Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 103

Дуань Юэжун молча смотрел на отца, не возражая.

Я поднялась, во рту ощущалась горечь крови:

— Если наследный принц непременно желает оскорбить джентльмена Тасюэ, он не только не завоюет ни тела, ни сердца Мучжинь, но и навлечёт на себя ненависть рода Юань. Тогда князь Гуанъи с лёгкостью возложит вину за резню в Сиане на род Юйган и без труда заключит союз с родом Юань.

Взгляд Юйганского князя вдруг стал пронзительным:

— Госпожа поистине прозорлива и явно не из простых людей. Однако оставить вас в Цзюньцзячае мы тоже не можем…

Фиолетовые глаза Дуань Юэжуна засверкали холодным огнём:

— Мучжинь, тогда мне остаётся лишь уничтожить весь посёлок, чтобы замести следы… — с усмешкой обратился он ко мне. — Что ещё скажет госпожа Хуа Си?

Сердце моё дрогнуло. Я взглянула на Дуань Юэжуна и почувствовала безграничную скорбь:

— Если князь Юйган уничтожит Цзюньцзячжай, то при попытке вернуть Ейюй его семейству не хватит не только людей и припасов, но и боевого духа. Кто захочет служить правителю, способному на такую неблагодарность?

Я еле держалась на ногах, изо рта сочилась кровь. Вытерев её рукавом и увидев на ткани тёмно-алое пятно, я медленно предложила четвёртый вариант:

— У Мучжинь есть ещё одно предложение. Пехота Наньчжао славится своей непобедимостью, а это значит, что роду Юйган предстоит затяжная война, и главной проблемой станет нехватка средств. Грабежи и захваты — не выход, равно как и помощь народа Бу Чжун не может служить надёжной опорой вечно.

Дуань Юэжун, всё ещё стоя на коленях, с подозрением смотрел на меня, потом с досадой вздохнул:

— Какую очередную хитрость ты задумала?

Моё сердце словно окаменело, но я спокойно улыбнулась:

— Наследный принц помнит ли, как я рассказывала вам о туристическом земледелии? Это лишь малая идея Мучжинь, но я гарантирую, что она принесёт роду Юйган огромные богатства и поможет вернуть Ейюй.

— Сейчас торговые пути между севером и югом разорваны, а в Поднебесной царит хаос. Тот, кто восстановит шёлково-чайный путь, не только получит колоссальную прибыль, но и сможет обменивать товары на необходимые ресурсы для армии. Но пусть с этого дня Хуа Муцзинь умрёт. Прошу вас больше не позорить джентльмена Тасюэ, называя меня недостойной. Прошу вас, наследный принц, прошу вас, князь…

Кровь капала с моих губ, и я больше не выдержала — провалилась во тьму.

Когда я очнулась, Хуа Муцзинь уже не существовало. На её месте родился купец Цзюнь Мо Вэнь. Я велела Дуань Юэжуну объявить перед всем светом, что госпожа Хуа Си умерла девственницей в тот самый день, когда Доу Инхуа отдал её наследному принцу. Так мы сохранили честь Юань Фэйбая и избежали вражды с родом Юань. Всё негодование теперь было направлено против узурпаторов из рода Доу.

Дуань Юэжун приставил ко мне слугу по имени Мэн Инь, на деле — шпиона. Однако юноша оказался весьма красив, и позже я узнала, что он с детства воспитывался в доме Юйган, был кастрирован и служил спутником наследного принца. Мэн Инь был смышлёным и покладистым, внешне проявлял ко мне полное послушание.

☆

Так я начала путешествовать по юго-востоку вместе с Мэн Инем, продавая шёлк с востока на юг, а знаменитый чай и хлопчатобумажные ткани с юга — на восток. Я была единственным купцом за последние годы, осмелившимся выйти за пределы южных земель. Мои товары отличались подлинным качеством, и восточные торговцы вскоре стали доверять мне безоговорочно. На юге у меня поначалу не получалось проникнуть на территории под властью князя Гуанъи, но по мере того как род Юйган постепенно отвоёвывал у него земли, мои дела на юге тоже пошли в гору.

Я хорошо помню, как впервые передала серебро роду Юйган. Князь с недоверием посмотрел на меня, но затем лицо его озарила радость, а Дуань Юэжун тоже улыбнулся во весь рот.

Каждый год я передавала Юйганскому князю определённую сумму серебра. Я не знала, достаточно ли этого ему, но он почти никогда не просил больше, ограничиваясь лишь тем, чтобы я отчитывалась перед его сыном. Позже Дуань Юэжун сказал мне, что если я буду регулярно вносить фиксированную сумму, то всё остальное могу использовать по своему усмотрению — лишь бы не помогала другим властителям.

Так у меня появилось собственное дело. И всякий раз, когда мне удавалось увидеть Дуань Юэжуна, я снова и снова напоминала ему о боевом духе: «Не допускайте новых резней, подобных сианьской! Только строгая и справедливая воинская дисциплина может заставить племена добровольно подчиниться. Пусть род Дуань будет милостив к ханьцам». Не знаю, насколько они прислушались к моим словам, но вскоре повстанцы рода Юйган стали прославляться как справедливые воины. Многие посёлки даже сами открывали ворота навстречу их войскам.

Постепенно отец и сын Дуань выработали чёткую стратегию, гораздо более просвещённую, чем я ожидала. Захватив непокорный посёлок, они делили награбленное золото, серебро и зерно пополам: одну половину раздавали жителям, другую — направляли на нужды армии или передавали мне для дальнейшего оборота.

Поначалу Юйганский князь иногда приглашал меня обсудить текущие дела Поднебесной и планы войны против князя Гуанъи. Я почти не вмешивалась в разговоры, и он явно был недоволен, как и Дуань Юэжун. Тогда я спокойно объяснила, что разбираюсь лишь в торговле, а военные и политические вопросы — не моё. К тому же, по ханьским обычаям, женщинам запрещено вмешиваться в дела управления. Лица обоих немного прояснились.

Со временем Юйганский князь, похоже, окончательно принял меня как курицу, несущую золотые яйца. Позже он прислал мне целителя, чтобы тот готовил отвары от яда «Вечное Единение». Я каждый раз выливала их. Дуань Юэжун заметил это, схватил меня за руку, и его взгляд пронзил меня, словно орлиный — остро и больно. Я лишь слабо улыбнулась:

— Госпожа Хуа Си уже мертва. Есть ли смысл избавляться от «Вечного Единения» или нет?

Мы слишком хорошо понимали друг друга. Он знал, что принуждение лишь оттолкнёт меня ещё сильнее. Кроме того, между нами было столько общих дел, и ему с отцом требовался мой торговый талант. Поэтому он медленно разжал пальцы, и его фиолетовые глаза потускнели.

В четвёртом году эры Юнъе, второго числа второго месяца — в день Дракона, символизирующего подъём и удачу, — Чухуа родила любимого сына Мэнчжао, Мэн Хуашаня. И мать, и ребёнок оказались в критическом состоянии. Я заранее доставила из северных земель за огромную цену цветок снежного лотоса с гор Тянь-Шаня и добавила к нему тысячелетний женьшень, подаренный старым князем Дуань Ганом. Так нам удалось спасти слабого Хуашаня, но Чухуа впала в глубокую кому. Опечаленный Мэнчжао день и ночь сидел у её постели; этот суровый воин плакал, зовя её по имени. От его горя плакали все, даже жёсткий сердцем Дуань Юэжун тяжело вздыхал.

Мэнчжао участвовал в восстании вместе с князем Дуань Ганом, но при первой же возможности мчался обратно в Ланьцзюнь, чтобы лично ухаживать за Чухуа.

В шестом году эры Юнъе, на празднике в честь дня рождения Хуашаня, Чухуа неожиданно открыла глаза. Все уже готовились праздновать и запускать фейерверки, но врач лишь покачал головой — это было предсмертное прояснение. Глаза Чухуа оставались такими же тёплыми и прекрасными. Она улыбнулась Хуашаню и рыдающему Мэнчжао, услышала, как сын назвал её «мама», и с той же улыбкой ушла из жизни.

Мэнчжао чуть не сошёл с ума от горя. Я отдала все ценные лекарства, что у меня были, чтобы восстановить его силы. Мы плакали вместе и уговорили его не сдаваться. Через три месяца, бледный и измождённый, Мэнчжао с прахом Чухуа и хрупким Хуашанем вернулся в Бочжоу.

В том же году я неожиданно встретила Цифана в Бочжоу. Я сделала вид, будто не узнаю его, и он, будучи умным, тоже притворился чужим. Позже он тайно пришёл в «Цзюнь Цзи». Я постепенно продвигала его по службе и узнала, что Юань Фэйбай действительно был тайно заключён в Тайный Дворец на три года за кражу рыбы-талисмана и убийство своей тёти. Мой старший брат из-за этого инцидента был низложен до простолюдинов и сослан в родовое поместье в Шаньдуне, где теперь жил в скромном домике среди бамбука и тыкв, как и предсказывало гадание.

Что до меня — возможно, я знала слишком много тайн Юань Цинцзяна, или, может, из-за пророчества даоса Цюй, меня нельзя было допускать в руки других властителей, а может, всё это делалось, чтобы вынудить Фэйбая жениться на принцессе. В любом случае, Юань Цинцзян отдал приказ на устранение. Фэйбай не мог меня защитить и через Тёмного Бога передал мне приказ бежать. Цифан, оправившись от ран, пытался пробраться в Тайный Дворец, но так и не смог.

Позже в Поднебесной распространились слухи, будто меня похитили и увезли в Ба-Шу. Меня искали в резиденции Доу Инхуа в Ба-Шу, а потом пошли слухи, что я перешла на сторону Дуань Юэжуна. Когда Цифан добрался до поместья Мэйин, я снова исчезла. Он чуть не попал в ловушку Сыма Ляня, но потом встретил Чжан Дэмао, который уверял, что я уже мертва. Однако старший брат Цифана был жив и подмешал ему в вино снотворное. Цифан, ученик Цзиньгу Чжэньжэня, разбирался в лекарствах, притворился спящим и сумел сбежать. После этого он вновь скитался по Поднебесной, тайно разыскивая брата, пока не повстречал меня.

Я рассказала Цифану о своём положении, и он без колебаний остался со мной, больше не желая возвращаться в род Юань.

— Я оставался там только ради госпожи, — с презрением сказал он.

В седьмом году эры Юнъе повстанцы Дэн из Поднебесной были разгромлены Чжан Чжи Янем. Я смогла открыть отделение «Цзюнь Цзи» в Поднебесной и с помощью Дуань Юэжуна за огромную плату пригласила в Гуачжоу и Цюньань мастеров из рода Ли — женщин, искусных в ткачестве. Они обучали местных ткачей и улучшали станки. С тех пор текстильная промышленность восточного Дунтиня возглавляла семья Цзюнь и стала самой развитой в регионе. Первую прибыль от текстильного дела я разделила с родом Дуань поровну. Старый князь Дуань Гань так обомлел, что рот не мог закрыть несколько минут. С тех пор род Дуань ежегодно тайно вкладывал средства в текстильное дело «Цзюнь Цзи», и прибыль всегда делилась пополам.

В том же году Юйганский князь вернул Бочжоу, вновь заняв земли Цяньчжун, и противостоял князю Гуанъи, разделив Поднебесную на восток и запад. Дуань Юэжун начал помогать Дуань Ганю готовиться к восшествию на престол и с радостным настроением обсуждал со мной выбор названия для нового государства. Я пошутила, предложив «Дали», и, к моему удивлению, он принял это название. Так князь Дуань Гань и Дуань Юэжун официально провозгласили государство Дали.

Восьмого числа шестого месяца седьмого года эры Юнъе Юйганский князь взошёл на трон, сменив временное название «Юйган» на «Дали». В истории он известен как основатель династии. Дуань Юэжун был провозглашён наследным принцем и одновременно женился на принцессе Цзя Сина из народа Бу Чжун, ставшей его первой супругой.

В день свадьбы я находилась в Бочжоу, занимаясь подготовкой груза для первого отделения «Цзюнь Цзи» в Поднебесной, поэтому не присутствовала на церемонии, но отправила богатый подарок. Той ночью я крепко уснула, но внезапно проснулась — Дуань Юэжун стоял у моей постели с мрачным лицом. Я ужасно испугалась. Он ничего не сказал, просто лёг рядом и крепко обнял меня на всю ночь.

После этого каждый год он с важным видом рассказывал мне, сколько посёлков захватил, сколько жён взял — похоже, собрал представительниц всех народов южного Китая. Сначала я терпеливо слушала его рассказы о том, как улаживает дела с многочисленными супругами и решает военно-политические вопросы, подшучивала над ним, как в старые времена в Цзюньцзячае, и засыпала у него на руках.

Но со временем мои дела разрослись, я всё чаще бывала занята, открывала главные конторы в Цзинкоу и Гуачжоу, и наши встречи становились всё реже.

В седьмом году эры Юнъе я отправила в дар жемчуг с озера Эрхай самой красивой женщине У-Юэ, знаменитой госпоже Дунтиня Ло Юйхуа. Она была в восторге и представила меня своему супругу, военачальнику Восточного У Чжан Чжи Яню.

Хотя Чжан Чжи Янь унаследовал титул и управлял юго-востоком, он был весьма умён. Каждый год сотни посланников от рода Доу и рода Юань пытались склонить его на свою сторону, но он не вмешивался в их борьбу, ограничиваясь защитой своих земель. Он также увлекался поэзией и был признанным мастером стихосложения. Мы быстро нашли общий язык, и он даже хотел пригласить меня в советники, но я вежливо отказалась, сославшись на завет предков: «Торговец не должен занимать чиновничьи посты». С тех пор мы стали называть друг друга братьями, и наши отношения стали ещё ближе.

За эти годы я виделась с Дуань Юэжуном гораздо реже, чем в Цзюньцзячае, но он, кажется, постепенно забывал о яде «Вечное Единение».

Бывало, мы так увлекались друг другом, что одежда спадала с нас, и я, прижимая его рот, шептала: «Вечное Единение!» — тогда он, тяжело дыша, отстранялся, но крепко обнимал меня, не позволяя уйти.

Позже нам на помощь в этом стала Си Янь — она отлично напоминала о самообладании. За все эти годы Дуань Юэжун привязался к Си Янь. Если какое-то время не видел её, он доброжелательно проверял её учёбу, обнимал и давал уроки о царской власти.

Первые два года, когда у Юйганского князя был день рождения, Дуань Юэжун обязательно брал с собой Си Янь в Бочжоу. Старый князь Дали очень любил живую и смелую девочку, но каждый раз повторял одно и то же:

— Жаль, совсем не похожа на Юэжуна.

А Си Янь, бывая в Бочжоу, обязательно навещала бледного и хилого Хуашаня, постоянно прикованного к постели.

Когда они впервые встретились, Си Янь потащила Хуашаня лазать по деревьям. Ему с трудом удалось, опираясь на служанок, добраться до подножия дерева, задыхаясь и еле передвигая ноги. А Си Янь за это время успела залезть на дерево, спуститься в канаву и принести ему зелёную мохнатую гусеницу и огромного чёрного скорпиона.

Она серьёзно показала Хуашаню, как скорпион поедает гусеницу. Та извивалась в муках, и зелёная жидкость брызнула прямо в лицо бледному Хуашаню. Его личико почернело от ужаса.

http://bllate.org/book/2530/276896