Поговорив ещё немного, Гу Юнь попрощался и ушёл.
После его ухода Вэй Цзиньюй сказала:
— Здесь мы почти со всем закончили. Завтра вернёмся в уезд Канхэ.
Хэ Дацин кивнул. За лавку в уездном городе им каждый день приходилось платить аренду, так что лучше было поскорее вернуться и снова открыть её.
Услышав это, Хэ Цзин сказал:
— Я хочу ещё какое-то время побыть здесь. Перед тем как мы вернулись, наставник проверил мои знания и сказал, что в уездную школу мне достаточно вернуться за два месяца до экзамена на сюцая.
Экзамен на сюцая проводился дважды за три года в префектурном городе Цинчжоу, а ближайший как раз приходился на август этого года.
На самом деле, если бы последние три года Хэ Цзин не соблюдал траур и мог участвовать в экзаменах, то, возможно, уже сдал бы даже на цзюйжэня. Он был от природы умён и к тому же усердно учился. Наставник из уездной школы был в нём уверен и велел хорошо готовиться, чтобы привезти уезду Канхэ первое место на экзамене.
На этот раз Хэ Цзин взял с собой в деревню и книги. Здесь было тихо, так что учёбе ничто не мешало.
Хэ Дацин почесал затылок:
— С чего это ты вдруг решил остаться? Здесь ты будешь один, даже приготовить тебе некому.
— Простые блюда я умею. Как-нибудь сам перебьюсь.
Одному здесь всё равно было неудобно, лучше бы вернулся с ними. Хэ Дацин уже хотел сказать что-то ещё, но Вэй Цзиньюй бросила на него один взгляд, и он тут же замолчал.
Вэй Цзиньюй сказала:
— Тогда мы соберёмся и завтра уедем. Дома всё есть. Захочешь что-нибудь поесть — приготовишь сам, а если будет лень, сходишь к старшему дяде или третьему дяде.
У семьи Хэ Дацина тоже были поля, только обрабатывали их старший и третий братья Хэ. Все трое прекрасно ладили. Каждый год семьи братьев присылали Хэ Дацину зерно, овощи, мясо и дары гор. Всё, что было в деревне и могло пригодиться его семье, они обязательно понемногу приносили. Поэтому недостатка в еде у семьи Хэ не было.
Хэ Цзин кивнул.
На следующий день Гу Юнь и Юй Цю перебирали дома кукурузу. Гу Юнь собирался сделать побольше кукурузного крахмала. Вещь это была отличная: хоть мясо готовь, хоть суп — с крахмалом всё становилось вкуснее.
Вчера вечером Гу Юнь научил Мэн Сяошуан готовить свинину «юйсян». Мясо заранее замариновали в крахмале и яичном белке. Одного блюда хватило, чтобы мгновенно покорить желудки всей семьи, и все единогласно поддержали идею сделать крахмала побольше.
Только Юй Пэн и Мэн Сяошуан были заняты фучжу, поэтому тяжёлая задача по изготовлению кукурузного крахмала легла на Гу Юня и Юй Цю.
Они как раз работали вовсю, когда увидели вернувшуюся с улицы Мэн Сяошуан.
Гу Юнь спросил:
— Тётушка, куда ходили?
— Семья Хэ сегодня возвращалась в уездный город, я пошла их проводить. Заодно отнесла им немного тофу и фучжу.
Услышав это, Гу Юнь отложил работу и вскинул голову:
— Что? Семья Хэ уехала в уездный город?
— Да, ещё утром. У них же в городе лавка, надо было поскорее вернуться…
Она не успела договорить, как Гу Юнь вскочил и выбежал наружу.
— Юнь-гэ, ты куда?!
Гу Юнь помчался прямо к дому Хэ. Вот же ублюдок этот Хэ Цзин! Вчера всё было хорошо, а сегодня взял и молча уехал в уездный город.
Добежав до дома Хэ и увидев плотно закрытые двери, Гу Юнь почувствовал, как сердце стиснула тоска, а глаза сразу покраснели.
Он опустил голову и уже собирался уйти, когда услышал скрип — ворота распахнулись.
Хэ Цзин вышел наружу и, увидев стоявшего перед домом Гу Юня, поспешно спросил:
— Юнь-гэ, ты пришёл? Почему не заходишь и стоишь у ворот?
Гу Юнь услышал его голос, поднял голову и увидел прямо перед собой человека, о котором только что думал. Он шагнул вперёд, обнял Хэ Цзина и крепко стиснул руки, словно боялся, что тот снова исчезнет.
Хэ Цзин застыл в его объятиях и почувствовал, как сердце бьётся всё быстрее. На мгновение он не смог совладать с охватившим его волнением.
Потом Хэ Цзин медленно поднял руки и тоже крепко обнял Гу Юня. Они простояли так некоторое время, пока Хэ Цзин вдруг не почувствовал, что на груди стало влажно.
— Что случилось? Почему ты плачешь? — тихо и нежно спросил он, и в голосе отчётливо слышалась тревога.
Из его объятий донёсся приглушённый голос:
— Я не плачу.
Хэ Цзин снисходительно согласился:
— Хорошо, не плачешь. — И мягко предложил: — Давай зайдём внутрь и поговорим?
Только тогда Гу Юнь отпустил его и позволил Хэ Цзину взять себя за руку и повести во двор.
— Что произошло? Можешь рассказать мне?
Глаза Гу Юня всё ещё были красными. Только теперь он немного смутился:
— Тётушка сказала, что вы уехали. Я подумал, что и ты вернулся в город.
— Прости. Они решили уехать только вчера. Я сказал, что останусь. Вчера уже было поздно, а сегодня я только проводил их и собирался пойти к тебе всё рассказать, но ты сам пришёл. Прости, что заставил тебя волноваться.
После его объяснения злость Гу Юня давно прошла, но он упрямо сказал:
— Кто за тебя волновался? Я просто случайно проходил мимо.
Хэ Цзин протянул ему платок:
— Прости, я ошибся. Это я волновался за тебя.
Гу Юнь вытер слёзы и спросил:
— А почему ты не уехал?
Хэ Цзин мог назвать множество причин. Заранее приготовленная отговорка звучала так: в деревне тихо и удобно готовиться к экзамену. Но, глядя в искренние глаза Гу Юня, он всё же решил сказать правду.
— Потому что ты здесь.
От такой прямоты Гу Юнь растерялся. Кто бы мог подумать: выглядит Хэ Цзин таким простодушным, а красивые слова выдаёт без запинки. Гу Юнь на мгновение не нашёлся, что ответить.
Хэ Цзин усадил его, а сам присел перед ним на корточки, поднял взгляд и продолжил:
— Юнь-гэ, я говорю искренне. В августе этого года я поеду в префектурный город сдавать экзамен на сюцая. Когда вернусь, расскажу семье и официально приду к тебе свататься.
Гу Юнь посмотрел в его открытые глаза, улыбнулся и кивнул.
— Я буду ждать.
Услышав ответ, Хэ Цзин не смог сдержать улыбки.
Уголки губ юноши приподнялись, а глаза словно наполнились звёздами. В них искрился смех, делая красивое лицо ещё живее.
Словно очарованный, Гу Юнь с восхищением вздохнул:
— Хэ Цзин, ты такой красивый.
Хэ Цзин улыбнулся ещё ярче:
— Юнь-гэ тоже красивый.
Они смотрели друг на друга и глупо улыбались.
Только спустя какое-то время Гу Юнь вспомнил, что бросил работу на полпути и убежал. Интересно, не напугал ли он Мэн Сяошуан?
— Мне пора возвращаться, я работу не закончил.
Хэ Цзин кивнул.
Едва Гу Юнь вышел за ворота, как увидел Юй Цю, прислонившегося к стене. Он тут же почувствовал себя виноватым и сухо рассмеялся:
— Цю-гэ, а ты почему здесь? Вот совпадение.
Юй Цю сердито на него посмотрел:
— Ты ничего не сказал и вдруг убежал. Мама заволновалась и велела мне идти за тобой. Кто же знал, что ты прибежишь к Хэ? Я теперь и вернуться не мог — что бы я ей сказал? Вот и пришлось ждать, пока ты выйдешь.
Гу Юнь слегка приподнял бровь и улыбнулся:
— Спасибо.
Юй Цю посмотрел на него глазами, полными сплетнического любопытства:
— Когда это ты успел так сблизиться с Хэ Цзином? Почему мне ничего не сказал?
— Да всего несколько дней. Только держи это в секрете.
Юй Цю закивал:
— Конечно. Даже маме не скажу. Ну же, рассказывай скорее.
И Гу Юнь поведал ему обо всём, начиная с той встречи с Хэ Цзином на кладбищенском склоне.
Юй Цю ошеломлённо замер:
— Погоди, Хэ Цзин настолько сговорчивый? Ты предложил ему быть вместе, а он даже не отказался?
Он посмотрел на Гу Юня так, будто свинья умудрилась выкопать самую прекрасную капусту.
Гу Юнь кивнул:
— А что такого?
Юй Цю сказал:
— Это ты не знаешь. Последние несколько лет всякий раз, когда семья Хэ возвращалась из уездного города в нашу деревню, свахи из соседних деревень приходили сватать Хэ Цзина. Но тётушка Вэй всем отказывала. Я слышал от мамы, что так хотел сам Хэ Цзин. Он такой труднодоступный — и вдруг попался именно тебе.
Юй Цю огляделся и продолжил тихим голосом:
— Хэ Яо рассказывала мне, что в уездном городе Хэ Цзина любят многие гэ-эры и барышни. Хорошо, что он не вернулся.
Гу Юнь и не думал, что на эту сочную молодую капусту, которую он сорвал, зарится столько людей. Впрочем, понять их было нетрудно. В десять лет Хэ Цзин стал первым среди туншэнов. Хотя сюцаем он пока не стал, в уездной школе учился превосходно — это было несомненно. Можно сказать, будущее у него было безграничное.
Но Гу Юнь совершенно не переживал. В людях он разбирался неплохо.
— Хэ Цзин не из тех, кто мечется между несколькими людьми.
— Человека по лицу не узнаешь. А если он всё-таки окажется таким?
— Тогда брошу его и найду другого.
Юй Цю восхищённо сказал:
— Юнь-гэ грозен!
http://bllate.org/book/25292/3100851
Готово:
