Готовый перевод The Fierce Beast Is the Cutest / Самая милая дикая тварь: Глава 9

— Хочу, очень хочу, — сказала Эрша, беря Ацю за руку, и в её глазах засверкали взволнованные звёздочки.

— Без меня тебе не найти места, — бросил Цинъюань и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл прочь. Его маленький белый Таоте, как только появлялись посторонние, тут же устремлялся к ним.

— Я пойду за тобой, за тобой же! — Эрша быстро побежала за Цинъюанем и ухватилась за рукав его одежды, но тот резко отмахнулся.

— Не приближайся ко мне, — процедил Цинъюань с явным отвращением.

— Я всего лишь держусь за рукав, — возразила Эрша, опасаясь, что Цинъюань шагает слишком быстро и она просто не успеет за ним, а тогда и места не достанется.

— Не дам, — снова отмахнулся Цинъюань, и в его голосе прозвучала ледяная нотка.

Эрша сдалась и, скрестив руки на груди, жалобно уставилась на профиль Цинъюаня.

Цинъюань краем глаза следил за ней. Снаружи он оставался невозмутим и холоден, но внутри всё уже бурлило.

*Ты потяни меня ещё раз — и тогда я смогу притвориться, будто снисходительно принимаю тебя*, — думал он про себя.

Его рука непроизвольно покачивалась при ходьбе, и каждый раз кончик рукава ненароком касался одежды Эрши, будто нашёптывая: «Тяни меня, ну же, тяни!»

Эрша осторожно поглядывала на Цинъюаня. Тот смотрел строго перед собой, не выказывая ни малейших эмоций.

Она робко ухватилась за его рукав и приблизилась, чтобы идти рядом. Затем подняла глаза, чтобы проверить выражение его лица, и, убедившись, что он ничего не заметил, крепко сжала ткань.

Свадьба проходила у открытого фонтана. Посреди площадки пролегала длинная белая дорожка, в конце которой белыми кружевами был украшен свадебный помост. Вокруг располагались два фонтана и столы для гостей.

Пир уже начался, но на помосте жениха и невесты не было. Эрша последовала за Цинъюанем и села за первый попавшийся свободный стол.

Как только она уселась, всё её внимание тут же переключилось на еду. Схватив палочки, она яростно набросилась на блюда.

— Ешь медленнее, — сказал Цинъюань и налил ей чашку чая из стоявшего рядом чайника.

— Уважаемые гости! Благодарим за ожидание. Жених с невестой завершили личные дела и вновь присоединились к нам. Давайте встретим их аплодисментами! — пронзительно закричала с помоста весёлая сорока-демон.

Огни на помосте начали кружиться, быстро собираясь в один яркий луч. Зазвучала торжественная музыка, будто провозглашая: «Вот я, сияю во всём великолепии — все прочь!»

Невеста была облачена в чисто белое свадебное платье и скромно улыбалась, нежно обняв жениха за руку. Тот выглядел довольно изящно, но в уголках глаз читалась усталость от чрезмерных удовольствий.

— А теперь просим Великого Сюаньу выступить с благословением для молодожёнов, — пронзительно взвизгнула сорока, заставив всех присутствующих поморщиться.

Под аплодисменты на помост неторопливо вышел юноша в тёмно-зелёной одежде. Его длинные волосы были подвязаны зелёной лентой у поясницы, а на лице играла лёгкая, безмятежная улыбка.

— Привели старого черепаху на свадьбу — ну и дела, — закатила глаза Эрша. Отношения между Четырьмя Божественными Зверями и Четырьмя Злыми Духами с древних времён были крайне напряжёнными.

Сюаньу десять минут говорил с помоста, в основном повторяя банальности вроде «вы прекрасная пара» и «пусть ваш союз будет крепким до седин». Закончив, он быстро сошёл и направился к своему столу. Эрша с завистью наблюдала за ним: всего десять минут пустых речей — и целый пир в подарок!

Проходя мимо стола Эрши, Сюаньу вдруг замер. Та мгновенно убрала палочки и прикрыла лицо руками.

*Не вижу меня, не вижу меня…*

Сюаньу сделал два шага назад и остановился прямо у её стола.

— А, это же младшая сестрёнка Таоте? — произнёс он.

За их столом больше никого не было, и голос Сюаньу был тихим — похоже, он не хотел заводить с ней долгий разговор, а лишь собирался как следует упрекнуть.

— Братец Сюаньу, давно не виделись! — пропела Эрша с лёгкой подхалимажной интонацией. Хотя их силы и статус равны, в глазах людей божественные звери всегда стояли выше злых духов. Поддерживать хорошие отношения с ними было выгодно для жизни среди людей.

— Я бы предпочёл никогда тебя не видеть. Опять пришла на чужой пир — не стыдно разве?

— Братец Сюаньу, не волнуйся, у меня толстая кожа — даже если покраснею, всё равно не заметно, — совершенно серьёзно ответила Таоте.

— Ну ты и нахалка! — воскликнул Сюаньу и потянулся, чтобы ущипнуть её за щёчку.

Но тут же пара фарфоровых палочек зажала его пальцы, не дав приблизиться к Эрше ни на шаг.

— Вы, как божественный покровитель этих мест, конечно, не пришли сюда ради еды, — спокойно сказал Цинъюань, встречаясь взглядом с Сюаньу, чьи глаза налились угрозой. — Но если вы не вернётесь за стол, боюсь, ваши блюда разнесут.

— Я ведь не Таоте — мне не важна еда, — бросил Сюаньу.

В следующее мгновение давление палочек усилилось, и Сюаньу почувствовал, будто ему вот-вот переломят пальцы.

— Вы сами сказали, что еда вам безразлична. А Таоте — нет. Так что не мешайте ей обедать, — улыбнулся Цинъюань, и его улыбка была тёплой, как весенний свет.

— Ладно, ты победил, — проворчал Сюаньу, отдернув руку и глядя на два ярко-красных следа от палочек. Его взгляд скользнул по мечу у пояса Цинъюаня — клинок источал ледяной блеск. *Этот даос явно обладает немалой силой*, — подумал он. — Ладно, подожду до конца свадьбы.

— А теперь молодожёны подойдут, чтобы выпить с вами за здравие! — объявил ведущий.

В этот момент ворота двора со скрипом распахнулись.

Все головы повернулись к входу. После появления жениха и невесты вход для гостей должен был быть закрыт. Кто же осмелился опоздать так грубо?

— Скажи, достоин ли я выпить с вами за здравие? — раздался мужской голос.

Человек вошёл босиком. На лодыжках виднелись следы от кандалов, а всё тело было обвито цепями — явно сбежал из тюрьмы. От него исходил запах смерти, а на груди был вытатуирован огненный символ.

— Кто это такой неприличный? Неужели Кузница Мечей приглашает на свадьбу преступников?

Гости загудели, явно выражая неодобрение.

— У этого парня стильный образ, — заметила Эрша, оценивающе приподняв бровь и разглядывая его мускулистую грудь. Ей даже захотелось свистнуть, чтобы привлечь его внимание. — Фигура — огонь!

— Ты чего уставилась на чужую грудь? Так проголодалась? — нахмурился Цинъюань.

— Это не голод, а вожделение, — с достоинством поправила его Эрша. — Восхищение мужской красотой.

— Мужской красотой? — Цинъюань внимательно взглянул на незнакомца. *Ну и что в нём особенного? Разве что грудь…* — Он вдруг понял, почему Эрша так заворожена, и прищурился.

В следующее мгновение его ладонь заслонила Эрше обзор.

— Что ты делаешь? — возмутилась она, пытаясь оттянуть его руку и сожалея, что упустила столь прекрасное зрелище.

— Детям такое смотреть нельзя. Не смей глядеть.

— Фу! — Эрша ухватилась за его руку, но сдвинуть её не смогла, и с досадой вернулась к еде.

— Кто ты такой и зачем явился сюда? — жених, растерявшийся от неожиданного появления узника, говорил с дрожью в голосе.

— Заключённый из Долины Скрытого Оружия, — ответил незнакомец, подняв голову. Его глаза были чисто-голубыми, как море, но под этой прозрачной гладью скрывалась бездна.

— Пришёл украсть невесту, — медленно произнёс он, и каждое слово отчётливо прозвучало в наступившей тишине.

— Наглец! — лицо жениха исказилось от гнева и страха. Он бросил взгляд на свою невесту, и в его глазах вспыхнула ревность.

— Аюань, я не знаю этого человека! — воскликнула невеста, и её глаза наполнились слезами.

— Неужели старый любовник? А ты говорила, что я твой первый!

— Аюань, как ты можешь так говорить? Я любила только тебя! А если кто-то питает ко мне чувства — разве я виновата? — в её голосе прозвучала даже гордость.

Ведь этот узник был очень красив. Ясно, что он только что сбежал из тюрьмы и пришёл сюда, чтобы похитить её. Её тщеславие взлетело до небес.

Узник медленно двинулся вперёд. Слуги бросились на него, но он лишь провёл пальцем по воздуху — и те, кто стоял прямо перед ним, мгновенно вспыхнули огнём.

Несколько стражников окружили его. Он провёл рукой по земле — вокруг вспыхнул огненный круг, и, оттолкнувшись, взмыл в воздух.

Вырвавшись из пламени, он оставил за спиной крики горящих стражников.

— Наглец! — зарычал жених. — Как ты смеешь!

Он произнёс заклинание, и из-за его спины взмыли два меча, устремившись к узнику.

— Не трать силы зря, — сказал тот, легко уклонившись. Его движения были быстры, как молния. Одной ногой он придавил один меч, а другой рукой спокойно схватил второй за рукоять.

— Невозможно! — Наньгун Юань впервые видел, как кто-то голыми руками ловит летящие клинки. Он был потрясён, но внешне старался сохранять хладнокровие.

— Как ты смеешь вторгаться в дом рода Наньгун! — раздался мощный голос.

Из толпы вышел юноша лет двадцати пяти — статный, красивый, явно брат жениха.

— Брат, наконец-то ты! — обрадовался Наньгун Юань, словно увидел спасение. С детства он был слаб здоровьем: ковать мечи — пожалуйста, а сражаться — увы.

— Я — Наньгун Лин. Мой брат и невеста любят друг друга. Лучше прекратите это безумие, — сказал он сдержанно. Как будущий глава Кузницы Мечей, он обязан был соблюдать правила приличия: сначала вежливость, потом сила.

— Любовь? — горько усмехнулся узник. — А если я именно и хочу разрушить эту любовь?

— Тогда не вините нас, если Кузница Мечей применит силу! — пророкотал Наньгун Лин.

Из четырёх дверей зала вышли двадцать мечников. Каждый клинок источал леденящий холод.

В мгновение ока все двадцать бросились вперёд. Узник резко присел, и из-под его ног вырвалось пламя. Оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух и устремился прямо к молодожёнам.

Один из мечей вонзился в землю там, где только что стоял узник, но тот уже обнимал невесту за талию. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Осторожно.

Следующим мгновением жених почувствовал, как его тело описало полный оборот в воздухе и мягко приземлилось. Там, где он стоял секунду назад, теперь торчали десятки клинков.

— Брат, следи за своими людьми! Ты что, хочешь убить родного брата? — закричал Наньгун Юань с помоста.

— Замолчи! — рявкнул Наньгун Лин.

На помосте уже пылал огонь, и двадцать мечников оказались в ловушке.

Узник уверенно шагал к молодожёнам.

— Никто не украдёт мою невесту! — Наньгун Юань встал перед ней, готовый умереть. Кровь можно пролить, голову можно потерять, но зелёную шляпу — никогда!

— Аюань, как же ты добр ко мне! — прошептала невеста, глядя на мощную фигуру узника и чувствуя, как её сердце бешено колотится. — Ради твоей безопасности я готова уйти с ним…

— Нет! — воскликнул Наньгун Юань. — Я никому не позволю тебя увести!

http://bllate.org/book/2532/277161