Ци Чжэньюй бросил на него яростный взгляд, но мужчина напротив по-прежнему невозмутимо улыбался, словно вовсе не замечал испепеляющего взора.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — отозвался Хао Хаотянь.
Дверь отворилась, и Ся Сюэси, осторожно ступая, вошла в кабинет с подносом в руках.
— Ваш кофе, босс.
Она наклонилась, чтобы поставить поднос на стол, и принялась расставлять чашки перед мужчинами.
— М-м.
Хао Хаотянь взял свою чашку, прикрыл глаза и вдохнул аромат напитка. Сделав глоток, он пригубил еще немного.
— Если я больше не нужен, я пойду, — сказала Ся Сюэси, прижимая поднос к груди и наблюдая за тем, как он с наслаждением пьет кофе.
— Погоди.
Хао Хаотянь неожиданно остановил ее, когда она уже собралась уходить.
— Ты специально училась варить кофе?
Он открыл глаза и лениво окинул ее взглядом, на губах играла слабая улыбка.
Ся Сюэси вздрогнула, опустила глаза и тихо ответила:
— Да.
— Твой кофе действительно хорош, куда лучше, чем во многих кофейнях, — похвалил Хао Хаотянь, снова отпив из чашки.
— Спасибо, — пробормотала она, крепче сжимая края подноса.
Хао Хаотянь заметил, как побелели ее костяшки от чрезмерного напряжения. Он усмехнулся и посмотрел на ее опущенное лицо:
— Училась ради Хо Чжэндуна? Прямо как ее сердце — сплошные руины.
В голосе Хао Хаотяня не было ни тени сомнения. Он прекрасно помнил, что у Хо Чжэндуна была привычка каждое утро заходить в кофейню.
— Жаль, что он не умеет ценить, — покачал головой Хао Хаотянь, и в его тоне не было ни грамма насмешки.
— Босс, я… — Ся Сюэси подняла взгляд, в ее глазах читалось смятение. Она хотела поскорее покинуть кабинет.
Скрытая глубоко внутри боль снова дала о себе знать. Оказалось, даже сейчас ее сердце продолжало кровоточить.
***
— Чжэндун, ты уже уходишь на работу? — поинтересовалась Ся Сюэси.
Ранним утром она вышла из кухни в фартуке с милым рисунком, держа в руках поднос. На нем дымился ароматный кофе, а рядом лежала тарелка с золотистыми тостами.
— Я приготовила завтрак. Может, поешь перед уходом?
Зная о его любви к утреннему кофе, она тратила все свободное время на обучение. Снова и снова терпела неудачи, снова и снова пробовала, пока не научилась варить кофе, который, по ее мнению, был достоин его внимания.
Хо Чжэндун спустился по лестнице, искоса взглянув на Ся Сюэси, которая встретила его нежной улыбкой. Его взгляд скользнул с ее лица на поднос.
От напитка исходил густой аромат. Глаза Хо Чжэндуна слегка потемнели, в них промелькнуло что-то странное, и уже через секунду он направился к ней.
Ся Сюэси обрадовалась, ее улыбка стала шире.
Он согласился? Он решил позавтракать дома?
От волнения сердце забилось чаще. Хо Чжэндун подошел вплотную, посмотрел на ее сияющее лицо, и его взгляд внезапно стал ледяным. Он взял чашку, сделал глоток, но тут же выплюнул содержимое обратно.
— Что это? Кофе? Это хуже, чем растворимый порошок из супермаркета! Ты хочешь, чтобы я пил эту гадость?
— Про… прости. Я постараюсь, я еще поучусь, я обязательно сделаю лучше. Пожалуйста, не злись.
Ся Сюэси в испуге смотрела на него, даже не заметив, что брызги кофе попали ей на одежду и лицо.
— Простишь? Ты решила так отомстить мне за то, что я в последнее время уделял тебе мало внимания?
Хо Чжэндун швырнул чашку на пол, схватил ее за подбородок и притянул к себе, глядя в упор. Раздался звон — чашка разбилась о мраморный пол вдребезги. Капли кофе попали на ее щиколотки, обжигая кожу.
Она вздрогнула и испуганно подняла глаза. Холодное, жесткое лицо мужа было совсем близко.
— Нет, я не хотела, я никогда так не думала! — прошептала она, дрожа от страха.
— Не думала? — Хо Чжэндун презрительно фыркнул, глядя на ее перепуганное лицо с ненавистью. — Вечно строишь из себя жертву! Тебе мало того, что меня в компании все бесят? Теперь ты решила добавлять мне проблем еще и дома?
Он сжал ее подбородок еще сильнее. Ся Сюэси охнула от боли, в глазах заблестели слезы.
— Прости, я не нарочно.
Она отчаянно хлопала ресницами, пытаясь сдержать рыдания. Хо Чжэндун долго смотрел на нее, на ее полные печали глаза, на ее жалкий вид, а затем оттолкнул.
— Чтобы я больше не видел этого выражения лица.
Он развернулся и ушел, не желая больше даже взглянуть на нее. Ся Сюэси дрожала, чувствуя, как внутри все обрывается от его холодности.
— Чжэндун… — позвала она, и в ее голосе слышалась невыносимая боль и хриплый шепот.
Она так старалась. Старалась угодить ему, старалась забыть о тех женщинах, что постоянно крутились вокруг него. Почему же он не хочет даже взглянуть на нее? Она ведь его жена! Почему он так безразличен?
В пустой комнате она опустилась на пол, позволив подносу упасть. Кусочки тоста рассыпались по полу — точно так же, как ее сердце, превратившееся в руины.
***
— Сюэси.
Глубокий, ленивый голос Хао Хаотяня вырвал ее из воспоминаний. Она вздрогнула и встретилась с ним взглядом.
Хао Хаотянь поставил свою чашку на стол и подошел к ней.
— Забыла, что я говорил? Не заставляй себя улыбаться, если не хочешь.
— Я… — Ся Сюэси прикусила губу.
Она тоже хотела бы носить маску, как он, скрывая свои истинные чувства. Но она — не он. У нее не получается. Возможно, он прав, и она действительно еще слишком неопытна.
— Сюэси, посмотри на меня.
Он приподнял ее лицо за подбородок, и в его темных глазах вспыхнул странный, завораживающий блеск.
— Разве ты не говорила, что никогда не свернешь с этого пути? Теперь ты не можешь справиться даже с такой мелочью?
— Хао Хаотянь… — прошептала она.
— Не делай такое лицо. Ты забыла мои слова? В этом мире никто не поможет тебе, кроме тебя самой. Если хочешь отомстить Хо Чжэндуну, прояви характер, отбрось все лишнее и начни бороться.
— Зачем ты мне помогаешь? — не понимала она.
За эти дни она так ничего и не разузнала. Спрашивала дедушку, но выяснилось, что у Хао Хаотяня с ним нет никаких дел. Какова же тогда его цель?
— Когда придет время, ответ найдется сам собой.
Его слова всплыли в памяти. Она растерянно смотрела на его красивое лицо, снова чувствуя себя сбитой с толку. Он сам признал, что преследует какую-то цель. Но какую?
— Если у тебя есть время анализировать мои поступки, почему бы не потратить его на саморазвитие? Я же сказал: хочешь знать ответ — ищи его сама. Не верь слепо чужим словам.
Хао Хаотянь тихо рассмеялся, и на его лице снова заиграла безобидная улыбка.
— Спасибо.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она открыла их снова, печаль исчезла. Она слегка изогнула губы, заставляя себя улыбнуться.
Если эта улыбка станет привычкой, станет ли она такой же сильной, как он?
— Вот и хорошо, — довольно усмехнулся Хао Хаотянь, отпуская ее подбородок. — Запомни: никогда и никому не показывай, что у тебя на душе.
— Хорошо, — кивнула Ся Сюэси.
В стороне Ци Чжэньюй задумчиво наблюдал за ними, в его светло-голубых глазах что-то блеснуло. Все идет так, как ты хотел.
***
Полдень. Банкетный зал престижного ресторана.
— Ты ей помогаешь? — Ци Чжэньюй изучающе смотрел на Хао Хаотяня. Тот элегантно поднял бокал с красным вином и сделал глоток.
— А ты как думаешь? — Хао Хаотянь поставил бокал на стол и поднял взгляд, на его губах играла все та же ленивая улыбка.
— Не верю, — отрезал Ци Чжэньюй.
— Вот видишь.
— Но… — Ци Чжэньюй нахмурился, — зачем тебе ее тренировать? Тебе от этого никакой выгоды.
Если бы он не увидел это своими глазами, ни за что не поверил бы, что Хао Хаотянь так искренне занимается ее обучением.
— Иногда некоторые вложения просто необходимы, — Хао Хаотянь опустил глаза, играя с бокалом.
— Такая, какой она станет, будет неуправляемой, — не унимался Ци Чжэньюй. — К тому же, есть много способов вложить ресурсы, зачем выбирать тот, который таит в себе столько рисков?
— Чжэньюй, — Хао Хаотянь поднял голову, в его глазах блеснул огонек, — она не так проста, как кажется. Она не примет помощь просто так.
Ци Чжэньюй замолчал. Действительно, глубоко раненая, она воздвигла вокруг себя стены, за которыми спряталась от всего мира. К ней нелегко подобраться.
— К тому же, — усмешка Хао Хаотяня стала шире, — так будет интереснее. Если процесс будет слишком гладким, без малейшего вызова, разве это не скучно?
— Ну ты и тип, — вздохнул Ци Чжэньюй. Его страсть к острым ощущениям никуда не делась.
— Новости вышли, — Ци Чжэньюй прищурился.
— Вышли? — Хао Хаотянь приподнял бровь. — Похоже, он до сих пор не может ее отпустить.
— С чего ты взял? — не понял Ци Чжэньюй. — Разве публикация этой новости не должна была ее добить? Да и на группу компаний «Чжаоян» это должно было повлиять.
— Чжэньюй, иногда ты бываешь слишком медлительным. Удивляюсь, как ты столько лет управляешь группой компаний «Цзичэн» в этом хаотичном мире.
— Эй, ты на что намекаешь? — возмутился Ци Чжэньюй.
Этот человек был хитер, как лис, и вечно строил козни. Иногда он задумывался: какая женщина могла бы ему понравиться? Наивная и глупая? Только такая могла бы терпеть его манипуляции. Но нет, Хао Хаотянь никогда не выберет такую. Может быть, умная и проницательная? Но какая женщина выдержит его постоянные интриги и не сойдет с ума?
Ци Чжэньюй считал, что женщине, которую полюбит Хао Хаотянь, не позавидуешь. Она не избежит его сетей.
— Чжэньюй, — Хао Хаотянь лениво посмотрел на него, и этот взгляд заставил Ци Чжэньюя мгновенно прийти в себя.
— Ха-ха… Я просто любопытствую, почему ты решил, что он не может ее отпустить? — Ци Чжэньюй натянуто улыбнулся.
— Правда? — Хао Хаотянь небрежно взглянул на него, и лишь когда Ци Чжэньюй напрягся, он отвел взгляд. — Почему, как только я решил повысить ее до секретаря, он тут же узнал об этом?
— Это просто. Он с самого начала следил за ее действиями.
— Если бы ты был на его месте, стал бы ты следить за женщиной, которую выгнал из дома и которая виделась только с Дин Цзяньжэнем, не подающим никаких признаков активности? — Хао Хаотянь отпил вина.
— Э-э… нет, — покачал головой Ци Чжэньюй.
Зачем тратить время и деньги? Лучше следить за Дин Цзяньжэнем.
— Но он продолжает за ней наблюдать, — Хао Хаотянь задумчиво покачивал бокал, глядя, как красная жидкость кружится внутри. Улыбка на его губах стала еще заметнее.
— А! — Ци Чжэньюй внезапно осознал, в чем дело, и с ужасом посмотрел на собеседника. — Если так… то твой план…
— Нет, — покачал головой Хао Хаотянь. — Он не сделает этого. Даже если не может отпустить, он все равно не пойдет на это.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я знаю, — Хао Хаотянь загадочно улыбнулся и пригубил вино.
Он знал все. Но в его глазах вспыхнул пугающий огонь.
***
Ресторан рядом с офисом «Чжаоян».
— Эй, вы слышали? Эта женщина пробилась к самому боссу! — взволнованно воскликнула одна из сотрудниц.
— Да ладно, кто в «Чжаоян» этого не знает? Новости уже давно разошлись, странно, что ты не в курсе, — закатила глаза другая женщина.
— Эй, я же в отпуске была. Но как она так быстро поднялась?
— А как еще? Сами посмотрите на нее, на что она еще способна? — съязвила третья.
— Неужели? Бесстыдница, — прошептала первая.
— Если бы у нее была совесть, она бы не попалась мужу с любовником и не приперлась бы сюда, как ни в чем не бывало. Раз уж выпал шанс, она изо всех сил вцепилась в него, — фыркнула короткостриженая женщина. — Только не понимаю, что в ней такого особенного? Ни лица, ни фигуры.
— Вот именно, — закивали остальные. — Неужели все мужчины ослепли?
— Вечно ходит как студентка, одевается безвкусно, лицо вечно бледное. Если не знать, можно подумать, что она невинная овечка. Наверное, именно поэтому мужчины на нее и клюют.
— Точно. Смотрю на ее повседневную одежду и мне за босса неловко. Она что, в школу пришла? Бесстыдство.
— Как ее бывший муж вообще это терпел?
— Слушайте, а вы не замечали, что все эти разлучницы имеют такие вот невинные лица, чтобы обманывать людей? — вдруг воскликнула одна из них.
— Но у других хотя бы фигуры есть, — возразила другая. — А у этой — ничего.
— Но… — подала голос женщина, сидевшая напротив. Она немного подумала и добавила: — Она знает русский язык. Это факт. Разве нет?
За столом воцарилась тишина.
— И она сдала отчет за три дня, — женщина обвела взглядом коллег. — Кто-нибудь из вас смог бы?
— Сестра Я, ты… признала ее? — спросила сидевшая рядом.
Ви Я была старшим администратором на ресепшене.
— Не я ее признала, а результат, которого она добилась. Если она справилась, значит, наше мнение — это оскорбление босса, — Ви Я подняла чашку и строго посмотрела на остальных.
Сотрудницы тут же опустили глаза.
В это время в углу у окна сидела хрупкая фигура. Рука Ся Сюэси, сжимавшая стакан, слегка дрожала.
Хао Хаотянь, это… тоже твоя цель?
Почему ты так мне помогаешь? С самого начала ты расставлял ловушки, постепенно заманивая меня в них. Ты говорил, что хочешь привести меня в «Чжаоян» и сделать сильной. Но ради чего?
Она смотрела на стакан, ее взгляд был затуманен. Раньше она подозревала, что у него те же цели, что и у Хо Чжэндуна, что он узнал о дедушке и решил подобраться к ней. Но дедушка сказал, что они никогда не пересекались.
Так зачем же он помогает ей?
Хао Хаотянь, Хао Хаотянь… Она прошептала имя, которое раньше ненавидела, и почувствовала, как в душе поднимается тревога.
После обеденного перерыва Ся Сюэси поспешила обратно на верхний этаж офиса «Чжаоян».
http://bllate.org/book/25223/3005699
Готово:
