В полумраке комнаты больше двух десятков человек сидели за длинным столом, о чём-то оживленно беседуя. Однако помимо воли взгляд привлекал тот самый угол, где не было видно ни лучика света — близ самого подоконника. Смутно казалось, будто там кто-то присутствует.
— Ох...
Приоткрыв глаза и раскинув длинные золотистые волосы, Рэя потнесла сонные глаза и посмотрела в окно, склонив голову набок, словно погрузившись в раздумья.
Спустя мгновение Рэя сонная поднялась на ноги. Совершенно не обращая внимания на то, что её светло-фиолетовое юката слегка распахнулось, обнажив большую часть плеча, она побрела к выходу, продолжая тереть глаза.
Духи вовсе не обращали внимания на текущие обсуждения: в конце концов, в подобном состоянии, когда у Рэи вовсю бушевало утреннее сонные недовольство, рассчитывать на связное мышление было бы крайне опрометчиво.
Из-за того, что Рэя продолжала идти, её одежда сместилась ещё сильнее, обнажая то, что не следовало, и сонная девушка издала какой-то странный, невнятный звук.
Озадаченно склонив голову, Рэя вышла из комнаты.
На береговой линии реки Шинку, занимавшийся рыбалкой, невольно горько улыбнулся и покосился на фигуру неподалёку, которая замерла с удочкой в руках, полностью окутанная зловещей чёрной аурой.
Если подумать, от этой чёрной дымки даже рыба боялась подплывать к берегу...
— Ты в порядке?
— А...Глухой ответ заставил Даркион в другой стороне невольно хихикнуть.
Следом на Далкиона устремился свирепый взгляд, из-за чего тому пришлось отвернуться, но судя по тому, как тряслись его плечи, он явно продолжал от души веселиться.
Если бы взглядом можно было убить, Далкион уже давно бы испустил дух...
Рэя посмотрела на обеспокоенную Юкикадзэ, горько улыбающегося Шинку и потихоньку посмеивающегося Далкиона, после чего вновь тяжело вздохнула.
[До чего же позорно...]
[Это всего лишь крик.]
[В том-то и дело!!!!!!!!!!!!!!]
Рэя взвыла про себя, чувствуя, как уныние накатывает с новой силой.
Давайте-ка восстановим события в памяти.
Прежде всего, Рэя, гостившая в эти дни в доме Далкиона, из-за утренней побудки страдала от временного помутнения рассудка.
[Да его там вообще не было.]
[Без твоих комментариев прямо не жить!]
Затем окончательно потерявшаяся от сонливости Рэя в распахнувшемся настежь юката выбрела из комнаты и столкнулась с Шинку, который как раз беседовал с Юкикадзэ. И стоило Рэе полностью прийти в себя, как, осознав собственный внешний вид, покрасневшего до кончиков ушей Шинку и растерянную Юкикадзэ, она...
[Визгнула.]
[Заткнись!] — свирепо оборвала его Рэя.
На самом деле Рэю ни капли не волновала проблема нескромного вида — её бесило исключительно то, что она завизжала совсем как заправская девчонка.
[Похоже, мир слишком велик, нужно срочно что-то придумать, хотя бы вернуть свой настоящий пол, иначе...]
[Твоей скромности конец.]
[Да пошла твоя скромность! Сам-то — бесстыдник бесстыдник!]
Рэя, всерьёз опасавшаяся, что смена пола дурно повлияет на её характер, тут же мысленно огрызнулась.
— Э-э?.. Что?!
На фоне продолжающих звучать вздохов удочка в руке Рэи резко ушла под воду. Дефчонка рефлекторно дёрнула её на себя и, начисто забыв контролировать собственную силу, с удивлением уставилась на трёхметровую рыбу, которая, извиваясь, полетела куда-то вдаль.
— А?
— Кстати говоря, Герой-доно ведь гость из другого мира, верно? — поинтересовался Далкион, уплетая барбекю. — Значит ли это, что когда-нибудь он вернётся на родину?
— А?
Столкнувшись с вопросом Юкикадзэ, Шинку, казалось, далеко не сразу сообразил, в чём дело.
— Или ты планируешь остаться жить здесь?
— ...
— ...
— Капец!!! Я же всё напрочь позабыл!!! Я ведь до сих пор не нашёл способ вернуться обратно!!!
Запихнув в рот целый кусок мяса и глядя на то, как Шинку в отчаянии катается по земле, Рэя что-то неразборчиво пробормотала.
— Сестрица, сначала прожуй, а потом говори, в таком виде мы тебя совершенно не понимаем... — с горькой усмешкой подсказала Юкикадзэ.
— Ой, точно, Юки, что ты сейчас сказала? — внезапно подскочив на месте, переспросил Шинку.
— Ах, я просто спросила, собираешься ли ты возвращаться на родину...
— Призванные герои не могут вернуться в родной мир. Хотя в здешних краях это считается непреложной истиной, в отдалённых государствах вроде как ходят легенды о тех, кто после выполнения задания возвращался домой.
— Вот как?
В Шинку, наконец-то обретшем надежду вновь оказаться дома, всколыхнулось волнение.
— Кстати, Рэя, а тебе что-нибудь об этом известно? — неожиданно подал голос Далкион. — Говорят, за эти годы ты исходил весь континента вдоль и поперёк, не встречал ли способа вернуть героя назад?
— Угу, знаю, — проглотив кусок мясо, кивнула Рэя.
— Правда?!
— Призыв героев — дело на нашем континенте привычное. И хотя в наших краях почему-то утверждают, будто герои не возвращаются, на самом деле в других местах мне доводилось видеть такое неоднократно.
— Умоляю! Обязательно расскажи мне этот способ!
Глядя на Шинку, который внезапно вскочил на ноги и отвесил ей глубокий поклон, Рэя почувствовала, как у неё в уголках глаз непроизвольно задергался нерв.
А виной всему было...
[А в ответ поклон не ответишь?]
[С какой стати?]
[Поклон молодожёнов во время свадебной церемонии.]
[......]Проигнорировав Рэю, дух заговорил:
— Не стоит так спешить, сейчас твоё задание ещё не выполнено, к тому же срок возвращения составляет шестнадцать дней, так что пока мы укладываемся в график, проблем нет.
— Ах, сразу как-то полегчало...
— Неужели у Героя дома действительно есть дорогие сердцу близкие?
— Да, папа, мама, а ещё родственники и друзья.
В этот момент маленькая собачка по кличке Хомура повернула голову и несколько раз гавкнула на всех.
— О, похоже, рыба пропеклась, — произнес Даркион.
— Я пойду возьму, — Юкикадзэ поднялась с места, и Шинку тоже встал.
— Я тоже помогу.
Глядя на двоих, возившихся с жареной рыбой, Даркион через некоторое время повернул голову и, переворачивая готовившуюся еду, спросил:
— Кстати, задание ещё не выполнено — что это значит?
— Мм, разве ты не чувствуешь, что в последнее время Галлетт... нет, что Леон ведет себя как-то странно? — проглотив рисовый кёси, ответила Рэя. — Такое ощущение, будто ее заставляют так поступать...
Хотя раскрывать всё было нельзя, намекнуть всё-таки стоило.
— И правда, пожалуй, после я загляну в штаб Рыцарского отряда и заодно всё проверю.
— О, тогда я заодно пойду с тобой.
— Э, ты тоже собираешься?
Глядя на изумленного Даркиона, Рэя покачала головой.
— Нет, я просто ищу того, кто проводит меня до Княжества Галеттские Львиные Силы.
Топографический кретинизм — это слово мгновенно всплыло в голове Даркиона.
— Сестрица, о чем вы говорите?
— Ни о чем, — небрежно бросила в ответ Рэя и, словно внезапно что-то вспомнив, запустила руку за пазуху своего юката. — Кстати, я ведь забыла вручить Герою один подарок.
— Э?
— Ты... о чем вообще думаешь?
Увидев, как вмиг покраснел Герой, Рэя опасно прищурилась.
— Н-нет, вовсе ни о чем!
— Тц. — Рэя швырнула пузырек в Шинку. — Когда проходила через одну страну, раздобыла там особое снадобье: если рана не слишком большая, оно способно мгновенно остановить кровотечение.
— Э, вот как.
— Если жители иного мира получат какое-нибудь повреждение, они ведь не просто теряют боеспособность, как местные, в серьезных случаях это смертельно опасно. Было бы скверно, случись с ним беда.
На всякий случай лучше перестраховаться.
Глядя на Шинку, который кивал и приговаривал «спасибо», Рэя сузила глаза.
В королевском замке Рыцарского отряда Львов Галлетта, возвышавшемся у самого моря.
— Проклятье!
В комнате на пол полетела ваза, осколки и цветы разлетелись во все стороны.
— Опять то же самое!
Лорд Княжества Галеттские Львиные Силы — Леонми-Шьюри де Рова — глядя на образ, проявившийся в технике звездного песнопения, издала исполненный ненависти возглас.
— Даже после окончания войны абсолютно ничего не изменилось! Нет, — Леон подняла взгляд на потолок, — стало только хуже!
— Почему, несмотря на то, что моя техника звездного песнопения не отличается особой силой, я способна так отчетливо видеть будущее?
В зеркале отражалась сцена: Мишиоре, принцесса Республики Бискотти, лежащая в луже крови, и призванный не так давно Герой иного мира — Шинку.
— А, вот оно что?
Незнакомый голос неожиданно раздался за спиной.
— Кто там?!
Резко развернувшись, она нанесла круговой удар правой ногой, но её лодыжку перехватили на лету.
— Ну-ну, не стоит так напрягаться. — Произнеся это, Рэя разжала руку.
— Ты кто? — отступив на пару шагов, спросила Леон.
— Рэя, временно числящаяся в Рыцарском отряде Республики Бискотти, — ответила та.
— Рэя? — с удивлением переспросила Леон. — Воин, изгоняющий демонов? Какого чёрта ты здесь забыла?
— О, раз знаешь, так будет даже проще. — Рэя посмотрела на картину, явленную звездным песнопением. — Обладатели Божественного меча и Святого меча погибнут в течение тридцати дней. Пусть даже это ради защиты принцессы Миши, но почему ты не скажешь ей всё напрямую?
— Нельзя говорить! — встревоженно выпалила Леон. — Если Миши узнает, она непременно...
— Не позволит тебе взвалить всё на себя в одиночку, верно? — перебив Леон, произнесла Рэя. — Что ж, хоть это и запутанно, должна признать, весьма занимательно.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросила Леон.
— Да в общем-то неважно. Что ты собираешься делать дальше? — видя, что Леон хранит молчание, продолжила Рэя. — Если не скажешь, я отправлюсь к принцессе...
— Постой! — остановила ее Леон, после чего, сжав зубы и поборовшись с собой какое-то мгновение, произнесла: — Странствующий воин, изгоняющий демонов, Рэя, ты можешь мне помочь?
— Разумеется~~~ — ответила Рэя. — Ну а теперь, что ты намерена предпринять?
http://bllate.org/book/25380/3025797
Готово:
