Пока две женщины обменялись несколькими фразами, Хэ Яо уже успела сбегать на кухню и принести две пары палочек.
Одну она вручила Вэй Цзиньюй, другую оставила себе и сразу же нетерпеливо подхватила кусочек фучжу.
Попробовав пару кусочков, Хэ Яо восторженно сказала:
— Тётушка, эта фучжу такая вкусная! Вы просто невероятная!
Вэй Цзиньюй прекрасно знала, насколько привередлива её дочь в еде. Услышав такую похвалу, она заинтересовалась ещё сильнее и тоже попробовала.
Едва прожевала, глаза у неё загорелись.
— Сестрица Сяошуан, фучжу действительно хороша. Ты собираешься продавать её в мастерской? Если да, сначала отложи немного для меня.
Услышав похвалу обеих, Мэн Сяошуан обрадовалась ещё больше.
— Ой, главное, что вам нравится. Она стоит сущие гроши. Захочешь — скажешь, и я велю Цю-гэ принести.
Вэй Цзиньюй рассмеялась.
— Сестрица Сяошуан, мне нужно немало. Послезавтра как раз третья годовщина смерти отца Дацина. Три брата вчера обсуждали блюда для поминального стола. Я подумала: фучжу вкусная, лёгкая, аппетитная, можно добавить её к угощению. И вкусно, и красиво.
Мэн Сяошуан и не ожидала, что обычная миска угощения принесёт ей первый крупный заказ.
— Цзиньюй, не волнуйся. Завтра после обеда я всё приготовлю и принесу.
Вэй Цзиньюй вернулась в дом, вынесла сто вэнь и протянула ей.
— Столов будет примерно тридцать. Сама рассчитай сколько нужно. Это задаток.
Мэн Сяошуан поспешила отказаться.
— Зачем столько? Для тридцати столов и пятидесяти вэнь хватит.
— Тогда на остальные тоже дай фучжу. Она хорошая — можно не только самим есть, но и дарить. Потом возьму часть с собой в уездный город.
Раз Вэй Цзиньюй так сказала, Мэн Сяошуан наконец приняла деньги. Они ещё немного поговорили, после чего она ушла.
Хэ Яо съела ещё несколько кусочков и отложила палочки.
— Остальное оставим папе и старшему брату на ужин.
Вэй Цзиньюй улыбнулась.
— Ой, наша Яояо стала такой понятливой. Уже умеет оставлять вкусное папе и брату.
Поскольку поминальный пир нужно было устраивать уже послезавтра, Хэ Дацин заранее присмотрел живую свинью в деревне Чжу. После обеда он вместе с Хэ Цзином поехал за ней на повозке.
Поэтому вечером на столе семьи Хэ появилось новое блюдо — холодная фучжу.
Вэй Цзиньюй позвала мужа и сына:
— Попробуйте. Это сестрица Сяошуан прислала. Нам с Яояо понравилось.
Вэй Цзиньюй была с юга, поэтому предпочитала лёгкие вкусы. Хэ Яо, наоборот, любила острое и часто плохо ела дома.
Хэ Дацин больше всех баловал младшую дочь и нередко тайком давал ей деньги, чтобы она могла купить что-нибудь вкусное на стороне. Поэтому сейчас было редкостью встретить блюдо, которое одновременно нравилось и матери, и дочери.
Хэ Цзин тоже видел такую еду впервые. К пище он вообще относился без особого интереса: главное, чтобы можно было съесть. Он взял кусочек фучжу и положил в рот.
За целый день холодная закуска успела хорошо пропитаться соусом, и вечером вкус стала ещё насыщеннее, чем днём. В этот раз Хэ Цзин съел заметно больше обычного.
Увидев, что семье понравилось, Хэ Дацин рассмеялся.
— Раз вкусно, завтра схожу к Юй и куплю ещё. Возьмём побольше, потом и в уездный город увезём.
Вэй Цзиньюй рассказала ему, что решила поставить фучжу на поминальные столы.
Хэ Дацин кивнул.
— Раз ты решила, значит так и будет. Завтра скажу старшему брату и остальным.
Хэ Дацин выглядел как самый настоящий мясник: высокий, крепкий, с мощным телосложением, но характер у него был честный и добродушный. Все большие и малые дела дома он оставлял на решение Вэй Цзиньюй.
По его убеждению, обязанность мужчины — зарабатывать деньги для жены и детей. Поэтому когда положение семьи только начало улучшаться и Вэй Цзиньюй предложила отдать Хэ Цзина учиться, Хэ Дацин, который сам не знал ни одного иероглифа, всё равно полностью поддержал жену.
Другие сельчане тогда говорили, что второй Хэ глуп и выбрасывает с трудом заработанные деньги в воду. Но позже оказалось, что решение Вэй Цзиньюй было правильным: Хэ Цзин действительно добился успеха в учёбе.
Вернувшись домой, Мэн Сяошуан сразу рассказала всем радостную новость и положила на стол сто вэнь, полученные от Вэй Цзиньюй. Это был первый заказ на их новый продукт.
Она решила уже сегодня после обеда приготовить и ту фучжу, что заказала Вэй Цзиньюй, и запас для завтрашней продажи.
Вся семья Юй с энтузиазмом взялась за работу. Увидев, что его помощь больше не требуется, Гу Юнь вернулся в дом Гу.
На кухне он хотел заранее сварить лекарство, но обыскал и кухню, и главную комнату — пакетов нигде не было.
Цуй Гуйчжи увидела, как он всё переворачивает, и сказала:
— Не ищи. Я лекарства убрала. Последние два дня ты скачешь по улице как здоровый — зачем тебе ещё пить?
Шесть пакетов лекарственных трав стоили ей триста вэнь. Последние два дня это убыточное создание выглядело совершенно здоровым и всё время бегало из дома. Давать ему лекарство — только зря переводить. Два оставшихся пакета она спрятала: вдруг потом кто-нибудь в деревне заболеет, можно будет даже перепродать.
После двух дней лекарства Гу Юнь и правда почти поправился. Теперь организм был просто слабым — молодость своё возьмёт, если нормально питаться и постепенно восстановиться.
Но вслух он сказал:
— Мама, я ещё не выздоровел. После того как в прошлый раз упал в воду, всё тело до сих пор сильно болит.
Цуй Гуйчжи не поверила ни слову и решила, что он просто притворяется, чтобы не работать.
— Ты что, молодой господин какой-то? Всего лишь в воде искупался! Два дня ничего не делаешь, только шатаешься по улице. Завтра пойдёшь в горы за дровами. Не принесёшь — еды не получишь!
На следующее утро Гу Юнь заглянул на кухню. И действительно — чисто, как у него на лице, ни крошки еды не оставили.
Он достал из сарая тесак, нашёл большую корзину за спину и, голодный, послушно отправился в горы.
Но дрова Гу Юнь рубить не спешил. Он помнил, что лекарь Ван согласился покупать травы, поэтому пошёл глубже и стал собирать знакомые распространённые растения. Вскоре корзина была набита доверху.
Когда он посмотрел на небо, уже приближался полдень. Сегодня никакого глупого зайца, который сам ударится о дерево, не было. Пришлось спускаться голодным, с тяжёлой корзиной на спине.
Но в Таохуа он не пошёл, а свернул в сторону деревни Миндэ.
До неё добирался около получаса. По дороге спросил одного сельчанина и без труда нашёл двор лекаря Вана.
Гу Юнь постучал. Дверь открыл сам хозяин.
— Лекарь Ван, я принёс травы.
Он снял с плеч большую корзину и поставил на землю.
Лекарь Ван осмотрел сырьё и улыбнулся.
— Неплохо. В этот раз наберётся цзиней двадцать. Подожди, я заодно отдам деньги за прошлый раз.
Гу Юнь кивнул. Сегодня он взял большую корзину семьи Гу и всё утро собирал травы на голодный желудок, так что добыча, конечно, оказалась вдвое больше.
Вместе с прошлыми пятьюдесятью вэнь лекарь Ван отдал ему сто пятьдесят медных монет. Гу Юнь смотрел на монеты, нанизанные на пеньковую верёвку, и едва скрывал волнение.
Это были первые деньги, заработанные им после появления в другом мире. Дались они совсем нелегко.
— Завтра я еду в уезд Канхэ. До конца этого месяца травы пока не приноси.
Гу Юнь кивнул, попрощался и покинул Миндэ.
Вернувшись к передним склонам, он нашёл укромное место и закопал свой первый заработок. Носить деньги при себе было негде, а дома спрятать их тем более невозможно, поэтому пока оставалось только так.
После этого он ещё больше часа, голодный, рубил дрова в горах. Когда время стало подходящим, взвалил на плечи две большие вязанки и спустился.
Гу Юнь шёл к деревне, внимательно поглядывая по сторонам. Подойдя к дому Юй, он как раз увидел у ворот Юй Цю, который явно кого-то высматривал.
Гу Юнь едва заметно кивнул ему, затем наклонил голову и прямо посреди дороги рухнул на землю.
Ах, я потерял сознание…
http://bllate.org/book/25292/3100842
Готово:
