Выслушав рассказ Ху Фэна — так звали мужчину, который спас Чи Цинсю, — тот надолго замолчал.
Он мог представить себе что угодно, но никак не ожидал, что перенесётся именно в такой мир.
Мало того что отсталый, так ещё и полный опасностей.
Но раз уж оказался здесь, надо устраиваться. Чи Цинсю быстро взял себя в руки и перестал бесплодно размышлять.
Ему крупно повезло не погибнуть. Пусть он больше и не в знакомом мире, но где бы ни оказался, раз уж жив — нужно стараться жить счастливо и делать жизнь похожей на песню.
В это время Ху Фэн разделывал добычу — огромного длинноухого зверя.
На самом деле длинноухий зверь был самым обычным кроликом, только этот экземпляр оказался намного крупнее привычных Чи Цинсю кроликов — не меньше пятидесяти килограммов. Настоящая супер-plus версия кролика.
Чи Цинсю казалось всё это удивительным. Он собственными глазами увидел, как руки Ху Фэна превратились в когти. Несколько движений острыми когтями — и брюхо длинноухого зверя было вспорото. Нож и рядом не стоял.
Шкуру сняли целиком и отложили для дальнейшей выделки. Кровавое мясо нанизали на деревянную раму, с него ещё капала кровь. Огонь уже был разведён. Увидев это, Чи Цинсю поспешил предложить помощь с жаркой мяса.
С какой стати ему сидеть и ждать, пока его накормят?
К тому же грубоватый способ, которым Ху Фэн жарил мясо, Чи Цинсю принять не мог. Как вообще можно есть кусок, на котором ещё кровь не смыта?
— Я неплохо жарю мясо. Давай я.
Ху Фэн послушно уступил.
Он действительно не слишком умел готовить на огне. А если мясо выйдет невкусным, субзверолюд перед ним, возможно, вообще откажется есть.
Сначала Чи Цинсю попросил Ху Фэна отнести тушу длинноухого зверя к реке и тщательно промыть. Затем достал кислые плоды и, равномерно смазывая мясо их соком, ловко переворачивал куски над огнём.
Постепенно в воздухе разнёсся аппетитный мясной аромат.
Глаза Ху Фэна, смотревшего на Чи Цинсю, засияли. М-м, как пахнет! Он невольно сглотнул и полностью погрузился в этот аромат.
Да и Чи Цинсю, который уже несколько дней не ел мяса, с огромным трудом сдерживал желание немедленно откусить кусок.
Когда мясо было готово, им обоим стало не до разговоров. Они склонились над едой и принялись есть большими кусками.
Мясо длинноухого зверя оказалось очень нежным. Съев два куска размером с ладонь, Чи Цинсю уже насытился, а всё остальное прикончил Ху Фэн.
— Чи, ты так мало ешь. Точно наелся? Субзверолюди в нашем племени едят куда больше тебя.
Ху Фэн выглядел всерьёз обеспокоенным. Он никогда не видел субзверолюда с таким крошечным аппетитом — почти как у детёныша.
Неудивительно, что Чи по сравнению с другими субзверолюдьми такой худой и слабый. Если так мало есть, как вообще расти?
По лицу Чи Цинсю словно прошла чёрная полоса. Он уверенно кивнул.
— Не переживай, я правда наелся.
То, что в этом мире существовали только субзверолюди и совсем не было женщин, Чи Цинсю не вызвало особого отторжения. Он лишь мысленно вздохнул: ну и мир — сплошная «страсть».
Небо уже прояснилось. Ху Фэн собрал вещи и приготовился возвращаться в племя.
Перед уходом он пригласил Чи Цинсю пойти вместе.
— Чи, хочешь отправиться в моё племя? Племя Цинму маленькое, но все мои соплеменники добрые и дружелюбные. Мы помогаем друг другу, и голодать тебе не придётся.
— Субзверолюду одному снаружи очень опасно.
Просто бросить Чи Цинсю и уйти Ху Фэн не мог.
Если бы Чи Цинсю было куда возвращаться, Ху Фэн мог бы отвезти его в родное племя или помочь найти семью.
Но куда ему было идти?
На континенте Шэньъи субзверолюдей было мало, поэтому их очень ценили. Каждое племя берегло и защищало их. Чи Цинсю без труда мог вступить в другое племя — даже крупнейшие с радостью приняли бы его.
Но из личных побуждений Ху Фэн вовсе не хотел, чтобы Чи Цинсю ушёл к кому-то ещё, и потому изо всех сил убеждал его присоединиться к племени Цинму.
— Если я не доставлю вам неприятностей, тогда присоединюсь.
Немного подумав, Чи Цинсю согласился.
Он всего лишь изучал историю и только недавно окончил магистратуру. Боевые способности у него были почти нулевые, и самостоятельно жить в дикой местности явно нереально.
Здесь даже обычный кролик был увеличенной версией с острыми зубами. Нетрудно представить, насколько огромными и свирепыми могли быть настоящие хищники. Если такой попадётся, в одиночку он точно не справится и трагически превратится в чужой обед.
В такой ситуации сила коллектива значила слишком много. Вступить в племя — самое разумное решение: по крайней мере, безопасность будет хоть как-то обеспечена.
Оставалось только выбрать, в какое именно племя вступать.
Ху Фэн произвёл на Чи Цинсю неплохое впечатление. Взгляд у этого зверолюда был ясный и открытый. При всей своей прямолинейности и широте натуры он оставался внимательным, а иногда даже застенчивым. Радость и недовольство сразу отражались у него на лице. По сравнению с людьми, с которыми Чи Цинсю приходилось общаться прежде, тот был куда проще и искреннее. К тому же он ещё и вождь, а значит, соплеменники, скорее всего, тоже неплохие люди и уживаться с ними будет легче.
Кроме Ху Фэна, Чи Цинсю здесь никого не знал, и потому инстинктивно доверял ему.
Отлично!
Ху Фэн не смог скрыть радость. Он просто превратился в зверя и начал восторженно рычать, так что по лесу разнёсся тигриный рёв.
Чи Цинсю, который уже был морально готов к подобному, ничуть не испугался. Напротив, как неисправимый поклонник пушистых животных, он пришёл в полный восторг, увидев перед собой величественного огромного тигра с блестящей белой шерстью и чёрными полосами. Тигр прыгал вокруг, пушистый хвост и круглые уши покачивались — и Чи Цинсю едва не истекал слюной от желания его потрогать.
Если бы можно было, он наверняка не выдержал бы и протянул руку, чтобы узнать, насколько гладкая у большого тигра шерсть и так ли приятна на ощупь, как он себе представляет.
А если ещё и хорошенько потискать — вообще идеально.
Так думал Чи Цинсю.
Жаль только, этот большой тигр был настоящим зверолюдом, так что Чи Цинсю стеснялся выдвигать столь бесцеремонные требования.
— Чи, садись на меня. Я тебя понесу.
Когда пришло время отправляться, большой тигр сам лёг на землю, предлагая Чи Цинсю забраться ему на спину.
— Это как-то неловко…
На словах Чи Цинсю отказывался, а ноги уже сами понесли его к тигру.
Первое в жизни катание верхом на тигре оказалось невероятно захватывающим. Сначала Чи Цинсю крепко держался за шерсть, боясь упасть, но, убедившись, что тигр бежит быстро и при этом очень ровно, осмелел. Он украдкой наклонился, прижался головой к большой пушистой спине и с глубоким удовлетворением вдохнул.
Вот это я понимаю — нюхать котика. Причём котик-то огромный.
Вот это успех! Он действительно нюхает настоящего тигра.
Поклонник пушистиков решил, что жизнь удалась.
Почувствовав тепло прижавшегося к нему тела и будто бы лёгкий приятный запах, большой тигр радостно загнул кончик хвоста.
Похоже, Чи очень нравится его звериная форма.
Через полдня они добрались до племени Цинму.
Зверолюди издалека заметили несущегося к ним большого тигра. Узнав в нём своего вождя, они тут же бросились навстречу.
И стоило им подойти ближе, как все ошеломлённо замерли.
Их вождь привёл с собой субзверолюда!
Да ещё такого красивого, словно цветок, белого, словно облако. Чёрные волосы, чёрные глаза. Худенький и невысокий, но как ни посмотри — красавец.
Во всяком случае, настолько красивого субзверолюда они ещё никогда не видели.
— Вождь, ты что, украл субзверолюда из другого племени силой?
— Да что ты говоришь, какой ещё силой? Наверняка тайком стащил.
— Бог Зверей, да он слишком красивый! И такой белый!
— Только маленький какой-то. Может, он ещё не взрослый?
Зверолюди загалдели. И самцы, и субзверолюди неотрывно смотрели на Чи Цинсю, глаза у всех буквально сияли.
Чи Цинсю почувствовал огромное давление. Можно не смотреть на него так, будто он инопланетянин?
— Тихо, тихо.
Слова Ху Фэна как вождя не слушать было нельзя, и вокруг мгновенно стихло.
Старый жрец, получивший известие, медленно подошёл к ним, опираясь на чью-то руку.
— Старый жрец, это Чи.
Ху Фэн сначала представил Чи Цинсю, затем объяснил, что тот хочет вступить в племя.
Чи Цинсю шагнул вперёд, улыбнулся и поклонился.
— Здравствуйте, старый жрец. Меня зовут Чи Цинсю. Моё племя слишком далеко, и я не могу вернуться. Я хотел бы вступить в племя Цинму.
Разве он не говорил правду? Вернуться действительно невозможно. В сердце Чи Цинсю мелькнула лёгкая грусть.
Старому жрецу хватило одного взгляда на сияющего от счастья Ху Фэна, чтобы понять: тот уже согласился. Остальные соплеменники тоже явно приветствовали новичка, а вступить собирался субзверолюд — причин отказывать и вовсе не было. Поэтому старик ласково улыбнулся Чи Цинсю.
— Хороший ребёнок. Ты пришёл к нам издалека и принёс племени Цинму благословение. Отныне племя Цинму — твой дом. Пусть Бог Зверей хранит тебя и дарует тебе здесь мирную, счастливую жизнь.
http://bllate.org/book/25283/3099894
Готово:
