И-168 тихо стояла в углу и смотрела, как Сэндай врывается в казарму Третьей флотилии эсминцев. Нагато выполнила задачу. Для тренировки Фубуки и впрямь лучше подходил легкий крейсер со схожим стилем боя.
Каковы были результаты тренировок, не знал никто, кроме самих участниц. Зато многие Канмусу, до того страдавшие от шума Сэндай, наконец-то смогли нормально выспаться.
С другой стороны, не желавшая тратить время впустую И-168 тайком вышла в море поохотиться на подводные лодки, начав поднимать свой уровень подготовки. В итоге, перед самым началом новой операции, она незаметно повысила класс.
Тоже та еще трудяга, — И-168 прислонилась к стене и наблюдала, как Фубуки делает приседания на плацу. — С таким упорством неудивительно, что Синдзуцу говорит о ее прогрессе благодаря стараниям... Ладно, пойду потренируюсь в сборе трофеев...
Теоретическая база Фубуки соответствовала ее славе, а ее взгляды на сложные боевые условия отличались оригинальностью. Но стоило ей перейти к практике, как, не говоря уже о точности артиллерийской и торпедной стрельбы, одно лишь стандартное перемещение стоило Фубуки колоссальных усилий. Акаги пыталась подать личный пример, но Фубуки просто не могла ее скопировать. Совместные тренировки трех сестер из Сэндай давали неплохие результаты, однако подобные спецтренировки нельзя было применять постоянно. Что же до И-168... эта бедняжка была лишь вспомогательным тренером, отвечавшим за лечение ушибов и помощь в подъеме кораблей.
К концу дня первой падала вовсе не тренирующаяся Фубуки, а И-168, служившая живой грушей и спасательным судном. Впрочем, по ее собственным словам, она уже привыкла.
Значит, по мнению командующего, я должна отвечать за тестовый подъем трофеев после нештатных ситуаций? — И-168 приложила руку ко лбу. — Ладно, я так и знала... По правде говоря, страховка такого рода нужна только самой Фубуки.
— Ой-ой, так говорить очень некрасиво же! — с улыбкой произнесла Муцу. — Хотя это и правда, но выражаться следует мягче!
Бесполезно было возмущаться, но И-168 знала, что Фубуки ни за что не потерпит неудачу в такой момент. Тем не менее, базовую подстраховку обеспечить стоило: в конце концов, в скорости ей было далеко до эсминцев, и в случае реальной беды поспеть вовремя оказалось бы трудно.
Отличная работа, Фубуки-тян, — И-168 вынырнула на поверхность, когда Фубуки успешно завершила учения. — Страховка, которую мы установили на случай непредвиденных обстоятельств, не пригодилась, поздравляю.
В то же время Фубуки официально зачислили в боевой отряд, и она перестала быть отстающей, которую в любой момент могли отправить на скамью запасных.
В каком-то из уголков Тюндзюфу:
А? Я тоже иду в бой?
...
Вот как. Но если меня действительно потопят, починить ведь уже не получится?
...
Мм, понятно. Но противник — все-таки минный отряд, у них мощные средства противолодочной обороны, и добраться до цели заранее будет очень сложно.
...
Ого, это действительно обязательное задание. Но разве отправляться в путь, когда командующий еще не знает вражеской расстановки... не слишком ли опрометчиво?
...
Хорошо, я постараюсь.
На душе у И-168 было скребли кошки: как-никак, предстоял бой, в котором по аниме тонула Кисараги, что одновременно являлось поворотным моментом всего сюжета. Спасти этот финал с помощью подводной лодки, у которой полностью отсутствовало противовоздушное вооружение, казалось невероятно трудным. Ну ладно, сделаю все, что от меня зависит. А перед этим надо пойти подбодрить Фубуки.
Сколько ни слушай, слова Акаги всегда трогают до глубины души. Но вот защиту... обеспечить не удастся... Стоп? Защиту... Вот оно как, значит, теперь можно скорректировать тот практически невыполнимый план. Надеюсь, будет не слишком больно.
Третья и четвертая флотилии эсминцев, на выход! — по приказу Нагато оба соединения двинулись к своим целям. Тем временем И-168 подплыла к внешней стороне группы целевых островов. — Похоже, расположение врага не изменилось из-за моего появления. И к лучшему: если бы легкий авианосец превратился в стандартный, сколько флотилий эсминцев ни отправь, все равно пойдут на корм.
И-168 глубоко вдохнула и погрузилась еще глубже.
На поверхности Четвертая флотилия уже заняла позиции, а Третья вела разведку. К ее вящей радости, И-168 находилась всего в ста метрах под ногами у Наки. До чего же у вас никудышная бдительность! И это называется минным отрядом? Неудивительно, что Альбакор потопила у вас столько кораблей — вы что, с таким уровнем противолодочную оборону ведете? Впрочем, когда И-168 раньше приближалась к кораблям Глубокого моря для разведки, те тоже никак не реагировали... Похоже, радиус действия их гидроакустических станций крайне мал.
Мм, судя по такой реакции, ее обнаружила вражеская палубная авиация. Что ж, тогда наведаюсь к Четвертой флотилии. Но перед этим сначала пущу торпеды в молоко!
В тот самый момент, когда вся Третья флотилия открыла торпедный огонь, И-168 из четырехтрубных кислородных торпедных аппаратов выпустила весь свой боезапас. Так будет не слишком больно. После этого 168 развернулась и поплыла к хвосту Четвертой флотилии.
Судя по модели, это должна быть Кисараги, — И-168 наблюдала за рулем одной из Канмусу в арьергарде Четвертой флотилии. — Мм? Остановилась? Ну что ж... Готовься, таран!
Получив известие об окончании боя, Кисараги наконец облегченно выдохнула. Вдруг сзади донесся тихий звук взрыва. Кисараги оглянулась и увидела, как в ее глазах стремительно увеличивается силуэт противокорабельной бомбы...
В этот момент время будто замедлилось, и Кисараги отчетливо ощутила приближающееся дыхание смерти, а также странную скованность в лодыжке. Хм? Скованность? После этого тело помимо ее воли подалось вперед. А в следующее мгновение ее со страшной силой отбросило взрывной волной.
Эту корабельную оснастку?..
Неужели? Быть того не может...
Как такое возможно?
В голове у Кисараги царил полный хаос, а от последовавшего удара она потеряла сознание.
Старшая сестра И-168-а-а-а-а-а!
http://bllate.org/book/25225/3005943
Готово:
