Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 105

— Мамочка злится! — сердито воскликнула девочка. — Матушка сказала, что Си Янь — принцесса! — Она особенно подчеркнула слово «принцесса», громко фыркнула и высоко задрала подбородок, точь-в-точь как Дуань Юэжун: — Кланяться никому не надо, кроме матушки, папы и дедушки!

Я приподняла бровь. Эта Дуань Юэжун!

С терпением наставляла дочь:

— Си Янь, бить других — плохо.

— Матушка сказала: если кто обидит Си Янь, надо хорошенько дать сдачи и никому не позволять себя обижать!

Проклятая Дуань Юэжун! Сама не умеет быть человеком, да ещё и Си Янь испортила.

☆

Целый день я провела, наставляя Си Янь — эту маленькую королеву детворы, а потом уговаривала наследного принца, обращаясь к его чувствам и разуму. В мире есть такое выражение — «быть простым и доступным».

Увы, у этого ребёнка за плечами слишком много испытаний. Внешне он кивал и соглашался со всем, что я говорила, но в глазах явно читалась ненависть. Я тихо вздохнула.

Наступил праздник Фонарей. Я повела нашу группу из «Надежды» на прогулку по уличным гуляньям. Каждый взрослый вёл за руку ребёнка: я одной рукой держала Си Янь, другой — наследного принца, а за нами следовали Цифан и Доуцзы.

«Восточный ветер в ночь праздника Фонарей расцветил тысячи деревьев огнями, звёзды, словно дождь, сыпались с небес… Роскошные колёсницы и конные упряжки наполнили улицы благоуханием…»

Си Янь зашлась в крике, требуя, чтобы я взяла её на руки. Вздохнув, я подняла малышку.

— Ой-ой! Да ты совсем отяжелела! — приговаривала я, обнимая мою сокровищницу. Её пухленькие ручки обвили мои тонкие плечи, и она радостно хихикала, разглядывая фонари.

Цифан хотел поднять наследного принца, но тот спокойно ответил:

— Я уже большой, мне не нужно, чтобы меня носили на руках.

Си Янь сначала торжествующе корчила ему рожицы, но, увидев его одинокое, грустное лицо, вдруг замерла. Через мгновение она сказала:

— Папа, я хочу поиграть с Хуаньччуанем.

Я прищурилась на неё:

— С каких это пор ты стала такой доброй?

Си Янь вырвалась и побежала к наследному принцу, крепко схватила его за руку:

— Давай держаться за руки и играть вместе!

Наследный принц сбросил её ладошку и ухватился за Цифана, но Си Янь снова бросилась вперёд и обняла его, сияя:

— Папа говорит, что взрослые не держат зла на мелких. Ты же всё время твердишь, что ты взрослый и собираешься объединить Поднебесную, так у тебя должно быть великое сердце!

Пока наследный принц оцепенел от изумления, Си Янь чмокнула его в щёчку и крепко сжала его ладонь, весело хихикая. Лицо принца вспыхнуло, а в глазах Цифана мелькнуло одобрение. Он посмотрел на меня, и я с гордостью пожала плечами.

В этом году фонарей было особенно много. У входа в наш главный магазин «Цзюнь Цзи» висело шесть больших хрустальных фонарей, на каждом — по одному иероглифу. Вместе они складывались в надпись: «Цзюнь Цзи — самый надёжный, честность навеки».

В это время мимо нас пробежала танцующая драконом команда «Цзюнь Цзи», выкрикивая наш лозунг. Мускулистые парни в одних рубашках громко возглашали:

— «Цзюнь Цзи» — честнейший! Всем — счастливого Нового года!

Этот слоган придумал Мэн Инь. Мне он казался ужасно пошлым по сравнению с современными рекламными девизами, но приходилось признать: простота часто ближе народу.

Я веселилась от души, но тут толпа так сильно сдавила меня, что я едва не потеряла сознание. Когда поток людей наконец утих, я перевела дух и начала оглядываться в поисках Си Янь и остальных. Внезапно раздался мягкий, звонкий голос, будто из золотого колокольчика:

— Вот ты где! Я так долго тебя искал.

Голос показался знакомым. Я обернулась и увидела в полумраке за фонарями человека с глазами цвета вина в ночном бокале — тёплыми, сияющими, полными жизни. Его рыжие волосы были аккуратно убраны под шёлковый убор, на котором дрожала жемчужина, подчёркивая его благородную красоту.

Некоторых людей не забудешь, сколько бы лет ни прошло и как глубоко бы ни зарылись воспоминания. Встретив их вновь, время теряет силу, и прошлое хлынет на тебя, как наводнение.

Я застыла на месте. Это был Фэйцзюэ. Именно Фэйцзюэ.

Весь мир замер, краски поблекли — остался лишь юноша из вишнёвого сада, улыбающийся мне:

— Му-тянь!

«Это стихотворение верно: есть люди, которых ищешь и ищешь, не спишь по ночам, не ешь днём, даже в бою рассеян… А потом вдруг понимаешь — тот, кого искал, всё это время был рядом. Достаточно обернуться — и ты его видишь. Я понял: ты — тот самый человек, которого я искал. Му-тянь, ты всегда была рядом».

Я медленно пошла к нему. Сердце готово было выскочить из груди. Он тоже смотрел на меня с нежной улыбкой и шагал навстречу, будто прошло не восемь лет, а всего лишь вчера.

Он подошёл вплотную. Я дрожащими губами собралась что-то сказать, но его взгляд скользнул мимо меня. Он прошёл мимо, не остановившись, и направился за мою спину.

Сердце моё пронзила ледяная игла. Я резко обернулась и увидела рядом с ним изящную фигуру. Он нежно коснулся её щеки и надел на неё белоснежную шапку из соболя, ласково прикрикнув:

— Ветер поднялся, а ты и так слаба здоровьем. Не простудись.

«Цветы каждый год одни и те же, но люди с каждым годом — всё другие».

Я стояла как вкопанная, глядя, как он нежен с этой женщиной, и впервые почувствовала себя ничтожной и бессильной.

Мне вдруг стало ясно: «Нефритовый поднос» давно стал жертвой времени, и судьба неумолимо вступила на свой путь.

Глаза мои заволокло слезами. Рядом с этой парой возникли ещё четверо. Присмотревшись, я узнала четверых из тринадцати всадников, что некогда сражались за меня в Юйбэйчае. Первым из них был Амир — с каштановыми волосами и глазами того же оттенка. Его взгляд мгновенно нашёл меня.

Я поспешно отвернулась и сделала вид, что рассматриваю косметику на прилавке, сдерживая ком в горле.

Когда я снова обернулась, улица была пуста.

— Покупаете или нет? — раздражённо спросил торговец косметикой.

Я опомнилась и увидела, что уже растрепала весь его прилавок.

Извиняясь, я полезла в карман за деньгами.

Когда подоспел Цифан, я сидела на обочине, обхватив голову руками, а вокруг валялись разбросанные баночки с пудрой и румянами.

— Папа, смотри! Си Янь купила тебе пирожки «Цзюйсянь»! — радостно закричала Си Янь, вырвавшись из руки наследного принца и подбегая ко мне. В руке у неё, как и у принца, была карамельная фигурка на палочке. Оба выглядели довольными — похоже, окончательно помирились.

Си Янь торопливо сунула мне в рот кусочек пирожка, но, увидев моё лицо, замерла. Её маленькая ручка потянулась к моим глазам:

— Почему ты плачешь, папа?

Я натянуто улыбнулась:

— В глаз попал песок. Пойдём домой.

В карете дети уже спали. Цифан с тревогой смотрел на меня:

— Госпожа, что случилось?

Я смотрела в пустоту и тихо пробормотала:

— Сяофан, узнай, есть ли в Гуачжоу богатые купцы из Западных земель — рыжие, с винными глазами, с семьёй. Я хочу их встретить.

Цифан вздрогнул:

— Но госпожа… это же Четвёртый господин? Не может быть!

Я горько усмехнулась:

— Не может быть… А я видела.

Цифан посмотрел на меня и мягко сказал:

— Возможно, госпожа ошиблась.

Я покачала головой и с горечью ответила:

— Сяофан, некоторых людей не перепутаешь за всю жизнь.

Мои люди сработали быстро. Уже к полудню я получила полную информацию обо всех западных купцах в Гуачжоу. Среди них было четверо рыжих. Один из них, по имени Салур, прибыл с женой и семью слугами и поселился в элитном районе на улице Фучунь. Его особняк, к моему удивлению, соседствовал с моим собственным имением. Мои информаторы также сообщили, что он закупает шёлк и чай — как раз то, в чём я специализируюсь.

Впервые я по-настоящему оценила привилегии богатства. Я тут же поручила Мэн Иню организовать встречу — всё должно быть безупречно.

Я понимала: теперь наши пути с Фэйцзюэ — как две параллельные линии, что никогда не пересекутся. Но я не могла сделать вид, будто ничего не произошло. Ведь он — моя первая любовь в этой жизни, последнее чистое и прекрасное воспоминание.

Мне просто хотелось увидеть его ещё раз, услышать его голос — хоть один раз.

В «Цзюйсяньлоу», где у меня было сорок процентов акций, хозяин без промедления выделил лучший зал. Я долго выбирала наряд, примеряя один за другим.

Си Янь то ворчала, что я похожа на зелёного кузнечика, то что — на спелую клубнику. В конце концов она надула губы и заявила, что «матушка — самая красивая женщина на свете».

Цифан напомнил мне:

— Возможно, барышня думает, что госпожа собирается на свидание.

Мне было и смешно, и досадно, но впервые я задумалась: а хорошо ли для Си Янь, что я и Дуань Юэжун расстались?

Я сидела в «Цзюйсяньлоу», внешне спокойная, но внутри меня бушевали воспоминания, как у юной влюблённой. Время то мчалось, то ползло черепашьим шагом.

С одной стороны, я жаждала скорее увидеть Фэйцзюэ, с другой — казалось, что я ещё не готова.

Наконец по лестнице раздались тяжёлые шаги. Я встала, чувствуя, как влажнеет ладонь от нервов, сжимающая нефритовый веер. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.

Я старалась сохранить улыбку, встречая фигуру с золотисто-рыжими волосами, появившуюся на повороте лестницы.

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь красные витражи с узором виноградных гроздей, отражался в его винных глазах, придавая им глубину озера. Но теперь в этом взгляде читалась власть императора — тяжёлая, давящая. Он смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе, и в душе вдруг похолодело.

Он слегка кивнул мне в знак приветствия. Я очнулась и почтительно поклонилась:

— Цзюнь Мо Вэнь приветствует господина Салура.

— Впервые в ваших краях. Надеюсь на ваше покровительство, господин Цзюнь, — ответил он.

Его речь осталась такой же гладкой, как прежде, но голос стал глубже, насыщеннее, с лёгким акцентом западных земель и царственной ленцой, что придавало ему бархатистую чувственность.

☆

Я почувствовала сухость во рту и, несмотря на обычную красноречивость, растерялась. Цифан кашлянул, и я поспешно встала, подавая ему образцы шёлка:

— Это новейшие узоры «Цзюнь Цзи» и самые популярные образцы тканей. Прошу оценить.

В его глазах мелькнуло восхищение. Он провёл пальцами по гладкой ткани — и я заметила на левой руке глубокий шрам, доходящий до кости. Сердце моё сжалось от боли, но я промолчала. Он кивнул с одобрением:

— Шёлк Дунтиня поистине лучший в Поднебесной, а в Цзянчжэ — «Цзюнь Цзи» вне конкуренции!

От его похвалы я почувствовала лёгкую гордость:

— Слышала, вы приехали с супругой. Если понравится, эти образцы — в подарок вам и… вашей супруге.

Фэйцзюэ вежливо поблагодарил, но не стал отказываться, спокойно приказал слугам принять ткани.

Я предложила:

— У меня на фабрике ещё больше узоров. Если будет время, приходите с супругой — покажу. Пусть мои подруги составят ей компанию, пока вы будете осматривать ткани.

Его винные глаза блеснули, и он мягко отказался:

— Благодарю за любезность, господин Цзюнь. Супруга — уроженка Сунаня в Дунтине. Она сказала, что хочет купить шёлка, но на самом деле ей просто скучно в… в Гуньюэчэн. Она часто вспоминает, как прекрасна и богата её родина, вот я и решил составить ей компанию. Её здоровье слабое, я переживаю за неё. Лучше мы не пойдём. Я с одним слугой осмотрю ткани.

Мне будто вылили на голову ведро ледяной воды. Хуа Муцзинь, Хуа Муцзинь! О чём ты мечтала? Прошло восемь лет! Как ты могла быть такой наивной?

Я не знаю, удалось ли мне сохранить улыбку, но я кивнула и пробормотала какие-то поздравления. Салур лишь улыбался, и на лице его читалась гордость отца семейства. Позже я узнала, что у него три жены, множество наложниц, и сейчас с ним та, которую он любит больше всех. У него уже двое сыновей и четыре дочери.

Затем он с интересом спросил, сколько у меня жён и детей. Я сухо ответила, что одна жена — злая, как ведьма, одна дочь — настоящая проказница и ещё пять наложниц.

Он громко рассмеялся:

— Говорят, господин Цзюнь однажды потратил двести тысяч лянов серебра на красавицу-танцовщицу. Теперь я убедился: вы истинный джентльмен Цзяннани!

http://bllate.org/book/2530/276898