Хотя тот упорно отнекивался, Вэй Лань считал, что своим поведением тот уже во всём признался. Прижав руку к груди, Вэй Лань пробормотал:
— И подумать не мог, что ты у нас по этой части.
Машина остановилась у здания студии. Шэ Е, не говоря ни слова, быстро распахнул дверь и выскочил наружу:
— Я не такой. Мне не нравятся мужчины.
Он наотрез отказался продолжать этот разговор с Вэй Ланем.
Вэй Лань досадливо поморщился, так хлопнув дверцей автомобиля, что в ушах зазвенело.
— Упрямствуй дальше, упрямец! Если в один прекрасный день заглянешь под полог чужой кровати и помрёшь со страху, я и пальцем о палец не омею!
До чего же город разросся!
Маленькая чёрная змейка сжалась в комочек в зелёных насаждениях жилого комплекса, а её зелёные глазки так и бегали по сторонам.
Ветви кустарника рвали в клочья небо над её головой, сквозь проломы в листве смутно виднелись высотки.
— Ха... ха...
Что это за звуки?
Чёрная змейка резко повернула голову, как вдруг длинное собачье рыло с умопомрачительной скоростью втиснулось прямо в ворох листьев, где она пряталась, и с сопением задвигалось в её сторону. Мокрый нос непрерывно принюхивался, а под ним болтался длинный язык, с которого капала слюна.
— Тофу, ты что там такое унюхал?!
Следом посмерслись торопливые шаги, пять пальцев мертвой хваткой вцепились в собачью морду, а чья-то рука раздвинула кусты.
Чёрная змейка оказалась неожиданно выставлена на яркий солнцепёк.
Та, кто нарушила её покой, завопила первой:
— А-а-а! Змея!
Так, будто призрака увидела.
Змейка взмахнула хвостом и скрылась в густой зелени.
Четверть часа спустя.
Свернувшись кольцами на стволе дерева, чёрная змейка смотрела на шумную толпу неподалёку.
Вокруг кустов собралось несколько зевак, а несколько человек в оранжевых жилетах уже добрых полчаса шарили внутри с помощью каких-то трезубцев.
— Вы точно здесь её видели? — спросил один из людей с трезубцем.
У дороги стояла пожилая женщина с собакой на поводке. Она прижимала руку к груди и безостановочно кивала, а её свежевыкрашенные рыжие кудри раскачивались при каждом движении, словно пушинки одуванчика.
— Именно здесь! Тут такая огромная чёрная змея свернулась! Мой Тофу чуть ею не был укушен! Вы обязательно должны её поймать, а не то кого-нибудь цапнет, что тогда делать?!
Змейка раздражённо качнула хвостом. Она же абсолютно ничего не сделала, с какой стати это её чуть не укусили?
Женщина прижимала к груди комочек чёрной шерсти — длинный, точь-в-точь как сосиска. Чёрная змейка страшно разозлилась: ещё и Тофу! Почему не Вонючкой назвали? На кусок дерьма ведь куда больше похожа.
— А что за змея-то?
— Да откуда ж я знаю! Вся чёрная-чёрная, я только глянула разок — чуть со страху не умерла, куда уж там разглядывать. Ах да, точно! Голова у этой змеи треугольная!— Ой, треугольная голова, это же ядовитая змея! Товарищи пожарные, вы просто обязаны поймать эту змею! Мы же по вечерам здесь гуляем, из-за такого ужаса мы теперь и на дорогу ступать боимся!
Толпа заволновалась. Стоило людям услышать, что в жилом комплексе завелась ядовитая змея, как им сразу стало не до зевак — они начали наперебой, замирая от страха, предлагать самые разные способы поимки.
Хм.
Она уже почти двадцать лет не забиралась на человеческие территории, и люди, как и ожидалось, ничуть не изменились — всё та же противная душонка. Чёрная змея с досады заскрипела ядовитыми зубами, и чем больше она думала об этом, тем сильнее раздражалась.
Если бы не этот ублюдок, она бы сейчас преспокойно грелась на солнышке где-нибудь в глуши горы, так с какой стати ей было тащиться за тысячу ли сюда и терпеть унижения?
Будь проклят Шэ Е! Во всём виноват только он!
Всё началось около полумесяца назад.
Полгода... то есть, полмесяца назад, отыскивая пропитание в горах, она чутко уловила, что в её владения вторглись незваные гости. Подойдя поближе, она увидела, что под огромной елью кучкой сидят четыре-пять человек и о чём-то болтают.
Возле их ног валялись огромные баулы и сумки, а в руках они держали множество странных длинных и коротких палок-штативов.
Шум и гам прямо на её территории, мешающий ей спокойно трапезничать — разве такое можно стерпеть? Решено было подползти и хорошенько напугать их, прогнав прочь.Оно как раз размышляло об этом, как вдруг заметило неподалёку ещё одного человека. Высокого мужчину. В отличие от своих спутников, он не стал садиться отдыхать, а держал перед самым лицом какую-то чёрную квадратную штуковину, направляя её то в одну сторону, то в другую.
Непонятно чем занимался, странный какой-то.
В тот момент, когда мужчина повернулся и оно увидело его лицо, каждая чешуйка на его теле мгновенно встала дыбом, зрачки сузились до размеров игольного ушка, а хвост зачастил по земле.
этого человека оно ни за что бы не перепутало.
Это был Шэ Е!
Хотя он вырос и несколько отличался от себя в детстве, одно лишь исходившее от него дыхание позволило узнать его с первого же взгляда.
Сколько лет оно безуспешно его искало — и подумать не могло, что случайно столкнётся с ним при таких обстоятельствах. Поистине, на поиски не пришлось тратить сил.
Ни в коем случае — ни в коем случае нельзя упускать этот шанс.
Убить его, оно непременно должно убить его!
Копившаяся годами ненависть мгновенно вспыхнула обжигающим пламенем ярости.
Выбрав подходящий момент, оно потихоньку поползло ближе к Шэ Е, намереваясь совершить внезапное нападение и убить его с одного удара, но никак не могло взять в толк: почему, несмотря на всю его осторожность, Шэ Е всё равно его заметил?
Он посмотрел прямо на него.Взгляд Шэ Е был прикован к нему, их глаза встретились издалека. Оно замерло в густой траве, не зная, то ли двигаться вперед, то ли отступать.
Шэ Е, однако, не побежал.
Заметив его, Шэ Е почему-то присел на корточки и протянул к нему руку.
Спрашивается, кто же откажется укусить руку, которая сама лезет в пасть?
И тогда оно впилось в нее зубами, бешено впрыскивая яд в его тело, а укусив, тут же бросилось наутек. Пробежав совсем немного, оно услышало испуганные крики тех людей позади.
Только вот среди этих испуганных возгласов не было голоса Шэ Е.
Хммм.
Оно самодовольно подумало: должно быть, яд подействовал, он уже при смерти, вот и орать не может.
Так ему и надо!
Всё прошло безупречно!
Оно ждало, когда сможет забрать труп Шэ Е.
Но прошло совсем немного времени, как оно воочию увидело, как Шэ Е сам направился к скрипящей белой машине у подножия горы, выглядя при этом совершенно здоровым.
Он что, до сих пор мог двигаться?!
До сих пор еще не было существ, способных ускользнуть от его яда, тем более что доза, которую оно выделило для Шэ Е, была поистине щедрой до крайности.
Как можно было так легко отпустить его?
Шэ Е со своими товарищами ушли в спешке, и оно, преследуя запах Шэ Е, отыскало машину той компании у подножия горы. Оно сжалось в комок, пробралось под капот и стало дожидаться глубокой ночи, пока Шэ Е со спутниками не вернулись.
Оно услышало голос Шэ Е.
И восклицания его товарищей.
— Тебя укусила ядовитая змея, а тебе хоть бы хны, твои предки на том свете, должно быть, лбы до дыр пробили, кланяясь за тебя.
— Ты что творишь, с чего это тебя дернуло лезть к ядовитой змее? Как бы сильно они тебе ни нравились, голыми руками-то зачем хватать? Раньше за тобой такого не водилось, что на тебя сегодня нашло? Ведешь себя как желторотый юнец, совсем не в твоем стиле.
— Обладать иммунитетом к змеиному яду — звучит и правда круто.
— Что тут крутого? Это тебе не игрушки!
— Из-за этой твоей выходки весь план пошел прахом. Ладно, вернемся — поговорим. Отдохни как следует какое-то время, понаблюдай за собой этой ночью, и если снова почувствуешь себя плохо, обязательно поезжай в больницу.
— Как поправишься, продолжим съемки.
— На этот раз тебе повезло, но второй попытки не будет! Я не хочу встречать тебя в морге! Шэ Е, ты слышишь, я с тобой разговариваю!
После череды разрозненных незнакомых голосов Шэ Е неторопливо ответил, бросив короткую фразу:
— Знаю.
Машина тронулась и, покачиваясь, покинула гору.
Оно тоже всю дорогу тряслось в машине, пока они не въехали в город.
Двадцать лет оно не выбиралось в горы, и внешний мир изменился настолько, что оно перестало понимать хоть что-нибудь.
Оно следовало за машиной Шэ Е, а Шэ Е не имел ни малейшего понятия о его существовании и вдобавок привез его к себе домой.
В жилой комплекс, полный высоток.
Шэ Е вышел из машины, и когда звуки его шагов затихли, оно выползло из-под капота. Перед ним раскинулась залитая светом просторная площадка, забитая автомобилями — под землей, в месте, которое называют парковкой.
Шэ Е уже исчез из виду.
Втягивая носом запах Шэ Е, оно ползло вперед, разыскивая его повсюду, и наконец нашло. Он зашел в железный ящик, двери закрылись, а когда открылись снова, Шэ Е внутри уже не было.
Какая-то штука под названием лифт поставила его в тупик.
Люди то и дело заходили и выходили из этого железного ящика, и оно догадалось, что это, должно быть, средство передвижения для людей. Выждав наконец момент, когда никого не осталось, оно забралось внутрь, но понятия не имело, как заставить эту коробку двигаться.
Змеиная голова поднялась, хвост принялся тыкать и хлестать по всем четырем стенам ящика, поднялся звон и грохот, но эта штука так и не сдвинулась с места. Зато белый круглый предмет наверху коробки зашевелился, нацелившись на него, и красный огонек внутри замигал.
Оно почуяло неладное и выползло наружу.
Вскоре в тени угла оно заметило нескольких мужчин, которые бежали сюда, держа в руках палки и сачки, с мешковиной в руках, бледные от страха.
— Куда эта тварь делась?!
— Мать твою, я впервые за столько лет живу и вижу такую змею! Она что, еще и на лифте прокатиться хотела? Она что, такая умная?!
— Какая к черту умная, это же жуть как страшно, черт возьми! Давайте быстрее искать, иначе и вправду беда случиться может. Ты проверь вон там, а я поищу здесь, — один из них обратился к круглому предмету на потолке лифта. — Старый Ли, последи за камерой наблюдения, как увидишь эту тварь, сразу нам сообщи.
Эта штука качнулась вверх-вниз. Словно кивнула.
— (...) Оказывается, в лифте сидит кто-то, кто передает весточки.
Ничего страшного. Есть и другие способы.
Оно нашло обходной путь и переключилось на лестницу.
В лестничном пролете никого не было, и оно благополучно добралось до самого верхнего этажа. На верхнем этаже стояла тишина, оно медленно проползло и остановилось у одной из дверей. Из-под дверной щели в комнату просачивался запах Шэ Е.
Он был внутри.
Оно вползло в вентиляционную шахту.
Ползло и ползло вперед, свернувшись кольцами у одной из вентиляционных решеток, и даже смогло разглядеть то, что происходило в комнате.
Под вентиляционным отверстием клубился туман, воздух был пропитан влагой, а за матовой стеклянной дверью, откуда до непрерывности доносился шум воды, угадывался нечеткий силуэт Шэ Е.
Шэ Е принимал ванну.
Оно уже собиралось вылезти прямо через отверстие трубы, но наткнулось на невидимую стену воздуха, которая преградила ему путь.
Черт.
http://bllate.org/book/25240/3009018
Готово:
