Ночь опустилась на деревню, лунный свет разлился по двору, серебрясь в густых сумерках. Лишь изредка из глубины деревни доносился лай собак, но вскоре всё снова погружалось в тишину.
В главной комнате дома Тянь никак не могла уснуть Чжан Чжи. Её мысли то и дело возвращались к Чжао Юньчжу. Охваченная раздумьями, она бесцеремонно толкнула в бок мужа, Тянь Цзяньшаня, и завела разговор о женитьбе их сына, Тянь Вэня.
— Хозяин, как думаешь, а Чжу-гэр действительно неравнодушен к нашему Сяо Вэню? По правде говоря, парень он работящий и толковый, просто загляденье. Вот только мать у него — женщина не из приятных, а то, глядишь, и свадьбу бы сыграли, — говорила Чжан Чжи, сама не зная, слушает ли её муж.
Тянь Цзяньшань, измученный сонливостью, лишь что-то невнятно пробормотал в ответ. Такое равнодушие задело Чжан Чжи. Недовольно ущипнув мужа за руку, она принялась ворчать:
— Ну что ты за отец такой, совсем о свадьбе сына не печешься! Неужели Сяо Вэнь только мой сын? А еще есть Юй-гэр, ему тоже пора присматривать невесту, а ты вечно в стороне, будто это и не твои дела вовсе!
Тянь Цзяньшань, не в силах больше терпеть, перевернулся на другой бок и заговорил серьёзно:
— Чжу-гэр — парень хороший, но получится что-то или нет — решать самому Сяо Вэню, им ведь вместе жизнь строить. К тому же, выйдя замуж, парень становится членом чужой семьи. И какой бы невыносимой ни была его мать, разве сможет она лезть в дела другой семьи? Если Сяо Вэнь и впрямь приглядел себе Чжу-гэра, он непременно защитит своего супруга, разве позволит он тетушке Тань обижать его? А если вдруг та вздумает скандалить, ей придется трижды подумать, по зубам ли ей наша семья. Ты только вспомни, что Сяо Чжао работает в охранном агентстве в городе — разве она осмелится перечить нам?
Чжан Чжи призадумалась над словами мужа, и они показались ей вполне разумными. На душе у неё стало легче, и она с надеждой спросила:
— Значит, дело может выгореть?
— Я же сказал, всё зависит от желания детей, — Тянь Цзяньшань начал терять терпение. Посреди ночи — и такие пустые разговоры!
— И чего кричать?! — пробурчала Чжан Чжи и, отвернувшись от мужа, легла спать.
Едва забрезжил рассвет, как Тань Юй уже поднялась на ноги, собирая домашних на полевые работы. В большинстве деревенских домов пахота уже была завершена, и Тань Юй заметно нервничала, стараясь не отставать.Чжао Юньбао открыл дверь, щурясь от яркого света, и, зевая во весь рот, проворчал:
— Еще даже время для высадки риса не пришло, чего так суетиться?
— Потрудимся несколько дней, чтобы люди не смеялись над нашим домом, — ответила Тань Юй, прихватив два бамбуковых конуса от солнца, чтобы прикрыться ими в самый зной.
Чжао Вэньдэ уже дважды менял лечебные пластыри, и через десяток с лишним дней можно будет снять лубки с его ног и попробовать потихоньку ходить. Тань Юй ждала этого дня как избавления. Все эти дни она разрывалась между тяжелым трудом в поле и уходом за мужем по ночам, из-за чего заметно осунулась и побледнела.
Чжао Юньчэн каждое утро уходил в город ни свет ни заря, чтобы сэкономить на проезде в повозке. Сюй Яньци всякий раз просыпался вместе с ним, но не спешил выходить из комнаты, дожидаясь, пока не услышит шум во дворе, и лишь тогда начинал тихо одеваться. Тань Юй никогда не заботилась о том, чтобы взять для Чжао Юньчжу и Сюй Яньци шляпы, и если те забывали их, то оказывались на самом солнцепеке. Сюй Яньци стал хитрее и теперь вешал шляпу прямо на раму окна, чтобы не забыть её при выходе.
Осталось всего несколько полей, после чего можно будет передохнуть, пока не настанет горячая пора пересадки риса. В тот день Чжао Юньчэн вернулся раньше обычного, и Сюй Яньци, едва войдя в комнату, увидел, что тот возится с луком.
— Где взял? — спросил Сюй Яньци, закончив умываться во дворе. Лук стоил дорого, и он не верил, что Чжао Юньчэн решился на такую покупку.
Чжао Юньчэн натянул тетиву, проверяя оружие:
— Нашел в усадьбе у подножия задней горы.
Услышав это, Сюй Яньци вспомнил, как тетушка Лю упоминала этот заброшенный дом, когда они с Чжао Юньчжу собирали почки сумах.
— А почему ты вообще решил пойти к задней горе?
Чжао Юньчэн промолчал. Сюй Яньци видел его нерешительность, но не стал допытываться и под предлогом помощи ушел на кухню.
Лю Цяо, сославшись на то, что беременность дает ей повод для лени, уже успела пожаловаться на дурноту, из-за чего якобы не могла готовить ужин. Чжао Юньчжу, уставший после долгого дня, уже возился у плиты. Сюй Яньци, глядя на это, не выдержал и, перекинувшись парой слов с Чжао Юньчэном, поспешил на помощь.
На следующее утро Сюй Яньци, полусонный, по привычке потянулся рукой в сторону, но, нащупав рядом Чжао Юньчэна, мгновенно проснулся. Он приподнялся и радостно спросил:
— Ты сегодня не поехал в город?
— Решил отдохнуть, — голос Чжао Юньчэна звучал слегка хрипло — видимо, он только проснулся.
Услышав голоса Тань Юй во дворе, Сюй Яньци поспешил подняться:
— Тогда поспи еще, я пойду в поле, а то опоздаю — мать опять будет ругаться.
Чжао Юньчэн не сказал Сюй Яньци, что задумал подняться в горы. Вчера в городе он узнал, что семья, у которой он работал, очень любит дичь — за двух фазанов ему заплатили шестьдесят медных монет, гораздо больше, чем за тяжелый труд. Решив испытать удачу и заодно проверить, не растерял ли он навыки, которым учился пару лет, он рискнул.
Животные в горах чуткие, выбираются на поиски пищи только с наступлением сумерек, но к полудню Чжао Юньчэн сумел добыть двух зайцев и одного фазана. Он тут же отправился в город и продал добычу той самой семье.
— Ты же говорил, что отдыхаешь, куда опять ушел? — вернувшись домой и не обнаружив мужа, Сюй Яньци сразу понял, что тот отправился в город.
Заработав денег, Чжао Юньчэн едва заметно улыбался. Закрыв дверь, он высыпал монеты из кошелька на кровать.
— Заработал сегодня.
— Так много? — Сюй Яньци поднес масляную лампу ближе и пересчитал медяки. — Девяносто монет! — Он поднял глаза на Чжао Юньчэна, не в силах поверить своим ушам. — Как ты их получил?
— Охотился.
Сюй Яньци пришел в ужас. Опасаясь, что Тань Юй или кто-то еще услышит, он, приглушив голос, принялся бить Чжао Юньчэна кулаками, едва сдерживая слезы гнева:
— Жизнь тебе не дорога? Кто просил тебя охотиться! Я так и знала, что добром тот поход к дому у подножия горы не кончится! Ты что, не знаешь, как сгинул охотник, который там жил? Я тебя просила охотиться? Я тебя просила?!
Под конец он разрыдался. Чжао Юньчэн, не ожидавший такой бурной реакции, растерянно замер, позволяя мужу колотить себя. Лишь спустя мгновение он осторожно обнял его, слушая, как тот всхлипывает у него на груди, и поспешил заверить:
— Если ты не хочешь — я не пойду. Это был только один раз, я буду честно ходить на поденную работу в город, договорились?
Сюй Яньци еще долго всхлипывал, пока наконец не успокоился. Подняв голову с плеча мужа, он шмыгнул красным от слез носом, а его растрепанные волосы прилипли к щекам.
— Я здесь совсем одна, никого у меня нет, кроме тебя, — тихо прошептал он, прижавшись к плечу Чжао Юньчэна.
— Я знаю. Я буду слушаться тебя во всём.
Из-за этого происшествия Сюй Яньци всю ночь ворочался, то и дело вскрикивая во сне. Чжао Юньчэн крепко обнимал его, поглаживая по спине, пока беспокойный сон наконец не отступил.
http://bllate.org/book/25261/3011545
Готово:
