Это дитя немало пострадало. Неизвестно когда, но Тань Чжэнь уже стоял у входа в ватную, наблюдая за грубыми и раздражёнными движениями Тань Фэна, и невольно вздохнул: — Бедняга.
Лицо Тань Фэна слегка помрачнело. Подхватив Янь Эра на руки, он занёс его в ванную, а затем развернулся и с громким стуком захлопнул дверь, чуть не угодив Тань Чжэню по носу. Тань Фэн невольно усмехнулся и, беспомощно покачав головой, пробормотал: — Этот ребёнок...
Заперев дверь, Тань Фэн подошёл к Янь Эру и некоторое время молча смотрел на лежащего в ванне человека. Трынцельно бледный, с плотно закрытыми глазами, тот был сплошь покрыт кровавыми пятнами. Тань Фэн нажал кнопку: ванна автоматически отрегулировала температуру воды до нужного уровня и начала медленно наполняться.
Вода из прозрачной стала розоватой и продолжала густеть.
Как только вода скрыла грудь Янь Эра, подача прекратилась. Янь Эр слегка повернул голову, и крошечные капли воды скатывались по кончикам его волос. Сняв верхнюю одежду и бросив её в сторону, Тань Фэн присел на корточки и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке Янь Эра одну за другой. Засохшая кровь растворилась в тёплой воде, и Тань Фэн без труда стянул рубашку, обнажив его искорчанное ранами тело.
На груди и в области сердца залегли сине-фиолетовые синяки — легко было представить, насколько сильным был тот удар. Если бы сломанное ребро вонзилось в сердце, этот человек, пожалуй, навсегда остался бы погребён под жёлтыми песками за пределами города.
Когда одежда исчезла, все ранения предстали перед Тань Фэном воочию. Он слегка нахмурился, из рваных краёв ран сочилась светлая кровь. Набросив на Янь Эра халат, Тань Фэн подхватил его на руки и вернулся в комнату, пройдя мимо Тань Чжэня и даже не подняв на того глаз.
Он никак не ожидал, что на теле Янь Эра окажется столько ран: некоторые были свежими, но большинство — старыми. Сквозное ранение в груди выглядело крайне опасным.
Это заставило его ещё сильнее заинтересоваваться Янь Эром.
Аптечка находилась в его комнате. Тань Фэн привычно воспользовался её содержимым, наблюдая, как раны на теле Янь Эра затягиваются со скоростью, видимой глазу, хотя в местах тяжелейших повреждений эффект был едва заметен.
Янь Эр издал глухой стон и слегка нахмурил брови, будто пытаясь вырваться из забытья. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой слегка размытый силуэт. Тот казался знакомым, но из-за затуманенного взора Янь Эр не мог толком рассмотреть его и вспомнить, кто это.
— Какое своевременное пробуждение, — тихо усмехнулся Тань Фэн, бросая бинты и марлю прямо на Янь Эра. — Раз очнулся, занимайся этим сам.
Сверток угодил прямо в рану, причинив лёгкую боль. Янь Эр дважды кашлянул, шумно выдохнул, тяжело вздымая грудь, и рассмеялся, откинувшись на спинку дивана: — Сбежать от смерти — неплохое ощущение.
— А у тебя мало опыта побегов от смерти? — в словах Тань Фэна сквозил скрытый подтекст. Задержав взгляд на груди Янь Эра и чуть изогнув губы, он спросил: — Каково это — прочувствовать сквозное ранение?
Янь Эр на мгновение замер, затем инстинктивно прикоснулся рукой к ране на груди, после чего вновь легко улыбнулся: — Определенно приятного мало, но выжить всё же удалось.
Эту рану он получил много лет назад, когда командовал войсками в бою против армии Федерации и едва не сгинул на поле брани. Поскольку его поразило новейшее оружие Федерации, рана долго не затягивалась. Позже она кое-как зажила, но шрам остался навсегда.
Впрочем, неважно. Для имперского воина шрамы — лучшие ордена.
Тань Фэн молча присел рядом, небрежно активировал свой терминал и, бросив взгляд на баланс счёта, чуть нахмурился. Одним движением он переслал счёт на терминал Янь Эра и произнёс: — Медицинские расходы. Помимо этого, в процессе твоего спасения пострадало оружие уровня, так что разбирайся сам.
Янь Эр на секунду растерялся, затем тихо рассмеялся, кивнул и, с трудом приподнявшись на локте, беспомощно произнёс: — Тогда мне придется написать долговую расписку. Сейчас у меня, кроме этой одежды... — он запнулся, осознав, что никакой одежды на нём не осталось и на плечах болтается лишь банный халат, горько усмехнулся и продолжил: — Сейчас у меня нет ни единой звездной монеты.
С этими словами он протянул руку, будто пытаясь что-то отыскать, но ничего не нащупал, и его лицо слегка изменилось.
Тань Фэн презрительно хмыкнул и протянул: — Только сейчас заметил, что твоего оружия уровня и след простыл?
Услышав это, Янь Эр словно оттаял и с лёгкой улыбкой произнёс: — Раз уж оно у босса Тань Фэна, я могу не беспокоиться.
Тань Фэн приподнял бровь и нарочно уточнил: — О? — его голос на конце фразы чуть зазвучал ниже, приобретя хрипловатый оттенок.
Хотя Янь Эр и говорил так, на душе у него всё же скребли кошки. То оружие уровня было единственной реликвией, оставленной матерью. Если потерять и его, он превратится в... абсолютного никчёму.
— Это оружие уровня — как минимум класса А? — Тань Фэн извлёк из угла за своей спиной бледно-золотой клинок оружия уровня и с полуулыбкой произнёс: — Обладать оружием уровня, о котором все мечтают, и при этом не уметь высвобождать генетического зверя... Ян Эр, кто же ты на самом деле?
Янь Эр почувствовал лёгкую головную боль. Беспомощно улыбнувшись, он ответил: — Если я скажу, что я имперский воин, поверишь?
— Верю. — Тань Фэн крутанул в руке красивую мельницу клинка и продолжил: — Однако в Восемнадцатом районе нет армии, и твое звание здесь не имеет ни малейшего веса.
С этими словами он внезапно приподнял веки, и клинок в его руке молниеносно рассек воздух в горизонтальном ударе. Янь Эр, который всё это время сохранял бдительность, заметив это движение, мгновенно уперся одной рукой в подлокотник и перекувырнулся вниз.
Лезвие едва не задело руку Янь Эра, обдав его холодом. Подняв глаза на Тань Фэна, он чуть улыбнулся и заметил: — Использовать чужое оружие уровня — не самый лучший поступок.
Едва он договорил, как мощная волна энергии вырвалась из рукояти оружия уровня. Тань Фэн тут же разжал пальцы, но в тот момент, когда Янь Эр потянулся за рукоятью, Тань Фэн подхватил его за талию, резко дернул на себя и, перевернув, прижал к полу, насмешливо бросив: — Сноровка неплохая. Но неужели ты так просто доверил мне свою спину?
Из-за череды резких движений рана на плече Янь Эра разошлась, и сквозь повязку проступили капли алой крови. Одной рукой зажав оружие уровня, он лежал на спине, глядя снизу вверх. Выражение лица Тань Фэна вдруг стало странным; хмыкнув, он уже собирался подняться, как вдруг Янь Эр вцепился в него и резко потянул на себя, мгновенно поменявшись с ним местами.
В глазах Янь Эра блеснула усмешка: — Ты потерял бдительность.
Лицо Тань Фэна сделалось еще более странным. Прищурившись, он хриплым голосом произнес: — Встань.
— М? — Янь Эр озадаченно приподнял брови.
— У меня встал, — лежа на полу и закинув руки за голову, Тань Фэн смотрел на него с искорками веселья во взгляде.
Шея Янь Эра мгновенно покраснела. Хотя внешне он казался невозмутимым, корни его ушей пылали. Оперевшись рукой о пол, он попытался подняться, но из-за этого движения их тела едва заметно соприкоснулись в самом чувствительном месте.
Тань Фэн тихо рассмеялся и с живым интересом оглядел Янь Эра: — Интересно. Как же это интересно.
Совершенно не заботясь о собственном имидже, он небрежно поднялся, отряхнул несуществующую пыль, уселся на стоявший рядом стул и, чуть вздернув подбородок, бросил: — У тебя снова кровоточит рана.
Янь Эр, казалось, только сейчас почувствовал боль. Повернув голову, он глянул на своё плечо: оно было залито кровью — рана действительно открылась. А виновник всего этого сидел с довольной улыбкой, наблюдая за его неловкостью.
— Тебе пока лучше не возвращаться туда, где ты жил, — произнес Тань Фэн.
Янь Эр нахмурился: — Почему?
Тань Фэн покачал головой, указал подбородком на оружие уровня Янь Эра и усмехнулся: — Я-то не стану отбирать эту штуку силой, но это не значит, что другие поступят так же. К тому же тот трус, с которым ты столкнулся, — единственный сын главы Восемнадцатого района, избалованный с малых лет. Получив такую пощёчину, они, может, и не рискнут тронуть меня, но вот тебя, чужака, проучат с удовольствием. Тем более с такой заманчивой вещицей в руках.
— Почему они не смеют тронуть тебя? А в прошлый раз... — Янь Эр всё ещё помнил те руины.
— В прошлый раз? Тот идиот был смертником, но глава района — человек рассудительный. Хотя у меня нет громкого происхождения, я уверен в своих силах, и, полагаю, глава района не горинь желанием, чтобы за ним день и ночь, каждую секунду, следил опасный противник.
Произнося эти слова, пропитанные убийственным холодом, Тань Фэн продолжал улыбаться, но ледяной блеск в его глазах мог заметить каждый.
— Если я не вернусь, мне негде жить, — беспомощно вздохнул Янь Эр. — Если говорить начистоту, сейчас у меня ломаная грош в кармане. Когда я расплачусь с долгом за лечение и компенсацией за оружие, я понятия не имею, и уж тем более не знаю, как искать новое жилье.
Тань Фэн был прав, и Янь Эр прекрасно понимал, какой соблазн представляет это оружие для окружающих. На его месте кто-то другой давно бы убил его ради добычи, не говоря уже о том, чтобы лечить раны.
Похоже, он и впрямь задолжал Тань Фэну жизнь.
— Долгов бояться — в бой не ходить. Оставайся у меня, каждый месяц будем записывать аренду, а когда заработаешь, вернёшь всё разом — и лечение, и компенсацию, — с улыбкой предложил Тань Фэн. — Проценты начислять не буду.
Прекрасно. Теперь он задолжал не только жизнь, но и деньги.
Пережив горький опыт поисков работы, Янь Эр уже понял: найти хоть сколько-нибудь нормальное занятие в таком хаотичном месте, как Восемнадцатый район, судя по всему, невозможно.
И точно, едва эта мысль промелькнула у него в голове, как Тань Фэн нарочито тяжело вздохнул и, изобразив сочувствие, произнёс: — Раз уж ты перешёл дорогу главе района, нормальной работы в Восемнадцатом районе тебе не видать. Остаётся лишь один путь — участие в бойцовских турнирах.
Янь Эр подумал про себя: так я и знал.
— Бойцовские турниры... неужели они не боятся главы района? — изумился Янь Эр.
— Боятся? — Тань Фэн искривил губы в улыбке, в его глазах промелькнула холодность, и он тихо рассмеялся: — Участники бойцовских турниров и так все как один безумцы и маньяки. Чего им бояться? В конце концов, все они смертники.
— А ты? — спросил Янь Эр.
Тань Фэн на мгновение умолк, а затем с полуулыбкой отозвался: — А как ты думаешь?
Его взгляд казался глубоким, и в этой глубине Янь Эр отчетливо разглядел мрачную, безжалостную суть Восемнадцатого района.
http://bllate.org/book/25278/3014767
Готово:
