Готовый перевод The Cuckold's Rebirth [Quick Transmigration] / Награждённый зелёной шляпой: Глава 15

Даже Дунчану было непросто найти зацепку на столь изворотливого человека.

Хотя он был книжником, в нем не было ни капли той приторной спеси, что присуща ученым мужам. Его семья поколениями служила при дворе, и он с младых ногтей усвоил правила выживания в чиновничьей среде. В последнее время, когда двор лихорадило, Ян Цяньи с поразительной проницательностью заметил: этот Девятитысячелетний, более полугода удерживавший в руках всю власть, вдруг решил передать бразды правления юному императору.

Истинное чудо.

Тот, кто хоть раз вкусил власти, ни за что не выпустит её из рук добровольно. А уж такой евнух, как Линь Лэтянь, прошедший сквозь ад, чтобы взобраться на вершину, — неужели он вот так запросто, за бесценок, отдаст всё, что с таким трудом добыл?

Даже с его тридцатилетним опытом службы в чиновничьем аппарате Ян Цяньи не мог постичь этой странности.

В таком же недоумении пребывал и Хань Ци.

Озеро рябило под ветром, лодка прошла уже несколько ли. Хань Ци стоял на носу, прижимая к груди сложенную бумагу и нефритовую подвеску, которые дал ему Линь Лэтянь. Подул ветерок, и от вещей в его руках повеяло тонким, сладковатым ароматом, который, словно густая сеть, окутал мрачное лицо Хань Ци.

Нефритовая подвеска была личной вещью Линь Лэтяня, и за долгие годы она насквозь пропиталась его нежным, едва уловимым запахом. Хань Ци носил её при себе, и по ночам ему то и дело снился Линь Лэтянь.

Просыпаясь, он не мог вспомнить деталей сна, но одно знал наверняка — ничего хорошего в этом не было. Хань Ци хотел бы выбросить эту подвеску, но она была слишком важна, чтобы от неё избавиться, поэтому приходилось прятать её обратно за пазуху, лишаясь покоя по ночам.

Что за благовония курит этот евнух? Такие приторные и такие въедливые.

Хань Ци нахмурился, надеясь, что ветер усилится и разгонит этот назойливый аромат вместе с его смутными мыслями.

Содержание бумаг он уже через Банду Ли отправил на проверку. В глубине души он знал, что всё это правда: у Линь Лэтяня не было причин его обманывать. Раньше он подозревал, что Линь Лэтянь раскусил его истинную личность, но если бы тот действительно узнал, что Хань Ци — сбежавшая рыба, то давно бы его убил. Зачем тогда тащить его во дворец?

Всё это не укладывалось в голове, по крайней мере, совсем не походило на тот путь мести, который рисовал себе Хань Ци.

Он прислонился к борту лодки, лицо его было бесстрастным, а сердце — полно тяжелых дум.

Через два дня водный путь сменился сухопутным. В захудалой чайной Хань Ци встретился с людьми из Банды Ли. Один из них, переодетый слугой, ловко доложил:

— Девять из десяти пунктов — правда. Времени было в обрез, всё проверить не успели, но те люди, чьи имена указаны, известны своей алчностью и жестокостью. Народ от них стонет.

Хань Ци поднял грубую чайную чашку, повертел её в руках и глухо спросил:

— Наводнение — это правда?

— Действительно было дело, но тот тысячник Пяо всё преувеличил, пострадало всего несколько дворов.

Наполовину правда, наполовину ложь. Этот Ху Цидао — умный человек. Хань Ци поставил чашку, поднялся, вскочил на коня и, небрежно бросив монету, бросил:

— Уплачено.

Избавившись от капризов Цзун Яня и назойливости Хань Ци, Лэтянь прожил несколько спокойных дней, исправно исполняя обязанности госслужащего и разгребая государственные дела. Прежний император династии Юн был тем еще дураком, и дел накопилось немало.

К счастью, Система была лучшим помощником. Сейчас у них был медовый месяц, Система души в нем не чаяла — видимо, надеясь своей добротой привязать к себе блудного сына. С её помощью Лэтянь работал с удвоенной эффективностью: карал коррупционеров, пересматривал несправедливые приговоры — некогда было даже присесть.

Итогом такой нагрузки стало то, что Лэтяня стошнило от переутомления.

По-настоящему стошнило. Во время обеда он проглотил кусочек чего-то безвкусного, и вдруг его вырвало.

Белоснежный суп, смешанный с прожилками крови, забрызгал стол. Маленький евнух, прислуживавший ему, вскрикнул:

— Скорее, зовите лекаря! — Слуги и евнухи в суматохе заметались.

Лэтянь:

— Я помню, ты обещала, что багов не будет и ты гарантируешь, что я доживу до совершеннолетия главной героини.

Система мягко ответила:

— Не волнуйся, просто кровью плюнул, не умрешь.

Лэтянь поднял руку:

— Вернитесь все. Лекаря не звать. — Он обвел взглядом комнату и холодно добавил: — Если хоть слово об этом выйдет за двери… — Остальное договаривать не пришлось: слуги задрожали, словно цикады осенью.

Лэтянь спокойно вытер рот шелковым платком, прополоскал рот водой и продолжил трапезу. Не успел он прожевать, как его снова вырвало, на сей раз крови было больше. Маленький евнух от страха осел на пол:

— Тысячелетний…

Лэтянь:

— …

Система:

— Не бойся, всё в порядке.

Евнухи и служанки дружно попадали на колени, переглядываясь в ужасе: почему Девятитысячелетний харкает кровью? Но тут раздался тихий голос Линь Лэтяня:

— Не бойтесь, всё в порядке.

Ничего не в порядке, черт возьми.

***

Лэтянь ел и блевал, блевал и ел. Закончив обед, он заметил, что маленький евнух смотрит на него с благоговением: выдержка Девятитысячелетнего и правда выше человеческой.

— Все вон, — устало махнул рукой Лэтянь. Лицо его было бледным, как бумага — хотя он и раньше не отличался румянцем, теперь на нем не осталось ни капли жизни.

Слуги отступили, перешептываясь: многие решили, что Девятитысячелетний не жилец. Они не смели произнести это вслух, но сходились во мнении, глядя друг на друга.

Лэтянь в ярости набросился на Систему:

— Ты говорила, у меня еще восемь лет жизни? Да они через восемь дней мне похороны устроят!

Система невозмутимо ответила:

— Я же сказала — не волнуйся. Срок смерти Линь Лэтяня предопределен, это фиксированное значение, сбоев не будет.

Лэтянь был подавлен:

— А что делать, если меня тошнит каждый раз, когда я ем?

Система:

— Через некоторое время это пройдет.

Лэтяню стало немного легче. Хотя его часто тошнило кровью, боли он не чувствовал — просто было неприятно.

Система добавила:

— Дальше ты будешь харкать кровью просто так, не только во время еды.

Лэтянь:

— …Скажи честно, чем болен Линь Лэтянь?

Система:

— Харканье кровью — это просто настройка, не зацикливайся. Ты всё равно не умрешь.

Лэтянь помолчал:

— Ладно.

Система была довольна покладистым Лэтянем и утешила его:

— Это не больно. — Она знала, что Лэтянь никого не боится, кроме боли.

Лэтянь тихо вздохнул:

— Даже если больно, придется терпеть. Кто же виноват, что я попал в лапы Альянса.

Система, каждый раз слыша его недовольство Альянсом, не могла не вступиться:

— Ты совершил ошибку, конечно, ты должен понести наказание. Если бы сразу послушно выполнял задания, всё было бы хорошо.

Работая на Альянс, Хранители могли при выполнении задач использовать «золотые пальцы» или менять параметры, например, отключать чувство боли. Система до сих пор не понимала, почему Лэтянь, будучи отличным Хранителем, вдруг взбунтовался.

Лэтянь не стал спорить:

— Хорошо-хорошо, разве я сейчас не усердствую?

В последнее время он вел себя примерно, что Система видела и ценила. Тон её стал мягче:

— Следующий мир уже можно подготовить. Хочешь, сделаю тебя императором?

Лицо Лэтяня, до того серое, вдруг просияло. Он не ошибся: Система всегда заранее планировала следующий мир. Но вскоре его лицо вновь помрачнело:

— А как же я буду выполнять задания?

Система уверенно ответила:

— Конечно сможешь, предоставь это мне.

Лэтянь мягко произнес:

— Спасибо.

Услышав его нежный голос, Система растаяла и щедро спросила:

— Есть еще пожелания?

Лэтянь кокетливо теребил край одежды, прошептав:

— Линь Лэтянь слишком женственный.

— Без проблем, устроим. — Система, словно властный босс, была готова на всё ради Лэтяня. Она пообещала, что в следующем мире он станет королем — статным, красивым и мужественным.

Лэтянь осторожно уточнил:

— Шесть кубиков пресса и V-образная линия.

Система была уверена в себе:

— Пустяки.

Похоже, выбор сделан. Лэтянь коварно усмехнулся про себя: всё-таки Системы — создания очень простые.

Прошло еще полмесяца. Хань Ци наконец вернулся из провинции Лянгуан. Он прибыл в Дунчан, весь в дорожной пыли, но Линь Лэтяня не застал. Ему сказали, что Девятитысячелетний уже несколько дней не появляется, и поползли слухи, что он смертельно болен.

Хань Ци вздрогнул, но виду не подал:

— Не болтайте ерундой.

Собеседник, знавший, что Хань Ци — любимчик Девятитысячелетнего, смущенно ответил:

— Мы сами его не видим. Сходи во дворец, сам увидишь.

Хань Ци больше не стал спорить. Попрощавшись, он с признаниями Ху Цидао и других отправился во дворец. Едва он вскочил на коня, как встретил пьяного Линь Жусы. Среди бела дня тот был красен, как рак, покачивался в седле и напевал песенку, а его шляпа съехала набок.

Хань Ци даже не взглянул на него и тронул поводья.

Несколько стражников Цзиньивэй, наблюдая за ними, с интересом вытянули шеи.

Хань Ци не обращал внимания, но Линь Жусы преградил ему путь и взмахнул кнутом. Хань Ци, быстрый как молния, перехватил летящий кнут и холодно сказал:

— Уступи дорогу.

— Как ты разговариваешь со своим начальством? — Линь Жусы икнул. Глаза его медленно моргали, речь была невнятной, но слова — четкими. — Ты, сопляк, пригрелся у Девятитысячелетнего и перестал считать нас за людей?

Лицо Хань Ци посинело. Он дернул кнут — тот словно ожил и вырвался из рук Линь Жусы. Тот разозлился:

— Думаешь, долго продержишься на его милости?! Как только он сдохнет, я первым с тобой расправлюсь!

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Это же Дунчан! Как Линь Жусы посмел такое сказать? Стражники Цзиньивэй были в шоке: неужели он смертник? Даже если Линь Лэтянь при смерти, проклинать его в лицо — безумие. Все уставились на Хань Ци: как он отреагирует?

Хань Ци пришел в ярость. Его черты лица, и без того острые, стали похожи на лезвие ножа. Все знали, что Хань Ци — человек холодный, а в тихом омуте черти водятся.

С лязгом сабля Сючунь покинула ножны.

Линь Жусы, пьяный в стельку, не ожидал, что Хань Ци пустит в ход оружие. Когда на него обрушился поток холодного металла, он лишь вытаращил глаза.

Раздалось ржание, конь под Линь Жусы был разрублен надвое, и сам он рухнул в зловонную лужу крови. Ошметки мяса и кровь брызнули на него, мгновенно протрезвляя. Глядя на Хань Ци, который стоял перед ним, словно демон из ада, он в ужасе пролепетал:

— Ты… ты…

— Следи за своим языком, — отрезал Хань Ци.

Он убрал саблю, невозмутимый, словно ничего не случилось, и поскакал во дворец.

Хань Ци был по-настоящему зол: его задело, что Линь Жусы назвал его псом, прислуживающим Линь Лэтяню. А что касается их пересудов о том, что Линь Лэтянь болен и скоро умрет — он не верил ни единому слову!

Если Линь Лэтянь и умрет, то только от его руки. Хань Ци крепче сжал поводья и ударил коня:

— Но!

У ворот Дунхуа его уже ждал маленький евнух. Увидев Хань Ци, он просиял:

— Господин Хань, наконец-то вы вернулись.

Эта фраза удивила Хань Ци, словно его тут ждали вечно. Он спешился и передал поводья стражнику:

— Это Девятитысячелетний послал вас ждать меня?

— Да, — прошептал евнух, — тысячелетний несколько дней подряд приказывал нам встречать вас.

Хань Ци молча кивнул и последовал за евнухом во дворец.

По дороге он спросил:

— Как Девятитысячелетний?

Евнух не сразу ответил, помедлил и сказал:

— С ним всё хорошо, он только очень беспокоился о вас.

Хань Ци вернулся с поручением, но смятения в душе не убавилось — напротив, стало только хуже. Услышав слова евнуха, он снова замолчал.

Во дворе Линь Лэтянь, закутанный в белый плащ, сидел в кресле, опустив глаза на прозрачный аквариум. На дне лежали разноцветные камешки, плавали водоросли — всё выглядело празднично.

Услышав шаги, Линь Лэтянь поднял голову.

Хань Ци не видел его больше десяти дней. Взглянув на это лицо, он почувствовал тревогу: неужели он всегда был таким бледным? Ему казалось, что нет.

— Ты вернулся, — Линь Лэтянь наклонил голову, пряча подбородок в воротнике плаща, словно молодой господин. Голос его был мягким, как будто он ждал возвращения близкого человека.

Хань Ци сделал шаг вперед, достал бумаги и подвеску:

— Поручение выполнено.

Линь Лэтянь кивнул евнуху, тот принял вещи.

— Подойди ближе, — велел Линь Лэтянь.

Хань Ци послушно подошел. Как только он приблизился, вновь почувствовал тот самый аромат, который не давал ему спать по ночам.

— Опусти голову.

Хань Ци ожидал пощечины. В душе он все еще чувствовал гнев, но уже не такой унизительный, как в прошлые разы. Привычка? Он медленно опустил голову.

— Смотри, — Линь Лэтянь не ударил его, а тихо сказал, — это красная рыба из Цзинаня. Красивая?

Оказалось, он хотел показать ему рыбок. Хань Ци, смущенный, взглянул в аквариум: две маленькие рыбки прятались в зелени, забавно ворочая глазами, будто разглядывая его. В этот миг его мятежное сердце внезапно успокоилось. Обиды и жажда мести отступили, осталась лишь прозрачная вода и две свободные рыбки.

— Красивая, — ответил он.

— Потом я велю доставить их тебе в усадьбу. — Линь Лэтянь сказал не «дарую», а «доставлю».

Хань Ци помолчал:

— Благодарю, Девятитысячелетний.

— Император очень скучал по тебе, иди, повидайся с ним.

— Слушаюсь.

Хань Ци выпрямился, но услышал, как Линь Лэтянь закашлялся. Краем глаза он заметил, что тот прикрывает рот платком цвета сандала. Кашель был сильным, но брови Линь Лэтяня даже не дрогнули. Увидев, что Хань Ци не уходит, он махнул рукой, и евнух повел его:

— Господин Хань, сюда.

Хань Ци ушел, терзаемый еще большими сомнениями. У ворот он обернулся и увидел: платок цвета сандала Линь Лэтянь небрежно бросил в аквариум. В чистой воде мгновенно расплылось пятно — цвета кармина, как облако крови.

В голове Хань Ци что-то гулко ударило. Сердце охватил хаос.

***

Все мысли Хань Ци были заняты Линь Лэтянем, поэтому, когда Цзун Янь смеялся и пытался с ним заговорить, он не слышал ни слова, лишь машинально кивал.

Так как Хань Ци всегда был молчалив, Цзун Янь не удивился и продолжал болтать:

— Сяо Линь стал ленивым, заставляет меня самого подписывать бумаги.

Хань Ци очнулся:

— Девятитысячелетний позволил Вашему Величеству самому управлять страной?

Цзун Янь растерялся:

— Что значит управлять?

О том, как быть императором, он имел смутное представление. С Ян Цяньи и Линь Лэтянем в наставниках он только начал входить во вкус. Он знал лишь, что теперь у него меньше свободы и больше занятий. Ян Цяньи называл это «учебой», но Цзун Янь подозревал, что это просто лень Линь Лэтяня.

Вспомнив о Линь Лэтяне, Цзун Янь помрачнел:

— Сяо Линь в последнее время стал ужасно ленивым. Зову его — не идет, целыми днями прячется у себя и спит.

Хань Ци был в смятении: неужели Линь Лэтянь действительно умирает?

Лучше всего было спросить в Императорской лечебнице. Хань Ци поспешно попрощался с Цзун Янем, его шаги были беспорядочными.

Главный лекарь Чжан сушил травы. Увидев Хань Ци, он улыбнулся:

— Господин Хань, вы вернулись!

Хань Ци показалось, что все во дворце только и ждали его возвращения. Он отбросил эти мысли, взял веточку травы и спросил:

— Как дела у лекаря Чжана?

Тот отмахнулся:

— По-старому.

— А рана Девятитысячелетнего… зажила? — Хань Ци замялся.

— Давно зажила, — лекарь Чжан улыбался, ни один мускул не дрогнул на его лице.

Хань Ци хотел спросить: «А что насчет остального? Он правда при смерти?», но не смог. Он повертел в руках траву, бросил её обратно и поклонился:

— Прощайте.

— Идите, идите, — лекарь Чжан махнул рукой, но вдруг спросил: — Вы видели Девятитысячелетнего?

Хань Ци остановился:

— Видел.

— Как он выглядит?

Хань Ци нахмурился:

— Почему вы спрашиваете меня об этом?

— Ох, господин Хань, вы не знаете, он уже несколько дней никого не принимает. Даже мне не дает его осмотреть, — лекарь Чжан покачал головой. — У него такое слабое здоровье, если не лечить, будет беда.

Хань Ци застыл. В горле словно застрял ком ваты. Он хотел спросить, почему Линь Лэтянь пустил только его, но тут же сам себе ответил: конечно, ждал отчета о задании. Но никогда еще в его голове не было такой путаницы.

Он жил лишь мыслью о мести, ни о чем другом не думая. Даже на поле боя, когда жизнь висела на волоске, он думал только об одном: выжить и убить Линь Лэтяня.

Что же с ним теперь происходит?

Ночью Хань Ци пил в одиночестве в маленьком домике в столице, пытаясь распутать мысли, но тщетно. Сабля Сючунь лежала на столе, тускло поблескивая. Напившись, он не выдержал и выхватил её.

Поддавшись хмелю, он начал размахивать саблей, упражняясь в мастерстве. Раньше, тренируясь, он всегда представлял, что его враг — Линь Лэтянь. Он фантазировал, как лезвие опускается на его шею, как брызнет кровь — холодная или горячая?

Тогда он еще не видел Линь Лэтяня, представляя его воплощением зла.

Но теперь он знал, как тот выглядит: фениксовые глаза, тонкие губы, нежная кожа, лицо, похожее на цветок, полуулыбка, взгляд, который кажется то близким, то далеким.

http://bllate.org/book/25371/3024915