Панда откусила кусочек, блаженно прищурилась, а распробовав, принялась жевать быстрее, издавая аппетитное чавканье. Зрители в прямом эфире, завороженные этими звуками, невольно сглатывали слюну.
Синхэ воспользовался моментом и ускорил работу. Очистив побег, он положил его в корзину. Гу Цзю, встав между Синхэ и пандой, расправил крылья и принялся грозно сверлить медведя взглядом — он был полон решимости не позволить тому снова стащить еду и до последнего защищал их пропитание.
Но панда ела бамбук очень быстро: дожевав один побег, она снова потянулась к ним, переваливаясь с боку на бок.
— Чиу-чиу! — сердито закричал на нее Гу Цзю. — Ты младший брат, разве не знаешь, что нельзя покушаться на добро старшего?
— М-м-м! — по-видимому, давление, идущее от самой крови, наконец сработало. Панда глупо застыла на месте, лишь вертя шеей и провожая жадным взглядом, полным слюней, то, что было в руках у Синхэ.
Синхэ быстро дочистил бамбук, нарезал крупные побеги и наполнил ими корзину, а два оставшихся маленьких отдал панде.
— Сяо Гуцзю, пошли обратно.
Зная, что Гуцзю не терпится попробовать нежные побеги, Синхэ ловко закинул корзину за спину, подхватил Гу Цзю на руки и зашагал прочь. Что касается большой панды, она еще не наелась и осталась на месте, поэтому Синхэ уходил без малейшего чувства вины.
Вернувшись к пещере, где обитала панда, Синхэ нарезал достаточное количество бамбука тонкими ломтиками и отправил вариться в консервную банку. Вода для варки была кокосовым соком. Когда жидкость закипела и окрасилась в желтый цвет, Синхэ слил ее, добавил соли и прямо в банке принялся обжаривать ломтики бамбука.
Аромат был восхитительным! Свежеприготовленные нежные побеги получились ароматными и сочными, с превосходным вкусом. Зрители, глядя на то, с каким аппетитом ели Синхэ и Гу Цзю, то и дело сглатывали слюну.
* Приходится признать, ты меня соблазнил!
* Ужасно хочется узнать, какой у этой еды вкус. [слюни]
* Я уже объявил награду за поиск этого продукта: кто найдет, тому щедро заплачу.
…
Остров 9
— А-а-а, как же печет! Почему организаторы не выдали защитную одежду?! — (；≧д≦)
— Поменьше болтай.
— …
Троица братьев, покинув остров А3, добравшись до А4 и снова отправившись в путь, наконец под палящим утренним солнцем прибыла на остров А5. Они просчитали всё, но не учли, что солнце будет таким беспощадным с самого утра. Раньше эти трое спали до полудня и никогда не видели утреннего солнца.
Высадившись на берег, им пришлось тащить гору багажа с небывалой скоростью, чтобы спрятаться в тени деревьев. Там они два часа просидели в полном изнеможении, прежде чем решились искать место для палатки.
— Странно, почему здесь ни одного знакомого лица? — Бай Я с опозданием заметил, что на острове А5 одни незнакомцы. Это означало, что либо это обычные люди с посредственными навыками, либо изгнанные преступники со Звездной серой пустынной планеты.
— Похоже, аристократы ушли отсюда еще раньше, — догадался Ци. — Мы стали для них обузой.
А Сые добавил:
— Сегодня уже шестой день.
Как только он это произнес, все трое застыли с отсутствующим взглядом. Прошло шесть дней, а они все еще заперты на маленьком острове в зоне А и не могут выбраться…
* Братья, снимайтесь с соревнований, вам не выбраться с этого острова.
* Уходите, братья, вы же обгорели, как жалко! (╥╯^╰╥)
* Братья, скорее ищите воду!
* Ребята, давайте заставим их сняться и скинемся, чтобы их прокормить!
Поклонники троицы были довольно забавными. Но даже если бы братья знали, что сильно отстали, они не могли двигаться быстрее — кроме боязни солнца, была еще одна веская причина: у них закончилась еда.
— Здесь нет ресурсов, уходите отсюда! — кричали люди, уже собравшие вещи и готовящиеся покинуть остров А5.
Мимо Бай Я и его товарищей не спеша прошли четверо в одинаковой форме. В центре шла миниатюрная девушка в красном облегающем костюме. На плече она несла баул больше себя самой, на поясе висела красивая кривая сабля, а в левой руке — булава. Хоть она и была крошечной, выглядела так, будто связываться с ней опасно.
Видимо, солнце слепило глаза, и девушка, легко запрыгнув с земли на огромный валун рядом с Бай Я, прикрыла глаза рукой с булавой и сказала своим спутникам:
— Мы потратили шесть дней, чтобы добраться до пятого острова. Сегодня во что бы то ни стало нужно продвинуться еще на два.
— Анни-эр, солнце такое жаркое, ты правда готова идти? — парень с высоким хвостом закатил глаза.
— Фух, — девушка по имени Анни-эр надула губы и замолчала.
— Анни-эр?! — глаза Бай Я внезапно загорелись. — Это же знакомая! Пусть мы виделись всего пару раз, но оба из музыкальной индустрии.
— Группа Фан-Эр! — он возбужденно схватил за плечи короткостриженного участника и затряс его. — Учитель Цюэр! Это вы, учитель Цюэр, верно? Я обожаю вашу композицию Звездный герой!
Цюэр холодно и безразлично стряхнул его руки и отскочил в сторону.
— Эй… я что, такой страшный? — Бай Я, получив удар по самолюбию, бросился к другому участнику. — Ай-гэ, давайте объединимся!
Высокий Айлун ловко уклонился и с улыбкой ответил:
— Прости, у моих товарищей по команде довольно странный характер. Если будем общаться, можем друг друга невзлюбить.
Это был вежливый отказ. Бай Я пришлось обиженно вернуться к своей команде. А Сые с долей настороженности следил за квартетом, и лишь убедившись, что Бай Я вернулся, перевел взгляд, хотя бдительности не терял. Не стоит обманываться тем, что звезды выглядят хрупкими — те, кто смог попасть во вторую зону, отнюдь не слабы.
— Гур-гур… — звуки из живота заставили троицу смутиться. Вмиг вся грусть и настороженность испарились.
— С-сначала нужно найти еду, — Ци ткнул Бай Я в плечо. Он, как древочеловек, мог обходиться без большого количества пищи, но его друзья — нет.
— Хорошо. Нужно оставить кого-то сторожить вещи? — нерешительно спросил А Сые.
Бай Я хлопнул его по плечу:
— Не нужно! Здесь группа Фан-Эр, я верю в их порядочность! Они точно не позволят другим растащить наше добро!
А Сые не нашелся что ответить, но уверенность Бай Я его убедила.
Трое, вооружившись тесаками, нервно двинулись к центру острова. Повсюду валялись сломанные ветки и опавшие листья, явно указывая на то, что здесь побывало много народу. Время шло, стрелки часов перевалили за десять, но они ничего не нашли.
— А-а-а… это вообще можно есть?! — по пути они сорвали много аппетитных на вид трав и плодов, но выбросили почти всё, так как не знали, съедобны ли они.
Бай Я жалобно перебирал в руках мясистые листья, не зная, рискнуть или нет.
— Ци, ты тоже не знаешь, можно это есть?
Ци невинно покачал головой:
— Наша связь позволяет чувствовать лишь тонкие эмоции растений и определять, являются ли они сородичами.
Бай Я вздохнул:
— А-а-а, почему наш младший брат каждый раз в лесу находит столько вкусных плодов?
Ци и А Сые внезапно просияли.
— Мы найдем те же плоды, что находил Синхэ! — предложил А Сые.
— Точно! Как я сам не догадался! — Бай Я просиял.
Получив цель, троица воспряла духом и прибавила шагу. Хи-хи, скоро будет что поесть!
* Вытер пот со лба, брат наконец-то проявил смекалку.
* …хотелось бы возразить, но не знаю с чего начать.
* Брат, поднажми!
Пока Бай Я с друзьями пробирались через лес в поисках еды, Синхэ уже позавтракал, сплел несколько корзин, бамбуковых мисок, палочек для еды, трубок для воды и соломинок. Пользуясь защитой панды, он легко нашел сычуаньский перец, черный перец, лук-порей и дикий чеснок. Вскоре после этого он получил наследственные знания о кулинарии.
— Гу-цзю, идем искать мясо!
Синхэ глянул на приправы в корзине и радостно кивнул.
— М-м-м! — Панда потерла нос лапой. От людей исходил резкий запах, ей хотелось держаться подальше.
Панда шла далеко позади, но благодаря этому Синхэ заметил мелкую дичь, о которой узнал из полученных знаний: фазанов, диких кроликов и голубей.
— Гу-цзю! Вперед, брат! — Гу Цзю летал над головой Синхэ, командуя.
Синхэ совершил прыжок, поймал крупного фазана, который совсем не выглядел как дикая птица, а затем, взмахнув кинжалом в правой руке, перерезал горло жирному кролику странного окраса. Связав фазана, он бросил его в сторону и бросился в чащу. Вскоре он вернулся с еще одним упитанным фазаном.
— М-м-м! — Панда радостно подошла ближе, но внезапно развернулась и направилась к кролику. Она понюхала лежащую тушку, и вдруг, к полному изумлению Синхэ и Гу Цзю, яростно разорвала кролика когтями и принялась слизывать вытекающую кровь.
О боже! — Гу Цзю был в шоке, Синхэ и зрители тоже.
* Почему милашка стала такой жестокой?!
* А-а-а, это неправда!
* Смотрите, милашка съела этого зверя!
Поклонники панды в прямом эфире не могли принять этот факт: почему милый питомец внезапно стал таким?
Гу Цзю вдруг вспомнил легенду, которую слышал в прошлой жизни: панд давным-давно называли железными зверями, и они тоже ели мясо!
— Гу… — Гу Цзю грустно прижался к голове Синхэ.
Синхэ настороженно наблюдал, как панда ест, а затем осторожно приблизился:
— Гун-гун?
— М-м-м! — Панда дернулась, подняла окровавленную морду и оскалилась, будто радостно отвечая.
Синхэ тяжело задышал. Такой вид панды был действительно пугающим.
— М-м-м? — видя, что Синхэ не реагирует, панда позвала его снова.
— Все хорошо, пошли назад.
— М-м-м! — Панда потерла лапой морду и весело побежала вперед, прокладывая путь.
* Это слишком страшно!
Зрители еще не отошли от шока. Увидев, что панда снова ведет себя как глупыш, Синхэ тихо выдохнул.
Вернувшись на базу, Гу Цзю отправил окровавленную панду мыться. Та, наевшись крольчатины, была в отличном настроении и послушно убежала.
— Гу-цзю, давай наберем воды и вскипятим! — после ухода панды Гу Цзю наконец вспомнил об обеде.
Синхэ, уже знавший из своих знаний, что делать, взял две толстые бамбуковые трубки и отправился к морю.
* Он что, собирается варить на морской воде?
* Глупый и вредный малый!
* Ха-ха… а он вылил кипящую морскую воду!
* Он полил кипятком фазана…
* Ого! Какой трюк, почему после его прикосновения перья так легко слезают!
* На самом деле Синхэ очень умный.
Ощипав фазана, удалив внутренности и нарезав его на куски, Синхэ добавил имбирь, чеснок, лук, бадьян, сычуаньский перец и немного соли, оставив мясо мариноваться на десять минут. Пока мясо мариновалось, он нарезал тыкву и очистил несколько каштанов.
Когда всё было готово, Синхэ начал жарить мясо.
…
Икэ-эр была любимой дочерью клана Шиань и младшей сестрой Гэ Эра. Она училась в колледже на факультете искусств. Икэ-эр обожала всё эстетичное и была ценительницей красоты. В ожидании начала семестра она смотрела трансляцию своего брата. Поскольку брат дважды контактировал с Синхэ, а тот унаследовал прекрасную внешность своих родителей, она стала уделять ему больше внимания.
Сначала она увидела, как Синхэ кормит панду корешком, и та стала слушаться его, словно заколдованная. Икэ-эр подумала, что Синхэ использует галлюциногены, но доказательств не было, и она начала внимательно следить за каждым его шагом.
И это принесло плоды! Синхэ знал породу медведя, называл его пандой и Гун-гуном. Икэ-эр решила, что раскрыла тайну, и продолжила наблюдение. Вскоре она увидела, как Синхэ отбирает у панды еду и превращает ее в изящную утварь! Это было невероятно! В душе Икэ-эр бушевала буря: это было редчайшее мастерство, о котором не было записей в Межзвездной сети! Она позвала дворецкого и приказала найти растение под названием бамбук. К сожалению, она была слишком увлечена просмотром и забыла сделать запись экрана, иначе могла бы изучить процесс плетения в замедленном режиме.
Постоянная слежка не прошла даром: на следующее утро она увидела, как Синхэ снова работает с бамбуком, и на этот раз полностью записала весь процесс.
Позже всё изменилось. Только она обрадовалась записи, как панда повергла ее в шок. А сейчас, успокоившись, она заметила, как Синхэ закладывает дикие травы, плоды и фазана в железный котелок.
…
Остров 10
Икэ-эр замерла, на ее лбу возник ряд вопросительных знаков.
Она увидела, как Синхэ после обжарки добавил сок кокоса и закрыл котелок крышкой!
Прошло много времени, из банки, заменявшей котелок, повалил пар. Икэ-эр видела, как Синхэ сглатывает слюну! Маленький желтый Гу Цзю рядом начал беспокойно прыгать.
Неизвестно почему, но у Икэ-эр тоже потекли слюнки.
Через пятнадцать минут Синхэ открыл крышку, и горячий пар окутал его с головой.
Синхэ приблизил дрон, давая крупный план мяса в котелке.
— Гул… — раздался звук сглатываемой слюны. Икэ-эр не поняла, чей это был звук — Синхэ или ее собственный.
— Гу-цзю! — желтый птенец еще больше разволновался. Синхэ взял две бамбуковые миски, выловил мясо, одну миску поставил на землю птенцу, а вторую взял сам и начал есть палочками.
Видимо, было очень горячо: птенец клевал и подпрыгивал, а Синхэ дул на мясо, обжигаясь, но не желая выплевывать.
— Гул… — Икэ-эр чувствовала, что не может оторвать глаз от экрана, слюни текли рекой.
Это должно быть очень вкусно!
— Дворецкий, я хочу стейк.
…
— Ах, наелась! — Бай Я, жуя дикие плоды, издал довольный вздох. Плоды выглядели незрелыми, но оказались совсем не кислыми. Пусть не очень сладкие и сочные, но очень сытные!
— Младший брат и правда молодец, нашел такие полезные плоды, ик!
А Сые, идущий впереди, обернулся и увидел, что Бай Я снова отстал. Вздохнув, он вернулся, схватил его за воротник и потащил вперед.
— Эй-эй… А Сые, я ошибся, отпусти, я сам пойду!
В ответ А Сые лишь ускорил шаг. Поклонники наблюдали, как Бай Я, словно старая тряпка, тащится до самой базы.
— Вы вернулись! — Анни-эр увидела троицу и мило улыбнулась.
Бай Я схватился за сердце, чувствуя, что исцелен.
— Анни-эр…
Айлун, лидер группы Фан-Эр, заметив на спине Бай Я листья, помог их стряхнуть:
— Что вы там нашли вкусного?
Бай Я радостно достал из кармана плоды и поделился половиной:
— Мы нашли эти плоды, они отлично утоляют голод!
— Спасибо. — Айлун раздал плоды своим товарищам и указал на костер. — Не знали, чем помочь, поэтому разожгли огонь, чтобы вы могли пожарить еду сразу, как вернетесь.
Троица была глубоко тронута и отдала остатки плодов, включая те, что больше всего любил А Сые.
— Спасибо, вы настоящие добряки, — Айлун и его команда, взвалив багаж, попрощались. — Нам пора уходить, надеюсь, увидимся на следующем острове.
— Вы так быстро уходите? — Бай Я испуганно посмотрел на солнце. — Так можно получить солнечный удар! Может, подождете вечера?
Но квартет был непреклонен. Поблагодарив за заботу, они поспешно удалились.
— Эх, только встретили коллег, и так быстро расстались… — Бай Я выглядел подавленным.
— Слишком жарко, давайте поспим, — А Сые был спокоен. У каждого свои цели, да и друзьями они не были.
— Ладно, еще увидимся, — утешил его Ци и потянул Бай Я лечь.
Через несколько секунд А Сые вскочил:
— Забыл распылить средство от насекомых!
Бай Я и Ци, измотанные, даже головы не повернули, лишь пробормотали что-то в ответ и продолжили лежать.
http://bllate.org/book/25274/3014389
Готово:
