— Настоящий мужчина всегда испытывает груз забот…
Новый молодой официант, устроившийся в подводный ресторан «Посейдон», в первый же день стал главной темой для разговоров.
Стоило Цинь Чжао выйти из раздевалки, как остальные сотрудники дружно уставились на него.
Парень был человеком, которого устроил лично заместитель генерального директора, так что менеджер зала уже давным-давно с заискивающей улыбкой поспешил к нему:
— Малыш Цинь, ну и стать же у тебя… Просто… слов нет.
Цинь Чжао мысленно фыркнул: «Какая ещё стать? Бандитская?»
Стоявший неподалёку Чжэн Шимин по-войсковому закинул руку на плечо Ань Елэю:
— Чего раньше не говорил, что у тебя дома есть такой красивый младший брат?
— Об этом нечего было говорить.
— Ты вот за это меня и бесишь, — заявил Чжэн Шимин. — Кто не знает, ещё подумал бы, что ты от природы холоден и бесчувственен.
— Ну так и считай меня бесчувственным.
— Ладно, пусть будет Ань Бесчувственный. — Чжэн Шимин для порядка прихватил его за шею, немного потаскал и тут же добавил: — Кстати, я рассказал брату о нашей вчерашней встрече.
— О?
— Брат сказал, что ты как раз вовремя объявился: он только что привёз из Франции несколько украшений. Захватишь потом для жены какое-нибудь ожерелье, считай, что это подарок от моего брата при знакомстве с невесткой.
Ань Елэй покачал головой:
— Не нужно, она не испытывает недостатка в подобных вещах.
— Тц, ну ты и человек, — возмутился тот. — Дарят-то твоей жене, а не тебе, чего ты ломаешься?
— …
— К тому же женщина при виде драгоценностей — всё равно что кошка на мышь: рада до смерти, с чего бы ей жаловаться, что их слишком много? Велели брать — бери. Мы же с тобой какие отношения, как родные братья, чего ты вечно кочевряжишься!
Не сумев переспорить лужёный рот заместителя директора Чжэна, Ань Елэй был вынужден сдаться:
— …Тогда передай моему брату мою благодарность.
Только тогда Чжэн Шимин расплылся в улыбке, шутливо толкнул его кулаком в плечо и повернулся к Цинь Чжао:
— Малыш Цинь, иди сюда, иди~
— Что такое? — Цинь Чжао с электронным планшетом для заказа блюд наперевес радостно подбежал ближе; даже в форме официанта он выглядел неизменно воодушевлённым.
— Брат говорит тебе: видишь посередине мороженое? Как заметишь, что никого нет, иди набери себе целую тарелку, а фрукты попроси у Лао Яна с кухни. Появятся гости — подойди и спроси, чего они хотят, а если устанешь, заходи ко мне в кабинет чай попить, не будь таким церемонным, как этот Ань-цзы…
Ань Елэй с улыбкой пихнул Чжэн Шимина:
— Он и так всё это знает, нечего его поучать.
Чжэн Шимин широко улыбнулся:
— Как-никак твой младший брат, раз ты сам о нём не заботишься, так хоть я о нём позабочусь, нельзя разве?
Цинь Чжао послушал их пустую болтовню, но в разговор вмешиваться не стал и молча вернулся к работе.
Ранее Ань Елэй услышал, как Чжэн Шимин упомянул свою девушку, и у него в груди шевельнулось чувство: вспомнив, что они уже давненько не виделись, он подумал, что самое время купить ей небольшой подарок и позвать куда-нибудь на свидание.
Получив звонок от Ань Елэя, девушка отреагировала очень радостно и, немного поподкалывав его, с готовностью приняла приглашение. На этот раз Ань Елэю на редкость удалось избежать привычной выволочки, и в душе невольно затеплилась искра надежды — в конце концов, мужчина в таком возрасте всегда рад провести время в обществе противоположного пола. Бросив взгляд издалека на Цинь Чжао, он уточнил у Чжэн Шимина время окончания его смены и ушёл.
Что же до Цинь Чжао… Этот парень впервые работал официантом, и по ощущениям всё оказалось довольно легко — посетители, видя его приятную внешность, вовсе не проявляли буйного нрава. Левой рукой Цинь Чжао придерживал электронный планшет, правой ловко вбивал цифровые коды заказанных блюд и, стоило ему нажать клавишу подтверждения, как на кухне мгновенно высвечивалась вся информация. Никакой беготни туды-сюды, разве это не удобство?
Прошло чуть больше трёх часов, наступило время пересменки, и Цинь Чжао вместе с остальными официантами направился в столовую для персонала.
В этот самый момент у входа в ресторан раздался звонкий щелчок. Услышав звук, Цинь Чжао машинально скосил глаза в ту сторону.
И тут он увидел двух мужчин с безупречными манерами, выходящих из лифта.
В голове Цинь Чжао громыхнуло, а мысли в одно мгновение вынесло начисто!
Один из них обладал чистыми, утончёнными чертами лица, а второй — ослепительной, соблазнительной красотой. Это были… Бу Фань и Ши Цзинь!
В тот же миг память доктора Чжана внутри Цинь Чжао внезапно пробудилась. Картины в сознании перемешались, запестрели, раскалываясь подобно фотографиям и тут же собираясь вновь, воссоздавая годы их взаимной нежной привязанности с Бу Фанем.
Пальцы Цинь Чжао начали мелко и неуправляемо дрожать. Казалось, даже сердце перестало биться, будто всё его тело погрузили в ледяную воду посреди суровой зимы. Простояв в оцепенении добрые десяток секунд, он наконец переставил ноги и двинулся к столику, за который уселась парочка.
Длинные волосы Ши Цзиня ярко и вызывающе бросались в глаза. Остановившись рядом, Цинь Чжао глубоко вздохнул и кое-как выдавил из себя улыбку:
— Господин, госпожа, что-нибудь желаете заказать?
Естественно, услышав обращение госпожа, Ши Цзинь мгновенно переменился в лице самым причудливым образом!
Бу Фань успокаивающе похлопал его по тыльной стороне ладони и с полуусмешкой обратился к Цинь Чжао:
— Сперва посмотри получше, а потом говори.
Горло Цинь Чжао перехватило, а взгляд намертво приковался к их сплетённым рукам.
Он ведь так сильно ждал воссоединения с Бу Фанем… А теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, он вдруг почувствовал, насколько чужим стал этот человек. Чужим до такой степени… будто они никогда в жизни и не были знакомы, а все прошлые мгновения счастья и радости являлись лишь плодом его собственных односторонних иллюзий.
Он так долго любил Бу Фаня, но впервые в жизни, глядя на него, почувствовал такую острую боль.
Разве не так? Столько лет прожив бок о бок с Бу Фанем, знал ли он его по-настоящему?
Кто способен разглядеть искренность за маской?
— Этот парень что, одурел?
Голос Ши Цзиня прозвучал совершенно неожиданно, заставив Цинь Чжао вздрогнуть и вернуться в реальность:
— …А?
— Я только что спросил, из каких ингредиентов готовится тот салат с хрустящими креветками и измельчёнными кусочками? — Вроде бы с лицом юноши, но без слащавости, голос Ши Цзиня звучал чисто, бархатно и очень приятно.
Крепко стиснув зубы и подавляя желание закатить глаза, Цинь Чжао проверил информацию на планшете и ответил:
— Свежие креветки, киви, сезонные овощи, салатная заправка.
Ши Цзинь кивнул и с улыбкой произнёс:
— Не знаю, как у него с аппетитностью на вид, давай-ка возьмём порцию.
Заметив его интерес, Бу Фань уже собирался сделать заказ, как вдруг этот самый официант с совершенно бесстрастным видом выдал:
— Выглядит аппетитно. Точь-в-точь как мокрота, смешанная с опарышами.
Ши Цзинь живо представил себе эту картину, и его тут же замутило…
Лицо Бу Фаня тоже помрачнело, однако, обладая прекрасным воспитанием, он не стал срывать злость на Цинь Чжао, а просто заказал другие блюда, отделавшись от наглого официанта.
Цинь Чжао не ушёл далеко — он застыл рядом с колонкой для мягкого мороженого и завороженно смотрел на них. Стоило ему увидеть, как они улыбаются друг другу, как в сердце словно вонзали нож, вызывая невыносимую боль.
Бу Фань поднял бокал, слегка чокнулся с Ши Цзинем, после чего оба изящным движением сделали по глотку.
Цинь Чжао подумал, что ему никогда не повторить этот жест.
Бу Фань когда-то упрекал его за некрасивую манеру есть, но разве мог он рассинхронизироваться, когда вечно спешил успеть? К тому же требовать элегантности от толстяка невысокого роста, коим являлся доктор Чжан, было бы просто смешно!
Цинь Чжао насмешливо шевельнул губами, и его глаза внезапно защипало от влаги.
Зачем ты тогда вообще женился на мне?
* * *
Коммерческая улица Города Байлань в любое время суток выглядела оживлённой и процветающей.
Встретившись с девушкой у восточного выхода с площади, Ань Елэй обнаружил, что та пришла со своими подругами. Все три были доверху нагружены большими сумками — сразу видно, только что совершили набег на торговый центр.
Телохранитель Ань с лёгкостью забрал у дам пакеты и, проявив джентльменскую галантность, предложил угостить их прохладительными напитками.
Прогуляв всё утро, дамы уже изрядно устали и хотели пить, поэтому все четверо направились в кафе-мороженое неподалёку от площади и заняли свободный столик.
Поняв, что момент настал, Шэнь Роу откинула прядь волос, кокетливо обвила рукой мощную и красивую руку Ань Елэя и с торжествующим видом обратилась к подругам:
— Вы же вечно хотели познакомиться с моим парнем? Вот же он!
Те тут же издали восхищённый вздох — судя по всему, внешность и фигура товарища Аня произвели на них сильное впечатление с первого же взгляда.
Стоял разгар палящего лета, и Ань Елэй был одет в облегающую футболку, сквозь которую отчётливо вырисовывались рельефные мускулы груди и живота; добавьте к этому суровое, волевое лицо и фирменное секретное оружие — молчаливый (или скорее скрытный?) нрав. Точь-в-точь тот образ крутого парня, от которого так млеют юные девчонки: по сравнению с болтливыми и суетливыми мальчишками невозмутимость Ань Елэя явно казалась куда более привлекательной.
— Сяо Роу, у тебя такое сокровище, а ты прятала его больше полугода и только сейчас показываешь, совсем совесть потеряла!
— Точно-точно! И всё отговаривалась, будто твой парень занят, небось боялась, что мы его отнимем!
Шэнь Роу показала язык и, прижавшись щекой к крепкому плечу Ань Елэя, сладко проворковала:
— Елэй и впрямь очень занят на работе, к тому же мы скоро поженимся, с чего бы мне бояться, что вы его уведёте?
Свадьба — дело первостепенной важности, и подруги вновь заахали от изумления:
— Вы уже всё решили?!
— Угу! — Шэнь Роу, словно ленивая и красивая кошечка, посмотрела на Ань Елэя своими влажными глазами. — Купим квартиру и сразу поженимся.
Для молодого человека купить жильё в Городе Байлань — задача из ряда вон выходящая, поэтому во взглядах подруг тут же заплясала зависть:
— Как здорово… Мы с моим благоверным собираемся после свадьбы сначала снять какую-нибудь халупу, а потом постепенно копить на квартиру, а вы сразу замахнулись на готовый вариант. Эх… люди порой так раздражают своим везением.
— Хи-хи… — Шэнь Роу с довольным видом потягивала прохладительный напиток, то и дело бросая на Ань Елэя нежные, томные взгляды.
Слушая, как в её голосе звучит предвкушение будущего, Ань Елэй невольно тяжело и беззвучно вздохнул про себя.
Женщины… Наслаждаясь моментом, они никогда не задумываются о том, сколько пота и сил должен пролить мужчина ради их комфорта.
Впрочем, с этим ничего не поделаешь. Жена — это главное, и если он столько времени терпел унижения в трущобах, разве не ради того, чтобы однажды зажить с любимым человеком в просторной и светлой квартире?
Вообще-то их знакомство произошло самым банальным образом — через сватовство.
Ань Елэй не обладал романтической жилкой, никогда не ухаживал за девушками первым, а жениться решил просто потому, что пришло время. Шэнь Роу в целом соответствовала его вкусам, и их отношения утряслись сами собой. Теперь, после полугода ни к чему не обязывающих свиданий, девушка заторопилась под венец, а он, разумеется, не имел ничего против.
Шэнь Роу была младше его на четыре года, молода, красива и в большинстве случаев приятна в общении — наверняка из неё выйдет хорошая жена.
Ань Елэй мысленно прикинул сроки… Осталось полгода, можно будет бросить работу телохранителя, заняться чем-нибудь другим, завести ребёнка и зажить тихой, размеренной жизнью…
Напитки в стаканах постепенно подошли к концу, и подруги Шэнь Роу, переглянувшись, вдвоём засобирались домой:
— У нас ещё есть дела, так что не будем мешать вашему уединению.
Ань Елэй кивнул, проводил Шэнь Роу до кассы, чтобы оплатить счёт, после чего парочка продолжила прогулку по улице рука об руку.
Шэнь Роу нежно поглаживала ладонь Ань Елэя и, сощурив глаза в улыбке, спросила:
— Елэй, ты уже решил, где именно мы купим квартиру?
— На западной окраине, там недавно сдали комплекс апартаментов, неплохое освещение, комнаты просторные, рядом крупный супермаркет… — не успел Ань Елэй договорить, как Шэнь Роу недовольно поморщилась и перебила его:
— Западная окраина слишком далеко от центра, ни на работу ездить, ни по магазинам ходить неудобно…
Ань Елэй замер:
— Я могу тебя возить.
— У тебя ведь тоже своя работа, сколько времени будет уходить впустую на поездки туда-сюда.
Заметив её нерешительность, Ань Елэй пошёл на уступки и поинтересовался:
— А где тебе нравится?
Шэнь Роу ожидаемо просияла:
— Конечно на юге! Слышал про апартаменты Яоцзин на Шестом южном кольце? Я тут недавно заглядывала туда, если купить до нового года, в подарок идёт готовый ремонт, а первоначальный взнос всего пятьдесят процентов… — с этими словами она назвала круглую сумму.
Стоило Ань Елэю услышать цифру, как он понял — с этой квартирой можно прощаться. Финансовое положение семьи Шэнь Роу было самым обычным, и покупка жилья ложилась целиком на его плечи, а пятьдесят процентов — это почти три миллиона! Где он столько украдёт?
Видя, что жених молчит, Шэнь Роу тоже помрачнела. Прошлый вечер встречи выпускников её здорово задел: находясь в мегаполисе, её бывшие одноклассницы вовсю выходили замуж за богатеев, а в разговорах только и слышно было, что про особняки да роскошные иномарки. Именно поэтому она так торопила Ань Елэя со свадьбой — пусть Ань-цзы и не магнат, но если рядом с ней крутится такой высокий и красивый муж, то в грязь лицом она точно не ударит.
— На юге отлично! Подумай сам, там полно престижных школ, нашему будущему ребёнку будет удобно учиться… — Стоило женщине пустить в ход главное оружие в виде ребёнка, как мужчина оказался полностью обезоружен. Слова отказа, вертевшиеся на языке, пришлось проглотить: — Дай мне всё обдумать.
Свидание вроде бы состоялось, но на душе стало лишь тяжелее.
Под вечер Ань Елэй приехал на машине за Цинь Чжао и, заметив, что парень выходит из здания с на редкость мрачной физиономией, поинтересовался:
— На работе проблемы?
Цинь Чжао покачал головой, открыл дверцу и забрался внутрь.
Оба были погружены в собственные мысли, поэтому всю дорогу ехали в молчании. Наконец, сочтя атмосферу слишком тяжёлой, Цинь Чжао покосился на него и бросил:
— Чего у тебя лицо такое, будто ты накушался дерьма.
— … — Ань Елэй поперхнулся. — Как ты выражаешься?
— В прошлый раз ты сказал, что я словно муху проглотил. Если бы я ответил тем же, это было бы слишком неоригинально.
Ань Елэй и сам кипел от внутреннего раздражения, но какой смысл изливать душу этому сопляку? От жалоб станет только тоскливее.
Цинь Чжао ещё не до конца оправился от дневного потрясения и, с полминуты невидящим взглядом глядя в окно, внезапно спросил:
— Скажи, если кто-то женится на тебе ради денег или положения, ты всё равно будешь любить этого человека?
Ань Елэй на мгновение замер, после чего ответил:
— В браке всегда есть какой-то расчёт.
— …А, вон оно как. — Цинь Чжао тупо кивнул.
— Тебе и двадцати нет, о чём ты вообще думаешь.
— Мне тридцать, просто выгляжу молодо.
Приняв это за шутку, Ань Елэй оставил слова без внимания.
Спустя некоторое время Цинь Чжао снова вздохнул:
— Почему найти искреннего человека — такая непосильная задача?
Ань Елэй крепко сжимал руль, погруженный в глубокие раздумья.
http://bllate.org/book/25365/3024213
Готово:
