Готовый перевод The General Is Fierce as a Tiger / Генерал свиреп, как тигр: Тайная страсть императора: Глава 5

Тринадцатый принц смотрел на глаза Фу Ююаня, в которых невозможно было скрыть ни единой мысли, и, вспоминая о том, как в будущем эта чистая наивность будет безжалостно уничтожена борьбой за выживание, он неожиданно почувствовал легкую боль в сердце. Боясь, что кто-нибудь заметит его тайну, Чжань Сю отвел взгляд от Фу Ююаня и произвел:

— Там есть павильон, прохладный летом и теплый зимой, Ваше Высочество может подняться туда и немного посидеть.

Стоило изнывающему от зноя Фу Ююаню услышать про прохладу летом и тепло зимой, как его глаза мгновенно засияли, и он отвел:

— Пожалуй, можно.

— Ваше Высочество, прошу за мной, — Чжань Сю проигнорировал всех остальных и сам повел Фу Ююаня к тому самому павильону.

Находившиеся рядом стражники хотели последовать за ними, но их преградил путь канцлер Чжань. Стражники недоуменно переглянулись:

— Канцлер?

Канцлер Чжань слегка улыбнулся:

— Идите все тоже отдохните, выпейте сливового супа, чтобы спастись от жары. Раз уж Тринадцатый принц прибыл в мою Резиденцию премьер-министра, я сам обеспечу его полную безопасность.

— ... — Стражники закрыли рты. Раз уж от них не требовалось присматривать за маленьким принцем, выдалась отличная возможность расслабиться, ведь в такой палящий зной никому не хотелось стоять под солнцем, словно круглому дурню.

Проводив взглядом удаляющихся стражников, канцлер Чжань слегка прищурился, глядя на две постепенно отдаляющиеся фигуры. Вспомнив, как его собственный гордый и холодный сын так усердно угождал маленькому принцу, он поднял руку и погладил бороду, словно разгадывая какую-то скрытую тайну.

Что же до Резиденции премьер-министра, то дорожки в ней были вымощены цветными камнями, балюстрады высечены из белого мрамора, а вокруг зеленели бамбуковые беседки и сосновые веранды — по сравнению с дворцовыми пейзажами здесь недоставало суровой величественности, но зато было куда больше утонченной нежности.

Фу Ююань шел всю дорогу и озирался по сторонам. Чжань Сю молча сопровождал его: хоть он ничего не произносил вслух, но все, что нравилось Фу Ююаню, молчаливо и крепко запечатлевал в памяти.

Например, ему пришлась по душе эта дорожка, усыпанная галькой, и только что пройденная бамбуковая роща, а еще...

Чжань Сю проследил за взглядом Фу Ююаня. Там находилось хранилище оружия его старшего брата. Хотя старший брат занимал должность главы Хунлусы, он пылал страстью к самым разным видам оружия. В той комнате хранились всевозможные клинки и доспехи, собранные братом, и он дорожил ими пуще глаза, а ежедневную уборку и чистку и вовсе проводил собственными руками.

Заметив проснувшееся у Фу Ююаня любопытство, Чжань Сю, не раздумывая, повел его в ту сторону. Он толкнул дверь рукой, и в лицо им пахнуло прохладой. Увидев выставленное внутри оружие, Фу Ююань ярко вспыхнул глазами и даже восторженно выкрикнул:

— Здорово!

Осознав свою несдержанность, Фу Ююань смущенно взглянул на Чжань Сю, но, заметив на лице того полное спокойствие, даже испытал облегчение.

Впрочем, его внимание мгновенно поглотило это изобилие оружия. Он подошел ближе, обошел вокруг каждой стойки и после тщательного осмотра обнаружил, что все эти клинки были самыми обычными, разве что чуть более искусно выкованными, чем рядовые образцы.

Распознав мысли в голове Фу Ююаня, Чжань Сю тут же пояснил:

— Все это — прекрасные изделия ремесленного труда, тянущие лишь на второй сорт. Подобное оружие изготавливается по стандартам, технологии его производства довольно сложны, ассортимент богат, народные черты выражены ярко, а региональный колорит силен. Конечно, всему этому далеко до казенного оружия и тем более до императорских реликвий — вот те поистине относятся к первому сорту.

Услышав это, Фу Ююань удивленно посмотрел на Чжань Сю — он слышал о подобном впервые.

Встретив жаждущие знаний глаза Фу Ююаня, Чжань Сю продолжил:

— Самое высшее качество — это оружие, которое мастера кузнечного дела создают индивидуально для конкретных военачальников. Мало того что такие клинки выкованы с безупречным мастерством, их форма уникальна и исполнена глубокого замысла, они обладают колоссальной убойной силой, и самое главное — их количество в мире крайне ограничено.

— Ох... — Фу Ююань посмотрел на юношу, ровесника его девятого брата, и вдруг подумал, что ходившие в народе слухи, пожалуй, не были беспочвенными.

— Каким оружием предпочитает пользоваться Ваше Высочество?

Услышав это, Фу Ююань подошел прямо к стойке и снял с нее лук со стрелами. Чжань Сю тут же принял лук из его рук, непринужденно принял правильную стойку, натянул тетиву и прицелился в дерево, росшее примерно в ста метрах. Стоило пальцам, державшим стрелу, разжаться, как раздался свист рассекаемого воздуха, и что-то камнем рухнуло вниз. Фу Ююань подбежал поближе и присмотрелся: это оказалась птица, причем стрела вонзилась ей прямо в горло.

Хотя для искусного стрелка это пустяковое дело, Фу Ююань и сам не раз брал в руки лук и пытался стрелять, поэтому отлично понимал, что на такой стометровой дистанции поразить маленького воробья с такой точностью — задача невероятно сложная. По крайней мере, девятому брату до сих пор такое было не по силам!

В тот же миг взгляд, которым Фу Ююань одарил Чжань Сю, наполнился глубоким восхищением.

Последовавший за ними Чжань Сю и впрямь испытал огромное облегчение под этим взглядом. Пусть до его главной цели было еще далеко, но по крайней мере мальчишка соизволил обратить на него внимание...

Тот выстрел, сделанный на пределе всех сил, определенно стоил того. Рука, спрятанная за спиной, невольно задрожала, и Чжань Сю отчетливо почувствовал, как на правом плече разошлась рана.

— Лук и стрелы подходят лишь для дальнего боя или внезапных скрытых атак. Если же предстоит вести войну в качестве военачальника, лучше иметь при себе оружие для ближнего боя, например, саблю, копье или пику. А для самообороны идеальнее всего подходят скрытые клинки, — стоя рядом с Фу Ююанем, совершенно спокойно произнес он.

О подобных вещах Фу Ююань раньше никогда не задумывался — из всего вооружения ему доводилось держать в руках разве что лук.

— А какое скрытое оружие, по-твоему, лучше?

— ... — Чжань Сю мысленно перебрал весь арсенал, хранившийся в памяти, и, тщательно всё взвесив, выбрал то, что точно не причинило бы вреда самому Фу Ююаню: — Жемчужина Руи.

Хотя Фу Ююань никогда прежде не слышал о Жемчужине Руи, само название подсказало ему, что вещица должна быть стоящей. Он уже хотел расспросить Чжань Сю подробнее, но заметил, что у того поплохело на лице, а на лбу выступили капли пота.

— Ты...

— Пустяки. — Чжань Сю вернул лук на место, после чего повел Фу Ююаня дальше. На нем была темно-зеленая шелковая рубаха, и проступавшая сквозь ткань на плече кровь мгновенно окрасила этот участок в траурно-темный оттенок.

Фу Ююань обладал острым зрением и моментально заметил неладное. Он схватил Чжань Сю за рукав и сурово произвел:

— Чжань Сю, у тебя случаем не разошлась рана?

Чжань Сю скосил глаза на свое правое плечо и опустил ресницы. Ему так не хотелось расставаться с Фу Ююанем... Если так... В его голове мгновенно родился смелый план.

— Ничего страшного, у меня есть мазь, стоит лишь приложить ее. — Произнося это, Чжань Сю сохранял невозмутимый вид и прежнее безмятежное выражение лица, однако в душе царил легкий переполох. Вокруг стояла мертвая тишина, и ему казалось, что он слышит лишь их собственное дыхание да стук собственного сердца.

Фу Ююань кивнул и, окинув взглядом окрестности, предложил:

— Я провожу тебя... — Боясь получить отказ, он тут же поспешно добавил: — Твоя рана ведь из-за меня открылась...

Чжань Сю больше ничего не сказал, и они, сделав еще небольшой круг, наконец добрались до его двора. Двор был тихим и пустынным — под стать самому хозяину. Едва они переступили порог, как к ним стрелой бросился слуга в одеждах ученика. Мальчишка остановился прямо перед ними, запыхавшись так, что не мог выговорить ни слова:

— Мо... молодой господин... Вы...

Глядя на его жалкий вид, Фу Ююань даже начал переживать за него и участливо посоветовал:

— Ты отдышись, не спеши.

— А? — Мальчик только теперь заметил присутствие постороннего. Узрев богатые одежды гостя, он подумал, что перед ним наследник какой-нибудь влиятельной знатной семьи, поэтому расплылся в улыбке и почтительно поклонился: — Здравствуйте, молодой господин!

— Это Тринадцатый принц, — поправил его Чжань Сю — он вовсе не хотел, чтобы Фу Ююаню показалось, будто его слуга не обучен манерам.

— Тринадцатый принц? При... нц... — Мальчика перекосило от ужаса, глаза полезли на лоб. Придя в себя, он испуганно прижался к Чжань Сю и принялся виновато заискивать перед Фу Ююанем.

Фу Ююаню этот слуга показался весьма забавным, и он спросил:

— Как тебя зовут?

— Э-э... Маленького зовут Юаньмань, я с малых лет служу Третьему молодому господину. — При упоминании Чжань Сю на лице Юаньманя проступила гордость.

— Юаньмань, принеси утиные рулетики и чашку чистого чая, — распорядился Чжань Сю и под конец не преминул напомнить: — Воду завари дважды.

Странные требования Третьего молодого господина ничуть не удивили слугу, а вот Фу Ююань поразился до глубины души — ведь он сам пил исключительно чай второго заваривания! Тот толстяк из-за этой привычки вечно над ним подсмеивался, и встретить сейчас человека с точно такими же причудами оказалось для него столь волнительно, что взгляд, брошенный на Чжань Сю, засиял пуще Жемчужины Руи. Если бы не статус принца, он наверняка бросился бы к Чжань Сю изливать душу.

Чжань Сю с полнейшим невозмутимым спокойствием усадил Фу Ююаня, а сам достал из внутренних покоев деревянную шкатулку, покрытую черным лаком и расписанную золотом. Раскрыв ее, он извлек фарфоровый пузырек с лекарством, распустил пояс и сбросил верхнюю одежду, обнажая нижнюю сорочку.

Белая ткань сорочки пропиталась алой кровью, выглядя до боли резануто и ярко. Фу Ююань поднялся с места, подошел к Чжань Сю и протянул руку, чтобы помочь ему распахнуть одежду:

— Чжань Сю, тебе неудобно накладывать мазь самому, давай я помогу...

— Хорошо... — опустив голову, тихо отозвался Чжань Сю.

http://bllate.org/book/25368/3024557