Глава 15. В ловушке
Как раз в это время в деревне затеяли ремонт дороги, и тот путь, по которому Лу Цзявэнь ходил в школу, попал в список основных объектов реконструкции. Делать было нечего, пришлось делать большой крюк. На беду, совсем недалеко от той дороги, которую им теперь приходилось обходить, жила Безумная Ли. Взрослые в деревне боялись, что Безумная Ли утащит чьего-нибудь ребёнка, поэтому каждое утро и вечер провожали и встречали детей сами. Некоторые родители, сочтя это слишком хлопотным, просто временно забрали детей из школы.
Строительная бригада Лу Ляньхая была временно свободна, да и сам он в эти дни не был загружен работой. Ему казалось очень забавным каждый день провожать и встречать Лу Цзявэня с Гао Мином, к тому же удавалось переброситься парочкой слов с прекрасной учительницей Ли Роу, отчего он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Лу Цзявэнь, заметив у отца такой вид, словно у того в сердце проснулись весенние чувства, подтолкнул его локтем в бок и подначил:
— Па! Может, попробуешь приударить за ней?
— Чего попробовать-то? — Лу Ляньхай вытаращил глаза, густо покраснел и, делая вид, что ни при чём, начал озираться по сторонам.
Лу Цзявэнь хитро ухмыльнулся:
— Да попробовать сойтись с учительницей Ли!
— Ну нет, так нельзя, — поспешно возразил Лу Ляньхай. — Я же не могу портить жизнь молодой девушке.
Лу Цзявэнь мысленнох вздохнул: эх, никакой у отца амбиции! Какой же он замечательный человек — кроме того, что чуточку не вышел лицом, у него вообще не было никаких изъянов. Такого прекрасного мужчину днём с огнём не сыщешь, просто отец совсем в себе не уверен!
Он уже подумывал, нельзя ли как-то свести Лу Ляньхая с Ли Роу, но на следующий день, увидев в школе, как Ли Роу целуется с каким-то смазливым парнем, Лу Цзявэнь на мгновение полностью растерялся. Опомнившись, он закрыл глаза Гао Мину ладонью и тяжело вздохнул: раз у Ли Роу уже есть пара, тут уж ничего не попишешь, эх, какая жалость.
В тот вечер после уроков настала очередь Лу Цзявэня и Гао Мина дежурить, поэтому домой им пришлось возвращаться позже обычного.
Ли Цзинь всё ещё не решался смотреть Лу Цзявэню прямо в глаза и, опустив голову, пронесся мимо него как порыв ветра. Его отец ждал его у перекрёстка за школой. Пожилой Ли Дадань дымил самокруткой, кожа у него была дочерна выжжена солнцем, а раскосые глаза Ли Цзиня точь-в-точь походили на отцовские — стоило ему прищуриться, как от него начинало веять чем-то зловещим и недобрым.
Встретив Ли Цзиня, Ли Дадань вытянул шею и заглянул во двор школы:
— Где этот крольчонок из семьи Лу? Его отец занят, попросил меня попутно захватить пацана домой.
Услышав это, Ли Цзинь мгновенно сообразил, что к чему, и выпалил:
— Они с младшим двоюродным братом ушли уже давным-давно! Как только уроки кончились, сразу рванули со всех ног, кто знает, куда они опять увязались играть.
— Вот как? — отозвался Ли Дадань, еще с минуту потянул шею, но быстро потерял терпение. Увидев, что больше никто не выходит, он хлопнул Ли Цзиня по плечу: — Ну ладно, пошли домой.
— Угу! — Ли Цзинь взял отца за руку, стараясь вести себя предельно послушно, чтобы не проговориться.
Когда Лу Цзявэнь с Гао Мином закончили уборку и вышли наружу, они не увидели и следа Лу Ляньхая. Раньше отец всегда приходил встречать их заранее и приносил с собой леденцы на палочке — каждому по штуке.
Гао Мин предположил:
— Наверное, у дяди Лу какие-то дела, давай немного подождем?
Лу Цзявэнь кивнул:
— Ладно.
Вытянув шею, он стал всматриваться в дорогу, ведущую домой, а потом достал из портфеля тетрадь. Гао Мин поддразнил его:
— Вэнь-Вэнь, неужели ты собрался уроки учить?
— И не думал!
Лу Цзявэнь вырвал лист из тетради, достал два карандаша, один отдал Гао Мину, а второй оставил себе, и принялся чертить на бумаге пересекающиеся линии.
— Давай сначала в крестики-нолики сыграем, Гао Мин, тебе крестики или нолики?
— Пусть будут квадратики, — ответил Гао Мин.
Усевшись на камень, они принялись по очереди делать ходы в гомоку.
Прошло почти полчаса, но солнце уже клонилось к закату, а Лу Ляньхай так и не появился. Лу Цзявэнь почувствовал неладное и произнес:
— С чего это отец так задерживается и даже весточку ни через кого не передал?
Гао Мин ничего не ответил, лишь крепче сжал руку Лу Цзявэня:
— Вэнь-Вэнь, не переживай, с дядей Лу всё будет в порядке.
Лу Цзявэнь кивнул, но на душе у него по-прежнему было неспокойно. Он собрал вещи и сказал:
— Пожалуй, пойдем-ка мы домой, не будем больше ждать.
Если задерживаться дольше, станет темно, а это небезопасно. Хотя в деревне Сяобэй плохих людей было мало, зато бродячих собак водилось полно — с наступлением ночи все они выходили рыскать в поисках пищи. Лу Цзявэнь помнил, как позапрошлым годом какой-то несмышленый ребенок побегал допоздна, и его загрызли бродячие собаки прямо у опушки леса, так что даже внутренности наружу вытащили.
— Хорошо, — Гао Мин тоже понял, что ждать дальше бессмысленно, и они вместе с Лу Цзявэнем, взявшись за руки, зашагали домой.
Дорога домой пролегала мимо небольшой рощицы. В канавах залег буро-зелёный ил, а грязно-зеленая вода дурно пахла. Зажав носы, мальчишки быстро пробежали этот участок, запыхавшись и покрывшись испариной. Переглянувшись, они заметили друг у друга в глазах веселые искорки.
Вдруг Гао Мин остановился как вкопанный. Держа его за руку, Лу Цзявэнь сразу же почувствовал, как тот напрягся, и встревоженно спросил:
— Мин-Мин, в чём дело?
— Мне что-то холодно, — озадаченно произнес Гао Мин.
— Холодно? — Лу Цзявэнь посмотрел на него и увидел, что лоб Гао Мина покрыт мельчайшими капельками пота после недавнего бега. Неужели его продуло вечерним ветерком и он заболел? — Тогда давай поскорее вернемся домой, примем горячий ванну!
— Мгм, меня аж колотит, — Гао Мин крепко сжал руку Лу Цзявэня. Какое-то странное предчувствие сжало его сердце тисками, ему казалось, что кто-то пристально смотрит на него в упор, отчего по спине бежали мурашки.
Лу Цзявэнь снова потянул его за руку, но Гао Мин не сдвинулся с места. Не успел Лу Цзявэнь спросить, что случилось, как увидел, что Гао Мин оборачивается назад. Посреди дороги стояла Безумная Ли, опираясь на клюку и сгорбив старческую спину. Заметив, что Гао Мин смотрит на нее, старуха растянула губы в улыбке, обнажив сгнившие зубы, и издала из горла странный утробный звук.
Лицо Лу Цзявэня мгновенно помрачнело. Он подобрал с земли камень и швырнул в Безумную Ли:
— Старая карга, проваливай отсюда!
Камень угодил старухе в висок, но та даже не шелохнулась. Она продолжала стоять на месте и упорным, немигающим взглядом смотрела на Гао Мина, а в ее глазах горела такая жгучая жадность, что зрачки казались налитыми кровью.
У Лу Цзявэня ёкнуло сердце — шевельнулось недоброе предчувствие. Понизив голос, он сказал:
— Мин-Мин, я считаю до трех, и на счет «раз» мы поворачиваемся и бежим.
Гао Мин кивнул. Едва услышав от Лу Цзявэня «один», он резко крутанулся на месте, и они, поддерживая друг друга, пустились наутёк.
Грунтовая дорога была крайне неровной, мальчишки спотыкались и бежали зигзагами. Выступающий из земли камень чуть было не заставил Гао Мина упасть. Запыхавшийся Лу Цзявэнь на ходу оглянулся — Безумной Ли нигде не было.
Гао Мин зашелся в сильном кашле, его личико покраснело. Лу Цзявэнь сбавил шаг и заботливо спросил:
— Мин-Мин, ты в порядке?
— Всё хорошо, — Гао Мин тоже оглянулся назад. Никого не заметив, он всё равно чувствовал тревогу. — Пойдем домой.
— Угу.
Лу Цзявэнь: «!»
Гао Мин: «……»
Но когда мальчишки снова повернулись вперед, оказалось, что Безумная Ли стоит прямо перед ними! Она была до того исхудавшей и истощенной, что походила на ходячий скелет! Старуха видела перед собой только Гао Мина и протянула к нему руки — высохшие, как сухие ветки, обтянутые пергаментной кожей. Лу Цзявэнь тут же оттащил Гао Мина в сторону, но старуха, не оставляя попыток, сделала новое движение.
Лу Цзявэнь снова потащил Гао Мина за собой, пытаясь убежать, но, обернувшись, с ужасом увидел, что Безумная Ли вцепилась мертвой хваткой в руку Гао Мина!
Гао Мин запаниковал и отчаянно задергал рукой, однако жилистые, иссохшие руки старухи сжались на его запястье, словно железные тиски. Разъяренный Лу Цзявэнь замахнулся и принялся колотить Безумную Ли кулаками, но та словно потеряла чувствительность к боли — она позволяла лупить себя сколько угодно, но пальцы разжимать наотрез отказывалась.
Тогда Лу Цзявэнь, сжав зубы, наклонился и изо всех сил впился зубами в тыльную сторону ладони Безумной Ли. Только теперь старуха что-то почувствовала и рефлекторно ослабила хватку. Гао Мин воспользовался моментом, вырвался из ее лап и сделал несколько быстрых шагов вперед.
Но Безумная Ли мгновенно схватила Лу Цзявэня за руку, притянула к себе и одновременно вцепилась второй рукой ему в горло. Длинные острые ногти уперлись прямо в сонную артерию, и Лу Цзявэнь отчетливо почувствовал нарастающее опасное давление.
Он завопил во всю мочь:
— Гао Мин! Беги! Не оглядывайся! Иди за моим отцом!
Гао Мин, задыхаясь и со слезами на глазах, выкрикнул:
— Вэнь-Вэнь! — его тело колотила крупная дрожь.
Лу Цзявэнь изо всех сил уставился на него:
— Уходи же!!
Сила у Безумной Ли была жуткая, совершенно не соответствовавшая ее хилому телу. Находясь в ее тисках, Лу Цзявэнь не мог оказать ни малейшего сопротивления. Он выругался:
— Отпусти меня, старая карга!!! Чтоб тебя!.. Пусти меня!!!! — Он отчаянно забился в ее руках. В горле у Безумной Ли хрипло забулькало, и Лу Цзявэнь отчетливо уловил какой-то странный, едкий запах.
Зловонная тряпка накрыла его рот и нос. Лу Цзявэнь инстинктивно попытался задержать дыхание, но было уже поздно — дурманное зелье на этой тряпке обладало невероятно мощным действием. Стоило вдохнуть хоть капельку, как человека тут же вырубало. Голова у Лу Цзявэня мгновенно отяжелела, перед глазами поплыло, и он без чувств рухнул на землю.
Гао Мин стремглав прибежал во двор. Лу Ляньхай как раз вернулся домой после дел и, не обнаружив детей, уже собирался сам отправляться на их поиски. Они столкнулись нос к носу. Лицо Гао Мина было перемазано кровью вперемешку со слезами, он захлебывался рыданиями:
— Дядя Лу, скорее спасите Вэнь-Вэня, у-у-у…
Поняв, в чём дело, Лу Ляньхай почувствовал, как сердце у него сжалось от ужаса. Схватив лопату, он бросился со двора. Гао Мин, даже не переведя дыхание, со всех ног припустил следом за ним.
Когда Лу Цзявэнь пришел в себя, голова всё еще гудела и болела так, будто его огрели по макушке дубиной. Он с трудом приоткрыл затуманенные глаза и огляделся по сторонам.
В комнате стоял тяжелый смрад разложения вперемешку с невыветриваемым запахом крови.
Межкомнатная дверь была приоткрыта, и сквозь узкую щель пробивалась полоска света, позволяя разглядеть смутные очертания предметов в полумраке. На полу валялось что-то непонятное.
Снаружи донесся резкий, зловещий звук точильного камня — вжик, вжик, вжик, вжик… Лу Цзявэнь вздрогнул всем телом и попытался осторожно пошевелиться. Веревки были стянуты туго, и от малейшего движения грубая пенька впивалась в запястья так, что, казалось, вот-вот содерет кожу до мяса. Глубоко вдохнув, Лу Цзявэнь заставил себя успокоиться: спокойно, спокойно, нужно сохранять хладнокровие.
Скрипнула дверь, и в комнату вошла Безумная Ли. В руке она держала масляную лампу, отчего ее высохшее морщинистое лицо в отсветках пламени казалось пугающей маской демона. Совершенно бесстрастно она вошла внутрь и небрежно поставила лампу на стол.
Сердце Лу Цзявэня подскочило к самому горлу. Весь пол в комнате был усеян трупами собак — они валялись в беспорядке, из распоротых животов свисали кишки, и от этой картины поднималась невыносимая тошнота. В горле пересохло, и Лу Цзявэня замутило от подступившего приступа тошноты.
В руках Безумная Ли держала сверкающий лезвием тесак и медленно двинулась в его сторону.
— Эй!! — завопил Лу Цзявэнь. — Старая карга, ты что удумала?
— Какая шумная… — пробормотала Безумная Ли. — От такой шумной собаки теперь только на мясо польза.
Лу Цзявэнь: «……»
Мать твою!
Не успел Лу Цзявэнь до конца осознать тот факт, что эта сумасшедшая приняла его за собаку, как снаружи раздался оглушительный грохот. Безумная Ли испуганно вздрогнула и резко обернулась.
Лу Ляньхай ворвался во двор и громовым голосом обрушил проклятия:
— Ах ты, бесстыдная старая тварь, куда ты дела моего сына?!
Лу Цзявэнь тут же заорал изо всех сил:
— Папа!!!
Голос Лу Ляньхая на секунду оборвался, а затем последовал зычный ответ:
— Сынок!
Безумная Ли от страха потеряла человеческий облик: выронив тесак, она судорожно заметалась в поисках укрытия. Не успела она наполовину залезть под кровать, как в комнату влетел Лу Ляньхай. Сжимая в руках железную лопату, он с одного удара вынес дверь с петель.
Увидев привязанного к канну Лу Цзявэня, Лу Ляньхай от переполнившей его ярости чуть не ослеп. Он подскочил и в два счёта разрезал все путы. Лу Цзявэнь тут же бросился на шею отцу, крепко-накрепко прижавшись к нему всем телом, и заревел:
— Папа!!! Ты просто нереально крут! Папа!..
Прибежавший следом Гао Мин тяжело дышал, его грудь вздымалась от бега. Долго глядя на Лу Цзявэня, он наконец выдавил из себя осипшим голосом:
— Вэнь-Вэнь…
Лу Цзявэнь повернулся к Гао Мину и уже собирался броситься к нему, как вдруг нахлынувшее постдействие снотворного для собак наотмашь ударило по мозгам — он не успел сказать и слова, как окончательно потерял сознание.
http://bllate.org/book/25251/3010283
Готово:
