Мань Эр с любопытством спросила:
— А ты разве не пойдешь посмотреть на всеобщее веселье? Я заметила, на столах еще остались паровые пирожки, но они так увлеклись дракой, что забыть успели про еду. Мне бы хотелось попробовать, какие они на вкус.
Ся Ман: «…»
У Ся Ман не было времени вести долгие беседы с Мань Эр, поэтому она велела ей идти впереди и показывать дорогу.
В конце концов, попав в Поместье герцога уже изрядно времени назад, Ся Ман ни разу не бывала в передних дворах и совершенно не знала дороги.
Добравшись до места, обе девушки увидели, что весь банкетный зал погрузился в полнейший хаос.
Столы и стулья валялись на полу, а кто-то, неосторожно наступив на рассыпанную по земле еду и пролитое вино, растянулся во весь рост.
Больше всего внимания, разумеется, привлекали Сян Сюань и У Вэньдун, за которыми наблюдали все присутствующие. В этот момент У Вэньдун, сжимая в руке меч и налившись кровью глазами, носился по всему залу, пытаясь прикончить Сян Сюаня.
При этом он не переставая орал на ходу:
— Паршивец! Хватит бегать, раз кишка не тонка!
— Ах ты трусливая собачонка, а ну стой, твою мать!
— Ничтожество бесхвостое, как тебя только родители воспитывали?!
Поток ругательств, чрезвычайно изобилующий упоминаниями матери, фонтаном вырывался из уст У Вэньдуна. Сян Сюань с мрачным лицом уворачивался от его клинка и время от времени швырял в преследователя то чашку, то тарелку.
Его роскошный парчовый халат был насквозь измазан чем-то красно-зеленым и выглядел изнеженно-пестро, тогда как Сян Сюань выглядел лишь слегка растрепанным, и, к счастью, никаких серьезных ранений у него не было.
Ся Ман протиснулась сквозь толпу, чтобы оценить обстановку, а система в этот момент вновь повторила задание:
«Пожалуйста, хозяйка, выполните задание как можно скорее!»
Понимая, что ситуация критическая, Ся Ман огляделась по сторонам.
Слуги Поместья герцога, услышав шум, на самом деле сбежались уже давно, но в зале находились юные господа из знатных семей, и поскольку распоряжаться было некому, слуги попросту не знали, за что браться в первую очередь.
Схватив за рукав остолбеневшего слугу, Ся Ман рявкнула на него:
— Чего стоишь столбом, ступай и скрути их!
Слуга растерянно моргнул и машинально переспросил:
— Кого именно скрутить?
Ся Ман наградила его отборным презрительным взглядом:
— Совсем одурел?! Того, кто бьет вашего наследного княжича, того и скручивайте!
Слуга мгновенно пришел в себя и тут же призвал остальных броситься на У Вэньдуна и окружить его со всех сторон.
У Вэньдун с мечом наперевес намотал по банкетному залу добрых полтора десятка кругов и к этому моменту уже выдохся. Слуги, улучив подходящий момент, разом вырвали у него из рук меч.
Как только У Вэньдун лишился оружия, остальные слуги дружно навалились на него и надежно скрутили.
Молодые господа, прибывшие на пир, давно растерялись — в конце концов, никто из них не ожидал, что простое распитие вина может зайти так далеко.
Усмирив У Вэньдуна, слуги уставились на Сян Сюаня, ожидая дальнейших указаний.
Однако Сян Сюань в этот момент тратил все остатки самообладания лишь на то, чтобы унять собственный гнев, и никак не мог уловить сигналы слуг.
Не имея возможности освободиться, У Вэньдун принялся на чем свет стоит костерить Сян Сюаня, лицо которого от злости почернело так, будто с него вот-вот закапает вода.
— Ах ты черепаший сын, трусливый ублюдок! Призывать слуг на помощь — разве это поступок настоящего мужика?!
— И подумать только, ваш род из поколения в поколение славится воинами, как же у вас уродилось такое ничтожество?!
Госпожа-мать, проживавшая во внутренних покоях, едва получив весть от прислуги, немедленно поспешила сюда и издалека услышала зычный, полный грозной мощи голос У Вэньдуна.
Лицо госпожи-матери мгновенно потемнело. Ускорив шаг, она намеревалась взглянуть на того наглеца, что посмел устроить беспорядки в Поместье герцога!
Тем временем У Вэньдун упоенно продолжал изрыгать ругательства, как вдруг ледяное вино с макушки до пят окатило его с головой.
Шумный банкетный зал вмиг утих, и даже дошедшая до дверей госпожа-мать замерла на месте.
Голова У Вэньдуна и без того была разбита, а от резкого соприкосновения с вином рана заныла так, что в ней запульсировало.
Боль пронзила его насквозь, но поскольку слуги крепко прижимали его к полу и не давали шелохнуться, ему оставалось лишь задрать голову, чтобы посмотреть на дерзкую собаку смельчака.
Перед ним стояла худенькая девчонка с совершенно бесстрастным выражением лица, держа в руке пустой кувшин для вина.
У Вэньдун перенес всю свою ярость с Сян Сюаня на Ся Ман. Свирепо глядя на нее, он испускал взглядом искры убийственного гнева.
— Ах ты, тварь смертная…
Не успел он договорить, как чистый и звонкий голос Ся Ман раскатился по всему банкетному залу:
— Ах ты, бестолковый кусок дерьма, пришел в чужой дом в гости да еще и с мечом на хозяев бросаешься — ты где таких манер нахватался?!
Выпучив круглые глаза, У Вэньдун взревел:
— Твою мать, ты еще раз…
— Повторять дважды не собираюсь, у тебя что, уши отсохли?
— Ах ты шалава…
— Закрой пасть, шалава! У тебя вроде бы есть родители, только вот они тебя не учили не перебивать людей, когда те говорят?!
Все присутствующие подумали: вообще-то перебивала все это время она сама, но ругается так упоительно, что как же тут останавливать?
Знатные особы в столице, случалось, ссорились и враждовали, но хотя бы внешне сохраняли приличия, и при встрече каждый неизменно держался учтиво.
У Вэньдун же слыл настоящим грязным потоком среди столичной молодежи, и в его жизненном словаре отродясь не было четырех знаков, означающих утонченность и мягкость.
Нравится — хохочет вовсю, не нравится — кроет матом. Кто-то восхищался его прямотой и отсутствием фальши, а кто-то на дух не выносил его грубости и неотесанности.
Разведя сегодня такой балаган, все понимали неправоту У Вэньдуна, но никто не решался вмешаться: а вдруг У Вэньдун взбеленится и начнет поливать грязью любого — как неловко-то выйдет?
Да и переругать его всё равно никому бы не удалось.
Кто бы мог подумать, что найдется этакая девчонка, которая выйдет вперед и разрушит этот тупик.
Какая же острая на язык девица! Вступив в словесную перепалку с закаленным в скандалах У Вэньдуном, она не только не проиграла, но и держалась на высоте!
Зрители наслаждались зрелищем, и никто из них даже не думал прерывать дерзкое поведение Ся Ман, идущее вразрез с субординацией.
Сян Сюань тем более не стал бы ее останавливать. С детства он занимался книгами, изучая исключительно принципы гуманности, долга, этикета, мудрости и доверия, а в искусстве брани был полнейшим профаном.
Теперь же нашелся непревзойденный мастер разговорного жанра, который отмстил за него, и нужно быть глупцом, чтобы чинить ей препятствия.
А госпожа-мать, стоя у входа, от начала до конца наблюдала за тем, как Ся Ман заставила У Вэньдуна замолчать, не находя слов для ответа, и на ее лице даже проступило искреннее восхищение.
Какая же преданная и ревностно защищающая хозяина девчонка!
Добравшись до банкетного зала, Цяо Юаньдун застала эту нелепую и абсурдную сцену, от которой у нее даже на мгновение закружилась голова.
Заметив у входа госпожу-мать, Цяо Юаньдун мгновенно взяла себя в руки, подошла к ней и произнесла:
— Простите, внучка вернулась поздно и заставила бабушку волноваться.
Госпожа-мать в этот момент с таким наслаждением следила за перебранкой двоих в зале, что при звуке голоса Цяо Юаньдун тут же опомнилась.
Осознав происходящее, госпожа-мать взяла Цяо Юаньдун за руку и обеспокоенно произнесла:
— Главное, что вернулась. Ступай взгляни сама, что тут творится.
Не успев даже обменяться дежурными любезностями с госпожой-матерью, Цяо Юаньдун направилась прямо туда.
Сян Сюань обладал самым острым зрением и первым заметил пробивающуюся сквозь толпу Цяо Юаньдун.
Прежде казавшийся стойким, он при виде невестки почувствовал, как у него снова защипало в глазах.
Вспомнив все оскорбления, которыми его осыпал У Вэньдун, Сян Сюань с обиженным видом позвал:
— Большая невестка.
Стоило Сян Сюаню подать голос, как все остальные тоже заметили Цяо Юаньдун, и в зале воцарилась внезапная тишина.
В отсутствие родителей молодые господа обычно резвились, как сорвавшиеся с привязи дикие обезьяны, и ничто не могло их остановить.
Однако при появлении старших вся компания в ту же секунду сообразила, что сегодняшний балаган зашел слишком далеко.
Даже тот малый, что стоял в стороне и хлопал в ладоши, подбадривая бойцов, украдкой спрятал руки за спину.
Ся Ман, получив системное уведомление еще в момент появления Цяо Юаньдун в дверях, инстинктивно захлопнула рот и прекратила перепалку с У Вэньдуном.
У Вэньдун, разумеется, тоже увидел Цяо Юаньдун. Не сумев найти слов в ответ на ругань Ся Ман, он теперь люто ненавидел эту острую на язык девчонку.
Выпучив покрасневшие глаза, он закричал на Цяо Юаньдун:
— Да убейте же эту дерзкую служанку, посмевшую пойти против господ! Убейте ее!
Словно не слыша его, Цяо Юаньдун легко скользнула взглядом по У Вэньдуну и наконец остановила его на лице Ся Ман.
Под безмолвным взглядом Цяо Юаньдун Ся Ман невольно втянула голову в плечи и принялась исступленно звать систему в глубине сознания:
— Эй, алло! Тут убивают! Придумай что-нибудь, если я так погибну, это сочтут производственной травмой или несчастным случаем? Мне положена страховка?!
Но как бы Ся Ман ни взывала, в ее голове царила мертвая тишина.
В этот момент Сян Сюань внезапно шагнул вперед, заслонив Ся Ман собой и закрыв ее от взгляда Цяо Юаньдун.
— Невестка, У Вэньдун только что собирался зарезать меня мечом, это Ман Ся велела отобрать у него оружие, ее вины здесь нет.
После слов Сян Сюаня кое-кто из присутствующих тоже поспешил выразить согласие:
— Да-да, все верно, только что было ужасно опасно.
— Эта девчонка и смекалиста, и храбра!
— А язык у нее и впрямь невероятно острый.
— Точно-точно…
Госпожа-мать тоже подошла ближе. С мягкой и доброжелательной улыбкой поприветствовав юношей, она обратилась к У Вэньдуну:
— Ман Ся — служанка в нашем Поместье герцога, и уж решать, как с ней поступить, будем мы сами, так что юному господину не стоит об этом беспокоиться.
Цяо Юаньдун едва заметно повела бровью. Она снова бросила взгляд на стоявшую за спиной Сян Сюаня Ся Ман, и в ее глазах промелькнуло задумчивое выражение.
Какая занятная девчонка: всего за полдня сумела снискать благосклонность и госпожи-матери, и наследного княжича.
Получив мягкую отповедь от госпожи-матери, У Вэньдун остался недоволен и, свирепо вытаращив глаза, уже собирался что-то возразить.
Раздался холодный голос Цяо Юаньдун, пресекающий попытку У Вэньдуна применить свое «колдовство»:
— Для юных господ большая честь — почтить своим присутствием сегодняшний день рождения Сюаня, однако нам не удалось сделать так, чтобы вы повеселились от души, и я приношу всем свои извинения.
Цяо Юаньдун носила пожалованный Императором титул первой государственной матушки, в то время как сидевшие здесь юноши в лучшем случае являлись наследниками титулов, еще не вступившими в права владения.
После ее извинений парни, еще недавно готовые перевернуть мир вверх дном, послушно поднялись на ноги и почтительно ответили на поклон.
Цяо Юаньдун велела слугам проводить компанию молодых господ в соседний Цветочный зал и распорядилась насчет нового праздничного застолья на кухне.
Разогнав гостей, Цяо Юаньдун вместе с остальными направилась в боковую комнату для беседы, а перемазанного с ног до головы У Вэньдуна слуги утащили отмывать и приводить в порядок.
Никто, кроме самого У Вэньдуна, не нашел странным то, как обошлись со старшим внуком прославленного Маркиза Чжунюн.
Цяо Юаньдун попросила Сян Сюаня помочь госпоже-матери занять место, а служанки тем временем подали чай.
Когда осведомленные слуги в деталях изложили всю последовательность событий, У Вэньдуна, уже приведенного в порядок, ввели в комнату.
На нем больше не было прежнего парчового халата — теперь на него надели старый халат Сян Сюаня.
Однако комплекцией они отличались, и одежда Сян Сюаня сидела на У Вэньдуне заметно мешковато.
Вплоть до самого входа в комнату У Вэньдун не собирался сдаваться и кипел от негодования; хотя он больше не изрыгал дерзкой брани, но продолжал сердито бормотать ругательства.
Сидевшие на почетных местах госпожа-мать и Цяо Юаньдун сохраняли невозмутимый вид и полностью игнорировали недостойное поведение гостя, зато стоявший рядом Сян Сюань выглядел крайне возмущенным.
Заметив состояние Сян Сюаня, госпожа-мать сочла возможным даже поучить внука:
— Сталкиваясь с делами, нужно сохранять спокойствие, а перед лицом великих потрясений — тем более не менять выражения лица. Всего лишь бредни желторотого пацана, с чего это ты потерял самообладание?
Сян Сюань опустил голову, предаваясь самоанализу.
Желторотый пацан У Вэньдун: «???»
http://bllate.org/book/25222/3005625
Готово:
