Чи Цинсю был человеком дела. Раз появился план и были люди, которых можно привлечь, он сразу развернул работу.
Для изготовления керамики подходит далеко не всякая земля. Не может же быть так просто — взял любую горсть и лепи. Если в глине слишком много песка, после обжига изделие получится рыхлым и будет плохо держать форму. Но и чистая вязкая глина совсем без песка тоже не подходит: она слишком плотная и твёрдая, а при нагреве заготовка легко треснет, оставив вместо сосуда только осколки.
Поэтому первый шаг в изготовлении керамики — найти подходящую глину. Обычно используют гончарную глину или каолин.
Гончарная глина имеет сложный состав. В основном в неё входят каолинит, гидрослюда, монтмориллонит, кварц и полевой шпат. Размер частиц различается; обычно присутствуют песок, пылеватые частицы и глина.
Каолин тоже относится к сырью для керамики. Он образуется из различных кристаллических пород — например, после разрушения гранита, гнейса и других пород. Основной минерал — каолинит.
В последнее время у зверолюдов племени Цинму появилось новое задание: господин мудрец попросил приносить ему землю. Подойдёт любого цвета — лишь бы разные виды.
Хотя никто не понимал, что именно собирается делать господин мудрец, это совершенно не мешало энтузиазму. Зверолюды находили самую разную землю и приносили Чи Цинсю.
Господин мудрец наверняка занимается важным делом, а может, и очень большим. Раз они сами ничего не понимают, остаётся только изо всех сил помогать.
После объявления о сборе земли Чи Цинсю каждый день только и делал, что смотрел на образцы. Глаза уже рябило.
Наконец среди десятка с лишним видов он нашёл подходящую гончарную глину.
После этого Чи Цинсю велел зверолюдам начать «играть» с землёй.
Больше всего им понравилось разминать глину — по их мнению, это было просто возня с грязью.
Но на самом деле это первый этап изготовления керамики. Разминание удаляет из глины пузырьки воздуха и делает массу плотнее. Если пропустить этот этап, при обжиге изделие легко треснет или деформируется.
После разминания шло формование заготовки — собственно создание изделия.
Основных способов было примерно три.
Первый — ручная лепка. Как ясно из названия, ком глины руками придают нужную форму и получают сосуд. Это самый простой метод: слепить можно быстро и свободно, но работа выходит грубой, форма заготовки нерегулярной и неровной.
Второй — обмазывание основы. Обычно сначала плетут нужную форму и используют её как каркас, а затем снаружи или изнутри покрывают подготовленной глиной до определённой толщины. Другой вариант — расплющивать влажные куски глины в пластины и накладывать их один за другим. При обжиге глина твердеет, плетёная основа сгорает, а остаётся керамическое изделие.
Эти два способа ещё годились для небольших предметов, но с крупными было трудно. Тогда требовался самый распространённый метод создания заготовок — спиральная лепка из глиняных жгутов. Она подходила для больших сосудов: кувшинов, урн, горшков, амфор и тому подобного.
Метод глиняных жгутов тоже был несложным. Подготовленную глину сначала раскатывали руками в длинные жгуты; в зависимости от размера изделия они могли быть толще или тоньше. Потом жгуты укладывали по кругу в задуманную форму, а швы между слоями разглаживали руками, чтобы соединения были плотными и не мешали дальнейшему использованию.
Чи Цинсю сначала методом ручной лепки сделал заготовку, которая хотя бы отдалённо походила на миску. Зверолюды тут же принялись повторять за ним и налепили мисок всех возможных видов: с одним краем выше другого, огромных толстостенных, маленьких тонких… Всё, что Чи Цинсю мог придумать, и даже то, чего никогда не видел, зверолюды каким-то образом умудрялись воплотить. Их фантазия буквально открыла ему глаза.
— Это моя миска! Большая и круглая. Красиво, да?
— Пф, слишком круглая. Лучше бы чуть приплюснутая. И огромная — у тебя она больше лица. Страшилище какое-то.
— Это твоя миска страшилище! Ничего ты не понимаешь в красоте. Как сказал господин мудрец, у моей есть художественность. Осмелишься пойти со мной к господину мудрецу? Он точно скажет, что моя ему нравится.
— Пойдём, чего мне бояться! Я не хвастаюсь, но господину мудрецу точно больше понравится моя. Не видишь? Она один в один как его.
— Ага, значит, ты слепой. До миски господина мудреца твоей далеко.
……
Подобные споры вспыхивали не один и не два раза. Перед зверолюдами, каждый из которых уверял, что именно его миска самая красивая, а потом ещё требовал выбрать любимую, у Чи Цинсю начала пульсировать голова.
Всё вышло примерно так, как он и ожидал. Свободная лепка слишком легко отпускала фантазию на волю. Всего лишь миски — а одни огромные до нелепости, другие крошечные до смешного, квадратные, круглые, плоские… каких только не было.
Вот уж раньше он не замечал, что перед ним целая компания невероятно творческих зверолюдов.
Чи Цинсю решил всё-таки перейти на спиральную лепку из глиняных жгутов.
Каждому дали один раз попробовать, чтобы удовлетворить любопытство. После этого Чи Цинсю отпустил большую часть зверолюдов, а оставил только тех, кто был особенно ловок руками и внимателен — им предстояло продолжить формование.
Одна за другой сырые заготовки были готовы и аккуратно выставлены рядом, чтобы высохнуть естественным образом в тени.
Обжиг керамики тоже имел свои правила. Нельзя просто бросить изделие в костёр и ожидать готовую керамику. Пока заготовки сохли, Чи Цинсю решил построить специальную земляную печь.
Он выбрал горизонтальную восходящую печь. Пламя по горизонтальному каналу входит в камеру горения, а камера горения и обжиговая камера расположены параллельно, благодаря чему тепло дольше задерживается внутри и увеличивает время теплообмена с заготовками. К тому же такая печь не требовала сложных условий строительства, была простой и удобной, а температура внутри могла достигать примерно 1000–1100 градусов.
Для обжига требовалось долго поддерживать высокую температуру, а значит, без большого количества дров не обойтись. Об этом Чи Цинсю предупредил заранее. Когда высохшие заготовки наконец разместили в печи и всё было подготовлено, обжиг начался.
— Господин мудрец, больше ничего делать не нужно? Просто поддерживать огонь?
— Пока ничего. Жгите дальше, огонь не прекращайте.
Обжиг начали во второй половине дня. Лишь утром третьего дня Чи Цинсю перестал велеть подкладывать дрова. Когда пламя полностью погасло и температура земляной печи снизилась, настало время открывать её.
К моменту открытия всё племя уже собралось и ждало.
До сих пор зверолюды не знали, что их господин мудрец несколько дней возится с этими глиняными вещами именно ради керамики. Они только понимали, что он придаёт им большое значение.
Столько хлопот — и сейчас наконец станет ясно, получилось или нет.
Чи Цинсю редко нервничал настолько. Ладони покрылись потом. Он посмотрел на Ху Фэна, и тот сразу понял его без слов, взмахнул рукой:
— Открывайте печь.
Первая миска треснула. Вторая, третья… Осколков становилось всё больше. Когда выяснилось, что почти половина сырых заготовок не пережила обжиг, сказать, что Чи Цинсю совсем не расстроился, было бы ложью. По всё сильнее сжатым губам отлично читалось плохое настроение.
Неужели не получится ни одного нормального изделия? Хоть одно-то целое должно быть, думал Чи Цинсю.
К счастью, старания не пропали зря. Когда он уже приготовился к худшему, из печи достали целую обожжённую керамическую миску.
Пусть выглядела она не особенно красиво, отрицать было невозможно: это настоящая керамика.
А раз нашлась одна, вскоре появилась и вторая. Потом одна за другой показались новые миски, а следом несколько небольших керамических горшков.
Эти горшки и миски отличались оттенком. Одни были серыми, другие серовато-белыми, а один сосуд получился землисто-жёлтым. Причина заключалась в разном составе глины, который влиял и на цвет. Например, богатая железом глина может давать красную и серую керамику, а при высоком содержании кальция, магния и калия изделия часто приобретают оранжево-жёлтый оттенок.
Чи Цинсю осмотрел каждый сосуд, и улыбка на его лице становилась всё шире.
Получилось! Всё это — сокровища племени!
Руки старого жреца, державшего керамическую миску, дрожали. Он снова и снова поворачивал её, разглядывая со всех сторон. В слегка мутных глазах сиял яркий свет.
— Это керамика… Благословение Бога Зверей. Племя Цинму тоже умеет обжигать керамику.
Слова старого жреца были словно камень, брошенный в тихое озеро. Зверолюды мгновенно взорвались криками.
— Что?! Всё это — керамика? Я не ослышался?
— Не ослышался, это правда керамика! Разве старый жрец может не узнать керамику? Конечно нет.
— Вот-вот! Да и господин мудрец тут. Я ещё тогда подумал: господин мудрец такой мудрый, он точно не просто в грязи играет, наверняка делает что-то великое! — один зверолюд кричал так громко, будто хотел, чтобы всё племя узнало, какой он прозорливый.
— Видишь? Вон та миска — моя! Я специально сделал её такой! — какой-то субзверолюд возбуждённо показывал товарищу на изделие, про которое невозможно было понять, миска это или горшок.
……
Первая партия керамики вызвала в племени настоящий гончарный бум. Зверолюды один за другим побежали к Чи Цинсю и заявляли, что тоже хотят вступить в отряд обжига.
Это же драгоценная керамика — ремесло, доступное большим племенам. Если бы не господин мудрец, раньше они даже представить не смели, что смогут сами изготавливать такие вещи.
Да и те, кто участвовал в первом обжиге вместе с Чи Цинсю, не отставали. Каждый наперебой клялся работать усердно, боясь лишиться места.
Разумеется, исполнить желание всех было невозможно. Некоторым зверолюдам такая работа вообще не подходила, а кроме керамики в племени хватало других дел. Охотничий и собирательский отряды не могли остановиться, их работа должна была продолжаться. Если все уйдут обжигать керамику, что они будут есть и пить? Не воздухом же питаться да керамику грызть.
Чи Цинсю отобрал десять зверолюдов и сформировал отряд обжига. Большинство участвовали ещё в первом обжиге, новичками были только двое-трое. Вместе с ними Чи Цинсю начал вторую партию.
С опытом первой попытки доля удачно обожжённых заготовок во второй партии заметно выросла. Чи Цинсю построил ещё одну земляную печь, и теперь две работали одновременно: одна специально для мелких изделий, вторая — для крупных.
Узнав, что керамику понесут на день обмена и будут менять у других племён, отряд обжига словно получил заряд безумной энергии. Все работали изо всех сил и решили, что до самого дня обмена обжиг не остановят ни на миг — нужно изготовить как можно больше керамики.
http://bllate.org/book/25283/3099910
Готово:
