждый ему мир, а человека по имени Чжан Шуюй здесь и вовсе не существовало.
Ян Чжэнь проискал полвечера, постепенно уяснив, что банк похож на меняльную лавку, назначение операционного зала он пока не понял, супермаркет, судя по всему, заменяет овощной рынок, управляющая компания выполняет роль поручителя, а полиция — это стражники в уезде.
Вот и весь улов за сегодняшний день — всего несколько базовых понятий, но от их обилия у него в голове всё поплыло. Когда он ложился спать, веки еще продолжали мерцать синеватым светом, а в сознании мелькали лишь остаточные образы с экрана телефона.
Этой ночью Ян Чжэнь наконец заснул, но даже проваливаясь в забытье, продолжал думать о том, что должен вернуть Хуан Цзиню потерянные вещи.
И тогда ему приснился сон, будто над городом Куюй разверзся ливень.
Сяоли в соломенной накидке и шляпе-дождевике правил повозкой на вымощенной синим камнем дороге, ведущей из города. Деревянные колеса с глухим стуком — гуллю-гуллю — катились по грязи узкой тропки через густую бамбуковую рощу в пригороде, пока наконец не остановились на кладбище у горы Цзюкун.
Кто-то отдернул занавеску повозки, и оттуда выбрался старый дядя Чжао. Шрам от перерезанного горла на его шее выглядел плоским и глубоким — отметина человека, вырвавшегося из лап смерти. Хромая, он спустился с козел и зашагал между рядами могильных плит, пока не остановился и не произнес, глядя перед собой:
— Ты пришел.
Картина перед глазами сменилась: неподалеку, среди могил, стоял человек в черном. Его ноги были туго обмотаны обмотками, в руке зажат обнаженный меч, холодный блеск лезвия не смогло заглушить даже пасмурное небо. Человек слегка повернулся боком, и от этого надпись на надгробной плите, прежде скрытая его фигурой, тут же оказалась на виду прямо у его бедра.
Могила закупщика Чжан Шуюя.
Цзючжоу давно объединен, но благородный муж скрывает свои следы.
Хуан Цзинь вчера не ужинал, и сегодня утром ему показалось, что от голода он превратился в лист бумаги. Стоило ему открыть дверь и вдохнуть аромат еды из гостиной, как в его желудке тотчас заиграл целый оркестр.
О чем думаешь днем, то и снится — всю ночь он во сне ругал вора, но человек не железо, а еда всему голова. Озверев от голода до зелени в глазах, он решил временно предать всё забвению и набросился на еду, уплетая за обе щеки.
Ян Чжэнь к тому моменту уже позавтракал: его мозг тратил колоссальное количество энергии, и без нормальной еды организм просто не выдержал бы. Сейчас он сидел напротив Хуан Цзиня исключительно ради беседы — он уже твердо решил, что сегодня пойдет на работу вместе с ним.
Хуан Цзинь так удивился, что едва не подавился маньтоу. Мысленно он подумал: да ты же даже компьютером пользоваться не умеешь, что ты там будешь делать? Но долг платежом красен, так что пришлось протянуть с кислым видом:
— Ты… ты уверен?
Свое положение Хуан Цзинь прекрасно понимал, и Ян Чжэнь честно признался:
— Болезнь болезнью, а есть-то мне надо. Я посмотрел, в сумке почти не осталось денег.Хуан Цзинь, стоило ему услышать о деньгах, сразу же напрягся. Он только что потерял макбук про, на покупку которого не мог решиться целых полгода, и теперь мало того что лишился подработки, так ещё и придётся докладывать свои, чтобы купить новый компьютер. Заработка ради выживания никто не отменял, и возразить на слова Ян Чжэня он не мог, но вот в отношении своей ишемии мозга Хуан Цзинь был настроен скептически:
— Ты же у нас лучший специалист! Вот так заявишься туда — не боишься остаться без работы?
Ян Чжэнь прекрасно знал себе цену. Хуже всего, когда человек задирает планку самооценки выше своих возможностей. Сам он никаких коронаций в статус лучшего не принимал, а потому шёл без страха и упрёка. К тому же сводить продавцов и покупателей было его ремеслом с давних пор. Пусть недвижимостью он раньше не занимался, суть любой сделки остаётся неизменной во все времена. Самое простое и в то же время самое сложное правило сводится к одному: покупатель должен быть уверен, что товар стоит своих денег.
Деньги играли свою роль, но ещё важнее было то, что Ян Чжэнь хотел как можно быстрее во всём здесь разобраться. Только так он смог бы вернуть долг Хуан Цзиню и начать всё с чистого листа, не отвлекаясь ни на что лишнее. Сидеть сиднем дома или шататься где попало в одиночку было явно недостаточно.
Судя по его многолетнему опыту коммерсанта, самым быстрым и действенным способом освоиться было общение — общение с местными жителями. В юности он бывал в Сасани, где поначалу даже не понимал местной речи, но в итоге всё равно вернулся домой с полными трюмами.
Он был дельцом, а не каким-нибудь заносчивым гордецом из знатного рода. Если потребуется, он сможет торговаться с кем угодно — хоть с убийцами посреди пустыни. Какими бы страшными ни казались здешние люди, в глубине души они оставались вполне безобидными.
Ян Чжэнь с усмешкой произнёс:
— Об этом я как-то позабыл. Знаю лишь одно: если я туда не пойду, то лишусь последнего куска хлеба.
Хуан Цзинь подумал и решил, что он прав: в агентствах недвижимости никогда нет недостатка в работниках. Не явишься, когда ты нужен, а когда соберёшься — твоего места уже может и не быть.
Заметив, что тот снова принялся за баоцзы, Ян Чжэнь поспешил ковать железо пока горячо и принялся расспрашивать, чем вообще занимаются риелторы целыми днями.
Хуан Цзинь поначалу чувствовал, будто за весь день не делает вообще ничего, но когда стал объяснять всё с самого утренней разминки человеку, у которого не было ни малейшего представления о местных реалиях, вдруг подумал: ёлки-палки, неужели я и правда каждый день так загружен? Наставления учителя Хуана продолжались почти до середины пути на метро, пока он не сглотнул вязкую, превратившуюся в пену слюну и не подвёл итог:
— Ну, примерно как-то так.
Ян Чжэнь заметил его мелкое движение и только тут сообразил, что следовало захватить для него воды.
В вагоне метро кого только не было: убитые жизнью офисные клерки, фальшивые нищие, промышляющие пением в переходах, парочки, бесстыдно целующиеся на глазах у всех, и вот такие экземпляры. Хуан Цзинь толкнул Ян Чжэня плечом и бросил на него выразительный взгляд.
Ян Чжэнь опустил глаза и увидел сидящую напротив девушку. Она держала перед собой маленькое круглое зеркальце, задрав подбородок с крайне горделивым видом, и слой за слоем накладывала на лицо пудру, нанося макияж с таким усердием, будто красила не себя, а стену. Лишь когда её лицо превратилось в сплошное белое полотно с ярко-красными губами, она соизволила убрать принадлежности, достать смартфон и включить видео.
Хуан Цзинь любил девушек скромных и естественных. Он придвинулся ближе к плечу Ян Чжэня и презрительно бросил:
— Глаза режет.
Ян Чжэнь не понял этого сленгового выражения, но прекрасно расслышал, что ничего хорошего в нём нет. Девушка сидела совсем рядом и наверняка всё расслышала, потому что в этот момент подняла глаза и посмотрела на них.
Цюань Вэй уже начал жалеть, что вообще вздумал тащить матери клубнику.
Поступок этот диктовался исключительно сыновней заботой, но матушка Цюань Шиши видела всё по-своему. В её возрасте уже положено нянчиться с внуками, и за что бы ни брался Цюань Вэй, она неизменно сводила разговор к одному и тому же: сынок вырос, пора бы ему и жениться.
Отец Цюань Вэя, Ло Цзяи, был зятем, пришедшим в семью жены, поэтому Цюань Вэй носил фамилию матери, а имя ему выбирала сама матушка — и в этом имени изначально был заложен вполне определённый, сильный посыл.Цюань Шиши в прошлом была единственной дочерью разбогатевших нуворишей. Имя ей дали поэтичное и живописное, а вот уродилась она с изогнутыми бровями и полными щеками. Именно поэтому, когда родился сын, она специально подобрала ему изящное имя, надеясь, что мальчик пойдет от противного и вырастет настоящим крутым мужиком.
Однако Цюань Вэй пошел в отца: у него были узкое личико и острый подбородок, из-за чего дома его ласково звали Цюань Крошечное Личико.
Каждый раз Цюань Вэю казалось, что, когда она смотрела на внуков своих старых подруг по овощному рынку, ее взгляд был точь-в-точь как у старой злой ведьмы, мечтающей сварить детей в кипятке, — до того сильно у нее текли слюнки.
Поэтому, напомнив о своем существовании, он вновь вызвал у нее бурные приступы былой болтовни. Цюань Вэя это раздражало до крайности, и теперь, не успев даже пообедать, он каждый день принимался обзванивать всех ее многочисленных тетушек по мессенджеру, чтобы собрать их за партией в маджонг.С большим трудом отделавшись от собственной матушки с помощью маджонга, Цюань Вэй снова подвергся домогательствам со стороны старого Пэна, который хохотал в трубку, словно какой-то барин: Малыш Цюань, Шаонин согласился пройти курс психологической коррекции, но для верности я бы хотел, чтобы его сопровождали близкие. У тебя найдется время составить ему компанию в этом полезном деле?
Цюань Вэй никак не ожидал, что этот Фундамент вообще соизволит выйти из дома, и от неожиданности забыл тут же отказать старому Пэну, а не прошло и нескольких дней, как старый Пэн радостно сообщил ему, что форма для команды уже готова.
Цюань Вэй:……
Ян Чжэнь без особых происшествий пережил свой первый рабочий день, и единственное, что заставило его на полдня замереть в изумлении, так это название риелторского агентства — Хэсин, отличавшееся от его собственной маклерской конторы всего на один иероглиф.
От утренней зарядки он отлынил под предлогом головокружения, сидел в офисе и тайком перенимал профессиональные навыки, а менеджер заглянул к нему с дежурной беседой, суть которой сводилась к проявлению заботы о его самочувствии. Ну а дальше началась привычная повседневная работа: обзванивать клиентов по списку — этому его научил Хуан Цзинь, и пары заученных фраз оказалось вполне достаточно.— Здравствуйте, извините за беспокойство, я Ян Чжэнь из компании Хэсин. Скажите, вы продаете квартиру в жилом комплексе Икс-Икс?
— Здравствуйте, извините за беспокойство, я Ян Чжэнь из компании Хэсин. Сейчас на улице Икс-Икс в жилом комплексе Икс-Икс срочно продается вторичное жилье, скажите, вам это интересно?
Обычно из двухсот телефонных звонков хорошо если удавалось договориться хотя бы с несколькими людьми до конца и не услышать в ответ сброс, так что оставалось только сидеть по списку и работать попугаем.
Во-вторых, требовалось вносить в корпоративную систему собранные данные о клиентах, которые покупают, продают или снимают жилье. С этим было еще проще: раз никто ничего толком не покупает и не продает, можно считать, что и информации никакой нет, а раз так, то и вводить ничего не нужно. Наконец, выручала некоторая изворотливость: стоило кому-то из коллег подойти, как следовало тут же притвориться занятым по делу — сорваться в туалет или выбежать якобы отвечать на звонок.
Такое отношение к работе, конечно, не заслуживало похвалы, но сейчас он мог вести себя только так. Ян Чжэнь вполуха слушал разговоры и попутно выписывал все незнакомые ему иероглифы, попадавшиеся на глаза. Он не слишком умело обращаться с шариковой ручкой, и понадобился целый день, чтобы хоть как-то привыкнуть.
В то же время в глубине души он тревожился о другом — о том самом ростовщике.
По сравнению со старым хламом тому наверняка нужны были деньги. После того как в его съемной квартире устроили показательный погром, все стихло: либо ценность вынесенных вещей превышала сумму долга, либо за этим стоял какой-то темный умысел.
И точно, примерно в то же время, что и вчера, он снова получил звонок от ростовщика.
— А ведь неплохо для выпускника престижного вуза, умеешь же держать удар! Я целый день ждал хоть какой-то реакции, а от тебя ни звука, малец, ну ты и наглец! Короче, спрошу напрямую: диплом и ноутбук тебе еще нужны или нет? Если нужны — даю тебе неделю, собирай деньги и приезжай забирать их в бар Онегин на Гуаньхай-роуд. А нет — так я их толкну кому-нибудь.
http://bllate.org/book/25420/3030307
Готово:
