Маленький малыш во дворе, под деревом унди, отрабатывал движения мечей — каждое движение выглядело вполне профессионально и ладно. Стоило ему сделать успехи, как он тут же заслуживал похвалу Юэ Сючжи, и тогда малыш от радости просто не помнил себя от счастья. Если же упражнение не получалось, и Юэ Сючжи указывал на ошибки, малыш долго хныкал, бросался тому в объятия, ластился и просил научить его всему лично.
Старший Пэй со стороны холодно усмехался: этот сорванец давным-давно всё умел, просто притворялся, будто ничего не понимает.
Уже наступила зима, ветви унди покрылись тонким слоем белого снега, и земля оделась в белоснежные одежды. Крошечный малыш укутался в толстую меховую накидку, отчего его ручки и ножки казались ещё короче и меньше. На его некогда утонченном личике сияла самая глупая улыбка. Закончив выполнять комплекс движений, он нетерпеливо повернулся к молодому человеку в лисьей шубе, и тот, как он и надеялся, ласково потрепал его пушистые волосы, одарив одобрительным словом.
На снегу чернели глубокие и мелкие следы: одни поменьше, другие побольше. Они переплетались друг с другом, полностью отражая царившую между ними нежность.
Возможно, отраженный от снега свет резал глаза, но Пэй Мин отвел взгляд и уставился на слегка покачивающиеся ветки унди со сложным, нечитаемым выражением лица.
Ближе к закату, в лучах мягкого желтоватого солнца, Юэ Сючжи держал руку малыша в своей и черта за чертой учил его писать иероглифы. Черноволосый юноша наклонился, мягко обнимая крошечного ребенка, и тихим, нежным голосом объяснял ему, как правильно начинать, вести, поворачивать и завершать каждую черту.
Пэй Дамин, прислонившийся неподалеку к книжному шкафу и наблюдавший за этой картиной, сам не зная почему, словно одержимый божественным посланником, подошел к ним и словно вселился в тело этого ребенка.
В этот момент он не мог управлять телом, но отчетливо ощущал всё, что чувствовал тот малыш.
Он услышал, как Юэ Сючжи мягко и неторопливо произнес прямо у его уха: Начинать этот иероглиф лучше всего с обратного нажима кисти, тогда написанные линии обретут внутреннюю кость и плоть, станут ровными и статными, словно крепкие мышцы. А если соединить это с вращением кисти, можно выписать округлые штрихи, подобные древнему шрифту чжуань, что придаст почерку солидную мощь и сдержанное благородство...
Когда Юэ Сючжи говорил, его дыхание едва касалось его щеки, и Пэй Дамин очень четко ощущал легкое, едва заметное щекотание. Рука Юэ Сючжи сжимала детскую ручку, и они черта за чертой вывели целый иероглиф.
Хотя ощущения, передававшиеся от тела ребенка, были мягкими и теплыми, Пэй Дамин чувствовал, как кожа в местах соприкосновения с Юэ Сючжи начинает непрерывно гореть.
Только так написанный иероглиф обретает скрытый внутренний стержень и пишется на одном дыхании. Ну-ка, напиши-ка сам, дай наставнику посмотреть.
Малыш послушно и усердно вывел этот иероглиф заново.
Юэ Сючжи взглянул на написанное ребенком и оценил: Все основные принципы ты уже усвоил, вот только рука пока твердо не стоит, что вполне естественно для твоего возраста. С завтрашнего дня будешь тренироваться писать с мешочками с песком, привязанными к запястьям, понял?
Если бы подобное наставник сказал какому-нибудь другому ребенку, тот бы уже поднял вой от жалости к себе, но Пэй Сяомин лишь послушно кивнул.
Поразмыслив немного, Юэ Сючжи всё же с некоторой тревогой спросил: Не слишком ли тяжелым это покажется?
Малыш покачал головой и ответил: Не тяжело. Я знаю, что наставник делает это ради моего блага.
Юэ Сючжи с умилением погладил макушку малыша, чувствуя, что воспитанный им ребенок невероятно рассудителен.
Однако Старший Пэй мысленно усмехнулся: в свои пять лет он уже успел вкусить столько горечи, разве стал бы он считать такую мелочь тяжестью? Наоборот, радовался бы вовсю.
Вставшим на путь самосовершенствования суждено испить чашу горького до конца, лишь тогда они станут людьми выше прочих. Если бы в то время Юэ Сючжи учил его точно так же, он бы наверняка прыгал от счастья...
Подобная мысль промелькнула в голове Старшего Пэй и тут же растаяла, не успев закрепиться.
Промелькнуло два месяца. Пэй Сяомин изо дня в день усердно занимался культивацией: мало того что Юэ Сючжи ежедневно давал ему новые задания, он еще и сам каждый день по три тысячи раз наносил удары мечом, не прерываясь ни на сутки. Мешочки с песком на его руках становились всё тяжелее; поскольку тела культиваторов обладали недюжиной силой и им не нужно было опасаться перегрузок, несколько дней назад песок в мешочках заменили на железную дробь.
Юэ Сючжи как-то раз с гордостью хвалил его, говоря, что в прошлом жил мастер каллиграфии, чей почерк впечатывался в дерево на три сотых дюйма, и если его собственный ученик продолжит упорствовать день за днем, то подобное мастерство не заставит себя ждать.
Еще шесть дней назад уровень культивации Пэй Сяомина достиг Седьмой ступени сферы Мастера Духа, и сегодня был именно тот день, о котором они заранее договорились с Юэ Сючжи — день поединка с Ци Фэном.
Об этом заранее предупредили и самого Ци Фэна, и его наставника Фу Юаня. Ци Фэн заявил, что вовсе не боится и пусть соперник только попробует сунуться. Фу Юань тоже не стал возражать: внутренние поединки между учениками Цзюхуасяо были обычным делом. В конце концов, это мир, где почитают боевые искусства, и подобные схватки подстегивали учеников к усердному совершенствованию. Пока дело не доходило до тяжелых увечий или смертей, руководство Цзюхуасяо закрывало на это глаза.
Разумеется, под словами закрывало на глаза подразумевались те товарищеские поединки, что проводились по договоренности и на специально отведенной арене. За кулачные бои тет-а-тет полагалось суровое наказание.
Юэ Сючжи и Пэй Сяомин вместе пришли к назначенному помосту, где их уже поджидал Ци Фэн.
За два месяца Пэй Сяомин прошел путь от полного отсутствия культивации до Седьмой ступени сферы Мастера Духа, но и Ци Фэн не стоял на месте, поднявшись с седьмой ступени на восьмую. В конце концов, он тоже был учеником под началом Фу Юаня и обладал редким талантом, а Фу Юань вкладывал немало сил в его обучение.
Будучи главой Цзюхуасяо, Фу Юань, разумеется, не был похож на Пик Люя, где у Пэй Мина не было ни единого сотоварища — напротив, под началом Фу Юаня состояло целых восемь учеников. Самым выдающимся среди них являлся старший ученик Фу Юньсюй, младший сородич Фу Юаня и самый одаренный юноша из клана Фу в нынешнем поколении. Он поступил к Фу Юаню еще в детстве, и сейчас в свои пятнадцать лет уже находился на Поздней ступени Сферы Духовной Мелодии.
Фу Юньсюй играл немалую роль в оригинальном романе, выступая полнейшей противоположностью Пэй Мина. Пэй Мин был холоден и безжалостен: хотя пережитое в детстве не озлобило его против всего мира, оно лишило его способности испытывать привязанность к чему бы то ни было, а к врагам он питал особую жестокость, не брезгуя никакими средствами. Фу Юньсюй же являлся совсем другим — он был типичным праведным благородным мужем с кристально чистым мировоззрением. Добросердечный, но не слепой, он обладал собственной житейской мудростью, позволявшей ему действовать в соответствии с совестью и без фальшивой святости. Именно благодаря такому характеру Пэй Мин, хоть и недолюбливал его и презирал за статус первого ученика Цзюхуасяо, в конце концов так ничего ему и не сделал.
В первоисточнике, после того как Пэй Мин разрушил Цзюхуасяо, именно Фу Юньсюй защитил выживших адептов и основал новую секту, сумев сохранить хотя бы искру прежнего Цзюхуасяо.
Если автор уделил этому столько внимания, то лишь потому, что такой правильный и праведный юноша, как Фу Юньсюй, на самом деле и был конечной целью воспитания ученика, которую преследовал Юэ Сючжи!
Стоя на арене, Ци Фэн, хотя и был всего лишь десятилетним пацанцом, важно и напыщенно задрал нос, пародируя взрослых, и крикнул только что прибывшему Пэй Мину: Пэй Мин, чего стоишь, выходи сражаться! Сегодня я покажу тебе, что ты недостоин быть учеником Преподобного Фатаня!
Услышав это, Пэй Мин от злости тут же надул щеки, как пельмень.
Юэ Сючжи мысленно потерял дар речи от этой странной ревности двух малолетних сопляков.
На самом деле именно поэтому Юэ Сючжи и привел Пэй Мина на этот поединок. Он смутно догадывался, что в глубине души Пэй Сяомин испытывает комплекс неполноценности: тот искренне считал себя недостойным быть его учеником, точнее говоря, никак не мог поверить в реальность своего внезапного ученичества. Подобная неуверенность в себе явно не шла на пользу развитию малыша, поэтому Юэ Сючжи и устроил этот матч.
Он наклонился и тихо утешил малыша: А Мин, не бойся, докажи им как следует, что А Мин — самый любимый ученик наставника.
Услышав похвалу, малыш мгновенно преобразился: его лицо засияло, в глазах вспыхнули искры, но он всё же не удержался от детского, горделивого пижонства: Какой еще самый любимый ученик, у вас ведь отродясь кроме меня других учеников не было.
Хотя он говорил так, уголки его губ упорно ползли вверх, и улыбку было не остановить.
Юэ Сючжи с улыбкой покачал головой: Всё потому, что А Мин самый лучший, поэтому у наставника есть только один ученик.
Малыш от такой похвалы совсем потерял голову, его шкала прочности рухнула в ноль, и он уже не мог изречь ни единой ехидной фразы. Легкой поступью он поднялся по ступеням на арену. Лишь оказавшись лицом к лицу с грозным противником, он наконец обрел чувство реальности происходящего.
В этот момент Юэ Сючжи поднялся на смотровую трибуну. Места там уже были забиты до отказа. Шутка ли — поединок между учеником главы секты и учеником Преподобного Фатаня! К тому же один давно прославился как гений, а второй считался тем самым чудовищным ребенком с девятью жилами. Пусть оба были еще детьми, их успехи уже равнялись десяти годам упорного труда обычных адептов, так что битва обещала быть зрелищной, и места на трибунах расходились нарасхват.
Юэ Сючжи даже услышал, как кто-то из учеников затеял тотализатор, принимая ставки на победителя.
Какой-то пухлый ученик лет пятнадцати с сияющей улыбкой зазывал толкущихся рядом: Ставки принимаются, ставки! На победу Ци Фэна коэффициент один к двум, на победу Пэй Мина — один к трём, спешите сделать выбор!
Стоявший рядом адепт удивился: Этот Пэй Мин хоть и юн годами, но он же гений с девятью жилами, почему коэффициент на него вдвое выше, чем на Ци Фэна?
Другой пояснил: Ты же сам сказал, что он слишком мал. Ему сейчас всего пять лет, в Цзюхуасяо он поступил каких-то пять месяцев назад, а до этого вообще не знал культивации. Как он может тягаться с Ци Фэном, который совершенствуется уже семь лет?
И то верно, и то верно, — согласился пухлый парень. — К тому же не забывай, Ци Фэн уже на восьмой ступени Мастера Духа, а Пэй Мин — всего лишь на седьмой. Да и эту силу он набрал скачком за пару месяцев. Ему бы с ровесниками своего уровня справляться, куда уж перепрыгивать через ступени и сражаться с более сильными? Сам знаешь, на Сфере Мастера Духа после шестой ступени разница между каждым шагом подобна пропасти.
Остальные ученики согласно закивали. И хотя коэффициент на Пэй Мина выглядел заманчиво, ставить на него мало кто решался; напротив, большинство зарядило на Ци Фэна. От страха прогореть пухлый делец даже был вынужден изменить коэффициент для Ци Фэна на один к полутора, а для Пэй Мина поднять до один к четырём.
Юэ Сючжи мысленно ухмыльнулся: ну конечно, в романах с сайта Дяньцзя всегда так — стоит главному герою ввязаться в драку, как тут же находится тотализатор, где на него никто не ставит и коэффициенты зашкаливают. И в таких случаях... главный герой неизменно ставит на самого себя и срывает огромный куш.
Юэ Сючжи бросил взгляд на малютку на арене и подумал, что этот карапуз сейчас еще слишком мал и вряд ли додумается до подобной коммерции, так что ему, как наставнику, пожалуй, стоит помочь заработать карманных денег.
Хотя сам Юэ Сючжи не придавал этим деньгам особого значения, ради забавы почему бы и нет?
Рассудив так, он извлек несколько камней высшего качества и передал их Лю Фэну, велев поставить на победу Пэй Мина.
Стоявший рядом Лу Фанъи при виде этого крайне изумленно рассмеялся: Юэ Сючжи, с каких это пор ты стал баловаться в эти детские игры? Зарабатывать деньги на младших — тебе самому-то не стыдно?
Юэ Сючжи небрежно ответил: Эти духовные камни изначально предназначались моему ученику в качестве подарка к новому году. Сейчас я ставлю их на его победу, чтобы он заработал себе еще немного денег на карманные расходы, разве в этом есть что-то неладное?
http://bllate.org/book/25370/3024771
Готово:
