В этот момент Чжун Цзыюань прибыл к месту, где содержался Ян Да.
То была вовсе не обычная темница Города Тяньцзи, а мрачный и зловещий подземный застенок.
В подземелье царил смрад разложения. Ян Да уже был истерзан до неузнаваемости и походил на бесформенный кусок грязи. Его ноги были живьем отрублены, а в гниющей плоти копошились белые черви, вызывая крайнее отвращение. Но даже несмотря на это, он упорно отказывался выдать, где спрятано Божественное Искусство Девяти Небес. Черная Стража еще толком ничего не добилась от пленника, как вдруг у входа мелькнул яркий свет — оттуда в их сторону направлялся молодой человек.
Пришедший обладал поистине внушительной властной аурой. Густые черные прямые волосы, взметнувшиеся вверх брови, суровые и решительные, узкие черные глаза, таившие в себе острую проницательность, тонкие плотно сжатые губы, четко очерченные черты лица, стройная и высокая, но не грубая фигура. Словно черный ночной ястреб, он излучал холодную, одинокую, но в то же время подавляющую властность, а его независимая осанка являла собой превосходство над всем миром. Нельзя было не признать, что Чжун Цзыюань, будучи главным героем, обладал исключительно яркой и притягательной внешностью.
Увидев этого человека, Ян Да невольно сжался всем телом — все его нынешние страшные муки были целиком и полностью делом рук этого юноши.
Заметив в руке Черного Стража хлыст, Чжун Цзыюань слегка прищурился:
— Самоуправство? Прекрасно!
Взгляд Чжун Цзыюаня был подобен ядовитой змее. От пронизывающего холода Черного Стража бросило в дрожь, и он немедленно рухнул на колени:
— Пощадите, господин! Подчиненный лишь хотел помочь господину выведать, где находится Божественное Искусство Девяти Небес, и разделить с вами заботы!
Мощный и резкий порыв ци от удара ладони обрушился сверху, заставив Черного Стража тут же извергнуть кровь. Чжун Цзыюань искривил губы в жестокой усмешке:
— Я не потерплю, чтобы кто-либо ставил под сомнение мои дела!
Черного Стража прошиб холодный пот, и только теперь он осознал, какую страшную ошибку совершил.
Видя его испуганный и дрожащий вид, Чжун Цзыюань почувствовал крайнее раздражение:
— Проваливай вон и получи двадцать ударов плетью.
— Есть! — едва прозвучали эти слова, как Черный Страж мгновенно исчез.
В темнице остались лишь вдвоем Ян Да и Чжун Цзыюань. Ян Да вдруг разразился диким смехом, звучавшим невероятно жутко:
— Он всего лишь ударил меня пару десятков раз, а ты обошелся с ним так сурово. Чжун Цзыюань, ну и жестокое же у тебя сердце, ты поистине стоишь своего учителя!
В глазах Чжун Цзыюаня отчетливо читалось глубочайшее отвращение:
— Тем, что я оказался в подобном положении, я целиком и полностью обязан благородному воспитанию учителя, и ученик не смеет забывать об этом ни на миг.
Он холодно скользнул взглядом по гниющим ногам Ян Да:
— Разве могут одни лишь ступни утолить ненависть в моем сердце? Ха, Ян Да, я хочу, чтобы ты сдох от зависти к мертвецам, так с чего бы мне позволять кому-то другому подвергать тебя столь простым пыткам? Что скажешь?
Договорив, Чжун Цзыюань зловеще ухмыльнулся и достал из-за пазухи нефритовую склянку. Он с размаху швырнул ее о стену, и оттуда брызнули бесчисленные ядовитые насекомые, заполнившие все пространство вокруг и доводившие до мурашек своей густотой. Почуяв запах разложения, твари стремительно бросились к плоти Ян Да. Тот испустил истошный вопль:
— Ах ты мелкий ублюдок!
Чжун Цзыюань остался глух к крикам, а жажда крови в его глазах лишь усилилась.
Пустив в ход Тело Сюаньчжао, он исторг каплю собственной крови и принялся управлять ядовитыми насекомыми, направляя их прямо на глаза Ян Да. Не прошло и мгновения, как оба глазных яблока Ян Да были сожраны подчистую, и на их месте остались лишь зияющие пустоты — два кровавых черепа.
— А-а-а-а-а! — под неистовыми укусами мириадов насекомых Ян Да завопил от боли.
— Разве учитель в свое время не поступал точно так же с учеником? Почему же теперь, когда очередь дошла до него самого, учитель оказался не в силах стерпеть? — он все еще отчетливо помнил, как в семь лет впервые начал закалять Тело Сюаньчжао: его крошечное тело было погружено в деревянную бочку, куда Ян Да высыпал бесчисленных ядовитых тварей. Он катался от невыносимой боли, но, боясь заслужить презрение учителя, приучил себя молчать. Даже когда от боли его лицо искажалось, он не произносил ни единого звука.
День за днем пыток, когда ядовитые насекомые отъедали от него кусок за куском, проливая море крови, а стоило ранам кое-как затянуться, как все повторялось вновь — очередная ванна из ядовитых тварей.
Позже Байли Цзинь спас его, и на исцеление его тела было потрачено столько целебных трав Города Тяньцзи, однако на коже все равно осталось бесчисленное множество шрамов. Он и сам до смерти ненавидел такое тело... Единственным, кто не брезговал им, оставался лишь А Цзинь.
На лице Чжун Цзыюаня на мгновение промелькнула редкая нежность.
Тем временем Ян Да, полуживой, пластом лежал на земле. Ослепший, он с трудом разлепил губы и прохрипел:
— Мелкий ублюдок, ты пошел против неба и предал учителей, творишь бесчинства. В будущем ты непременно лишишься того, кого любишь, и проведешь всю жизнь в одиночестве.
— Замолчи! — слова Ян Да задели его за живое, и лицо Чжун Цзыюаня помрачнело.
— Ха-ха-ха, задел за больное? Байли Цзинь наверняка и помыслить не мог, что вырастил под боком волчонка. Мало того, что ты неблагодарный негодяй со змеиным сердцем, ты еще и вожделеешь того, кто относился к тебе как к отцу и наставнику!
— Ха... вожделею? — улыбка Чжун Цзыюаня выглядела так, будто в нее подмешали яд, и сочилась жуткой странностью. — Как к отцу и наставнику? Не говоря уже о том, что он мне не отец, но даже если бы А Цзинь был моим родителем — ну и что с того, пусть даже это нарушает законы неба и людскую мораль? И что мне сделает весь этот мир? Что сможет сделать Поднебесная?
— Если он дорожит людской молвой, я перебью всех в этом мире, оставив лишь нас двоих. Тогда А Цзинь больше не станет на меня сердиться. — Произнося эти слова, он выглядел поистине устрашающе, но при этом Чжун Цзыюань говорил так, словно изъяснялся в нежнейшей любви, преисполненный глубочайшей страсти.
Ян Да опешил от слов Чжун Цзыюаня и язвительно бросил:
— Чжун Цзыюань, да ты и впрямь рехнулся.
Рехнулся?
Совсем наоборот! Если бы не Байли Цзинь, который подобрал его, вырастил и дал ему абсолютно всё, он, пожалуй, и вправду стал бы бездушным чудовищем, жаждущим крови и убийств, живущим с абсолютно пустой душой. Вот почему Чжун Цзыюаню было нужно Божественное Искусство Девяти Небес — теперь оно требовалось ему еще сильнее, чем прежде.
— Говори, где Божественное Искусство Девяти Небес? В таком случае я, пожалуй, оставлю твое тело целым.
Ян Да был уже при смерти:
— Хорошо, я скажу.
Ему все равно было не выжить, но если бы кто-то другой завладел Божественным Искусством Девяти Небес, пришлось бы отказаться от Байли Цзиня, а такая сделка поистине стоила свеч!
Ха-ха, мой благой ученик, а старик всё же — на ход впереди!
…………
………………
Ян Да был замучен Чжун Цзыюанем до смерти. Вид его трупа заставил бы испытать тошноту даже видавших виды бойцов Черной Стражи. Однако Чжун Цзыюань остался совершенно невозмутим: он улыбался так, будто был демоном, явившимся прямо из преисподней, и даже порубил тело Ян Да на мелкие кусочки, скормив их ядовитым насекомым. Подобная жестокость нрава и свирепость методов превосходили всё человеческое.
— Черная Стража знала: именно такой Чжун Цзыюань был их истинным, подходящим хозяином.
В конце концов Чжун Цзыюань заполучил Божественное Искусство Девяти Небес. Три года спустя, когда ему исполнилось двадцать лет, при содействии Тела Сюаньчжао его боевое мастерство стало расти не по дням, а по часам, и Божественное Искусство Девяти Небес достигло совершенства.
Все эти три года характер Чжун Цзыюаня становился все более взбалмошным и переменчивым, а боевые навыки достигли невероятных высот.
Освоение Божественного Искусства Девяти Небес обычно требовало обилия свежей крови и ядовитых насекомых для быстрого прогресса. Найти тварей было несложно — стоило лишь привлечь их кровью Тела Сюаньчжао, как они сами сбегались на зов, а вот свежую человеческую кровь раздобыть оказывалось трудно. Чжун Цзыюань не стал бы трогать людей из Города Тяньцзи, но это не значило, что он не тронет других.
Когда Чжун Цзыюань погружался для тренировок в кровавый бассейн целиком, вся Черная Стража замирала от ужаса. Капли крови скатывались по его щекам и стекали по груди, придавая его мужественному и дерзкому лицу зловещий оттенок. Однако присутствующие стражники были не в силах оценить эту картину — перед глазами каждого неизменно вставала жуткая сцена гибели Ян Да. Что если однажды они совершат ошибку, и хозяин точно так же порубит их на куски, полностью спустив кровь?
При одной этой мысли на лицах всех собравшихся проступал страх.
Сидя в кровавом бассейне, Чжун Цзыюань превозмогал боль от бушующей ци, и его тело слегка подрагивало. Несомненно, насильственное расширение меридианов было крайне опасным делом, а сами тренировки приносили невыносимые муки. Во время занятий полагалось сохранять абсолютную чистоту помыслов, но сегодня он никак не мог успокоиться и отбросить мысли. В тот самый миг перед глазами Чжун Цзыюаня внезапно промелькнуло воспоминание.
Год назад Байли Цзинь вернулся из Центральных равнин в Город Тяньцзи. Узнав об этом, Чжун Цзыюань обезумел от радости, но когда ему наконец посчастливилось увидеться с Байли Цзинем, рядом с тем неизменно находился Вэй И.
Он изо всех сил старался избегать его, но почему Вэй И неотступно следовал за А Цзинем повсюду? Как после этого Чжун Цзыюаню не сойти с ума?
В теплой комнате под глазами Байли Цзиня залегли темные круги — казалось, он не спал уже много дней. Вернувшись в покои, он даже начал клевать носом от усталости. Вэй И забожливо набросил на плечи Байли Цзиня тонкое одеяло — хоть на дворе стояла весна, прохлада все еще ощущалась.
— Разве господин не расскажет о своем возвращении молодому господину Чжуну?
— Не нужно, — Байли Цзинь посмотрел вдаль. — Он уже вырос, ему не следует вечно оставаться рядом со мной.
Вэй И зачарованно смотрел на погруженного в полудрему Байли Цзиня, а вспомнив, как Чжун Цзыюань хитростью услал его подальше от хозяина, почувствовал в сердце укол ревнивой злобы. Вэй И сорвался и выпалил:
— Но разве молодой господин Чжун не особенный?
Он еще никогда не видел, чтобы Байли Цзинь относился к кому-то подобным образом.
...Особенный?
Байли Цзинь вновь вспомнил ту безумную ночь, и его сердце внезапно затрепетало.
Сяо Юань — неужели он и впрямь так дорог ему?
Байли Цзинь впервые осмелился посмотреть правде в глаза, но ведь он растил его целых семь лет, и их отношения не должны были зайти так далеко.
— Ничуть.
Вэй И поспешно добавил:
— Но... хозяин столько лет обучал его и растил... — и даже проявлял столь чрезмерную заботу.
Байли Цзинь казался смертельно уставшим. Вместо ответа он задал Вэй И встречный вопрос:
— Как по-твоему, что об этом думают остальные? — Его доброта к Чжун Цзыюаню уже давно перешла ту самую черту. При мысли о Чжун Цзыюане выражение лица Байли Цзиня окаменело, а слова Вэй И заставили его по-новому взглянуть на самого себя.
Вэй И неловко протянул:
— Хозяин — великий лорд Города Тяньцзи, обладающий непревзойденными в Поднебесной боевыми искусствами. Молодой господин Чжун — всего лишь сирота, и раз хозяин оказывает ему такую милость... если тут нет иных причин, то, пожалуй, всё дело в стремлении наставлять и любви к талантам.
Именно так думали и все остальные обитатели Резиденции городского лорда, в глазах которых Байли Цзинь стоял на недосягаемой высоте.
...И лишь те, кто находился ближе всех к Байли Цзиню, отчетливо понимали, что к Чжун Цзыюаню он и впрямь питает нечто особенное.
— Любовь к талантам? — хоть это и прозвучало как вопрос, произнес он ровным тоном, словно подтверждая слова Вэй И.
Байли Цзинь горько усмехнулся, но продолжать разговор не стал.
Стоявший снаружи Чжун Цзыюань медленно оцепенел. Благодаря тренировкам на человеческой крови и ядовитых насекомых его боевое мастерство росло семимильными шагами, а непревзойденное умение скрывать ауру, даруемое Божественным Искусством Девяти Небес, позволяло ему оставаться совершенно незамеченным.
— Значит, старший брат видит его именно так.
Ха-ха, ничуть... Ничуть — это как?
Ни капли привязанности? Ни капли нежности?
Он отчаянно пытался убедить себя, что все это лишь иллюзия. Но то, что предстало перед его глазами, лишало возможности отрицать реальность. Боль в сердце грозила полностью уничтожить его, и в сознании Чжун Цзыюаня даже промелькнула болезненная мысль: только заперев этого человека подле себя, он сможет добиться того, чтобы тот никогда не ушел.
И тогда одержимость обратилась в наваждение.
— То самое непреклонное наваждение.
Его любовь к А Цзиню не принимал этот мир.
Но... он пустил корни в его сердце, и когда проросли ростки, они переплелись с костями и плотью, а потому... оставалось лишь, оставалось лишь продолжать тонуть в этом омуте, вечно не имея возможности вырваться на свободу.
Три года спустя двадцатилетний Чжун Цзыюань, чье боевое мастерство достигло совершенства, сгорал от нетерпения отыскать Байли Цзиня.
Его тело уже давно пропиталось бесчисленными запахами крови, и неизвестно почему — стоило лишь завершить освоение Божественного Искусства Девяти Небес, как он стал все хуже и хуже справляться со своей жаждой убийства. В глазах Чжун Цзыюаня вспыхнуло неукротимое буйство:
— А Цзинь, больше не прячься от меня.
— Хозяин, мы выяснили, где находится лорд Байли.
— Говори.
— Сейчас как раз в полном цвету мартовские персики. Вот уже три года лорд Байли, судя по всему, каждый год отправляется на Виллу Любования Луной полюбоваться персиковыми цветами.
— Персики? Вилла Любования Луной... кто бы мог подумать, что после стольких поисков он окажется именно там.
При этих словах настроение Чжун Цзыюаня неожиданно заметно улучшилось. Три года назад они с Байли Цзинем договорились вместе отправиться в древний храм полюбоваться персиковыми цветами в день его рождения, но из-за случившейся тогда трагедии...
Мысль о том, что Байли Цзинь избегает его встречи, вновь подняла в сердце Чжун Цзыюаня волну мрачной злобы.
Такой вид Чжун Цзыюаня заставил Черную Стражу трепетать от страха, заставив их тела содрогнуться.
Воздух на мгновение застыл, но тут Чжун Цзыюань бросил:
— Объявить общий сбор Черной Стражи.
Стоит ему лишь схватить его, и А Цзинь больше никуда не сбежит.
— Истинно так, в этом мире все самое ценное нужно крепко сжимать в собственных ладонях, иначе не обретешь покой.
— К исходу дня вся Черная Стража должна в полном составе прибыть на Виллу Любования Луной.
— Есть! Подчиненные повинуются!
http://bllate.org/book/25346/3021272
Готово:
