Фу Цю опустил голову и, увидев в глазах Цзин И проблеск тревоги, медленно проговорил:
— Ты ведь переживаешь за того юношу-человека? Я могу отвести тебя к нему. Только сейчас он постигает секретную технику секты, боюсь, ему некогда будет отвлекаться на тебя.
Ранее, воспользовавшись тем, что Цзин И спал беспробудным сном, он принял свой истинный облик и применил врождённую способность Затуманивание глаз, слегка изменив воспоминания Лянь Хуня. Теперь тот верил, будто это место — скрытая от мирской суеты секта, а сам он — новый ученик, которому только предстоит пройти испытание для вступления.
Кроме того, Фу Цю вручил Лянь Хуню свиток с техникой, способной обращать собственную духовную ци в Ци Меча и управлять длинным мечом. Лянь Хунь никогда прежде не изучал ничего подобного, а потому, стремясь во что бы то ни стало пройти завтрашнее испытание, он будет тренироваться из последних сил и позаботится обо всем остальном в самую последнюю очередь.
Фу Цю поднял лапу, взвалил Цзин И себе на спину и, не сбавляя шагу, бросился бечь прочь из хижины.
Цзин И сидел задом наперёд, и его взгляд случайно упал на жуткую кровавую дыру в основании хвоста Фу Цю.
Рана величиною с кулак обнажала белеющие кости. По краям её непрерывно бушевала и сталкивалась свирепая Ци Меча, из-за чего плоть не затягивалась и превращалась в гниющую массу.
Заметив или почуяв взгляд Цзин И, оставшийся у Фу Цю хвост чуть дёргался, полностью прикрывая рану на хвосте, заодно подхватывая тело Цзин И и разворачивая его в другую сторону.
У Цзин И гулко ёкнуло сердце. Так вот оно что — Фу Цю оказался тем самым маленьким лисом из книги! Неудивительно, что он так люто ненавидит людей. Чтобы выжить, у Лянь Хуня оставался лишь один путь: ни в коем случае не бросать его.
Стоило бы Лянь Хуню, подобно Сяо Сюаньи из романа, оставить его на произвол судьбы, как Фу Цю, пожалуй, тут же расправился бы с ним.
Точно так же, как он расправился с Е Юньтянем.
В глазах Цзин И мелькнула сложная смесь чувств. Как поступит Лянь Хунь… он вдруг перестал в этом быть уверен. Пройдя через девяносто девять миров, меньше всего на свете Цзин И доверял человеческому сердцу. В конце концов, их с Лянь Хунем свела лишь случайная встреча…
Грянул оглушительный удар грома, и с неба на землю хлынул проливной дождь, обрушивая потоки воды и сбивая со склонов камни.
Фу Цю остановился и тихо произмолвил:
— У этой горы нет тропы вниз, мальчишка, притащивший тебя сюда, сейчас у подножия. Я перенесу тебя по воздуху, только не бойся.
Не успело замереть его эхо, как у самого края обрыва вдруг раздался тихий звук.
Какая-то фигура, цепляясь за отвесную скалу, выпрыгнула на уступ.
Это оказался Лянь Хунь.
Руки юноши были сплошь в крови, а одежды изрезаны горными камнями в клочья.
Трудно было даже представить, какими усилиями он взбирался по этой отвесной пропасти.
Ветер и дождь внезапно утихли.
Яркий звёздный свет пролился в самые глубины глаз Лянь Хуня, озаряя сокрытую там нежность.
Юноша протянул руки к Цзин И:
— Я опоздал. Прости меня.
Цзин И качнулся и только тут заметил, что нёсший его белый лисёнок куда-то бесследно исчез.
Осторожно ступив вперёд, чтобы не задеть раны Лянь Хуня, он мягко потёрся о его палец.
Система 258 была готова рыдать от умиления. Подобная драматичная картина в духе я шёл через горы и ливни, чтобы во что бы то ни стало добраться до тебя, смотрелась бы просто идеально, добавься к ней еще капелька падения в обморок с кровавыми ртами.
Но как назло, носитель всю дорогу харкал кровью, а в этот самый критический момент взял и исцелился, словно и не бывало никаких тяжелых ран.
Гуд Цзючжун, глядя на беспокойство в глазах Цзин И, уже хотел было утешить его ласковым словом, как к горлу снова подступил удушливый сладковатый привкус крови.
Он слегка прищурился, и в мгновение ока в его голове созрел план противодействия.
Системный ринюк, забери эту кровь внутрь.
А?! 258 воочию наблюдавшее, как готовая излиться изо рта Гуд Цзючжуна кровь растворилась в никуда, почувствовало, что его самого сейчас стошнит от досады: Носитель, что ты творишь?!
Гуд Цзючжун равнодушно ответил:
— Этот набор «Хрупкая ива на ветру» неплох всем, вот только побочный эффект в виде кровохарканья подкачал. К счастью, есть системный рюкзак, так что теперь это поистине безупречный реквизит.
— Погоди… побочный эффект?! — у 258 перехватило дыхание. — Носитель, если ты не будешь харкать кровью, с чего бы твоему Духовному зверю переживать? А раз он не станет переживать, с чего бы ему проникаться к тебе симпатией?
Гуд Цзючжун на мгновение замер, а затем неторопливо произнес:
— Любит он меня… или нет, я не знаю. Но если полюблю кого-то сам, то уж точно не позволю ему испытать и каплю боли.
Сказав это, Гуд Цзючжун опустил взгляд на Цзин И, сел, скрестив ноги, и бережно усадил его себе на колени.
В памяти неожиданно всплыл вопрос, который Цзин И задал ему однажды. Тогда Цзин И получил задание под названием Просветление посреди опустевших гор и небес, но никак не мог сообразить, как именно его выполнить.
В этот самый миг, глядя, как сквозь облака на краю небес просачивается едва заметный чистый свет, Гуд Цзючжун тихонько зажал в ладони крошечное крылышко Цзин И.
— Раз уж ты ступил на землю этой секты, можно сказать, что ты по-настоящему вступил на путь постижения Дао. Культивация — это не столько совершенствование тела, сколько очищение сердца. Когда в сердце есть нечто заветное, перестаешь страдать от страха перед внешним миром. Кто-то устремлен к долголетию, кто-то жаждет силы — у каждого свой собственный путь.
Гуд Цзючжун умолк на полуслове. На самом деле не имело значения, что именно постигать — до тех пор, пока это дарует силы идти вперед, преодолевая любые преграды в духе.
Имеющий заветное в сердце не страшится ни бурь, ни дождей.
В ту же секунду замершие струны души Гуд Цзючжуна дрогнули, и он поспешно закрыл глаза.
Он не впервые проходил через мир совершенствования и не в первый раз садился медитировать ради озарения, но лишь в этот самый момент он поистине познал суть.
— Носитель, только посмотри, как люди постигают сердечное Дао! — ошеломленно взвизгнул 748, срываясь на фальцет. — О небеса, да что же он такое осознал, раз его духовная ци вдруг уплотнилась настолько, будто собирается прорвать какую-то преграду!
Цзин И резко распахнул глаза и устремил взгляд на Лянь Хуня.
Гуд Цзючжун с лёгким вздохом выпустил из груди воздух и посмотрел на Цзин И.
— Хочешь узнать, что именно я постиг? — мягко спросил Гуд Цзючжун.
Цзин И кивнул.
Приподняв его перед собой, Гуд Цзючжун негромко проговорил:
— Я понял, что…
…Я люблю тебя.
В этом и заключалось его заветное стремление сердца, пронесенное сквозь сотни перерождений.
Гуд Цзючжун потрепал Цзин И по голове:
— Сейчас не время. Если выпадет удобный случай, я обязательно тебе расскажу.
Фу Цю утаил свое присутствие, укрывшись среди безмолвных темных скал.
В этот момент он во все глаза глядел на юношу, прижимающего к груди Маленького Феникса, в то время как великий небесный свет раздвигал тучи и опускался прямо на них.
Какое-то время он не находил слов, чувствуя, как тысячи мыслей тяжело давят на сердце.
http://bllate.org/book/25347/3021370
Готово:
