В Павильоне Свитков время летело незаметно, словно белая лошадь, промелькнувшая за щелью. Утром Гу Линчжи предавался шалостям и тренировался со старшими братьями, а во второй половине дня целиком и полностью погружался в чтение.
На первый взгляд Гу Линчжи казался легкомысленным, но в глубине души он обладал способностью сохранять полное спокойствие. Стоило ему сесть и задуматься о чём-то, как порой проходило несколько часов, а он даже не замечал, что его ноги и руки затекли.
Благодаря усидчивости, острому уму и феноменальной памяти менее чем за два года он осилил уже больше половины книг, хранившихся в Павильоне Свитков.
Поначалу Шэнь Цю думал, что у этого ребёнка просто выдающаяся память, однако оказалось, что его способность к пониманию ничуть не уступает способностям любого другого ученика. Он поистине был одарённым от природы гением.
Откуда Шэнь Цю было знать, что перед ним вовсе не мальчишка лет десяти, а прожжённый мудрец, проживший добрую сотню лет под личиной подростка!
Лин Чжи, не гонись ты вечно за скоростью, заглатывая всё подряд без разбора! К тому же, постиг ли ты должным образом искусства собственного дома? Посмотри, сколько разных учений ты перепробовал, но ведь ни в одном не преуспел! Не думай, что раз в нашем Мече Спасенного Мира всего пара-тройка базовых стоек, в них не нужно глубоко вникать. Большую часть того, что оставили предки, мы так и не смогли унаследовать — в каждом движении и каждой стойке скрыты мириады перемен… — Шэнь Цю, глядя на своего самого непослушного младшего ученика, испытывал одновременно и гордость, и головную боль.
Ладно-ладно, учитель, вы каждый день повторяете одни и те же слова, у меня на ушах уже мозоли в палец толщиной! — Гу Линчжи бросил взгляд на лицо наставника. — Учитель, я ведь и впрямь не гонюсь за быстрыми успехами. Просто те книги слишком простые, я схватываю всё на лету. К тому же, разве то, что я изучаю так много всего, не позволяет мне собрать сильные стороны всех школ воедино?
Эх, ты слишком нетерпелив, ребёнок. Впрочем, у каждого своя судьба, и учитель порой может лишь слегка направить тебя, но не в силах помочь во всём остальном — многое зависит только от тебя самого…
Знаю-знаю, учитель, я пошёл в Павильон Свитков! К ужину попросите старших братьев поесть первыми, меня не ждите!
Обычно все четверо трапезничали вместе. Строго говоря, уровень культивации Шэнь Цю позволял ему уже давно обходиться без обычной пищи. Еда служила скорее данью прежней привычке и источником простых радостей, привносивших в жизнь тепло человеческого очага.
Учитель, чем это в последнее время занят третий брат? Он уже несколько дней не приходит на ужин, — спросил Ци Янь, с любопытством разглядывая своё отражение в маленьком сияющем зеркальце.
Незадолго до этого Ци Янь успешно завершил построение пилюли. После формирования пилюли в зрелом возрасте внешность заклинателя запечатлевалась в том самом виде, в каком она была на тот момент, — пожалуй, это стало главной причиной, почему Ци Янь так упорно стремился к прорыву.
Шэнь Цю уже хотел ответить, как дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился растерянный Гу Линчжи.
Учитель, что записано в той книге в чёрном кожаном переплёте, что лежит на самой нижней, скрытой полке стеллажа в Павильоне Свитков? Я изучаю её уже несколько дней, в целом смысл понял, но многие иероглифы невероятно темны и трудны для понимания, а некоторые символы и вовсе на письмена не похожи!
Зачем ты полез листать эти книги?!
Заметив дурное настроение наставника, Цинь Фэн торопливо вмешался:
Младший брат, ты ещё не знаешь. В истории нашей Секты Спасенного Мира был предок, ставший Культиватором Призраков. Тогдашний глава изгнал его из секты, а как он погиб впоследствии — неизвестно. Глава не стерпел угрызений совести и после его смерти принёс оставшиеся после него свитки и кое-какие вещицы обратно, поместив их в Павильон Свитков. Эту странную белиберду никто не смог разобрать, поэтому её даже не стали убирать отдельно.
Кто такой Культиватор Призраков? И почему того предка изгнали из секты?
Шэнь Цю отправил в рот кусочек овоща и отложил палочки:
Путь Культиваторов Призраков слишком беспощаден и жесток. Чтобы добиться великих успехов на этом поприще, мало кто обходится без того, чтобы не умыться кровью и не шагать по горам трупов. Это противоречит законам человеческой морали и является страшным табу в мире бессмертных.
Ци Янь приподнял бровь:
Просто методы культивации у них иные, они пошли по короткой дороге. Пусть некоторые из их приемов излишне кровавы и жестоки, в этом нет ничего прямо-таки преступного. Просто мало кто ступает на эту тропу, к тому же на ней легко потерять рассудок, поэтому праведные кланы заклинателей презирают подобных отшельников. Младший брат, лучше брось расспросы.
А остальные предки? Они вознеслись? Если мы будем культивировать до старых лет, то тоже сможем вознестись и стать бессмертными?
Пф! — Ци Янь едва не выплюнул глоток супа, но, сообразив, как некрасиво это выглядит, с усилием загнал его обратно. — Младший брат, кто это тебе наговорил? Неужели мы, культиваторы, и вправду можем стать бессмертными? Это лишь красивые слова на бумаге, а на деле — всего лишь способ укрепить тело и продлить жизнь на пару сотен лет. Разве кто-нибудь способен дожить до времён, равных вечности солнца и луны? Наши предки просто преставились, и если называть это вознесением — пусть будет так, суть одна: все они в конце концов отреклись от мира сего и порвали все связи.
Цинь Фэн согласно кивнул:
Второй брат дело говорит. Давай лучше поедим, еда совсем остыла.
Ци Янь презрительно покосился на простодушного здоровяка.
Гу Линчжи всё ещё оставался в недоумении, но раз оба старших брата высказались в таком духе, допытываться дальше не имело смысла. Он решил просто уткнуться в чашку с едой.
Шэнь Цю придерживался в отношении учеников политики полного попустительства: он не перегружал их наставлениями, полагая, что каждый должен развиваться сам, и позволял им свободно бродить по Горе Цанъюнь, за исключением нескольких запретных зон, куда ступать возбранялось.
Задняя гора Павильона Свитков, куда как раз собирался наведаться Гу Линчжи, как раз и была одной из таких запретных зон. Говорили, что там обитает чудовищный страж горы — Таоте. Общаться с ним мог только действующий глава секты, а любого другого ученика это создание с одного удара отправляло в полёт. Впрочем, смертельным это не было — так, лёгкое наказание.
Гу Линчжи был высокого мнения о своих успехах в учебе, а скука на горе донимала его невыносимо. К тому же несколько дней назад он вычитал в одной из книг Павильона Свитков описание этого древнего зверя, и у него ужасно зачесались руки — ему страшно хотелось взглянуть на легендарное создание воочию.
События показали, что Гу Линчжи действительно переоценил свои силы. Когда Шэнь Цю принёс его со спины горы с ног до головы в крови, оба старших брата едва не лишились чувств от испуга.
Цинь Фэн поспешно стянул Гу Линчжи с плеча наставника, а Ци Янь, забыв про своё извращенное пристрастие к чистоте, бросился осматривать раны младшего брата.
Ц-ц-ц, третий, шкура у тебя и впрямь толстая — даже жилы и кости не задеты! Пару лет назад один ученик по неосторожности забрёл туда, так его потом с горы сносили на носилках, кости были повреждены, и путь к культивации оказался закрыт, — Ци Янь никогда не уставал сравнивать Гу Линчжи с остальными учениками — то со старшим братом, то с теми невинными бедолагами из секты, которым не посчастливилось попасть под горячую руку.
Кости не задеты? А мне казалось, что у меня сломано несколько ребер, да и в ногах совсем нет сил, — Гу Линчжи терпел боль, с его лба катился пот размером с горошину, но он ни капли не капризничал и не жаловался.
Услышав это, Шэнь Цю отвесил ему свирепый подзатыльник, после чего снова принялся с ног до головы обследовать младшего ученика. Убедившись, что тот отделался лишь внешними повреждениями, наставник наградил его ещё одним щелчком по лбу.
Ой, учитель, больно же!!
Этот сорванец ещё и боли боится!
Укутанного словно праздничный цымбаз Гу Линчжи уложили в постель.
Раз уж это наш страж горы, разве он не должен нас слушаться? Почему у него такой скверный характер? — лежа в кровати под слоями марлевых повязок, Гу Линчжи не преминул высунуть голову наружу с вопросом.
Шэнь Цю кипел от гнева и уже занёс руку, чтобы влепить этому наглецу ещё одну оплеуху, но, заметив, что на парне практически не осталось живого места, с досадой опустил руку:
Даже мне приходится соблюдать с ним все правила и крайнюю осторожность, общаясь с этим зверем. А ты, щенок, заявился туда с криками и улюлюканьем — то, что тебя не покалечили на всю жизнь, ещё мягкое наказание.
Но в книге было написано, что Таоте охраняет эту гору по меньшей мере тысячу лет! Я думал, у него по определению должен быть мягкий нрав, а оказалось…
Он охраняет ее вовсе не ради нас, и никто не может приказывать ему по своему усмотрению.
Если он охраняет ее не ради нас, то почему тогда сидит здесь?
Шэнь Цю приоткрыл рот, но так ничего и не ответил. Лишь брови его сошлись на переносице. Поняв, что наставник снова погрузился в какие-то свои неведомые раздумья, Гу Линчжи перестал допытываться — всё равно толку не добился бы.
Уходя, Шэнь Цю велел Гу Линчжи как следует залечивать раны. Через несколько дней в одном из кланов заклинателей должна была состояться большая беседа о Дао, на которую собирались прибыть ученики едва ли не изо всех праведных семейств. Некоторым мелким сектам-однодневкам было трудно даже раздобыть пригласительные билеты, так что пропускать такое событие никак нельзя — главное, чтобы к тому дню он смог подняться с постели.
Гу Линчжи тут же повеселел: соберётся столько народу, должно быть шумно, а он ведь уже столько времени никуда не выбирался!
http://bllate.org/book/25271/3013818
Готово:
