Готовый перевод Two Dragon Overlords' Love Triangle (Transmigrated) / Арена двух Драконьих Владык: Смертельная ревность: Глава 4

Ци Фэн вырывался далеко вперёд, преодолев уже две тысячи триста двадцать одну ступень. Старейшины в главном зале поневоле устремили на него взгляды, полные искреннего восхищения.

— Какое прекрасное семя! Если правильно его взрастить, в будущем вырастет ещё один могущественный адепт Сферы Святого, да и до Сферы Возвращения к Единому дойти шанс есть. Сючжи, полагаю, кандидатуру твоего ученика тоже пора определить.

Юэ Сючжи невозмутимо ответил:

— Погодим ещё.

Глава Пика Цяньлань усмехнулся:

— Ты ещё перебираешь с такими-то данными! Неужто в ученики себе норовишь заполучить самого небожителя?

Этот болтун звался Лу Фанъи. Несмотря на свой прескверный язык, на самом деле он приходился Юэ Сючжи самым близким и верным другом.

Юэ Сючжи сохранял невозмутимое выражение лица, словно вовсе не расслышал насмешек Лу Фанъи, хотя в душе мысленно предавался сарказму:

*И впрямь угадал, как в воду глядел. Ученик, которого я намерен взять, — и вправду небожитель.*

Спустя некоторое время Ци Фэн преодолел уже три тысячи пятьсот пятьдесят шесть ступеней, в то время как Пэй Мин и двое других держались около отметки в две тысячи восемьсот шагов, а основная масса претендентов застряла на первой тысяче.

В этот момент кто-то в зале обратил внимание и на Пэй Мин. Глава Пика Тяньцзи удивленно произнес:

— Этот малыш неплох. У остальных лидеров за плечами уже есть уровень культивации, а этот вовсе лишён какой-либо силы, однако сумел пробиться в первую пятёрку.

— И то верно, талант явно выдающийся, настоящий необработанный алмаз, — поддержали другие старейшины.

Лу Фанъи тоже оживился:

— Пусть с тем мальчишкой из клана Ци ему не тягаться, но заготовка знатная. Тот парень метит прямо к Юэ Сючжи, отнимать не стану, а вот этого малого я забираю себе.

Юэ Сючжи поднял взгляд на Лу Фанъи и произнес:

— Нет, этого ребенка я беру к себе.

Лу Фанъи опешил и тут же возмутился:

— Охренел совсем? Такого самородка, как Ци Фэн, пропускаешь, а со мной спорить вздумал?

Фу Юань тоже попытался предостеречь его:

— Сючжи, это же твой первый ученик, подходи к выбору осмотрительнее.

— Вы просто смотрите дальше.

С этими словами Юэ Сючжи умолк и вновь сосредоточился на парящем в воздухе отражении.

Смотреть и вправду стоило внимательно — в конце концов, это был единственный за последние годы шанс для маленького волчонка хоть немного покрасоваться. Позже, когда все выяснят, что он начисто лишён способности к культивации, ему придётся несладко.

Пэй Мин шагал всё быстрее, оставив позади двоих конкурентов и ворвавшись в трёхтысячный рубеж, хотя Ци Фэн в этот момент уже подбирался к четырём тысячам.

Пэй Мин не видел Ци Фэна, он был полностью поглощён собственной дорогой. Давление вокруг сгущалось с каждым шагом, но пока оставалось в пределах терпимого, вот только в животе отчаянно сосало от голода.

Пэй Мин подозревал, что в конце концов рухнет не из-за непосильной тяжести, а банально с голодухи.

Сжав зубы и погладив пустой желудок, он продолжил карабкаться наверх.

На отметке в пять тысяч ступеней скорость Ци Фэна заметно упала, а вот Пэй Мин, преодолевая четвёртую тысячу, напротив, ускорялся — опасаясь потерять сознание от голода, он хотел покончить с этим испытанием как можно скорей.

Наконец, когда Ци Фэн добрался до отметки в шесть тысяч восемьсот ступеней, под изумлённым взглядом самого Ци Фэна Пэй Мин обогнал его.

Наступил вечер, с начала испытания прошло уже шесть часов, но сон для старейшин с их высочайшим уровнем культивации давно потерял всякое значение. Напротив, они с крайним изумлением взирали на крошечную фигурку Пэй Мина:

— Подумать только, этот парень оказался настолько себе на уме. В проницательности Юэ Сючжи и вовсе не откажешь.

Давление на Пэй Мина возрастало лавинообразно, постепенно вытесняя даже мучавший его голод. Он понятия не имел, что нужно сделать, чтобы его признали небожители, и не подозревал, что уже доказал свою состоятельность, а потому продолжал изо всех сил карабкаться шаг за шагом.

Под потрясёнными взглядами старейшин Пэй Мин перешагнул отметку в восемь тысяч ступеней, что несомненно доказывало наличие у него как минимум восьми меридианов духовного потенциала. Судя по всему, предел его возможностей ещё не наступил.

Ци Фэн же застрял на седьмой тысяче, с трудом волоча ноги и выглядя так, будто готов рухнуть в любую секунду.

Когда Ци Фэн, замерший на отметке в восемь тысяч двести тридцать один шаг, окончательно лишился возможности двигаться дальше, Пэй Мин ступил на девятитысячную ступень.

Фу Юань потрясённо вскочил на ноги:

— Девять меридианов! Да это же гений с девятью меридианами!

Старейшины переглянулись в полном оцепенении, сменившемся мгновенно вспыхнувшей радостью.

— Небеса благосклонны к нашему Цзюхуасяо!

Все они в упор вглядывались в покачивающуюся фигурку на ступенях облачной лестницы. Пэй Мин по-прежнему был облачен в лохмотья нищего; окажись он на улице, его бы сочли заурядным беспризорником. И тем не менее каждый сидящий здесь прекрасно понимал: этому ребёнку суждено стать величайшей силой Духовного Мира, способной взмахом руки переворачивать небеса.

Пэй Мин из последних сил задрал ногу, с тяжелым трудом перетаскивая её на следующую ступень, но едва не рухнул от потери равновесия. Он и не подозревал, что в эту самую минуту «небожители» в главном зале затаили дыхание от каждого его движения.

Держись, осталось всего три сотни ступеней! — мысленно подбадривали его старейшины.

У Пэй Мина совершенно не осталось сил. Казалось, к его спине привязали целую гору, а ноги превратились в корни, намертво вросшие в камень ступени. Собравшись с духом, он оторвал ступню, с болью выдирая эти воображаемые корни, и попытался шагнуть выше под тяжестью воображаемой ноши, но тело отказалось подчиняться, и он тяжело рухнул плашмя на ступени.

Сердца старейшин пропустили удар, а в мыслях пронеслось: девять тысяч восемьсот девяносто ступеней, с него хватит, во Вселенной больше не сыскать никого талантливее!

К их удивлению, Пэй Мин всё же с трудом приподнялся. С каждым новым шагом его грязное личико бледнело всё сильнее, отливая жутковатой синевой, а к концу на нём вообще не осталось живого места.

Созвездия переменили положение, забрезжил рассвет.

Результаты остальных учеников уже определились: за вычетом нескольких тысяч выбывших, оставшиеся три с лишним тысячи адептов застряли в основном на пяти и шести тысячах ступеней, трое достигли седьмой тысячи, и лишь Ци Фэн в одиночку покорил восьмую.

И только Пэй Мин продолжал идти.

Последние десять ступеней.

Пэй Мин в очередной раз упал лицом вниз. Он уже сбился со счёта падениям, а всё его тело покрывали синяки и ссадины.

Самая последняя ступень.

Похоже, облачная лестница обладала собственным подобием гордости: этот финальный шаг давил с силой, в сто раз превосходившей предыдущие, и Пэй Мин больше не мог оторвать ногу от камня как ни старался.

И всё же... как сильно он хотел, чтобы бессмертный наставник забрал его к себе.

Тогда... больше не придётся голодать... и не замёрзнет насмерть зимой...

Он бесчисленное количество раз пытался поднять ногу перед последней ступенью и неизменно терпел неудачу. Время шло, миновало два часа, но Пэй Мину казалось, что прошла бесконечная суровая зима.

Прошлой зимой было столько снега. Тот старый нищий точно так же замёрз, у него не было денег на лекаря, и обычная простуда забрала его жизнь...

Наконец он сделал этот шаг и ступил на последнюю ступень.

— Сючжи, ты куда?!

В главном зале старейшины с изумлением увидели, как Юэ Сючжи резко поднялся на ноги и в тот же миг растворился в воздухе.

Секунду спустя в иллюзорной проекции посреди зала отчётливо проступила фигура Юэ Сючжи.

Он появился прямо перед Пэй Мином. Пройдя все девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней и полностью исчерпав резервы сил, Пэй Мин безвольно рухнул прямо в объятия Юэ Сючжи.

Приподняв голову, в затуманенном сознании он разглядел невероятно прекрасное лицо. Белые одежды летели от легкого ветерка, и на них проступали изгибы серебряных узоров, делая и без того отрешённый и холодный облик незнакомца ещё более недосягаемым.

Неужели это и есть небожитель? — подумал он.

— Бессмертный... можно мне... стать твоим учеником?.. — прошептал он и, изнемогший до конца, потерял сознание.

Юэ Сючжи провёл диагностику тела мальчика с помощью духовной энергии и со смесью забавления и жалости обнаружил, что парень просто-напросто вырубился от голода.

Не заботясь о том, что одежда испачкана грязью, он подхватил малыша на руки и бросил напоследок:

— Отныне он мой личный ученик.

С этими словами он применил технику перемещения и вернулся на Пик Люя.

Когда Пэй Мин пришёл в себя, уже снова наступило вечернее время.

Он очнулся в безупречно чистой, красивой комнате, в воздухе которой витал едва уловимый приятный аромат. Ошеломленно приподнявшись на локте, он заметил двух подростков-слуг, которые с радостью смотрели на него. Один из них тут же произнес:

— Маленький господин очнулся, я побегу доложу Владыке! — и вимером выскочил за дверь.

Второй мальчик подхватил со стола пиалу с рисовой кашей на духовных злаках и протянул её Пэй Мину со словами:

— Владыка велел сразу же покормить вас, как только проснётесь.

Зерна из мира смертных, естественно, не шли ни в какое сравнение с духовным рисом, а уж Пэй Мин и вовсе редко видел даже обычную крестьянскую похлёбку. Уловив манящий аромат рисовой каши, он даже засомновался, не во сне ли всё это происходит.

Заметив, что мальчик замер и не притрагивается к еде, слуга решил, что тот брезгливо находит угощение слишком простым, и поспешно добавил:

— Маленький господин, не извольте пренебрегать. Владыка сказал, что раз вы столько дней ничего не ели, ваш желудок слишком слаб, так что вам полезна лёгкая пища. Выпейте скорее.

Только тут Пэй Мин обрёл ощущение реальности, торопливо подхватил ложку и зачерпнул кашу, но из-за излишней спешки обжёг язык.

Мальчик всплеснул руками:

— Ой, моя вина! Кашу всё это время подогревали духовной энергией, а я забыл предупредить вас, чтобы были осторожнее, горячо ведь.

В этот момент вошёл Юэ Сючжи и застал Пэй Мина за тем, как тот морщил пухлые щёки и легонько дул на обожженный язык.

С мягкой улыбкой он спроил:

— Что такое?

Заметив появление Владыки, мальчик поспешно поклонился:

— Приветствую Владыку! Это моя вина, недосмотрел за гостем.

— Ничего страшного, ступай пока, — махнул рукой Юэ Сючжи.

Дождавшись, пока слуга выйдет, Юэ Сючжи подошёл к Пэй Мину, забрал у него пиалу и произнёс:

— Ну как же ты так неосторожно? Обжёгся?

Пэй Мин боязливо исподлобья глянул на Юэ Сючжи и тут же опустил голову. Мысли в его голове путались, и он никак не мог привести их в порядок.

Выходит, тот бессмертный, которого он видел перед потерей сознания, вовсе не привиделся ему в бреду.

Разве могут в этом мире существовать столь невероятно красивые люди?

Юэ Сючжи развеял поддерживавшее тепло заклинание, зачерпнул ложкой кашу, подул, чтобы она немного остыла, и сказал Пэй Мину:

— Открывай рот.

Пэй Мин машинально приоткрыл губы, принимая полную ложку ароматной еды.

— Вкусно?

Пэй Мин кивнул.

Скормив ещё пару ложек и убедившись, что каша достаточно остыла, Юэ Сючжи вложил пиалу в руки мальчику и велел:

— Ешь сам.

Пэй Мин послушно кивнул и принялся прилежно ложка за ложкой опустошать пиалу.

Когда он отставил посуду, Юэ Сючжи поинтересовался:

— Ещё хочется?

Пэй Мин вновь закивал.

Глядя, как округлившееся личико непрерывно кивает вверх-вниз, напоминая клюющего зерна цыплёнка, Юэ Сючжи невольно улыбнулся. Передав мысленное послание с помощью духовной энергии, он распорядился, чтобы на кухне приготовили ещё одну порцию. Не прошло и минуты, как прежний слуга снова принёс наполненную пиалу.

Взяв её из рук слуги и предварительно остудив с помощью заклинания до комфортной температуры, Юэ Сючжи протянул еду маленькому пухлощёкому мальчику.

http://bllate.org/book/25370/3024764