Готовый перевод The Rise of the Insectoid Race / Восстание Роя: Глава 4

— Безель, брат мой, не вини моего брата, это всё моя вина... — Эмиль прикусил нижнюю губу. Это он во всём виноват: когда искал для брата мастера по начертанию узоров, случайно перешел дорогу влиятельным персонам, и вот к чему это привело...

— Всё в порядке, — голос самца, лежавшего на кровати, был хриплым, но в нём чувствовалась удивительная выдержка. — Они хотели сделать из тебя подопытного для Храма Узоров... Я, конечно, не мог на это согласиться.

Поскольку некоторые узоры на телах насекомых поддавались исправлению легче других, Храм Узоров втайне выискивал таких особей в качестве «материала» для экспериментов. Если опыт проходил удачно — прекрасно, а если нет — убытки были невелики. В любом случае, они выбирали тех, у кого не было будущего. Даже если узор оказывался безнадежно испорчен, это считалось лишь невезением самих насекомых, ведь Храм всё равно платил им за работу.

— Как они вообще на тебя вышли? — Безель нахмурился. — Обычно Храм Узоров заявляет, что ищет добровольцев. Конечно, бывают и тайные наборы, но в основном они берут преступников, приговоренных к смерти, или тех, у кого уникальное строение организма. Если ты обычный самец, как Эмиль, они не должны были проявлять к тебе интереса.

— Потому что, когда я искал ученика мастера высокого уровня, я случайно столкнулся с одним аристократом... — голос самца стал тише. — Это был дворянин, конечно, мне следовало уступить, даже если он врезался в меня первым... Но он потребовал огромную компенсацию. А ведь эти деньги предназначались для лечения брата! Как я мог их отдать? Вот меня и начали шантажировать, угрожая отправить в Храм Узоров. Брат как раз пришел искать меня, и тогда...

— Эх, — Безель мог лишь посочувствовать. Аристократы — это те, с кем он сам связываться не хотел. Если они угрожают ради забавы — еще полбеды, а если всерьез — быть беде.

— Не волнуйся, — мягко утешил Элвин. — Они избили меня, думаю, выпустили пар и больше не придут.

«Избили» — это еще мягко сказано, они ведь собирались прикончить его на месте... Если бы Эмиль не привел вовремя этого доброго мастера, сейчас его младший брат остался бы совсем один.

— Они такие жестокие! Брат, ты ведь даже не сопротивлялся, как они могли так сильно тебя ударить! — Эмиль был в ярости, но, вспомнив, что это произошло по его вине, едва не расплакался. Какой же он бесполезный: не смог сохранить деньги, заработанные таким тяжелым трудом, да еще и доставил брату такие страдания.

— Ну будет, будет. Ты ведь жизнью рисковал, работая наемником, чтобы заработать эти деньги. С твоим уровнем выжить до сих пор — уже достижение, — успокоил его Безель. Его поражало, что этот пугливый самец берется за столь опасные задания — очевидно, ради брата. Хорошо, что в этот раз он вернулся живым, а в следующий — кто знает. — И я тебе скажу: не рискуй так больше. Скажу прямо: если ты не вернешься, как мне тогда брат твой за лечение платить будет?

Безель отпустил шутку, и атмосфера в лавке немного разрядилась, хотя тяжелый осадок остался — раны Элвина были слишком серьезны.

— Брат Безель, насчет ран моего брата... — Эмиль достал белую карту, на которой оставалось совсем немного денег. — Я знаю, этого не хватит, но я могу взять новые задания. Я обязательно верну вам долг. Могу я умолять вас начать лечение прямо сейчас?

Самец поклонился и протянул карту, опустив голову. Он был готов к отказу. Если ничего не выйдет, придется стиснуть зубы и тайком отправиться в Храм Узоров — говорят, там платят неплохо. А последствия неудачных экспериментов... что ж, придется терпеть. Нельзя же позволить брату умирать в таких мучениях.

— ... — Безель нахмурился и тяжело вздохнул. — Ладно-ладно, забудь про деньги. Если уж хочешь вернуть, сделаешь это, когда вылечу твоего брата. Поверхностные раны я залечу, но вот это истончение узора...

Ацель еще раз внимательно осмотрел состояние пациента, особенно тщательно изучая узор на пояснице, после чего выпрямился с еще более мрачным видом.

— Если мой анализ верен, здесь недостаточно простого восстановления, — сказал Безель, обращаясь к обоим насекомым. — Похоже, придется одновременно проводить восстановление и микрокоррекцию. Этот участок узора потускнел из-за повреждения соседних линий.

— Восстановление и микрокоррекция... — сердце Эмиля ушло в пятки. Одновременная микрокоррекция — это точно не под силу ученику второго уровня. По самым скромным подсчетам, на такую тонкую и сложную работу способен мастер не ниже пятого уровня, причем он должен обладать глубокими знаниями и идеальным контролем, иначе ошибка неизбежна.

Лежащий на кровати Элвин взглянул на Безеля. У этого ученика второго уровня неплохая база. Раньше он обращался к другим мастерам, но их выводы были куда менее точными, чем у этого ацеля. Большинство понимали лишь то, что простого ремонта недостаточно, но не знали, как именно лечить.

Все трое погрузились в молчание.

Юнь И, пока Безель проводил осмотр, незаметно подошел ближе и внимательно изучил поврежденный узор. В уме он проводил собственный анализ, опираясь на те крупицы знаний, что успел усвоить. Результат совпал с выводами Безеля. Значит, способность к обучению еще при нем, подумал Юнь И. Прошлая жизнь не прошла даром, иначе на одно только вхождение в курс дела ушли бы месяцы.

— Юнь, прошу прощения, сегодня у меня совсем нет времени уделить тебе внимание, — заметив, что Юнь И наблюдает за ним, Безель виновато улыбнулся.

— Ничего страшного, — Юнь И махнул рукой, показывая, чтобы тот продолжал лечение и не отвлекался. В конце концов, он сегодня зашел в сеть именно для того, чтобы разузнать о ситуации с этим самцом, у которого, как и у него самого, тускнеет узор. Вот удача — информация сама пришла в руки. Только вот... тот пострадал в бою, а у Юнь И, кажется, никаких ран не было. После второй эволюции узор начал тускнеть сам по себе, без видимой причины...

Пока Юнь И размышлял над своей проблемой, он услышал мольбы Эмиля. Тот умолял Безеля хотя бы попытаться, ведь других мастеров им не нанять, а тот, что осматривал его раньше, предупредил: без лечения это может стоить жизни.

— Да... если ситуация будет ухудшаться, соседние части узора тоже начнут гаснуть, и тогда... — Безель кивнул. Тот мастер был прав. Но у самого Безеля было мало уверенности в успехе — одновременное восстановление и микрокоррекция были за гранью того, с чем сталкиваются ученики второго уровня.

Однако, подняв глаза, он увидел заплаканные, полные мольбы глаза Эмиля, а Элвин на кровати кивнул, показывая, что готов рискнуть — лучше умереть, пытаясь, чем ждать конца, сложа руки.

— Брат Безель, сделайте это! Если не получится, мы примем это как должное, мы не станем вас винить! — твердо сказал Эмиль. — А деньги я верну... даже если брата не станет, я всё равно верну вам всё!

Голос самца дрожал, но он был полон решимости. Даже если лечение не поможет, он не нарушит своего слова. То, что этот ацель вообще согласился взяться за работу, уже было для него милостью.

— Эх, — Безель вздохнул. Сердце сжалось от жалости. Раз уж они решили идти до конца, он сделает всё, что в его силах. — Забудьте про деньги... Я постараюсь.

Юнь И видел, что они готовятся к процедуре, и, разумеется, не собирался уходить. Это был отличный шанс поучиться, упускать его нельзя. Он невозмутимо встал в стороне, не выказывая ни малейшего намерения покинуть лавку.

Безель, поглощенный подготовкой, забыл о присутствии гостя, а братья, не знакомые с Юнь И, постеснялись просить его уйти. Так Юнь И совершенно открыто встал рядом с Безелем, внимательно следя за каждым его движением.

Безель взял в руки инструмент. Это не был обычный гравировальный нож — изящная черная цилиндрическая рукоять. Стоило мастеру сжать её, как на конце появилось короткое белое лезвие из чистого света: он вложил в инструмент собственную ядерную энергию.

Юнь И наблюдал за этим с легким удивлением. Во время тренировок в лесу он лишь покрывал энергией оружие, но никогда не пробовал формировать лезвие из чистой энергии... Казалось, перед ним открылся новый мир. Юнь И решил, что после того, как увидит микрокоррекцию, обязательно попробует сделать так же.

Безель сверился с записями, еще раз внимательно перечитал страницу и, собравшись с духом, начал работу над поврежденным участком. Вскоре его лоб покрылся мелким потом — восстановление узоров действительно было крайне энергозатратным делом.

Эмиль то и дело вытирал пот с лица мастера, не отрывая глаз от лезвия. Элвин стиснул зубы, терпя жгучую боль в пояснице. При восстановлении узоров нельзя использовать анестезию — это нарушает циркуляцию ядерной энергии в теле. Энергия должна свободно проходить через узор сразу после его восстановления, иначе работа пойдет насмарку. Поэтому приходится терпеть. При серьезных операциях пациентов даже привязывают, чтобы непроизвольные движения не помешали мастеру.

Через несколько минут Безель сосредоточился. Наступал самый ответственный момент. Он поднес тонкое лезвие к потускневшему участку, собираясь нанести решающие штрихи.

— Подожди, — внезапно подал голос Юнь И. Он шагнул вперед и перехватил руку Безеля, которая от неожиданности дрогнула, предотвратив случайный порез.

— Ч-что ты делаешь? — Безель вздрогнул, когда лезвие медленно отошло от кожи. Еще немного, и он бы совершил роковую ошибку. Его охватило раздражение: как Юнь мог вмешаться в такой ответственный момент? Это же смертельно опасно!

Эмиль тоже нахмурился, с недоверием глядя на Юнь И. Чего добивается этот ацель?

— Так наносить узор нельзя, — спокойно произнес Юнь И. Не вступая в споры, он взял карандаш, быстро набросал несколько линий на старом блокноте и протянул его мастеру.

— А? Нельзя? — Безель не мог сообразить, что происходит. Разве Юнь не новичок в этом деле?.. Откуда такая уверенность? Чистая душа Безеля не допускала мысли, что гость просто пытается казаться умнее, чем есть. Он просто чувствовал, что Юнь И не стал бы вести себя так без причины.

http://bllate.org/book/25297/3016002