Глава 8. Туман
Кто это стучит в мое окно?
Внезапно раздалась заунывная песня. Се Цуннин испугался и спрятался за инвалидное кресло.
Ли Цинжун бросила на него взгляд:
— Ты можешь хоть немного соответствовать званию мужчины?
Се Цуннин выпрямился. Его запас мужества на сегодня исчерпался при встрече с женщиной-призраком, а новая порция еще только накапливалась.
Поняв, откуда доносится песня, он взбросил брови:
— Рирингтон?*
Ли Цинжун ответила:
— Песня хорошая, мне нравится.
Ли Цинжун не любила шутить, поэтому Се Цуннин списал все на месть за недавнюю историю с выбором песен.
— Ты издеваешься надо мной?
Ли Цинжун:
— Следи за своими манерами в разговоре.
Поскольку он изначально был неправ, Се Цуннин не мог выплеснуть накопившуюся внутри злость.
После ответа на звонок лицо Ли Цинжун помрачнело, отчего Се Цуннин тоже занервничал. Сквозь трубку доносился смутный женский голос. Ли Цинжун почти всю дорогу молчала — говорила в основном собеседница, и лишь перед самым сбросом вызова она бросила: «Поняла».
Завершив разговор, она взяла зонт.
— Собираешься на выход?
Ли Цинжун кивнула.
Се Цуннин нахмурился:
— Я поеду с тобой.
Ли Цинжун одарила его тяжелым взглядом, но Се Цуннин безапелляционным тоном заявил:
— Я обещал старшему брату Ли присматривать за тобой. К тому же идет такой сильный дождь, такси не поймаешь, тебе нужен водитель.
Странная и внезапная трансформация в заботливого парня выглядела непривычно. Ли Цинжун хмыкнула:
— Как знаешь.
Се Цуннин поспешно захватил куртку — на улице свирепствовал сильный ветер, судя по всему, собиралась буря.
Не трогаясь с места сразу, Ли Цинжун посмотрела на его чуть подрагивающие плечи:
— Если холодно, включи печку.
Се Цуннин покачал головой и, включая заднюю передачу, спросил:
— Куда едем?
Ли Цинжун назвала адрес, и Се Цуннин исподтишка вбил его в навигатор.
Дорога была погружена во тьму, изредка попадались пьяные полуночники. Ли Цинжун сначала смотрела в окно, но когда машина проехала довольно приличное расстояние, внезапно повернула голову и пристально всмотрелась в профиль Се Цуннина:
— Ты увязался за мной, потому что слишком боишься оставаться один?
Теперь, подумав об этом, она поняла: стоило ей уйти, как во всей вилле остался бы один Се Цуннин. С его трусливым характером он бы ни за что не осмелился остаться в одиночестве.
Се Цуннин сглотнул слюну и возмущенно бросил:
— Зачем ты говоришь чистую правду?
...
Пункт назначения оказался не так уж далеко. На обочине улицы возвышалось приметное здание из красного кирпича с белой черепицей в ретро-стиле. На самой крыше красовался диковинный диск с этническим узором, инкрустированный украшениями, похожими на рубины.
— У дизайнера определенно есть фантазия, — оценил Се Цуннин. — Все говорят, что богатство нельзя выставлять напоказ, а здесь всё сделано с точностью до наоборот.
Хозяйка дома вышла им навстречу. У нее были длинные волосы, и из-за бушующего ветра лица разглядеть не удавалось. Когда женщина откинула пряди назад, Се Цуннин изумился — это была та самая особа, с которой они с Ли Цинжун снимали номер в отеле.
— Чего это ты притащила с собой домашнего хвостика? — судя по всему, женщина знала о существовании Се Цуннина.
Се Цуннин мысленно перебрал информацию, добытую для него боссом, и про себя повторил имя Цзян Нюйцзы, ощутив, как от этого по спине побежали мурашки.
Цзян Нюйцзы зябко куталась, на ходу беспрестанно потирая руки, и торопила гостей войти внутрь.
На вилле не было электрического света, повсюду горели свечи, причем самые высокие достигали полуметра в длину.
Цзян Нюйцзы явно обожала эти свечи и, повернувшись, похвасталась:
— Все модели новенькие, как вам?
Ли Цинжун ничего не ответила, а Се Цуннин обеспокоенно заметил:
— Так и до пожара недалеко.
Настроение Цзян Нюйцзы было испорчено наполовину. Се Цуннин устроился на самом краю дивана, вплотную к двери — казалось, при малейшем намеке на пожар он собирался бежать.
Заметив это, Цзян Нюйцзы скривилась и спросила Ли Цинжун:
— У него что, мания преследования?
— У него много всяких диалогов с головой, — холодно бросила Ли Цинжун.
Се Цуннин молча сидел, позволяя обсуждать себя. Его слегка вьющиеся волосы придавали ему хрупкий и беззащитный вид.
Со временем у Цзян Нюйцзы возникло ложное ощущение, будто она измывается над беззащитным животным, и она перестала жаловаться.
Пол в комнате был необычным. Се Цуннин опустил голову, разглядывая плитку: судя по всему, ее изготавливали на заказ, а узор при сложении образовывал пентаграмму.
Заметив его интерес, Цзян Нюйцзы вкратце объяснила суть дела, после чего уединилась с Ли Цинжун в одной из комнат для разговора.
Се Цуннин, словно призрак, бродил позади них:
— Можно мне послушать?
Цзян Нюйцзы удивилась его поведению:
— Ты что, голову себе сменил?
Се Цуннин приподнял бровь и постучал себя по виску:
— Почти.
Безотказно работающий штамп о потере памяти.
Цзян Нюйцзы не верила, что Ли Цинжун не видит в этом подвоха, но раз сама хозяйка ничего не говорила, ей тоже не хотелось совать нос в чужие дела.
Стены в комнате рябили в глазах. Се Цуннин протянул руку и провел по поверхности: внешняя отделка целиком состояла из инкрустированных кристаллов. К счастью, на вилле не включали свет, иначе от преломления лучей и впрямь могло ослепнуть.
— Какая-то эта стена на редкость прозрачная.
Цзян Нюйцзы пояснила:
— Потому что только в ней материал полностью состоит из кристалла.
Се Цуннин:
— И как она выдерживает нагрузку? Неужели не рухнет даже при слабом землетрясении?
Цзян Нюйцзы опешила и, не выдержав, взмолилась Ли Цинжун:
— Вы можете с ним что-нибудь сделать?
Ли Цинжун давно привыкла к мании преследования Се Цуннина:
— Я не в силах контролировать чужие мысли.
Се Цуннин кивнул:
— В конце концов, человек — это мыслящий тростник.
Она могла заставить его тело перестать двигаться, но не была способна заблокировать работу мысли.
Цзян Нюйцзы стояла к нему спиной, неподвижно застыв на пару секунд, а затем резко обернулась и издала громкий звук. Се Цуннин за секунду отскочил за дверь, вцепившись в косяк так, что стал похож на дрожащую гигантскую пандy.
Ли Цинжун оставалась на прежнем месте, не шелохнувшись.
На контрасте она, хоть и сидела в инвалидном кресле, излучала некое незыблемое величие. Что же до второго персонажа... он являл собой воплощение зрелища, на которое невозможно смотреть без слез.
Се Цуннин сглотнул слюну, до сих пор испытывая страх.
Цзян Нюйцзы усмехнулась:
— Такой трус, а еще мужчина.
Пережив словесную атаку, Се Цуннин поиграл кольцом на пальце:
— Зато я удачно вышел замуж в богатую семью.
...
Цзян Нюйцзы так разозлилась, что ее алые губы задрожали.
Се Цуннин и не предполагал, что его фраза возымеет такой эффект. Ли Цинжун холодно бросила:
— Она вообще-то в разводе. Уже в шестой раз.
Услышав первую половину фразы, Се Цуннин еще подумал, что она давит на больное, но когда Ли Цинжун договорила, он ошеломленно переспросил:
— Шесть раз?
Ли Цинжун ответила бесстрастно:
— И всё с одним и тем же человеком.
Цзян Нюйцзы уперла руки в боки:
— Есть возражения? Выкладывай!
Се Цуннин облизнул пересохшие губы:
— Просто у меня маловато жизненного опыта.
Бросив на него уничтожающий взгляд, Цзян Нюйцзы с раздражением опустилась на стул и попыталась вернуть разговор в серьезное русло:
— Новости я видела. Здесь много общего с тем делом в горах Шаошань.
При звуках слов «Горы Шаошань» Се Цуннин тут же навострил уши.
Тонкие губы Ли Цинжун сжались в ниточку, ее профиль казался высеченным из камня, излучая острую, опасную колючесть.
Се Цуннин невольно напрягся:
— Как свидетель...
Он не успел договорить, как Цзян Нюйцзы повысила голос:
— Свидетель?
Ли Цинжун:
— Он присутствовал на месте преступления в центре города.
Взгляд Цзян Нюйцзы стал недобрым — похоже, Се Цуннин задел какую-то ее больную мозоль.
Прикинувшись наивным, Се Цуннин поинтересовался:
— Почему вы уделяете этому делу столько внимания?
Цзян Нюйцзы уже открыла рот, но Ли Цинжун взмахом руки остановила ее и ответила первой:
— А как по-твоему, каковы могут быть причины при нормальных обстоятельствах?
Говоря это, она подошла к двери и стала медленно ее закрывать. Свет в ее зрачках выглядел жутковато.
Се Цуннин отступил назад:
— Эй, не надо таких шуточек.
И исподтишка прихватил со стола вазу для самообороны.
Ли Цинжун больше не обращала на него внимания — свернув на полпути, она остановилась у той самой хрустальной стены.
Се Цуннин опустил вазу, его ладони покрылись испариной. Он опустил глаза и хранил молчание, изображая оскорбленного, но запуганного человека.
Цзян Нюйцзы передергивало при виде этого фальшивого слабоумия. После недавней пикировки она была готова благодарить небесa каждый раз, когда он молчал.
Се Цуннин послушно сидел в тишине, выжидая, когда они наконец перейдут к делу.
Цзян Нюйцзы взглянула на часы и произнесла невпопад:
— Пойдем во второй половине ночи, там будет меньше народу.
Ли Цинжун выразила согласие.
Се Цуннин не выдержал:
— Куда это — пойдем?
Цзян Нюйцзы злорадно усмехнулась:
— Вызывать духов.
Се Цуннин снова вздрогнул. Цзян Нюйцзы презрительно цокнула языком, всучила ему в руки мягкую игрушку и поддразнила:
— Обними, не бойся.
Пушистая игрушка и впрямь принесла ему некоторое утешение.
— Чьего духа вызывать? — Се Цуннин сжал пальцы и, вернув себе голос, задал вопрос.
— Разумеется, жертвы, — Цзян Нюйцзы посмотрела на него так, словно он не знал элементарных вещей. Внезапно вспомнив что-то забавное, она хлопнула в ладоши и улыбнулась: — Между прочим, когда-то давно я уже вызывала для тебя духа.
Ресницы Се Цуннина дрогнули, но он продолжал смотреть в пол, стараясь не привлекать к себе внимания.
Цзян Нюйцзы продолжила:
— Тогда ты долго не приходил в себя, и я решила рискнуть — была не была.
Се Цуннин вставил:
— То есть тем, что я очнулся, я обязан тебе?
Цзян Нюйцзы неловко хихикнула:
— Я и раньше провожала такие ритуалы, но вечно ничего не выходило.
Се Цуннин указал на себя:
— И кем же тогда считаю себя я?
Цзян Нюйцзы слегка откашлялась:
— Медицинским чудом.
По ее словам, предки их рода умели общаться с призраками и божествами, вот только в поздние времена людей с экстрасенсорными способностями почти не рождалось. Сама она обладала лишь зачатками этого дара.
Пытаясь сохранить лицо, Цзян Нюйцзы добавила:
— Пусть я и дилетант, но у моей мамы настоящее «инь-ян» зрение.
Вспомнив о собственном происхождении, Се Цуннин почувствовал легкий укол совести:
— А тетушка тоже на вилле?
Цзян Нюйцзы покачала головой:
— В психиатрической больнице.
...
Цзян Нюйцзы пояснила:
— В нашем деле стоит засидеться подольше — и границы реальности неизбежно начнут стираться.
Се Цуннин утешил ее дежурной фразой, однако на душе у него было куда тревожнее, чем казалось на первый взгляд. Скорее всего, тот давний обряд вызова духов у Цзян Нюйцзы увенчался успехом, вот только дух она призвала не тот. Боковым зрением он продолжал следить за Ли Цинжун — та, решив, что он всё еще обдумывает ее прошлые слова, на этот раз не стала его пугать и сразу выдала ответ:
— Жертву дела в Горах Шаошань несколько лет назад я знала лично.
Цзян Нюйцзы прислонилась к стене, выглядя крайне удрученной:
— Это была наша подруга детства, мы росли вместе, были очень близки.
Видя ее эмоциональные качели, Се Цуннин хрипловатым голосом поинтересовался:
— Почему вы не попытались вызвать ее дух, чтобы узнать правду?
Цзян Нюйцзы покачала головой:
— Когда произошло преступление, я была за границей, а когда вернулась, ее уже похоронили. Я пробовала несколько раз, но ничего не вышло.
В том деле было слишком много загадок. Сначала родственники заявили о пропаже, а спустя некоторое время девушку обнаружили в горах Шаошань со следами страшной насильственной смерти. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, что она в одиночку села на поезд до отдаленных Гор Шаошань, и никто ее не принуждал.
— Никто не знает, зачем она отправилась в Горы Шаошань и почему вышла из дома в такой густой туман...
Взгляд Цзян Нюйцзы померк:
— Все эти годы я пыталась развить свои способности и снова провести обряд призыва, но, к сожалению, каждый раз терпела неудачу.
http://bllate.org/book/25366/3024289
Готово:
