Дождь закончился, небо прояснилось. Жаркий сезон официально завершился, и наступил прекрасный сезон урожая.
Зверолюды, поднявшиеся рано утром, посмотрели вокруг и увидели, что прежде изумрудные горные вершины теперь окрасились во множество оттенков жёлтого. Повсюду раздавалось пение птиц — один взгляд подсказывал: урожай будет богатым.
Чи Цинсю встал очень рано и первым делом побежал к Ху Фэну проверить лисёнка.
У входа в пещеру он сначала дважды окликнул хозяина, а уже потом вошёл.
Зверолюды-самцы обычно любили спать в звериной форме — говорили, так удобнее. Поэтому, войдя, Чи Цинсю увидел огромного тигра, лежавшего на каменной кровати с закрытыми глазами. Шерсть на животе мерно поднималась и опускалась, а из горла доносилось тихое урчание.
В углу находилось отдельное маленькое гнёздышко, внутри которого свернулся крошечный красный клубочек.
Это и был лисёнок, о котором Чи Цинсю всё время думал.
По сравнению со вчерашним днём малыш уже не был таким горячим и, похоже, спал спокойнее. В общем, состояние явно улучшалось.
— Скорее поправляйся. Я ещё хочу увидеть, каким ты станешь человеком. Наверняка очень красивым малышом, — пробормотал Чи Цинсю, поглаживая лисёнка.
Он говорил очень тихо, почти шёпотом: оба пушистика, большой и маленький, всё ещё спали, и он не хотел их будить.
У большого тигра шевельнулось ухо, а глаза незаметно приоткрылись тонкой щёлочкой.
Чи Цинсю действительно говорил тихо, но даже такой голос нельзя было скрыть от необыкновенно чуткого слуха зверолюда-самца.
Большой тигр заметил его ещё в ту секунду, когда тот вошёл в пещеру. Он не напал и никак не отреагировал, а только притворился спящим, потому что совершенно доверял пришедшему и знал: этот человек не причинит ему вреда.
Будь это враг, Ху Фэн давно бы вскочил и несколькими ударами когтей разорвал его на части.
— Чи, доброе утро.
Низкий, слегка хрипловатый голос внезапно прозвучал в пещере особенно отчётливо.
У Чи Цинсю что-то дрогнуло внутри. В эту секунду он наконец понял, что имеют в виду, когда говорят о голосе, от которого «можно забеременеть ушами».
Именно таким был только что голос Ху Фэна: чуть низкий, мягкий и спокойный, но при этом с едва уловимой, необъяснимо притягательной ноткой.
Это просто смертельно.
Чи Цинсю только сейчас выяснил, что, оказывается, у него есть слабость к красивым голосам.
— До… доброе утро.
Он нарочно проигнорировал собственную растерянность и постарался ответить спокойно, хотя уверенности в голосе явно не хватало. Обернувшись, Чи Цинсю увидел, что большого тигра уже нет. Вместо него перед ним сидел красивый мужчина в ленивой позе. Светло-серые глаза были полуприкрыты, а во взгляде играла улыбка.
— Спасибо, что заботишься о лисёнке.
— У меня ещё дела. Я пойду. До встречи.
Чи Цинсю пришёл быстро и ушёл ещё быстрее, почти бегом покинув пещеру.
Ху Фэн с лёгким сожалением вздохнул.
И чего убежал? Совсем немного побыл. Если бы он продолжил притворяться спящим, может, Чи задержался бы подольше?
Глаза Ху Фэна заблестели.
……
— Наконец-то сезон урожая! Сегодня точно соберём море фруктов!
— В прошлый раз за той горой я видел какие-то жёлтые плоды. Чирикающие птицы их просто обожают. Я тоже хочу один попробовать, вдруг вкусные.
— А я сегодня набью живот фруктами и листовой зеленью! Никто меня не остановит!
……
Субзверолюды собирательского отряда закинули за спины корзины. Каждый выглядел невероятно довольным.
Для них сезон урожая всегда был самым любимым временем года.
Не слишком холодно, не слишком жарко, болезни и высокая температура случаются реже, а овощей и диких фруктов вокруг полно — можно не бояться голода.
Первый день сезона урожая одновременно был большим днём сбора для всего племени. Даже нескольким подросткам-субзверолюдам лет по десять с небольшим выпала редкая возможность выйти за пределы поселения. Они были словно выпущенные на волю птицы: носились туда-сюда, разглядывали всё подряд и радостно бегали вокруг.
Чи Цинсю нравилось собирательство. Каждый раз, когда находился новый съедобный продукт, это было словно открытие коробки-сюрприза: азартно и непредсказуемо, пока не найдёшь — не узнаешь, что внутри.
Интересно, попадётся ли сегодня что-нибудь хорошее?
— Сяо Чи, Ян Дун, не отставайте! Быстрее, быстрее!
— Сюда, идём сюда! Все за мной!
Мао Юнь громко кричал. Он всегда бежал впереди всех.
Но его товарищи не поддерживали такой темп. Один медленнее другого, так что Мао Юню постоянно приходилось останавливаться, подгонять их и ждать.
Вообще-то Ян Дун ходил довольно быстро, физически был крепким, просто характер у него был неторопливый. Он не любил делать всё с наскока.
А вот Чи Цинсю и правда не мог идти быстро.
В современном обществе и студенты, и офисные работники в основном целыми днями сидят. Сколько они ходят по сравнению с тем, сколько сидят? Откуда у него взяться выносливости, сравнимой с местными субзверолюдами?
Поэтому Чи Цинсю всё время держался в хвосте отряда, идя в подходящем для себя темпе и экономя силы. Иначе на обратную дорогу до племени их просто не осталось бы.
— Зачем ты так несёшься? Плоды растут на месте, ноги у них не вырастут, не убегут, — Ян Дун никак не мог понять, зачем Мао Юнь всех торопит.
Мао Юнь мог сколько угодно подгонять его — Ян Дун всё равно шёл спокойно и не ускорялся.
— Не твоё дело. Давай быстрее!
— Не буду. Хм!
……
— Сяо Чи, ну скажи: надо идти быстрее или нет?
Четыре глаза одновременно уставились на Чи Цинсю, требуя рассудить спор. В такие моменты ему приходилось играть роль миротворца.
Скажет пару слов одному, пару другому, немного сгладит углы — и вопрос как-нибудь сам рассасывается.
Настоящие друзья всё равно не поссорились бы из-за такой ерунды, но Мао Юнь и Ян Дун часто любили поспорить на эту тему. Для них это уже стало своего рода развлечением.
Многие дикие плоды росли на высоких деревьях. Чи Цинсю лазать по деревьям не умел, зато сегодня ему попались плоды на низких кустах.
Красные, с белыми точечками, внешне очень похожие на клубнику, да и по вкусу точно такие же.
Чи Цинсю больше всего любил кисло-сладкий вкус, поэтому без всяких церемоний нарвал себе целую кучу и практически подчистую обобрал небольшой участок.
— Сяо Чи, тебе нравятся красные плоды? А по-моему, мои жёлтые сладкие вкуснее. Они такие сладкие-сладкие.
Мао Юнь стоял рядом с охапкой золотисто-жёлтых плодов, похожих на груши.
Чи Цинсю: «……»
У него уже не было сил это комментировать.
Зверолюды делили плоды самым грубым и прямолинейным способом: какого цвета — так и называют. Если сладкий, добавляют «сладкий», если кислый — «кислый». Если одновременно кислый и сладкий, вообще никак дополнительно не различают.
Поэтому под одним названием «жёлтый сладкий плод» скрывалось больше десятка разных видов — любой формы и размера.
— Это называется клубника. А то, что у тебя в руках, — груша.
— А-а.
Мао Юнь совершенно не интересовало, чем «красный плод» отличается от клубники, а «жёлтый сладкий плод» — от груши. Зато Ян Дун внимательно запоминал слова Чи Цинсю и различал названия.
— Как вкусно! — Мао Юнь уселся под деревом, обеими руками держал грушу больше собственного лица и ел за обе щёки. Даже во время еды он не закрывал рот и тараторил без остановки. Никто ему не отвечал — не беда, он и сам прекрасно мог разговаривать.
Внезапно всё стихло.
Ян Дун в панике закричал:
— Мао Юнь! Мао Юнь, что с тобой?!
Лицо Мао Юня уже налилось багровым, он не мог нормально вдохнуть, а губы постепенно синели.
— Он подавился косточкой, — сказал Чи Цинсю, увидев на земле надкушенную грушу.
— Подавился?! Что делать? От этого же умирают! Мао Юнь умрёт, умрёт… — Мао Юнь ещё не умер, а Ян Дун уже сам едва не умер от страха и заговорил совершенно бессвязно.
— Не паникуй. Не умрёт.
Чи Цинсю тут же встал позади Мао Юня и обхватил его сзади. Левую руку сжал в кулак и поставил на верхнюю часть живота — выше пупка, ниже грудной клетки. Правой рукой обхватил кулак и начал быстро и резко надавливать внутрь и вверх.
После нескольких толчков метод наконец сработал: что-то вылетело изо рта Мао Юня. Следом тот закашлялся и начал жадно хватать воздух.
— Отдышался?
— Да… уже всё, Сяо Чи. — Мао Юнь широко раскрыл глаза от изумления, не веря, что всё ещё жив. Вот это ему повезло!
— Конечно жив! Если бы Сяо Чи не было рядом, ты бы умер! Тебе жить надоело? Даже когда ешь, рот не закрывается! Надо было давно зашить тебе рот иголкой! — пришедший в себя Ян Дун всхлипывал и плакал, одновременно тыча пальцем в Мао Юня и ругая его.
Чи Цинсю слышал от Мао Юня, что Ян Дун любит плакать и вообще настоящий плакса, но раньше такого не видел и считал, что Мао Юнь преувеличивает.
Оказалось — ничуть.
Впервые увидев, как взрослый мужчина ростом под метр восемьдесят — рядом с нашим Сяо Чи он выглядел особенно крепким — рыдает словно открытый кран, а слёзы катятся одна за другой, Чи Цинсю сначала даже не смог это принять.
Здоровенный мужчина и плачет навзрыд. Ну что это такое? Слишком уж хрупкий.
Однако красивый человек даже плакал красиво. Ян Дун и сам по себе выглядел так, что хотелось пожалеть, а уж когда разрыдался — совсем беда. Даже Чи Цинсю не выдержал и принялся его успокаивать.
— Прости. Я больше точно так не буду, — Мао Юнь понуро опустил голову.
Прошло некоторое время, а Ян Дун всё плакал. Мао Юнь вместе с Чи Цинсю так и не смогли его успокоить.
Мао Юню пришлось пустить в ход главный козырь:
— Ну не плачь. Ещё будешь плакать — позову Ши И.
— Ты… ты не посмеешь… — Ян Дун сердито уставился на него покрасневшими глазами. Даже щёки надул — прямо разъярённая рыба-шар.
— Поздно. Он уже пришёл. — Мао Юнь указал Ян Дуну за спину.
Высокий зверолюд бросился к ним, крепко прижал Ян Дуна к груди, пальцами вытер ему слёзы и принялся бесконечно успокаивать:
— Не плачь, Сяо Дун. Как только ты плачешь, у меня сердце пропадает. Болит так, что жить невозможно.
— Ты же знаешь, что я ничего не могу поделать с твоими слезами, и всё равно плачешь передо мной. Хочешь меня до смерти довести?
— Глаза уже болят? Давай, закрой их, хороший. Я подую. Подую — и болеть не будет.
……
Увидев, как двое влюблённых зверолюдов совершенно не стесняются окружающих и открыто демонстрируют нежность, одинокий Чи Цинсю получил критический удар на десять тысяч единиц.
У них вообще совесть есть? Хотят ворковать и кормить окружающих сладостью — пусть идут в другое место! Только не у него перед глазами. Смотреть невозможно, глаза сейчас ослепнут. Хотя наш Сяо Чи мог бы просто не смотреть — глаза закрываются меньше чем за секунду.
Но ещё неожиданнее оказалось то, что зверолюд-самец выдавал любовные речи одну за другой, будто они ничего не стоили. И с каждой фразой они становились всё слаще, всё более «неприличными для ушей».
Небеса! Чи Цинсю открыл для себя новый мир. Ему следовало быть под машиной, а не здесь.
Кто там говорил, что зверолюды простодушны? Как можно считать простодушным зверолюда, который сыплет такими сладкими речами?
Чи Цинсю какое-то время ещё держался. Но, заметив, что некоторые личности продолжают как ни в чём не бывало изливать друг другу чувства и атмосфера уже тянется липкими нитями — ещё чуть-чуть, и они начнут целоваться, — он поспешно схватил Мао Юня и увёл его прочь.
Мао Юнь как раз с огромным удовольствием наблюдал за представлением и совершенно не собирался отводить взгляд.
И не он один. Несколько других субзверолюдов тоже стояли неподалёку и с интересом смотрели, нисколько не удивляясь. На лицах были чистое любопытство и сплетнический азарт, они даже что-то обсуждали между собой.
А если посмотреть на Ян Дуна — тот весь раскраснелся, по-прежнему сидел в объятиях самца, взгляд томный, глаза влажно блестят.
Только тогда Чи Цинсю запоздало понял: ну да, это он один тут слишком удивляется.
Свободные нравы. Очень свободные нравы.
— Эх, интересно, когда же и я найду самца, который будет меня утешать и беречь?
Мао Юнь подпёр подбородок ладонью и с завистью предался мечтам.
Ян Дун и Ши И вместе такие сладкие.
— Завидуешь — найди себе кого-нибудь. Тебе же тоже признаются, — небрежно сказал Чи Цинсю.
Свободных самцов в племени хватало. За Мао Юнем ухаживали сразу несколько человек, и Чи Цинсю уже не раз видел, как кто-нибудь из них приносил Мао Юню цветы. Только тот ни разу их не принял.
Подарить цветы означало, что зверолюд-самец ухаживает за субзверолюдом, словно говоря: «Ты мне нравишься, я выбрал тебя».
Если субзверолюд принимал цветы, значит, соглашался разрешить ухаживания. После этого можно было встречаться, узнавать друг друга, влюбляться и, если всё сложится, заключить брачный союз.
Если не подходили друг другу — расходились.
Не принять цветы означало полный отказ: этот самец совсем не интересует субзверолюда.
А Мао Юнь уже отказал немалому числу самцов.
— Хе-хе, моё дело потом, потом. Пока мне интереснее смотреть на Ян Дуна и остальных.
— Эй, Сяо Чи, смотри! Поцеловались, поцеловались! Они целуются! — Мао Юнь без конца косился в ту сторону и, кажется, был готов подскочить поближе, чтобы рассмотреть сам процесс поцелуя с минимального расстояния. — Как думаешь, долго они смогут целоваться? Ян Дун не задохнётся?
Любознательность Мао Юня не знала границ.
Чи Цинсю: «…… Попробуй сам найти партнёра — и узнаешь».
Он решил больше не вмешиваться и пошёл собирать плоды.
http://bllate.org/book/25283/3099904
Готово:
