Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 131

Прошло время, равное горению благовонной палочки, как вдруг передо мной предстало грецкое дерево исполинских размеров. Его ствол был так толст, что обхватить его могли бы лишь пять или шесть человек, а сочная, будто налитая изумрудом, крона раскинулась над землёй, словно целая комната. У самого основания зияла огромная дуплина. Я зажала рот от изумления и, поддавшись любопытству, осторожно заглянула внутрь — сердце ёкнуло: вдруг там, в кромешной тьме, кишат жуткие насекомые? Но в ту же секунду сквозь листву прорезался солнечный луч и упал мне на лицо. Оказалось, дерево внутри совершенно пустое.

Пока птицы заливисто щебетали вокруг, я осмелилась ступить внутрь. Дупло оказалось просторным и светлым: тёплые лучи западного солнца, просачиваясь сквозь ветви и листву, мягко окутывали меня золотисто-зелёной дымкой. Я приподняла руку, чтобы прикрыться от света, и в тот же миг вокруг меня запахло свежей древесиной грецкого ореха, насыщенной солнцем. В душе воцарилось странное, глубокое спокойствие.

Я жадно вдохнула полной грудью и с лёгкостью начала осматриваться. Взгляд упал на внутреннюю поверхность ствола — что-то показалось мне необычным. Подойдя ближе, я провела рукой по коре и отковыряла небольшой нарост. Под ним проступил какой-то знак.

Молоток, направленный вверх?

Я подняла глаза и расчистила ещё немного коры — и удивлению не было предела: там был точно такой же знак — молоток, указывающий вверх. Теперь всё стало ясно: это указатель направления.

В тот момент я была одета в роскошный наряд западнотюркского двора и чувствовала себя так, будто случайно попала в волшебную пещеру, в сказочный мир. Аромат грецкого дерева словно околдовал меня, и любопытство росло с каждой секундой. Я всё упорнее копала вверх, и тело само собой последовало за руками.

Но вдруг знак исчез! Я выбралась из дупла и оказалась в самом центре дерева. Заглянув вниз, увидела, что нахожусь примерно в двух-трёх метрах от земли.

— А?! Как я сюда забралась? И куда пропал знак?

Я начала оглядываться по сторонам.

— Ты что ищешь? — раздался насмешливый голос.

Я так испугалась, что вздрогнула всем телом и резко обернулась. Передо мной оказался юноша с крупным, почти заполняющим всё поле зрения лицом. На его молодом, энергичном лице играла широкая улыбка, а рыжие волосы мягко касались моих щёк.

Знакомая картина мелькнула в памяти — и рука сама собой ослабла. Я начала падать вниз.

Я тихо вскрикнула, но, вопреки ожиданиям, не ударилась о землю. Он последовал за мной в падении, и моё сердце замерло в воздухе. Его взгляд неотрывно следил за мной, а улыбка была нежной и тёплой — такой же, как у прежнего Фэйцзюэ.

С исключительной ловкостью он подхватил меня за талию в полёте и, словно супергерой, мягко опустил на землю.

Я обвила руками его шею, и в его винных глазах отразилось моё лицо, искусно ухоженное Ахэйной. На мгновение он потерял дар речи.

Прошла минута…

Пять минут…

Десять минут…

— Благодарю хана за спасение, — кашлянула я. — Не соизволите ли опустить меня?

Он склонил голову, внимательно посмотрел на меня, потом его винные глаза впились в мои, и он медленно поставил меня на землю.

Я слегка поклонилась:

— Приветствую вас, великий хан.

— Госпожа, соблюдайте приличия! Разве не полагается кланяться хану? — раздался строгий голос позади.

Я обернулась. Передо мной стоял юноша с каштановыми волосами, заплетёнными в тонкие косички, с расстёгнутым левым воротом и взглядом, полным затаённой обиды.

Эх! Так Амир за эти восемь лет вытянулся, теперь даже выше меня, и даже немного похорошел — но характер остался прежним: грубый, вредный и совершенно невыносимый!

Его слова, однако, заставили Салура отвести от меня взгляд. Стоя спиной к Амиру, он, с моей точки зрения, на миг смутился.

— Наглец! Разве ты забыл, что в письме князя Дуаня было сказано: «Хорошо заботьтесь о госпоже»? — произнёс Салур, слегка поддержав меня. — У госпожи слабое здоровье, ей не стоит утомляться поклонами.

Я тут же выпрямилась. Амир поклонился и тут же бросил на меня исподлобья презрительный взгляд, явно думая то же самое, что и я: «Ты ничуть не изменилась за эти восемь лет».

— Молодой бек Амир, — с улыбкой обратилась я к нему, — в столь юном возрасте сумел разгромить знаменитого киданьского полководца Кэданя! Такой талантливый воин непременно прославит своё имя и станет опорой государства. Великий Тюркский каганат поистине счастлив иметь при дворе такого верного и храброго бека. Мо Вэнь поздравляет хана.

Амир, видимо, не ожидал таких похвал. Его каштановые глаза уставились на меня с настороженностью и недоумением.

Глупыш Амир, слыхал ли ты поговорку? «Тот, чьи заслуги затмевают правителя, редко встречает добрую старость»!

Салур громко рассмеялся:

— Не зря же говорят, что госпожа, будучи женщиной, стала богаче многих и даже заслужила уважение сугдийских купцов, называющих вас чудом ханьского торгового мира! Вы умеете говорить так сладко, что даже я, кажется, опьянею от ваших слов.

— Мо Вэнь всего лишь торговка, пропахшая медью, — скромно ответила я. — Как мне сравниться с элитой сугдийского народа? Но если даже «Стальной Меч степи» одобряет меня, то я умру без сожалений.

Винные глаза Салура засверкали на солнце, наполняясь величием непререкаемого правителя.

Затем он пригласил меня прогуляться по Золотому розовому саду и стал рассказывать о дереве, на которое я только что залезла:

— Это Матерь-Древо Гуньюэчэна. Его, возможно, посадил прапрадед прапрадеда нашего императора. А я родился именно под этим деревом.

Фэйцзюэ… нет, Салур родился под этим деревом?

— Это священное дерево, — продолжал он с улыбкой, — лестница, ведущая в небеса. Моя мать очень любила этот сад. Когда она носила меня под сердцем, часто молилась у Матери-Древа, прося о благополучных родах и чтобы я вырос великим правителем. Но роды оказались тяжёлыми, и даже придворные лекари не могли помочь. Тогда Гоэржэнь-эгши приказал перенести мою мать под Матерь-Древо. И спустя день и ночь дерево даровало ей силы родить меня.

— Действительно, священное дерево, — восхитилась я.

Он непринуждённо приблизился ко мне и указал на густую крону:

— До сих пор многие члены императорской семьи и придворные пишут свои желания на цветных лентах и вешают их на Матерь-Древо, моля о здоровье, благополучии и рождении сына.

Теперь я заметила среди зелёной листвы яркие шёлковые ленты, развевающиеся на ветру.

— После моего рождения мать приказала беречь это дерево и строго запретила кому-либо взбираться на него под страхом смерти, — усмехнулся он. — Но когда я вернулся из Циньчжуна, всё равно часто лазил по нему. За это мать даже выпорола меня — за неуважение к святыне.

Я опешила. Он наклонился ко мне и с лукавой улыбкой прошептал:

— Кто бы мог подумать, что сегодня я встречу госпожу, которая так же любит лазить по деревьям, как и я! Скажите-ка, чем вы меня подкупите, чтобы я не выдал вашу тайну?

На мне было не так уж много одежды, и осенний зной Западного края всё ещё ощущался. Сейчас же я стояла слишком близко к тюркскому хану — настолько близко, что чувствовала его дыхание на своём лице. Мне стало жарко.

Когда-то маленький Фэйцзюэ восторженно тянул меня за руку и показывал на гусеницу на листе:

— Му-тянь, Му-тянь, смотри! Этот цветок движется! Неужели это священное дерево?

Каждый раз он потом долго расстраивался. Однажды я спросила:

— Четвёртый господин, почему ты всё время мечтаешь о священном дереве?

Он честно ответил:

— Чтобы попросить духа дерева превратить меня в самого великого царя.

Фэйцзюэ, ты наконец стал великим правителем, объединил свою страну и вошёл в историю.

Я смотрела в винные глаза Салура и на шаг отступила назад:

— Но ведь и вы сами сейчас находитесь на этом дереве?

Он громко рассмеялся, ещё раз внимательно посмотрел на меня, затем шагнул вперёд, взял меня за рукав и, наклонившись к уху, тихо прошептал:

— Не волнуйся. Я никому не скажу, что ты залезала на Матерь-Древо. Это будет наш секрет.

Красноволосый юноша из Юйбэйчжая, держа в руках гусеницу, смущённо шептал мне: «Это наш секрет, Му-тянь. Никому не говори».

А потом с важным видом сунул мне в ладонь полуживую гусеницу: «Держи, это тебе от меня в подарок. Когда я стану великим царём, подарю тебе сад золотых роз и сделаю своей супругой хана».

Тогда я притворно дрожащими руками взяла «подарок» и заискивающе произнесла:

— Благодарю за милость!

И тут же засунула гусеницу ему за ворот. Отпрыгнув в сторону, я громко смеялась, наблюдая, как он прыгал, как обезьяна, пытаясь вытащить её.

Теперь передо мной стоял рыжеволосый юноша и говорил те же самые слова. Но его винные глаза уже не были прозрачными и чистыми, как прежде. В них явно читалось желание флиртовать. Что он задумал?

— Гоэржэнь-эгши просит аудиенции, — раздался голос стража издалека.

Фэйцзюэ отступил на шаг, уголки губ дёрнулись в недовольстве — его явно раздражало вмешательство.

У меня дрогнуло сердце. Я подняла глаза и увидела, как сквозь цветущие розы к нам приближается чёрная фигура. Подойдя ближе, он почтительно преклонил колени перед Салуром.

Салур приветливо улыбнулся:

— Эгши, простите, что не вышел навстречу. Давно не виделись. Как ваше здоровье?

Солнечные лучи отражались от его лысой головы. Он поднял лицо — черты остались такими же резкими и выразительными, хотя годы добавили морщин у глаз. Его спина по-прежнему была прямой и гордой, а взгляд, острый, как у ястреба или волка, на миг скользнул по мне. Это был Гоэржэнь, с которым я не виделась восемь лет.

От него пахло розами, но сквозь аромат всё равно чувствовалась угроза и холод стали. Он почтительно склонил голову:

— Благодаря милости Всемогущего Тэнгри и хана, эта старая кость ещё крепка и готова служить на поле боя, уничтожая врагов и предателей.

Салур громко рассмеялся и собственноручно поднял Гоэржэня:

— Недаром ты слывёшь первым воином Тюркского каганата! Иметь тебя при дворе — величайшее счастье для меня.

После нескольких вежливых фраз Салур весело сказал:

— У Му-тянь снова будет ребёнок. Тебе стоит навестить её — она часто вспоминает тебя.

Лицо Гоэржэня смягчилось:

— Правда? Почему она не написала мне?

— Это я запретил, — улыбнулся Салур. — Хотел сделать тебе сюрприз.

Я стояла рядом и слушала. Гоэржэнь перевёл на меня пронзительный взгляд и медленно спросил:

— А кто эта госпожа?

Салур бросил на меня мимолётный взгляд и ответил:

— Это супруга наследного принца Дали. Разве вы забыли, эгши? В прошлый раз, вернувшись из Домы, я привёз двух женщин принца Дуаня.

Гоэржэнь приподнял бровь:

— Ах да! Теперь вспомнил. Тогда ходили слухи, что великий хан в опасности — будто бы его хотела убить демоница, пожирающая сердца. Но Всемогущий Тэнгри защитил вас, и теперь вы — гроза всей степи!

Салур радостно расхохотался. В этот момент появилась давно исчезнувшая Ахэйна и что-то шепнула ему на ухо. Хан нахмурился, бросил на меня недовольный взгляд, кивнул Амиру и направился вглубь дворца вместе с Гоэржэнем.

Амир подошёл ко мне и холодно произнёс:

— Сегодня день рождения великой императрицы Чжаньнин. Её величество приглашает вас.

Отказаться было невозможно. Я молча последовала за Амиром. Он, разумеется, не проявил ни малейшего родства, и мы шли молча, один за другим, сквозь море цветов.

Великая императрица Чжаньнин была не только выдающимся политиком и полководцем, но и талантливой музыканткой. Она сама сочиняла песни и исполняла их. Возможно, из-за того, что в юности её захватили в плен и заставляли танцевать, в официальных хрониках об этом умалчивают. Однако многие её произведения до сих пор живы в народе, особенно она любила музыку Цзюйцзы.

После завоевания Цзюйцзы тюрками царство пало в одночасье, но его музыка не исчезла. Напротив, при поддержке императрицы она получила новое развитие и органично слилась с тюркской, открыв новую главу в истории музыки моей эпохи.

Действительно, вдалеке уже виднелся величественный дворец, откуда доносилась радостная, праздничная музыка Цзюйцзы.

http://bllate.org/book/2530/276924