Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 104

А моя маленькая проказница всё ещё с жаром расписывала свой план рядом:

— Сейчас поймаем пятнистую ядовитую змею и огромного сороконожку! Пусть сороконожка съест этого чёрного скорпиона, а змея — сороконожку. Тогда змея станет Царём Ядов! А потом Хуашань съест эту змею — и это будет «противоядие противоядием»! Так он сразу поправится!

Она даже руками размахивала, изображая каждое действие. Служанки по обе стороны от Хуашаня побледнели, одна даже вырвалась.

Хуашань впервые слушал такой необычный урок биологии и впервые видел, как на самом деле готовят «противоядие противоядием». Особенно его потрясло, когда он представил, как ему придётся, как этому чёрному скорпиону, живьём глотать змею целиком. От волнения он задохнулся, глаза закатились — и он тут же отключился.

Хуашань пролежал без сознания два дня. Мы были в ужасе, растеряны и напуганы до смерти. Мэнчжао два дня не спал, чуть не ослеп от слёз.

Личико Си Янь было печальным и виноватым. Она всхлипывала целый час:

— Яньгэ-гэ сказал, что именно так и делают Царя Ядов! Если Хуашань съест Царя Ядов, он обязательно выздоровеет!

С тех пор эта неугомонная и дерзкая Си Янь каждый раз приходила к Хуашаню с кучей подарков и, как взрослая, ласково его уговаривала. Каждый раз она начинала с трёх фраз:

Первая: «Не нужно кланяться, юный господин!»

Вторая: «Ты уже принял лекарство?»

Третья: «Мой отец снова раздобыл для тебя [такое-то] лекарство. Я уже сварила его — обязательно попробуй!»

Однако этот эпизод с Царём Ядов не испугал Хуашаня. Напротив, с тех пор он запомнил Си Янь. В праздники он всегда поднимал своё бледное личико и спрашивал:

— В этом году придёт принцесса Си Янь?

Позже правитель Дали пригласил и меня с ними. Я по-прежнему носила мужской наряд, но он относился ко мне всё лучше и лучше, часто посылал Дуань Юэжуну передавать мне и Си Янь редкие меха, жемчуг и нефритовые украшения — всё то, что любят женщины.

За восемь лет войны политическая и военная обстановка явно склонилась в пользу рода Дуань из Дали. Правитель Дали не раз намекал мне, что скоро настанет время вернуться в Ейюй, и тогда мне пора будет сменить мужской наряд на женский, чтобы больше не разлучаться с Дуань Юэжуном. Я всегда уходила от ответа, отделываясь шутками. Тогда лицо Дуань Юэжуна становилось холодным, а взгляд — тусклым.

Ему, как и мне, исполнилось уже двадцать четыре — «преклонный возраст» по меркам древности. И для ханьцев, и для народов южных земель здоровый мужчина в таком возрасте уже должен быть отцом множества детей. Иногда мне было любопытно, и я спрашивала его, почему у него до сих пор нет ребёнка.

— Дети — это маленькие демоны, — серьёзно говорил он, устремляя взгляд куда-то далеко, будто возвращаясь в те времена, когда он целыми днями менял Си Янь пелёнки, а та то и дело тыкала ему в фиолетовый глаз, отчего он плакал, но потом смеялся: — Весь свет зовёт меня чудовищем. Так пусть будет по-ихнему! Без детей не будет и маленьких чудовищ. К тому же у нас есть Си Янь. В Наньчжао нам всё равно, кто станет правителем — мужчина или женщина. Она сможет продолжить наш род. Конечно, если только...

Его фиолетовые глаза скользнули в мою сторону, он наклонился ближе, и в его голосе зазвучала страсть:

— ...если только ты сама захочешь ребёнка от меня. Тогда я сделаю всё, чтобы исполнить твоё желание.

С тех пор я больше никогда не поднимала эту тему.

В последние годы я была занята торговлей, и многие воспоминания надёжно заперла в глубинах памяти. Почему же сегодня вдруг вспомнилось столько всего?

С появлением Юйюй вести дела стало гораздо легче: стоило ей выйти, ласково улыбнуться, сыграть мелодию или изящно станцевать — и любые переговоры проходили гладко.

— Юйюй, тебе ведь скоро восемнадцать? — я поставила крышку чайника. Уже наступила Личная Осень, и на улице стало прохладно. Юйюй заботливо подошла и накинула на меня тёплую накидку.

— Да, господин Цзюнь, — тихо ответила она, стыдливо глядя на меня. Я взглянула на её прекрасное лицо и невольно вздохнула. Хуа Муцзинь давно нет в живых. У Цзюнь Мо Вэнь в этой жизни осталась лишь тоска по утраченному. Мои наложницы — все эти годы встретившиеся мне несчастные женщины, каждая из которых несёт в сердце незаживающую рану. Они словно отреклись от мира и не хотят покидать меня. Но что же будет с этой прекрасной девушкой, которой едва исполнилось двадцать? Неужели и ей суждено состариться в одиночестве рядом со мной?

Я мягко улыбнулась и взяла её за руку:

— Юйюй, ты добрая и хорошая девушка. Все эти годы ты мне очень помогала, не раз спасала в трудную минуту. Хотя между нами и отношения госпожи и служанки, в душе я всегда считала тебя своей подругой. Ты уже взрослая. Если есть кто-то, кто тебе нравится, скажи мне — я сама устрою тебе достойную свадьбу.

Лицо Юйюй побледнело, руки задрожали:

— Господин Цзюнь... вы... вы недовольны мной?

— А?! — Я растерялась. Но Юйюй уже упала на колени:

— Господин Цзюнь — добрый человек! Юйюй всю жизнь будет следовать за вами! Если я чем-то провинилась — ругайте, наказывайте, но, прошу вас, не прогоняйте меня!

Она начала биться лбом об пол так сильно, что на лбу уже выступила красная опухоль. Я в панике пыталась поднять её:

— Ты ошибаешься, Юйюй! Я искренне хочу твоего счастья...

В эту самую минуту раздался голос Цифана:

— Госпожа, из усадьбы прислали весточку: барышня подралась с молодым господином-кузеном. Никто не может их разнять. Просят вас немедленно вернуться.

Я резко вскочила, во рту пересохло.

Боже! Неужели Си Янь осмелилась ударить нынешнего наследного принца?!

Я быстро привела в порядок одежду, успокоила Юйюй и поспешила обратно.

Северный Дунтинь окончательно перешёл под власть рода Доу. Девятого дня третьего месяца десятого года эры Юнъе скончался император Си-цзун. В тот же день императрица Доу Ли Хуа совершила самоубийство.

Двадцатого числа того же месяца на церемонии восшествия на престол наследного принца Сюаньюань И, ставшего императором Сяо-цзуном, влиятельные чиновники рода Доу — Гао Цзинянь, Лю Хай и Бянь Цзин, занимавшие посты в Шести министерствах, — заставили императора отречься от престола. Род Доу изменил название государства на Чжоу (это исторически известно как Поздняя Чжоу), а год стал именоваться первым годом эры Юаньцин. Как только был зачитан указ об отречении, Лю Хай тут же достал заранее заготовленную императорскую мантию и надел её на Доу Инхуа, который немедленно был провозглашён первым императором династии Чжоу. Сюаньюань И был понижен в ранге до князя Юйского.

Лишь немногие знали, что настоящий Сюаньюань И в тот день, когда император Си-цзун умер от ярости, по приказу императрицы был спрятан Доу Тином и Инь Шэнем в большой сундук для книг и тайно вывезен из Дворца Чжаомин верными императору евнухами и служанками через потайной ход.

В пятом году эры Юнъе я однажды встретила Инь Шэня в Ваньчэне. Он был полон тревоги за судьбу государства. Пятеро благородных из Лояна, многие из которых были его однокурсниками, погибли, и Лу Баньчунь оказал ему большую поддержку. Но ради общего дела он вынужден был стать прислужником рода Доу. Однажды, напившись, он вдруг сошёл с ума: на берегу реки Хуай он выхватил меч и начал рубить воздух, проклиная род Доу. Я тогда не знала, кто он, и привела его к себе. На следующий день он исчез. Позже, когда я приехала в столицу по торговым делам, он узнал мою визитную карточку, вспомнил меня и тайно помог мне наладить связи, хотя внешне никогда со мной не общался.

А в десятом году эры Юнъе он вместе с Доу Тином вывезли наследного принца в том самом сундуке к моему дому. Ситуация была настолько неожиданной, что никто из нас не знал, что делать. Принц выбрался из сундука, увидел, что я и Цифан — незнакомцы, и тоже замер. Но, несмотря на юный возраст, он быстро пришёл в себя и спокойно спросил:

— Вы знакомы с министром наказаний и наставником наследного принца Инь Шэнем и министром ритуалов и защитником наследного принца Доу Тином?

Я кивнула и достала нефритовый кувшин, подаренный мне Инь Шэнем. Я тогда сказала ему: «В моём сердце — чистая преданность, как лёд в нефритовом кувшине».

Принц взглянул на надпись на кувшине — почерк его учителя — и тут же заявил:

— Я — наследный принц Сюаньюань И! Судьба Дунтиня в ваших руках...

Я лишь улыбнулась и спросила, есть ли у него подтверждение. Маленький принц вытащил из своего набитого кармана императорскую печать. Когда мы с Сяофаном опустились на колени, улыбаться мне уже не хотелось.

Я оказалась в безвыходном положении. В самый критический момент появился Инь Шэнь, спас нас и дал мне официальный документ от Министерства наказаний. Но на всякий случай я всё же использовала пропуск Доу Инхуа и смогла выбраться. Однако на этом всё не закончилось. Доу Инхуа, чтобы успокоить народ и узаконить свой захват власти, не стал афишировать побег наследного принца. Вместо этого он подсунул ребёнка того же возраста, а втайне отправил лучших воинов на поиски и уничтожение настоящего принца. Дело было слишком серьёзным. Я сразу же отправила Мэн Иня с посланием к Дуань Юэжуну. Тот немедленно примчался в Гуачжоу, чтобы лично всё выяснить.

Он тут же встретился с принцем и, стоя передо мной, сбросил женский наряд, явив своё истинное обличье наследного принца Дали. Он торжественно заверил, что Наньчжао поможет принцу вернуть престол.

Затем, игнорируя мой нарастающий гнев, он потребовал от принца ежегодно платить дань Дали и отдать провинцию Хубэй в вечное владение. Это были явно неравноправные условия.

Но юный Сюаньюань И сразу же пронзительно ответил:

— Я не стану подписывать договор, позорящий мою страну, ради возвращения на престол!

Он решительно сократил почти все требования. В конце концов, он сказал:

— Если наследный принц Дали согласен, после моего восшествия на престол я заключу брак с принцессой Си Янь. Она станет главной из трёх императриц, и это станет залогом вечного мира между Дунтинем и Дали.

Дуань Юэжун усмехнулся:

— Я верю, что наследный принц Сюаньюань обеспечит мир между нашими странами. Но как Дунтинь сможет остановить золотые доспехи и железные кони Дали?

Это что — переговоры или издевательство над ребёнком?

Я сдерживала ярость и сердито смотрела на него. Но его фиолетовые глаза лишь мельком скользнули по мне.

Сюаньюань И спокойно подошёл ко мне и вежливо попросил одолжить меч «Чоуцин». Прежде чем мы успели что-то понять, он уже порезал себе ладонь. Кровь капала на пол.

— У меня есть способ, — твёрдо сказал он. — Я готов на любые жертвы ради процветания Дунтиня и восстановления уважения к императорскому роду Сюаньюань. Давайте заключим кровавую клятву.

В глазах Дуань Юэжуна вспыхнуло одобрение:

— Хорошо! Когда Си Янь исполнится восемнадцать, я отдам её за тебя, независимо от того, вернёшься ли ты на престол.

Мне не нравилось, что судьба Си Янь решается без её согласия. Её жизнь должна принадлежать ей самой. Но Дуань Юэжун лишь рассмеялся, назвав меня наивной книжницей.

— Кто в этом мире может управлять своей судьбой? Да и до восемнадцати лет Си Янь ещё далеко. К тому времени, возможно, самого Сюаньюань И уже не будет в живых.

Он задумчиво погладил нефритовую фениксовую шпильку в руках.

Я молча смотрела на него, думая: «Этот парень опять что-то замышляет».

Но он вдруг поднял голову, аккуратно вставил шпильку мне в волосы и, прижав мои руки, не дал мне снять её.

— Ты в женском наряде куда красивее, — долго смотрел он на меня и наконец улыбнулся.

Я замерла. Он притянул меня к себе, его подбородок лег мне на макушку, и он тихо прошептал:

— Наша дочь Си Янь... ей уже восемь. Мучжинь... Сколько ещё мне ждать?

Я долго смотрела на него. В его фиолетовых глазах читались надежда и безысходность. Я собралась что-то сказать, но он быстро зажал мне рот ладонью, отвёл взгляд и тихо произнёс:

— Ладно, не надо... ничего говорить.

Он поднял голову, мягко улыбнулся и посмотрел на меня с нежностью:

— Ладно. Главное, что ты рядом... Так тоже неплохо.

Так ли это на самом деле?

Прошёл уже месяц с тех пор, как он уехал. Он прислал множество воинов для моей охраны, но я всё чаще задавалась вопросом: «Так ли это на самом деле хорошо?»

Вернувшись в усадьбу Цзюнь, я увидела, как двое детей катаются по земле, а вокруг толпятся мои приёмышы, громко подбадривая их.

— Бей его, Си Янь! Хорошенько проучи этого Хуаньччуаня! — все явно болели за Си Янь.

Цифан спокойно доложил:

— Это уже вторая драка сегодня. Доуцзы уже оглушён камнем, который бросила Си Янь.

Меня взяла злость. Я громко крикнула:

— Хватит! Все прекратить!

Затем повернулась к Яньгэ и Чуньлаю и холодно сказала:

— Вы, старшие братья, должны были их разнимать, а не стоять и смеяться!

Чуньлай виновато опустил голову, Яньгэ тоже молча склонил взор.

Дети испуганно замолчали. Си Янь и Сюаньюань И, скрывавшийся под именем Хуаньччуань, были разняты Яньгэ и Чуньлаем. Но Си Янь, пока я говорила, тайком ещё раз стукнула Сюаньюань И по голове.

Я строго отчитала Си Янь и даже отвесила ей лёгкий удар по щеке своим изящным нефритовым веером. Девочка сразу надула губы и заревела:

— Вы несправедливы! Я пожалуюсь дедушке и бабушке!

Моё лицо передёрнулось от злости. Эта малышка становится всё дерзче! Нужно её как следует проучить.

Я велела Яньгэ отвести наследного принца обработать раны, а сама увела Си Янь в комнату, чтобы обработать её ссадины.

— Зачем ты обижаешь нового кузена? — спросила я.

Си Янь перестала плакать и всхлипывала:

— Он грубиян! Смотрит, как будто носом в небо! Я с ним заговорила — он даже не ответил! Плохой мальчишка! Ещё сказал, что я не должна ему перечить и должна пасть ниц, чтобы просить прощения!

http://bllate.org/book/2530/276897