Чай принесли, и Чу И тут же вскочил, чтобы разлить его по трём чашкам. Официант, который собирался сделать это сам, постоял рядом, не находя себе места, и в итоге просто ушел.
— Чу И, — Лао Янь отпил чай, — ты раньше не часто вот так выбирался куда-то погулять?
— По вечерам всегда дома, — Чу И сел на место, — сижу, туплю.
— Разве это не скучно? — Лао Янь вздохнул.
— У дедушки весело, — Чу И покрутил в руках чашку, — когда каникулы начинаются, я могу… могу к нему поехать.
— Дедушка живет далеко, да? — снова спросил Лао Янь.
— Угу, — Чу И кивнул.
Янь Хан, слушая их болтовню, достал телефон и сделал несколько снимков сцены. Камера с лейковской оптикой снимала неплохо, с настроением. Сцена была ярко освещена, а вокруг, за пределами залитого светом цветного пятна, царила густая, одинокая тьма.
— А ты, — Лао Янь посмотрел на Чу И, — давно заикаешься?
— С тех пор, как… начал что-то помнить, — Чу И немного подумал, — папа говорил, что я поздно начал говорить, и всегда как-то нескладно. Бабушка нервничала, постоянно ругала меня, а как начнет ругать — я вообще… совсем не могу.
— Значит, это от испуга, — заметил Лао Янь.
— Угу, — Чу И улыбнулся, — я не глупый.
— Это и так видно, — сказал Лао Янь. — Попробуй говорить помедленнее, выталкивай слова по одному, глядишь, и заикаться перестанешь.
— П-правда… м-можно? — произнес Чу И.
Янь Хан включил видео на телефоне и навел камеру на парня.
— Вот видишь, теперь же не заикаешься, — Лао Янь похлопал в ладоши.
— Когда он говорит по три слова, он почти не заикается, — добавил Янь Хан.
Лао Янь развеселился:
— А ну-ка попробуй что-нибудь подлиннее. Чу И, сколько тебе лет?
— Четырнадцать. Этот… вопрос… — Чу И вздохнул, — это считается за… за что-то длинное?
Янь Хан рассмеялся так, что телефон едва не выпал из рук:
— Вторая часть фразы вполне сойдет за длинную.
— Ладно, — Чу И повернул голову и увидел направленный на него телефон, — это… стрим?
— Нет, просто видео, — ответил Янь Хан.
— А… поче… поче… почему… — Чу И растянул слова и сам себя рассмешил, — эх!
— Не торопись, — улыбнулся Янь Хан, — если бы всё так легко исправлялось, заик бы вообще не осталось.
— Угу, — Чу И взял чашку и с улыбкой отпил чай, — этот… чай… очень… очень вкусный.
Ни Янь Хан, ни Лао Янь не имели понятия о времени. Янь Хан страдал бессонницей, и для него ночь была просто сплошным отрезком времени, противопоставленным дню, а Лао Яню было всё равно, он жил как придется. Когда Чу И, колеблясь, сказал, что пора домой, они спохватились — уже почти одиннадцать.
— Ой, — Лао Янь вскочил, — быстро, лови такси.
— Вряд ли сейчас поймаем, — Янь Хан взглянул на площадь, заполненную шумной толпой, — народу полно.
— Автобус, — предложил Чу И.
Янь Хан не любил автобусы. Он мог два часа бегать кросс, но ненавидел стоять в автобусе даже десять минут, да и сидеть не хотелось. Но сегодня выбора не было: такси не поймать, пешком идти слишком долго, придется втискиваться в автобус.
И это было именно «втискивание».
Они были не единственными, кто не смог уехать на такси. В это время ходил только один маршрут. В очереди они стояли довольно далеко впереди, но когда вошли в салон, Янь Хан понял, что поток людей бесконечен. Разницы между теми, кто вошел первыми, и остальными не было никакой — все оказались спрессованы в одну массу.
— Держись… крепче… файтинг! — Чу И, прижатый к нему лицом к лицу, попытался его подбодрить.
Янь Хан вздохнул и усмехнулся:
— Замолчи.
Проехали одну остановку, никто не вышел, зато снаружи продолжали ломиться люди. Чу И тоже вздохнул и изо всех сил подался в сторону, пытаясь отстраниться от тетки, навалившейся ему на спину. Как только он шевельнулся, он вдруг замер, резко поднял голову, посмотрел на Янь Хана и тихо вскрикнул:
— А!
— Что такое? — Янь Хан испугался и понизил голос. — Что-то твердое?
— …Н-нет, — Чу И снова опустил голову, а потом опять поднял, — я еще… не совершеннолетний, такие… темы… неуместны.
— Тогда чего ты дергаешься? — спросил Янь Хан.
— Камешек, — сказал Чу И, — он… он… не отпал?
— Нет, — Янь Хан с трудом потер левой лодыжкой, к которой была привязана нить с камнем, о правую голень, проверяя ощущения, — на месте. Чувствую его, узел завязан намертво, разве так легко потерять?
— Ох, — Чу И выдохнул, — я наступил… на что-то твердое… подумал, что это к-камень.
— Не волнуйся, — Янь Хан улыбнулся, — на самом деле, мне редко дарили подарки. Если уж подарили, я так просто не потеряю.
Когда они вышли из автобуса, Чу И, не переставая проталкиваться, зачем-то нагнулся, словно у него случился приступ навязчивого состояния — ему обязательно нужно было увидеть, на что он наступил.
— Разглядел? — спросил Янь Хан.
— Крышка… от бутылки, — Чу И одернул сбившуюся одежду.
— Всего лишь крышка, — сказал Янь Хан.
Чу И рассмеялся:
— Еще меня называешь… врединой.
— Пошли быстрее, а то вернешься поздно, бабушка снова будет ругаться, — сказал Янь Хан.
— По ночам… никто не… не следит за мной, — закончил фразу Чу И, вспомнив, что нужно замедлиться, и повторил, — по… ночам… никто… не следит… за мной.
Янь Хан уже хотел что-то ответить, как сзади проехала машина и просигналила.
— Чу И! — кто-то окликнул его.
Янь Хан обернулся. Белая машина притормозила рядом с ними. Окно на пассажирском сиденье было открыто, Янь Хан заглянул внутрь и встретился взглядом с мужчиной средних лет.
— Папа, — Чу И подошел ближе, — ты… вернулся?
— Куда ходил? — отец Чу И открыл дверь и вышел. — Садитесь, я вас подвезу.
Сказав это, он бросил взгляд на них, и, скользнув по лицу Янь Хана, внезапно замер. Янь Хан быстро посмотрел на отца, но тот выглядел совершенно спокойно, на его лице даже блуждала улыбка:
— Чу И, поезжай с папой. Мы здесь недалеко, пешком дойдем, два шага всего.
— Я… — Чу И замялся.
— Садись, — Янь Хан похлопал его по спине, — хочешь один пешком идти?
— Ох, — Чу И улыбнулся, открыл дверь, сел и высунулся из окна, — сегодня было очень… весело, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил Янь Хан.
— Спокойной ночи, дядя, — Чу И снова улыбнулся Лао Яню.
— Спокойной ночи, — Лао Янь помахал рукой.
Когда машина уехала, Янь Хан и Лао Янь остались стоять на обочине. Помолчав немного, Янь Хан спросил:
— Отец Чу И ведь не в первый раз тебя видит, верно?
— Понятия не имею, — Лао Янь закурил и пошел дальше, — но я его вижу впервые.
Янь Хан помолчал и пошел следом. Раньше он никогда не задал бы такого вопроса, но теперь чувствовал себя ходячей энциклопедией «почемучек».
***
Чу И был взволнован. Весь вечер он был в приподнятом настроении, и сам это осознавал, а если человек осознает свое возбуждение, значит, оно настоящее. Сидя на переднем сиденье, он тихо напевал себе под нос.
— Это твои новые друзья? — спросил отец.
— Угу, Янь Хан, — Чу И кивнул, — эту… одежду и обувь… он мне отдал.
— Его зовут Янь Хан, да? — отец посмотрел на него. — А тот мужчина — его отец?
— Да, — Чу И улыбнулся, — мы только что… вместе на музыкальном фестивале… были.
— Когда успели познакомиться? — снова спросил отец.
— В прошлом… месяце. — Чу И повернул голову и посмотрел на отца. Сегодня тот задавал слишком много вопросов, обычно он этим не интересовался, и в их семье не было принято расспрашивать друг друга о делах.
— Вот как, — отец припарковал машину у дома. — Ты хорошо знаешь их семью?
— А… почему ты спрашиваешь? — Чу И нахмурился.
— Мне кажется, его отец, — сказал отец, — какой-то странный. Лучше тебе… держаться от них подальше.
Чу И опешил. Не успел он переспросить, как отец вытащил ключ из замка зажигания и вышел из машины.
— Почему… странный? — Чу И выпрыгнул следом.
— Просто нет к ним доверия, — ответил отец, — ради безопасности.
— Ох, — Чу И отозвался, но расспрашивать не стал.
Когда они вернулись домой, бабушка с дедушкой уже спали, а мама, только что приняв душ, сидела на диване перед телевизором. Увидев отца, она вытянулась в струнку:
— Тебе за эти сверхурочные в автопарке доплачивают? Сказал, на час уходишь, а сколько часов тебя не было?
— Нужно было встретить человека, самолет задержали на час, — ответил отец.
— Почему именно тебя послали? У тебя же сегодня выходной! У них что, в компании других водителей нет? — мама была вне себя. — Ты тряпка, что скажут — то и делаешь, даже отказать не можешь!
— Лао Дин внезапно сказал, что не может приехать, вот директор Ло и позвал меня. Что я мог сделать? — отец вздохнул и ушел в туалет, закрыв за собой дверь.
— Лао Дин столько времени с тобой враждует! Директор Ло не знает, что ли? Заставить тебя работать за Лао Дина, — мама не унималась, — это же намеренное унижение!
Из туалета не донеслось ни звука.
— Чего ты тут застыл? Весь вечер где-то шлялся, душу потерял? — мама переключилась на сына.
Чу И поспешно опустил голову, прошел к столу, включил лампу и сел.
— Уроки не сделаны, а он по вечеринкам бегает! — мама сверкнула глазами.
Чу И молча достал тетрадь, склонился над столом, стараясь спрятать лицо как можно ниже. Когда мама ушла в спальню, он наконец выдохнул и посмотрел на заданное. Работы было много, возможно, придется сидеть до часу ночи, но Чу И было всё равно. По сравнению с сегодняшним вечером, даже если бы пришлось писать до утра, это не имело значения.
Но, написав пару строк, он остановился. Мамины крики не могли испортить настроение после такого чудесного вечера, но вот слова отца заставили его приуныть. Мама называла отца тряпкой, и это было недалеко от истины. Отец был трусоват, во всем проявлял чрезмерную осторожность, при возникновении проблем всегда старался спрятаться… эталонный трус.
Ах.
Может быть, его собственная привычка всё терпеть досталась ему от отца.
Отец был очень подозрителен. Хотя он и не считал, как мама или бабушка, любую доброту оскорблением, он всегда полагал, что при их положении любой, кто проявляет инициативу, обязательно роет им яму.
Отец увидел дядю Яня всего один раз и сразу вынес такой вердикт. У Чу И на душе стало тяжело. На его взгляд, даже Ли Цзыхао не был таким уж плохим человеком, он просто следовал за толпой. Вот Лян Бин — это да, от таких нужно держаться подальше.
Да, и еще этот Лао Дин. Коллега отца. Чу И видел его однажды, они даже не разговаривали, но он без всякой причины почувствовал страх — взгляд у того был очень свирепый. Отец с ним не ладил, хотя это было не совсем верно: отец просто считал Лао Дина неприятным и опасным человеком, а тот даже не смотрел на отца прямо. Не так давно Лао Дин даже ударил отца из-за какой-то ерунды с заправкой машины. Но, несмотря на это, при встрече отец всё равно натянуто улыбался.
Значит, он, Чу И, всё-таки сильнее отца. Пусть он и терпит неприятных людей, но хотя бы не заставляет себя им льстить.
Голова Чу И была забита сумбурными мыслями: отец, музыкальный фестиваль, Янь Хан.
Янь Хан — особенный человек. И не только потому, что он первый настоящий друг в его жизни. Он знает английский, он красивый, иногда крутой, дерзкий, отлично дерется, готовит божественно, и у него такие красивые лодыжки…
А еще он очень нежный. Даже узнав, какая у него бабушка, в какой ситуации живет его семья, зная, что он — человек, который безропотно всё терпит, Янь Хан всё равно относился к нему с уважением.
Да, именно с уважением.
Чу И прижался лицом к столу. Янь Хан уважает его. Какой же он хороший человек.
***
— Хочешь перекусить? — спросил Янь Хан, входя в дом.
— Чай перебил аппетит, — Лао Янь зевнул, — не лезет. Если ты проголодался, я составлю компанию.
— …Я не голоден, — ответил Янь Хан.
— Тогда не будем. Тебе завтра на работу, ложись пораньше, — Лао Янь ушел в свою комнату.
Янь Хан постоял в гостиной несколько секунд, потом тоже пошел к себе, взял сменную одежду и собрался в душ. В голове был полный бардак, нужно было помыться, чтобы привести мысли в порядок.
Или не приводить.
Как при уборке в комнате: сгрести всё в коробку, закрыть крышкой и забыть. А что там внутри — разберемся, когда в следующий раз случайно откроем.
Когда он с одеждой вышел в гостиную, отец тоже вышел из своей комнаты с полотенцем. Они посмотрели друг на друга. Через секунду оба рванули к ванной. Янь Хан был быстрее, но отец был хитрее.
Точнее — бесстыднее.
Янь Хан только коснулся ручки двери, как отец сзади схватил его за пояс брюк. Тянул так, что едва не стянул вместе с трусами.
— Эй! Лао Янь, ты совсем совесть потерял, не по возрасту себя ведешь! — Янь Хан почувствовал, что вот-вот засветит задницей.
— Ты сам старый! — отец продолжал тянуть его назад.
Янь Хан был вынужден одной рукой держаться за косяк, а другой — придерживать штаны:
— Ты же мой отец!
— Только когда туалет делим, вспоминаешь, что я отец? — Лао Янь разжал руки.
Но не успел Янь Хан шагнуть внутрь, как отец обхватил его поперек туловища и нажал на запястье руки, державшейся за дверь. Запястье пронзила острая боль, Янь Хан охнул и отпустил косяк. За эти две секунды отец уже втиснулся внутрь и захлопнул дверь.
— Ну ты даешь! — Янь Хан постучал по двери.
— Урок усвоил? — послышался изнутри довольный голос.
— Тянуть за штаны — это ты называешь приемом? — Янь Хан потер запястье, оно до сих пор ныло.
Честно говоря, у него самого этот прием никогда не получался гладко — не мог рассчитать точку нажатия. Часто бывало, что человек отпускал руку только тогда, когда ему становилось по-настоящему больно. В таких штуках ему никогда не сравниться с таким старым прожженным волком, как отец.
Старый волк.
Так ли это?
Наверное.
Сирота, который даже не знает, откуда он родом. Пока другие беззаботно наслаждались жизнью, он учился выживать. Столько лет отец оберегал его от любого внешнего вреда, позволяя жить свободно, как птице. Янь Хан понимал, что за человек его отец и на что он способен. Он умел читать людей и умел притворяться.
Сегодняшнее изменение в лице отца Чу И Янь Хан заметил сразу, и отец не мог этого не увидеть. Но он проигнорировал эту деталь, сказав, что они встретились впервые. Это было не похоже на него — обычно он не упускал случая проанализировать значение такой реакции. Значит, возможно, отец сказал не всю правду.
Но, судя по опыту всех этих лет, если отец говорил, что не видел человека, — это было вполне возможно. Отец Чу И был из тех людей, которые стоят перед тобой, а ты их не замечаешь, и даже после разговора на следующий день забудешь, как они выглядят.
Янь Хан закурил. Он не хотел много думать, стараясь быть как травинка, которую отец бережно посадил в горшок и носит с собой, показывая мир. Единственное, чего он боялся, — что человек, который носит этот горшок, однажды внезапно исчезнет. Но он не мог перестать размышлять. Дни шли, и это беспокойство уже нельзя было просто отложить в сторону.
Долго простояв в оцепенении, он бросил потухший окурок в мусорное ведро.
Отец, возможно, действительно не знал отца Чу И лично, но он определенно когда-то появлялся там, где тот мог его видеть, и сделал что-то такое, что позволило отцу Чу И при новой встрече сразу его узнать.
Отец открыл дверь ванной и, увидев его, замер:
— Ты что, в очереди стоишь?
— Обидно, что не удалось первым помыться, — ответил Янь Хан.
— Иди мойся, раз обидно — мойся подольше, — отец улыбнулся, потрепал его по волосам, бросил грязную одежду в корзину и ушел в гостиную.
Когда Янь Хан вышел из душа, отец сидел на диване с закрытыми глазами — то ли спал, то ли просто отдыхал.
— Чу И сказал, что завтра придет, не дай ему застать нас врасплох, — сказал Янь Хан.
— Не волнуйся, — отец, не открывая глаз, улыбнулся, — я же сказал, что в ближайшее время из дома ни ногой.
Янь Хан вернулся в комнату, вставил наушники и лег на кровать. На телефоне было сообщение от Чу И. Фотография. На ней был красный круглый камень, который сегодня выбрал отец, в нем уже просверлили отверстие.
— Ты работаешь в сверхурочное время?
Чу И тут же прислал еще одно фото: тот же камень, теперь на красном шнурке. Шнурок был продет не одной нитью, а двумя, образуя крест, и завязан узлами по бокам.
— Сделал два отверстия?
— Угу, перекрестные. Так можно продеть две нити, надежнее. Завтра просверлю черный камень, продену еще одну нить.
— Хорошо.
Янь Хан посмотрел на черный камень на своей лодыжке и вздохнул. Такое состояние Чу И вызывало у него странное чувство — он боялся, что этот паренек, который готов отдать всего себя любому, кто проявит к нему хоть капельку доброты, в будущем обязательно пострадает.
Впрочем… человек, выросший так, как Чу И, уже, наверное, имеет сердце из алмаза.
— Вечно ты себя изводишь, — Янь Хан подложил руки под голову и закрыл глаза.
Хорошо, когда удается заснуть, но вот сны — это мучение. Особенно когда ничего хорошего не снится.
Он бежал в темноте следом за отцом и какой-то женщиной. Было холодно и страшно. Он изо всех сил пытался ускориться, чтобы сократить расстояние, хотел разглядеть лица отца и той женщины, но никак не мог догнать их, оставаясь на несколько шагов позади.
Впереди показался силуэт.
Лица не разглядеть.
http://bllate.org/book/25333/3020066
Готово:
