Готовый перевод The Fierce Beast Is the Cutest / Самая милая дикая тварь: Глава 7

— Эта стервятница чересчур дерзка! Как посмела меня оскорбить! — воскликнул Эрша, чувствуя себя глубоко униженным, и с яростью пнул мёртвую птицу дважды.

Цинъюань присел на корточки и внимательно осмотрел плавник инъюй. Под палящим солнцем тело рыбы стремительно разлагалось — смерть наступила примерно четыре–пять часов назад.

— Инъюй мертва. Все улики оборваны, — вздохнул Эрша. — Как теперь искать Сюаньчжу, сокровище Драконьего дворца?

— Не оборваны, — ответил Цинъюань без тени эмоций. Его голос звучал холодно, как лёд.

Кончики пальцев окутались потоком духовной энергии, и он быстро исследовал единственную рану на теле инъюй.

— Ты что делаешь?

— Тс-с… Иногда раны умеют говорить.

— Что это значит? — Эрша почувствовала, что её разум не справляется с происходящим.

Цинъюань не ответил. По виду раны было ясно: инъюй убили острым клинком, похожим на нож или меч. А на самой ране осталась особая печать, присущая только драконьему роду. Эта печать, скорее всего, не была оставлена умышленно: даже убивая, драконы не станут прямо указывать на себя.

Оставалось лишь одно объяснение: оружие принадлежало одному из драконов, и печать появилась потому, что клинок был его личным.

— Драконы, — медленно поднялся Цинъюань. Его рука взметнулась вверх, и из неё хлынул поток духовной энергии, разделивший море надвое. Как и ожидалось, на дне ощущались следы драконьей энергии.

— Драконы убили её! А вдруг теперь они захотят убить кого-то из нас?

— Судя по всему, это междоусобица внутри драконьего рода. Эта рыба, вероятно, сговорилась с кем-то из драконов, чтобы украсть Сюаньчжу, или же у неё были иные причины. Но это неважно. Храм утешения не вмешивается в семейные распри, — Цинъюань убрал энергию и достал из кармана короткую флейту. Её звук пронёсся далеко и ясно.

Издалека к нему стремительно прилетел огромный орёл. Цинъюань согнул руку, и птица мягко опустилась ему на предплечье.

— Передай чёрному дракону, что произошло здесь. Храм утешения объявляет о выходе из этой игры.

— Он так легко тебя отпустит? — обеспокоенно спросила Эрша. Ведь если Цинъюань погибнет, ей придётся искать новое место, где можно бесплатно поесть.

— Мне не нужно, чтобы он меня отпускал, — лёгкая улыбка тронула губы Цинъюаня, и лёд в его глазах начал таять. — Не ожидал, что ты станешь за меня переживать.

— Если ты умрёшь, у меня пропадёт бесплатный обед! — Эрша хотела было сбежать, но только что убедилась, насколько силён этот маленький даос. Лучше дождаться, пока её собственная сила восстановится, и тогда уйти с честью.

— Не спеши. Пока твоя сила не вернулась, тебе будет опасно в одиночку. Пойдём в Долину Скрытого Оружия, найдём тебе что-нибудь для защиты.

— Оружие?! — глаза Эрши вспыхнули. Она видела, каким мощным был меч Цинъюаня — он даже сам нападал на врагов (правда, одним из таких врагов оказалась она сама). Но если бы у неё был такой же меч, она бы выглядела невероятно круто!

В воображении Эрши тут же возникла картина: она стоит на вершине высокого здания с великолепным мечом в руке, у её ног коленопреклонённо стоят бесчисленные красавцы. Даже Цюньци, который всё время её подставлял, не выдержал бы её величественного и благородного вида и ослеп от сияния.

— Божество глупышек, я люблю тебя! Я буду готовить для тебя всю жизнь! — Цинъюань бросился к ней издалека.

— Отказываюсь, — Эрша протянула руку и с дерзкой самоуверенностью отвергла его.

— Божество глупышек, божество глупышек, я люблю тебя, как мышь любит рис! — толпы поваров с плакатами, воспевающими её, заполнили всё пространство вокруг. Люди толпились, как море, бескрайнее и необъятное.

— Восхождение на вершину жизни, замужество за богатого красавца, изгнание белой лилии! — Эрша покачивалась от злорадного хохота.

— О чём ты снова мечтаешь? — перед её глазами замелькала рука, белая, как жирный топлёный молочный жемчуг.

Эрша мгновенно вернулась из мира фантазий.

— Ты же сказал, что идём в Долину Скрытого Оружия! Так чего же мы стоим? — с необычной для неё горячностью воскликнула она и решительно зашагала вперёд, будто великий вождь, отправляющийся в поход.

— Это я-то стою? — Цинъюань указал на себя, чувствуя лёгкое недоумение. Он посмотрел на удаляющуюся спину Эрши. Эй, а она вообще знает дорогу?

Поскольку Цинъюань сказал, что его меч Ханьцзянь нуждается в отдыхе, они отправились пешком к месту аренды лодок.

Эрша будто выпила бодрящий эликсир — она шагала рядом с Цинъюанем, гордо и уверенно, боясь, что он вдруг передумает.

Внезапно вокруг неё закружился аппетитный аромат шашлыка. Эрша мгновенно остановилась, словно голодный зомби, почуявший добычу, и развернулась к уличной лавке с грилем.

Цинъюань обернулся и не увидел рядом горделивой фигуры. Он уже собрался искать её, как вдруг заметил маленькую Таоте с капающей слюной, застывшую перед лотком с шашлыком.

— Принесите пятьдесят штук, — раздался за спиной Эрши мягкий голос.

— Ты такой добрый!

— Кормить сотрудников — долг каждого работодателя, — Цинъюань лёгонько стукнул её по голове. Сегодня она вела себя необычайно послушно — пусть будет награда.

Эрша взяла у продавца готовый шашлык и уже собралась уходить, но вдруг остановилась. Мимо проходил отец с маленькой девочкой лет пяти–шести, сидящей у него на плечах.

— Папа, я хочу шашлык! — прозвучал детский голосок за её спиной.

Эрша откусила кусочек мяса и быстро догнала Цинъюаня.

— Что с тобой? — Цинъюань сразу почувствовал перемену. Обычно, когда она ела, её лицо сияло от счастья и удовлетворения, но сейчас в её глазах мелькнула грусть.

— Мне тоже хочется посидеть на плечах у отца и есть шашлык.

— У Таоте нет отца? — нахмурился Цинъюань. Ведь у божественных зверей должны быть родители, иначе как они появляются на свет?

— Таоте — яйцекладущее божественное существо. Когда я вылупилась из яйца, рядом были только другие новорождённые божественные звери. Все звали меня Таоте. Люди говорят, что я одна из Четырёх Злых, а божества утверждают, будто я девятый ребёнок Верховного Дракона. Но я прожила уже двадцать тысяч лет и ни разу не видела этого дракона, — Эрша откусила ещё кусочек шашлыка.

— Мой отец тоже не очень-то обо мне заботился, но хотя бы я его видел, — Цинъюань погладил Таоте по голове, и в его глазах мелькнуло сочувствие. — Ты завидуешь этой паре?

— Да… Двадцать тысяч лет прошло, но каждый раз, когда я вижу, как отцы или матери гуляют с детьми, я не могу отвести взгляд. Особенно когда дети сидят на плечах у родителей… Я представляю, что это я, и мне становится немного легче.

В следующее мгновение Эрша почувствовала, как её тело поднялось в воздух и мягко опустилось на широкие плечи Цинъюаня.

— Как ощущения? — Цинъюаню казалось, что он сошёл с ума. Обычно он держал дистанцию с каждым, а сегодня сам поднял маленькую Таоте себе на плечи. Разум говорил, что это безумие, но сердце настаивало: нужно было так поступить.

Её глаза слишком прекрасны, чтобы в них была грусть.

Эрша на миг замерла от изумления, а затем уголки её губ тронула сладкая улыбка.

— Это так здорово.

Лунный свет очертил профиль Цинъюаня — чёткие, благородные черты лица, а в прищуренных миндалевидных глазах играла тёплая улыбка. На мгновение сердце Эрши пропустило несколько ударов.

— Если боишься высоты, держись за мою руку, — Цинъюань протянул руку и крепко сжал её ладонь, чтобы она не упала.

Их пальцы переплелись. Тепло её ладони быстро растопило холод его кожи.

— Смотри, луна похожа на пирожок с фулинем! Я так давно его не ела…

— Раз не можешь съесть, давай хотя бы потрогаем, — в этот момент Цинъюань тоже почувствовал себя ребёнком. Отец был прав: рядом с тем, у кого низкий интеллект, и сам начинаешь деградировать. Но ему было всё равно — это чувство было таким лёгким и радостным.

— Отлично!

Яркий лунный свет озарял весь лес. Духовный меч плавно поднялся в воздух и несся ровно и спокойно. Цинъюань скосил глаза на Эршу, лежащую у него за спиной. Она устала за день и теперь крепко спала, слегка приоткрыв рот — даже во сне она выглядела так, будто ест. Наверное, ей снова снятся вкусняшки.

Боясь, что она упадёт, Цинъюань обеими руками поддерживал её тело, чтобы ей было удобнее спать, и управлял полётом меча мысленно.

Теперь Эрша спала ещё крепче и даже начала посапывать. Сначала тихо, потом всё громче и громче.

Её храп добавил ночному покою неожиданную мелодию.

Впереди показалась Долина Скрытого Оружия — это была гора мечей. На ней не росло ни единой травинки, зато в землю было воткнуто бесчисленное множество клинков. Под каждым мечом был запечатан особый артефакт, а сами мечи считались редчайшим оружием в мире. Чем глубже в долину, тем мощнее оружие и искуснее выкованы клинки. Говорят, в самой глубине долины лежит обломок меча, под которым запечатана душа самого Хозяина Долины.

Тысячу лет назад Хозяин Долины оскорбил божественный род и был наказан вечной стражей этого места. Тогда великий мастер Цинъюньцзы собрал всю мировую скверну и вплавил её в сталь. Он испортил более десяти тысяч клинков, прежде чем создал меч, способный удерживать мировое зло. Но клинок получился неполным, и тогда Цинъюньцзы использовал его, чтобы запечатать Хозяина Долины.

Снаружи долина казалась спокойной, но внутри царило смятение: все духовные мечи тряслись и дрожали, будто готовы были вырваться из земли и улететь прочь.

— Какой переполох! — голос Эрши звучал сонно. Она потерла глаза и тут же поразилась увиденному.

— Что это за мечи? Они что, все вместе танцуют? — кроме массового танца под музыку «Феникс Легенд», Эрша не могла придумать иного объяснения их дрожанию. Хотя вокруг явно не играла ни одна песня.

— Хозяин Долины сбежал, — нахмурился Цинъюань. Такое дрожание мечей — это предупреждение: страж покинул своё место.

— Зачем он ушёл ночью? — наклонила голову Эрша. — Может, на пробежку?

— Идём за мной! — Цинъюань схватил её за руку и помчался вглубь долины. Перед ними возникла площадка для ковки мечей. Обломок меча, который должен был держать Хозяина под печатью, исчез. Вокруг не осталось и следа его присутствия.

— Вы пришли за оружием? — к ним подошла служанка в платье в стиле «суймо», выглядевшая не старше шестнадцати лет. Её улыбка казалась чересчур милой и покорной. — Меня зовут Ацю.

— Где Хозяин Долины? — в глазах Цинъюаня мелькнуло удивление. Раньше здесь никогда не было служанок.

— Хозяин узнал, что сегодня свадьба его возлюбленной из прошлой жизни, Няньхуан, и прорвал печать. Он схватил обломок меча и умчался мешать свадьбе, — в голосе Ацю слышался страх, и она прикрыла рот ладонью, будто пытаясь что-то скрыть.

Чем дольше Цинъюань смотрел на эту девушку, тем сильнее она казалась ему подозрительной. Во-первых, в Долине Скрытого Оружия никогда не было служанок. Во-вторых, если хозяин сбежал, почему при виде них она сначала не сообщила об этом, а спросила, зачем они пришли?

— Не бойся, — Эрша посмотрела на большие миндалевидные глаза девушки. Такие прекрасные глаза не должны быть полны слёз.

— Спасибо, госпожа. Не могли бы вы помочь мне найти Хозяина? — Ацю, решив, что Эрша более разговорчива, крепко сжала её руку и не отпускала.

Эрша посмотрела на белую, как пирожок с фулинем, ладонь служанки — и снова захотелось сладкого. Она тряхнула головой, прогоняя мысли о пирожках, и повернулась к Цинъюаню, ожидая его решения.

Теперь, когда у неё нет сил и средств, всё — еда, кров, передвижение — зависит от Цинъюаня. Нельзя снова приводить сюда каких-то бедных сирот — Цинъюаню и так тяжело содержать одну её.

http://bllate.org/book/2532/277159