Лино спросил: Ты вообще что имеешь в виду? Разве ты его не любишь?
Вэнь Цюн ответил: Мне нужно кое в чем убедиться, и пока это не выяснится, я не отступлю.
Оба замолчали, примерно с минуту не произнося ни слова.
— До встречи, — бросил Вэнь Цюн.
Я услышал, как он встал и начал собирать вещи. Понимая, что он сейчас выйдет, я мгновенно прижался к стене и бесшумно скрылся в коридоре.
В голове царил полный кавардак. Я еще не успел переварить смысл только что подслушанного разговора, как мой небольшой летательный аппарат пролетел мимо двух поворотов подряд. Тяжело вздохнув, я припарковал корабль прямо у входа в супермаркет.
Погруженный в ночной мрак супермаркет походил на гигантскую ограду, сложенную из звезд: со всех сторон сияли разноцветные огни, мелькали вывески и силуэты людей — вокруг царил невероятный хаос.
Я не стану мешать тебе добиваться его, но и сам от него не откажусь.
Голос Вэнь Цюна снова прозвучал в моих ушах.
Что он имеет в виду? Он ведь явно меня не любит, сколько раз уже отвергал, так почему он говорит такое Лино?
К тому же Лино… Если рассуждать логически, тем самым любимым человеком, о котором говорил Лино, был я.
С чего бы Лино в меня влюбляться? Этот факт ставил меня в тупик. Мы же никогда близко не общались, и я никогда ему ни в чем не помогал — почему он вдруг воспылал ко мне симпатией?
Я схватился за голову. Сначала я собирался извиниться перед Лино, но теперь и показаться ему на глаза не мог. При этом он оставался единственным из моих друзей с нормальным эмоциональным интеллектом, а на меня обрушилась целая череда непостижимых событий, и обратиться за помощью было совершенно не к кому…
Спустя полчаса я с коробкой дурианового мороженого в руках стоял у дверей исследовательской лаборатории Душанбе.
— Я снова влип, — сказал я Ду Шаньби. — Мне нужно выговориться.
Ду Шаньби взял мороженое, сорвал упаковку и тут же принялся за еду.
И вот такому Ду Шаньби я от начала до конца пересказал весь диалог, состоявшийся в детском саду Ланчер.
Ду Шаньби слушал и ел одновременно. Мой рассказ закончился ровно в тот момент, когда он доел последнюю ложку.
— Подожди-ка, — Ду Шаньби вытер рот и руки, надел нейросеть и через некоторое время открыл глаза. Сняв устройство, он повернулся ко мне: — Проверил. В научной литературе это описано. Называется эмоциональным абьюзом: субъект А не испытывает к субъекту Б настоящих чувств, а просто манипулирует его эмоциями ради максимальной личной выгоды.
— Максимальной выгоды? — я покачал головой. — Если бы он хотел получить от меня что-то конкретное, он вполне мог бы ответить на мое признание. Тогда я, пожалуй, вообще не осознавал бы существования меток и у меня даже мыслей не возникло бы с ними бороться.
Ду Шаньби задумался: — Возможно, что-то произошло, заставившее его изменить мнение. Когда он начал сам выходить с тобой на связь?
Ду Шаньби всегда умел мгновенно ухватить суть проблемы. Я ответил: После того, как я привез его с планеты Канберра.
Тогда Вэнь Цюн не только сам связался со мной, но и примчался в Здание Свободы через всю систему прямо из больницы, на ходу переодеваясь в больничную пижаму.
Ду Шаньби почесал нос: — А ты не думал о таком варианте: он и вправду к тебе привязался?
Я только беспомощно вздохнул: — Если он действительно в меня влюбился, это доставит мне еще больше хлопот. Избавиться от внушения меток станет куда сложнее.
— Отлично, лучше и дальше придерживайся этой мысли. Я как-то не горел желанием становиться помехой на твоем романтическом пути к завоеванию супруга. — Ду Шаньби никогда не упускал возможности подколоть меня.
Заговорив о внушении меток, я вдруг вспомнил, что в детском саду Ланчер даже не назвал имени Бай Хун, а приступ слепой ревности прошел сам собой. Поэтому я предложил пройти сканирование мозга еще раз.
После процедуры Ду Шаньби удивленно спросил: — Что ты сделал?
Судя по его выражению лица, я понял: борьба увенчалась успехом.
— Как я тебе и говорил только что — ничего не делал, — ответил я.
Ду Шаньби велел мне лечь на кушетку для хирургического оборудования и пробормотал себе под нос: — Вроде бы все логично. Объект ревности внезапно оказывается тем же человеком, который ее испытывает — это же буквально вырывает с корнем саму основу для приступов ревности… Человеческие чувства — поистине удивительная штука.
У меня заболела голова: — И не говори, кто бы спорил. Оттого и еще труднее искоренить эти проклятые внушения.
Из десяти внушений мы удалили уже пять, осталось еще столько же.
Взгляд с первого взгляда больше срабатывать не должен — разве что внушение Одержимый муж окажется уровня жеребца-производителя и сможет активироваться одновременно на дюжине объектов… Но это просто катастрофа, об этом я пока даже думать не хочу.
Супруг меня очень любит срабатывало как минимум четыре раза, и при каких условиях оно активируется, до сих пор непонятно. Это крайне опасное внушение, с ним нужно бороться в первую очередь.
Стоит дать слабину — и расцвету срабатывало не менее трех раз, точное число я уже и не помню. Это внушение доставило мне немало хлопот, но против него у меня хотя бы есть управа.
Супруг умнее всех активировалось около двух раз. Эта штука срабатывала автоматически в самый неожиданный момент, так что пока я не придумаю способ защиты, мне просто следует избегать ситуаций, где Вэнь Цюн может продемонстрировать свои обширные познания или блестящие аналитические способности.
Несгибаемая воля применялась единожды, и то по моей собственной инициативе. Пока что самопроизвольно она не активировалась, так что это относительно безопасно.
— Не переживай, объектом этой метки может быть только Вэнь Цюн, — попытался успокоить меня Ду Шаньби. — Если бы она могла срабатывать на неизвестных людей, стереть ее было бы невозможно.
Я немного расслабился.
— Каковы твои дальнейшие планы? — поинтересовался Ду Шаньби.
— Побыть добросовестным преподавателем Имперского института, отработать этот семестр, а потом вернуться во флот. Поиски беглого альянса с планеты Канберра подходят мне куда больше, чем педагогика, — ответил я.
— А как же внушение меток? Сдаешься?
— Пока не найду надежного способа, буду держаться от него подальше, — заявил я.
Первым шагом к тому, чтобы избегать Вэнь Цюна, стало снятие с меня обязанностей преподавателя в классе боевых механик Б.
Я отправился к начальнику академии, генералу Фостеру.
— Я готов вести абсолютно любой другой предмет, — сказал я. — Садоводство, архитектуру, перформанс — что угодно, лишь бы не класс Б.
— С чего бы это? — генералу Фостеру пришлось оторваться от работы и поднять на меня взгляд.
— Я не могу преподавать омегам, — пояснил я. Мне показалось, что это идеальный предлог, ведь генерал Фостер терпеть не мог появление омег на кафедре боевых механик, и именно он ранее предлагал напрямую отправить Вэнь Цюна в тюрьму Франкен.
Лицо Фостера потемнело. Он встал из-за стола и подошел ко мне вплотную.
К моему великому удивлению, он принялся меня отчитывать:
— Генерал-майор, я-то думал, вы отличаетесь от людей с подобными вульгарными предрассудками. Дискриминировать человека и отказывать ему в доступе к углубленному обучению только потому, что он омега — это крайне узкомыслящая позиция, которая тормозит развитие Империи. Советую вам сходить на беседу к Люло.
Люло заведовала нашим административным отделом — ей было триста восемьдесят лет, и она мастерски умела промывать людям мозги своими нравоучениями.
Я собственным ушам не верил: точка зрения Фостера совершила стовосьмидесятиградусный разворот, однако мне во что бы то ни стало нужно было добиться смены предметов.
— Господин ректор, вы же знаете, мне скоро исполняется сто лет.
В сто лет наступало совершеннолетие, после которого в любой момент мог грянуть пик феромонов. Альтерантиву в виде супруга рядом не имеющие альфы могли решить лишь блокаторами. Но когда прямо перед твоим носом сидит живой и дышащий омега, гарантировать, что блокаторы справятся на все сто, было сложно.
Фостер бросил на меня многозначительный взгляд и в конце концов удовлетворил мое прошение.
Вэнь Цюн, неужто мне стоит восхищаться твоим мощнейшим даром убеждения?
Открыв учебную систему, я с удивлением обнаружил, что мой предмет заменили на Исследование древнего кулинарного искусства при Институте культуры.
Фостер прекрасно знал, что в кулинарии я полный ноль, и это была его чистейшая месть.
Причины, по которым он вдруг объединился с Вэнь Цюном против меня, оставались для меня загадкой. Впрочем, после того цирка, что устроил Раул, меня уже мало что могло удивить.
Так или иначе, цель была достигнута.
В ближайшее время я точно не столкнусь с Вэнь Цюном.
Зато мне предстояло и дальше видеться с Лино.
После перевода Вэнь Цюна в класс А именно Лино чаще всего взаимодействовал со мной на занятиях. Мы постоянно отрабатывали парные элементы, толкались, боролись в партере… и Лино всегда безропотно подчинялся любым моим указаниям.
Теперь этот номер не пройдет. Он по-прежнему оставался послушным, но я уже не осмеливался с ним заниматься и был вынужден искать другого партнера — того рыжего паренька по имени Батон.
Честно говоря, Лино и Батона я запомнил только потому, что они тоже крутились вокруг Вэнь Цюна — у меня вообще плохо получалось сопоставлять лица с именами.
Так что, кроме Лино, оставался только Батон.
После окончания пары я шел по коридору, листая новенький учебник по древнему кулинарному искусству.
Лино сел мне на хвост.
Мы шагали друг за другом к выходу из академии. Я понимал, что неизбежного разговора не миновать, и, скрепя сердце, закрыл книгу.
— Ты уже знаешь? — с тревожным трепетом спросил Лино.
Подобный страх мне был отлично знаком, поэтому я прекрасно понимал состояние Лино, и сердце мое смягчилось.
— Кажется… да, знаю, — ответил я.
Лино опустил глаза, нервно теребя пальцы: — Вот как…
— Ты еще несовершеннолетний, к тому же я твой преподаватель, — напомнил я.
— А что насчет твоих… чувств?
Я заметил, как Лино подрагивает, и голос его тоже слегка срывался. Мое сердце дрогнуло окончательно — отказать ему я не мог, но и дать определенное согласие тоже не имел права:
— Давай подождем. Когда станешь совершеннолетним, тогда и поговорим.
Лино с восторгом поднял голову: — Правда?
И чем только я мог его привлечь, чтобы Лино так искренне радовался?
Впрочем, видя его неподдельную радость, я и сам невольно улыбнулся: — Правда.
Теплая мягкая рука протянулась вперед и переплела свои пальцы с моими.
— Ты все еще несовершеннолетний, — мягко напомнил я.
— А ты разве совершеннолетний? Чего это ты тут старика из себя строишь? — хихикнув, поддразнил меня Лино.
Я только вздохнул: — Что бы ты ни говорил, в стенах академии за руки не держатся.
Лино показал язык: — Понял.
— К тому же мы не состоим в романтических отношениях. О романах поговорим, когда дорастешь до совершеннолетия.
— Ох… Надеюсь, к моему совершеннолетию ты еще не успеешь состариться и умереть.
У меня снова заболела голова. Неужели я зря согласился? Почему Лино вдруг стал вести себя совсем иначе? Мне все сильнее казалось, что он перенимает манеры Ду Шаньби.
— Дедуля, я тут видел, ты теперь ведешь кулинарию. А ты полон сюрпризов! — продолжал подкалывать меня Лино.
Если честно признаться, что из всех кулинарных изысков я умею готовить лишь дуриановое мороженое и обычный питательный коктейль… Новость о моем переводе появилась в системе только сегодня, и раз он уже в курсе, радоваться мне или плакать?
— Ты серьезно умеешь делать дуриановое мороженое? — изумился Лино.
Я что, выгляжу как инвалид, совершенно не приспособленный к самостоятельной жизни?
— На самом деле готовить очень просто. Хочешь, я буду учить тебя? Заодно гарантирую, что у тебя на каждом уроке будет материал для объяснений.
— Ха-ха, отлично, спасибо выручил! — вот это совсем другое дело, сразу видно понимающего Лино.
— Ну что… может, начнем первый урок прямо сегодня?
Я на секунду замер. Встретившись взглядом с полными надежды глазами Лино, я сообразил: — Без проблем, только у меня в холодильнике шаром покати.
— Тогда сначала заскочим в супермаркет, — радостно предложил Лино.
http://bllate.org/book/25362/3024100
Готово:
