— Каким бы хорошим ни было лекарство, если он им не пользуется, рана не заживёт.
— Понял, Циншу. Я не забуду мазать. Ты полдня хлопотал, иди отдохни, — заискивающе сказал вождь.
— Не думай, что я придираюсь. Если ты и дальше не будешь лечиться, я попрошу Линя следить за тобой, — Циншу лишь беспокоился о нём.
Сказав Лояну и Фэн И, что у него ещё есть дела, Циншу ушёл.
— Кстати, зачем вы пришли? — как только Циншу ушёл, вождь снова добродушно улыбнулся.
— А? Соль уже готова. Получилось немного хлопотно, но её можно есть.
Лоян вынырнул из размышлений и протянул вождю приготовленную соль.
— Правда? Вот это замечательно! Теперь племени больше не придётся отдавать столько добычи за соль.
Шань тут же взял щепотку и попробовал.
— Вождь, соль может сохранять мясо, но для этого её нужно очень много. Поэтому придётся назначить больше людей для варки. Одному мне не справиться.
— Ты готов научить племя способу варить соль? — вождь был потрясён. Это ведь способ получать столь драгоценную вещь!
— Конечно. Я же говорил, что буду помогать племени. Но нынешнего количества соли слишком мало. Надеюсь, вы сможете выделить больше людей.
— Но скоро начнётся сезон малых дождей, а соплеменникам нужно запасать еду, — Шань одновременно радовался и тревожился. Соль была очень важна, но если они не заготовят достаточно пищи, пережить сезон малых дождей будет трудно.
— А если так? Те, кто охотится и занимается сбором, продолжат выходить как обычно, а варить соль могут старые зверолюди и детёныши.
Немного подумав, Лоян предложил такой вариант.
— Они справятся? — вождь засомневался. Большинство старых зверолюдей в племени имели увечья. Смогут ли они делать такую работу?
— Вождь, я видел весь процесс. Дядя Нянь и остальные точно справятся, — заверил Фэн И.
Дядя Нянь, о котором он говорил, был негласным представителем старых зверолюдей. Когда-то на охоте он повредил ногу и больше не мог участвовать в вылазках, но всё равно постоянно водил стариков помогать племени и никогда не позволял себе бездельничать.
Договорившись, кто будет варить соль, вождь отпустил Лояна и Фэн И домой, а сам собирался отправить старых зверолюдей к хижине Лояна.
— Фэн И, мы… правда можем учиться делать соль?
Едва услышав слова вождя, дядя Нянь сразу привёл всех к травяной хижине Лояна. Но до сих пор всё казалось ему сном, и он никак не мог поверить.
— Да, дядя Нянь. Придётся вас побеспокоить, — подтвердил Фэн И.
— Никакого беспокойства! Совсем никакого! Мы обязательно всё сделаем как следует.
Дядя Нянь поспешно заверил их. Эти старые, слабые и покалеченные больше всего боялись стать обузой племени. А теперь им дали полезное занятие, да ещё настолько важное. Конечно, каждый будет стараться изо всех сил.
— Здравствуйте, дядя Нянь. Варить соль совсем несложно. Это гораздо проще, чем вы представляете, просто нужно терпение. Вам как раз подходит такая работа — молодым зверолюдям зачастую терпения даже не хватает.
Немного понаблюдав, Лоян понял, что Нянь — очень надёжный человек.
— Хорошо, хорошо! Тогда давайте скорее начинать! — Нянь уже не мог дождаться.
— Не торопитесь. Сначала всё подготовим!
У Лояна уже была сложена одна маленькая печь, но одной явно не хватало. Кроме того, нужно было нарубить много толстого бамбука.
Они разделили работу. Фэн И повёл нескольких ещё достаточно подвижных старых зверолюдей рубить бамбук и собирать дрова, а Лоян с остальными начал складывать печи. Все работали очень быстро, и производство соли пошло без остановки.
Вскоре была готова первая партия — примерно десять цзиней соли.
— Полузверь Лоян, спасибо тебе. Спасибо, что принёс племени соль.
Глядя на белоснежную соль, старые зверолюди растрогались до слёз. Дядя Нянь даже первым опустился на колени.
— Дядя, скорее встаньте! Не надо так. Теперь я тоже член Племени Свирепого Тигра. Это то, что я должен делать.
Лоян испугался и поспешил поднять стариков одного за другим.
— Хорошо, хорошо. Лоян — хороший полузверь. Все, вставайте. Теперь у нашего племени тоже есть соль. Лоян послан нам Звериным богом, и мы обязаны его уважать.
После слов Няня никто больше не становился на колени. Все вместе радостно закричали.
Никто не переживал о запасах еды сильнее этих старых зверолюдей. Потому что, если пищи становилось мало, именно они первыми добровольно уходили из жизни. Только оставляя еду детям, можно было обеспечить будущее Племени Свирепого Тигра.
Поэтому сейчас они были тронуты сильнее всех. С солью больше не придётся отдавать огромное количество добычи. Если еды будет достаточно, они тоже смогут жить дольше. А кто захочет умирать, если можно жить?
— Дядя Нянь, вам правда не нужно так. Я всё это сделал…
— Нет. Ты не понимаешь, насколько важна соль. Раз ты дал племени соль, уважать тебя — наш долг!
— Верно. Прими наше почтение!
Все старые зверолюди склонили головы перед Лояном и положили ладони на грудь. Такой жест использовали только во время обрядов поклонения.
— Я…
— Ян, ты заслужил это! — Фэн И обхватил Лояна за плечи и не дал ему договорить.
http://bllate.org/book/25289/3100341
Готово:
