Цзян Чэн с гордой улыбкой на губах поднялся со своего места и захлопал в ладоши. Когда остальные пришли в себя, раздались одобрительные возгласы — весь стадион ликовал в честь победы Вэй Усяня.
Вэй Усянь, сияя от радости, подхватил призовой головной убор и прямиком направился к Цзян Яньли.
— Шицзе, это тебе.
Цзян Яньли, взглянув в его блестящие глаза и заметив странные, недовольные выражения лиц членов клана Цзинь, сразу всё поняла. Она невозмутимо поднялась, бережно поправила ему наручи и с искренней заботой наказала:
— На охоте не будь слишком азартным, не рискуй собой понапрасну и возвращайся пораньше.
Вэй Усянь кивнул, но, решив воспользоваться случаем, добавил:
— Тогда, шицзе, не забудь приготовить для меня суп из корня лотоса со свиными ребрышками. И ещё блинчики, сделай их похрустящее.
Цзян Чэн тут же ухватил его за воротник и потащил прочь:
— Ты только и знаешь, что гонять мою сестру на кухню! Совести у тебя совсем нет?
— Да что ты понимаешь! Шицзе, не забудь! А ещё приготовь маринованные стебли лотоса с острым перцем!
В стороне Цзинь Цзысюнь недовольно проворчал:
— Подумаешь, стартовый выстрел. Посмотрим, хватит ли у него способностей всю охоту проходить с завязанными глазами!
Вэй Усянь, продолжая перебраниваться с Цзян Чэном, холодно бросил через плечо:
— С завязанными! Обязательно с завязанными! А то некрасиво получается — разве не будет это выглядеть так, будто я тебя притесняю?
Цзинь Цзысюнь постоял на месте, обдумывая услышанное, и лишь спустя время осознал всю глубину насмешки. Заметив, как окружающие сдерживают смех, он в ярости махнул рукой и сердито уставился на удаляющуюся спину Вэй Усяня.
Лань Ванцзи наблюдал за тем, как шумного юношу насильно уводят прочь, и не мог разобраться в собственных чувствах.
Изумительный талант, блистательный облик, мастерское владение шестью искусствами.
В памяти вдруг всплыла характеристика, которую когда-то дали Вэй Усяню в списке молодых господ из знатных семей. Теперь он чувствовал: сказанное тогда — чистая правда.
Сложная смесь чувств тревожила и сбивала с толку. Взглянув вдаль, он увидел, как девушки из знатных семей, обычно соблюдающие строгие приличия, теперь не отрываясь смотрели вслед Вэй Усяню и без стеснения шептались о том, насколько прекрасен и статен молодой господин Вэй. Лань Ванцзи на мгновение замолчал, после чего поднялся и, ведя за собой учеников клана Лань, направился в сторону охотничьих угодий.
— Разделимся. Ты веди младших братьев на восток, а я пойду на запад, — Вэй Усянь достал флейту и весело указал направление.
Цзян Чэн помедлил, вспоминая, как прежде Цзинь Цзысюнь придирался к Вэй Усяню, и не удержался:
— Я пойду с тобой.
Вэй Усянь посмотрел на него и с полуулыбкой отозвался:
— Цзян Чэн, ты так за меня беспокоишься?
Цзян Чэн криво усмехнулся:
— Просто вспомнил, что ещё не вернул тебе Суйбянь. А раз у тебя с собой только Чэнь Цин, боюсь, как бы тебя там не загрызли звери.
Вэй Усянь приподнял бровь:
— Вот оно что. — С этими словами он в одиночку зашагал к западному лесу.
У Цзян Чэна возникло смутное предчувствие, но оно тут же исчезло — уловить его не удалось.
Мимо, неспешным шагом, прошел Лань Ванцзи. Бросив беглый взгляд на Цзян Чэна, он поклонился:
— Глава ордена Цзян.
Не дожидаясь ответа, он уверенно направился прямиком в западный лес. Цзян Чэн ошеломленно смотрел, как Лань Ванцзи, почти след в след, повторяет маршрут Вэй Усяня — словно они заранее об этом договорились. Но он знал: никаких договоренностей не было. Это лишь глубокое понимание другого человека и интуиция. То, что невозможно объяснить словами — полное взаимопонимание.
Цзян Чэн усмехнулся и повел своих учеников в восточную часть леса.
— Будьте осторожны! Ваш старший брат пошел загонять вам дичь, так что не подкачайте, разомнитесь как следует!
Раз уж там Лань Ванцзи, не стоит им мешать. Сначала разделаются со своей добычей, а потом будет время посмотреть, что там происходит.
Вэй Усянь, как и обещал, едва войдя в лес, завязал глаза повязкой. Найдя старое дерево в тенистом месте, он лениво устроился на ветке и заиграл на Чэнь Цин, направляя подчиненных ему зверей на восток, к ученикам клана Цзян. А самых опасных и крупных хищников он оставил здесь, на западе, где было много укромных мест, чтобы постепенно с ними разобраться.
Солнце стояло высоко, и Вэй Усяня разморило от лени. В конце концов он растянулся на ветке и задремал.
В полудреме он услышал тихие шаги. Если только пришедший не обладал невероятно высоким уровнем внутренней энергии, то это была изящная дева, чья походка столь же легка.
Вэй Усянь самовлюбленно подумал: Конечно, я ведь писаный красавец, да и выступил сегодня блестяще. Неудивительно, что какая-то девица решила приблизиться. Но она, должно быть, застенчива, не стоит двигаться, чтобы не испугать её.
Вскоре он почувствовал на своей щеке нежное прикосновение. Судя по всему, это была девичья ладонь, но не мягкая и нежная, а чуть грубоватая. Вероятно, это была не изнеженная барышня, а бойкая, дерзкая красавица. Ну конечно, только такая «острая перчинка» решится подойти к спящему мужчине.
Вэй Усянь чувствовал, как незнакомка приближается, и даже ощущал её теплое дыхание на своей щеке. Неизвестно почему, но он внезапно вспомнил того белоснежного небожителя на крыше и то, как тот осторожно спрашивал: Могу ли я тебе помочь?
На душе стало как-то не по себе. Вэй Усянь решительно открыл рот:
— Послушай, девица, мужчина и женщина не должны касаться друг друга. Я благодарен тебе за внимание, но…
Больше он не смог вымолвить ни слова. Его губы были наглухо перекрыты, дыхание перехватило, и даже звуки леса, казалось, исчезли — остался лишь гул собственного дыхания…
Придя в себя, Вэй Усянь развязал повязку. На ткани остались темные пятна — слезы, проступившие невольно. Губы саднило от укуса, он боялся даже прикоснуться к ним.
Вэй Усянь поспешно отскочил на несколько шагов, и в этот момент огромное дерево перед ним с грохотом рухнуло.
Вэй Усянь вздрогнул и бросился вперед:
— Что случилось?!
Перед ним стоял Лань Ванцзи в своих белоснежных одеждах, исполненный благородства. Однако сейчас его кулаки были сжаты, а в бездонных, как спокойный колодец, глазах затаилась едва уловимая ярость.
Это место было недалеко от того, где он только что лежал. Неужели Лань Ванцзи всё видел? И разозлился, потому что увидел это?
Вэй Усянь внезапно спросил:
— Чего ты так злишься? Ты что, влюблен в ту девушку?
В его голосе сквозила странная досада и ревность.
Девушку?
Лань Ванцзи ударом кулака сломал дерево, и его рассудок немного прояснился. Глядя на влажные от слез глаза Вэй Усяня и ранку на его губах, он отчетливо вспомнил только что увиденного юношу: стройный, в черном одеянии, подчеркивающем тонкую талию, с расслабленным воротом, открывающим белую шею, с глазами, скрытыми черной повязкой, и припухшими от поцелуя губами.
Для такого человека быть объектом чужой любви — самое естественное дело в мире. Лань Ванцзи вспомнил, как тот бежал к Цзян Яньли, как развевался его черный хвост, как девушки с покрасневшими лицами смотрели на него, не в силах скрыть восхищения…
Это был самый позорный момент в жизни Лань Ванцзи. Он забыл об основах благородства, поддался насилию и принуждению. Но в то же время — это был самый счастливый миг. В тот момент Лань Ванцзи постыдно мечтал: пусть он будет принадлежать только мне, я заберу его в Облачные Глубины и спрячу в Цзинши.
Теперь, глядя на Вэй Усяня, Лань Ванцзи чувствовал лишь бесконечное раскаяние.
— Лань Чжань? Ты видел ту девушку? — Вэй Усянь, заметив, что с тем что-то не так, осторожно спросил.
Лань Ванцзи покачал головой:
— Никого не видел.
Вэй Усянь увидел, что тот не лжет. Раз он даже не видел человека, значит, злится вовсе не из-за того, что кто-то его поцеловал. Почему-то гнев Вэй Усяня утих. Глядя на губы маленького «старого зануды», которые выглядели краснее обычного, Вэй Усянь выпалил:
— Лань Чжань, а ты когда-нибудь целовал девушек?
Начав, Вэй Усянь уже не мог остановиться, желая подразнить его:
— У девушек губы такие мягкие, сладкие… Знаешь, как те сладости, что продают у нас в Юньмэне? Вот точно такой же вкус, ха-ха! А та девушка убежала так быстро, такая застенчивая, я даже не успел спросить, кто она…
Говоря это, он с важностью похлопал Лань Ванцзи по плечу:
— Эх, Лань Чжань, ты вечно ходишь с холодным лицом. Каким бы красавцем ты ни был, ни одна девушка не осмелится подойти к тебе! Посмотри на меня: я, конечно, уступаю тебе в красоте, но зато какой у меня характер! Девушки сами отдают мне свои сердца…
Если до этого Лань Ванцзи ещё немного злился, то теперь, глядя на самодовольного Вэй Усяня, он перестал злиться вовсе.
То ли у того от рождения не хватало нужной жилки, то ли он вовсе не думал об этом — в любом случае Лань Ванцзи мог быть уверен: этот человек и впрямь не питал никаких любовных помыслов, и его собственный гнев был совершенно бессмысленным.
Трудно сказать, радоваться ли тому, что он по-прежнему чист, как белый лист, или злиться, что его прямолинейность мешает ему понять чувства самого Лань Ванцзи.
http://bllate.org/book/25326/3019170
Готово:
