Я пилотировал флаер, чтобы вернуть Вэнь Цюна в больницу. По дороге я сказал ему: — Прости, мое недавнее резкое поведение доставило тебе хлопоты.
Вэнь Цюн выглядел несколько беспомощным: — Ты что, снова собрался в любви признаваться?
— Ха-ха, — рассмеялся я. — Это уже вполне годится для шуток. Извини, больше я так не буду.
Лицо Вэнь Цюна застыло.
Заметив его выражение в зеркале заднего вида, я слегка усомнился. В такой момент мне и в голову не приходило думать, будто он все еще испытывает ко мне какие-то чувства, но почему он выглядел недовольным?
Метка А — безумный обожатель жены — автоматически активирует эффект «жена очень сильно меня любит»!
Зерно сомнения было посеяно и тут же пустило побеги, которые одолели уголки сознания и захватили привычный ход мысли. Я на мгновение замер, в голове образовалась пустота. Когда я пришел в себя, флаер уже стоял перед входом в больницу.
— Приехали. — Вэнь Цюн посмотрел на больничное лобби за чистейшими стеклянными дверями, где уже вовсю кипела работа. Вид у него был скверный. — Я-то думал, ты такой же, как те… кого я знал раньше. Стоит им наметить цель, как они упорно идут до конца.
О чем он говорит? Что он имеет в виду? Я не мог унять зуд в сердце, меня так и подмывало сомневаться. Я жадно вглядывался в его профиль, пытаясь поймать хоть малейший намек на возможность в каждом изменении его выражения лица — вероятность того, что я ему нравлюсь.
Вэнь Цюн отвернулся, в его темных глазах читалась утрата. Посмотрев на меня, он произнес: — Ты не они… Это я губы раскатал…
Что это значит? Наконец не выдержав, я приоткрыл рот и услышал собственный вопрос: — Что ты вообще имеешь в виду? Твое нынешнее поведение — это призыв не сдаваться? Неужели ты не понимаешь, что эти твои игры в недоступность на меня совсем не действуют, я…
Полные досады слова безо всякой преграды обнажили тот факт, что я все еще неравнодушен к нему. Нет, всё не так, я вовсе не это думал. Стоило на миг потерять бдительность, как метка снова взяла верх — какая неосторожность!
Я до боли стиснул зубы, так что они заскрежетали. Я больше не мог говорить, ведь каждое произнесенное слово не имело ничего общего с моими мыслями. Если продолжать в том же духе, когда же я окончательно освобожусь от меток и верну себе себя?!
Вэнь Цюн озадаченно смотрел на меня. Увидев, как я скрежещу зубами, он, похоже, истолковал это по-своему: — …Ты в порядке? Может, зайдешь внутрь к дяде Раулу?
Я хотел сказать ему «нет», но с языка сорвалась совсем другая тирада: — Думаешь, намеренное отдаление мне поможет? Я не отпу…
В этот момент кто-то тяжело застучал снаружи по защитному куполу флаера.
Ситуации хуже нынешней и придумать было нельзя. Пришел Раул, и я уже видел выражение его лица — точно наседка, защищающая цыпленка, а кроме того, во взгляде читалось презрение ко мне.
Стиснув зубы и подавив порыв заговорить, я протянул руку и отжал кнопку защитного стекла. Вэнь Цюн тут же поднялся. Раул наклонился, бережно поддерживая его за спину и руку, и помог ему выбраться из моего флаера.
Раул, казалось, собирался что-то сказать, но слушать я не желал. Я вцепился в поручни флаера — на борьбу с метками уже ушло слишком много сил, и я не мог позволить себе отвлекаться.
Тем не менее голос Раула то и дело доносился урывками: суть сводилась к тому, чтобы я держался от Вэнь Цюна подальше, ведь я уже лишился права защищать его, и в таком духе.
Отныне Вэнь Цюна защищаю я. Эта фраза отчетливо врезалась мне в слух.
Неукротимый гнев взорвался в моей голове, и сквозь пелену я расслышал механический голос: Метка А… беспричинная ревность… Поднявшись на ноги, я отчаянно захотел задать ему хорошую трепку…
— У-у. Передо мной появилась огромная белая собака. Ее передние лапы легли мне на живот, а черные круглые глаза преданно и встревоженно смотрели на меня.
Я ошеломленно уставился на Бай Хуна. Он редко принимал такой облик. Перехватив его передние лапы, я приподнял тусовку выше и прижал к груди. Влажный и горячий язык с легкими зазубринами щекотно провел по щеке, и мое настроение мгновенно улучшилось.
— Ладно, все в порядке, давай возвращаться. — Я опустил стеклянный купол флаера. Белый пес послушно уселся на то самое место, где только что сидел Вэнь Цюн. Флаер стремительно набрал ускорение, вырвался с орбиты и помчался к Зданию Свободы.
Когда рабочий день подошел к концу, лучи заката искусственного солнца окрасили небо в багрянец. Сидя за рабочим столом и развернув голоэкран, я набросал три строки:
Метка А: безумный обожатель жены
Метка Б: неотразимое очарование
Метка В: непобедимость
Умелое использование меток Б и В поможет мне переломить ситуацию.
А вот метка А… Она подлежит немедленному удалению.
Лихорадочно пытаясь вспомнить все детали, я указал указательным и большим пальцами на метки А и Б, раздвинув их в стороны, а в образовавшемся пустом пространстве добавил:
Любовь с первого взгляда
Чуть похвали — и уже сияю
Признания в любви по первому требованию х
Жена очень сильно любит меня
Жена красивее всех х
Жена самая умная
Пожертвовать собой х
Несокрушимая стойкость
Распускать руки по любому повод х
Беспричинная ревность
На данный момент удалось вспомнить лишь эти десять пунктов, причем четыре из них уже были стерты. Но это вовсе не значит, что можно почивать на лаврах — сегодняшнее бедственное положение послужит мне отличным предупреждением.
Я обязан действовать решительно и вырви с корнем все намеки, заложенные в метке А.
…
Верно, бегство — не выход. Односторонний разрыв связи для меня бесполезен.
Придется сблизиться, придется смотреть в глаза Вэнь Цюну — только так я смогу активно противостоять оставшимся меткам и выкорчевывать их одну за другой.
Только так я смогу полностью вернуть себя, не опасаясь, что в любой момент кто-то сможет мной манипулировать.
Я вгляделся в экран: с чего же начать?
Пусть будет это — беспричинная ревность.
Ревновать так ревновать, зачем еще добавлять такие уточнения…
От моего давления на дисплее побежали круги ряби.
— Бай Хун, — позвал я.
Огромная белая собака толкнула дверь и послушно подорожала к моему вращающемуся креслу. Я потрепал его по пушистой голове.
Звериная ипостась мехи на самом деле не существует в реальном мире, но как его хозяин, я отлично чувствовал его присутствие.
Бай Хун редко принимал облик зверя, поскольку животные не умеют говорить и не способны защитить хозяина — единственная их польза заключается, пожалуй, в душевном утешении.
— Мне нужна твоя помощь. — Я с улыбкой увернулся от его попыток лизнуть меня в лицо. — Хватит баловаться, послушай меня.
Когда Бай Хун представал в трех других ипостасях, он никогда не проявлял ко мне столь искренней привязанности — животные, подобно людям, обладают чувствами, но при этом куда честнее нас.
— У-у~ — Белый пес кротко уселся перед моим столом, устремив на меня чистый, полный ожиданий взгляд.
http://bllate.org/book/25362/3024097
Готово:
