— О?
Сяо Чжун с довольной улыбкой кивнул:
— И что же можно сказать об этом человеке?
— Уверяю вас, отец, вы и семья старшего брата останетесь довольны.
Сяо Юань хихикнул, и в его улыбке промелькнуло нечто лукавое.
Остальные члены Клана Сяо тоже заулыбались, принявшись наперебой поздравлять друг друга.
— Наша Юйтин наконец-то нашла себе мужа.
— И правда! Такая взрослая, а всё никак не могла устроить личную жизнь. Её отец не волновался, а я за него переживал.
— Теперь, когда она выйдет замуж, станет легче, не будет так выматываться.
Хотя все они говорили подобные вещи, в глубине души никто из них не был искренен. Каждый чувствовал тайное торжество, ведь все они приложили руку к выбору этого кандидата, потратив немало «сил». Этот так называемый жених для Сяо Юйтин был вовсе не тем, о ком говорил Сяо Юань, — на деле это был законченный никчёмный неудачник. У него даже постоянной работы не было, обычный бездельник. Разве после свадьбы с таким человеком у Сяо Юйтин останутся силы заниматься делами компании? К тому времени, не говоря уже о той крупной сделке, ей придётся отдать и свою долю, чтобы управление перешло в руки клана.
В зале зазвучали аплодисменты, но для Сяо Юйтин этот звук был подобен скрежету по стеклу. Ей хотелось плакать — собственное счастье было растоптано чужим заговором.
В этот момент Сяо Чжун снова спросил:
— Второй, почему твой избранник до сих пор не пришёл?
Сяо Юань взглянул на часы и с улыбкой ответил:
— Отец, я только что говорил с ними по телефону, сказали, что уже близко.
Едва он закончил фразу, как двери зала распахнулись, и внутрь вошёл молодой человек в самой обычной одежде. Это был Цзян Чэнь.
— Прошу прощения, задержался.
Сяо Юань прищурился, оглядывая «тщательно отобранного» кандидата, и, вполне довольный, кивнул, опускаясь на своё место. Никто из присутствующих не двинулся с места, чтобы встретить гостя. Цзян Чэня это ничуть не смутило. Он лишь недавно получил сообщение от своих людей: они выяснили, что та самая девочка, спасшая ему жизнь много лет назад, — это младшая дочь Клана Сяо, Сяо Юйтин. Узнав, что семья как раз подыскивает ей жениха, Цзян Чэнь, желая отплатить за доброту, распорядился, чтобы его кандидатуру утвердили. Так всё и произошло.
Войдя, Цзян Чэнь обвёл зал взглядом и сразу заметил Сяо Юйтин, которая сидела в углу вместе с родителями. Даже с такого расстояния, видя лишь её профиль, он почувствовал, как сердце на мгновение замерло. Он был уверен: это она, та самая девочка. Уголки губ Цзян Чэня дрогнули в улыбке.
Наконец-то я нашёл тебя…
Поскольку никто не спешил его встречать и он не знал, куда идти, он просто выбрал свободное место и сел. Банкет продолжался. Члены Клана Сяо оживлённо болтали, особенно семья Сяо Юаня — они сияли от радости. Казалось, никто даже не осознавал, что сегодня состоялась помолвка Цзян Чэня и Сяо Юйтин.
В углу, где сидела семья Сяо Юйтин, царило напряжение.
— С ума сойти! Просто издевательство! — мать Сяо Юйтин, Линь Цзе, не переставала негодовать. Она и раньше была против того, что Сяо Чжун распоряжается судьбой её дочери, а теперь пришла в ярость. — С какой стати они решают, за кого выходить моей дочери? Ладно, устроили смотрины, но посмотрите на него: вошёл, сел за гостевой стол, никто даже не подошёл его поприветствовать! Это же пощёчина нам всем!
Линь Цзе злилась всё больше, особенно когда видела одежду Цзян Чэня, купленную явно на дешёвом рынке, — с первого же взгляда он ей не понравился. А то, что он без приглашения уселся за гостевой стол, лишь убедило её в том, что он не только бездарен, но и абсолютно невоспитан. Кто же так приходит на собственную помолвку?
— Эх, — Сяо Жун тяжело вздохнул. Он и не питал особых надежд. Он слишком хорошо знал своего брата: человек со змеиным сердцем никогда не предложит ничего хорошего для его семьи. Это был просто очередной удар в спину, но, поскольку всё зашло так далеко, возразить было нечем, оставалось лишь смириться. Лишившись власти, приходится подчиняться.
Сяо Юйтин молчала. Слушая перепалку родителей, она чувствовала лишь горечь и даже не хотела смотреть в сторону Цзян Чэня.
Наконец Сяо Чжун официально объявил о помолвке и о том, что свадьба состоится в ближайшее время. Только тогда Цзян Чэня позвали к главному столу, где сидела семья Сяо Юйтин. На этом банкет был окончен. Никто даже не подошёл с поздравлениями — казалось, гости пришли лишь для того, чтобы услышать это формальное объявление, и теперь поспешили разойтись.
Только сейчас Цзян Чэнь смог как следует рассмотреть своих будущих тестя, тёщу и невесту. Он встал и с улыбкой поприветствовал их:
— Папа, мама, здравствуйте.
Лицо Сяо Жуна окаменело, а Линь Цзе взорвалась:
— Кто тебе мать?! Что за фамильярность!
Она вскочила, выкрикнула это и в гневе покинула зал.
— Эй, жена… — Сяо Жун поспешил за ней.
Сяо Юйтин беспомощно посмотрела на Цзян Чэня и уже собралась последовать за родителями, как вдруг дорогу ей преградил мужчина.
— Двоюродная сестрёнка, ну что же ты? Даже не познакомишь меня со своим будущим мужем? Его ведь специально в зятья взяли, жить будет у вас в доме, какая близость! — Сяо Чжиюн усмехнулся. — Конечно, талантов у твоего муженька нет, безработный, но отец сказал, что он отставной военный. А у ветеранов возможностей много: охранник, уборщик — да мало ли что найдётся? Главное, что к труду привык. Поздравляю, поздравляю! Как разбогатеете, не забудьте про брата, ха-ха-ха…
Сяо Чжиюн упражнялся в язвительности, прикрываясь фальшивыми поздравлениями. Клан Сяо считался уважаемой семьёй, и предлагать зятю клана работу охранника или уборщика было явным оскорблением. Сяо Юйтин, и без того измученная горем, не выдержала и толкнула Сяо Чжиюна. К сожалению, сил у неё было мало, и он лишь пошатнулся, что привело его в ярость.
— Сяо Юйтин, ты смеешь меня толкать? Совсем страх потеряла, не уважаешь старшего брата? Сегодня я проучу тебя за твоего отца!
Он замахнулся, собираясь ударить её. Сяо Чжиюн был известен своим скверным характером, а чувствуя за спиной богатство семьи, он привык творить что хотел. Если говорил, что ударит — значит, ударит.
Сяо Юйтин побледнела и инстинктивно вскинула руки, пытаясь закрыться. Но в тот же миг Цзян Чэнь, до этого молчавший, внезапно оказался перед ней. Не успела ладонь Сяо Чжиюна опуститься, как Цзян Чэнь отвесил ему звонкую пощёчину, сбив того с ног!
Сяо Чжиюн опешил. Несколько секунд он лежал на полу, не понимая, что произошло, а когда щеку обожгло болью, вскочил и, тыча пальцем в Цзян Чэня, закричал:
— Ты, ничтожество… как ты посмел ударить меня?!
Цзян Чэнь лишь равнодушно смотрел на него.
— Ах так! Я тебя уничтожу! — Сяо Чжиюн бросился на него, но Цзян Чэнь даже не шелохнулся, одной рукой перехватил кулак нападавшего и с силой вывернул его.
— Больно, больно! Отпусти, ублюдок! Я тебя прикончу!
Цзян Чэнь слегка нахмурился. Он не ожидал, что этот человек посмеет поднять руку на Сяо Юйтин. Не говоря уже о том, что она спасла ему жизнь в детстве, сейчас она была его невестой, и Цзян Чэнь не позволил бы никому её обижать. Он решил преподать Сяо Чжиюну урок.
Цзян Чэнь дёрнул за запястье, пригнулся, и Сяо Чжиюн пролетел через его плечо, с грохотом впечатавшись в пол. Тот чуть не взвыл — казалось, он отбил себе всё на свете. Но на этом Цзян Чэнь не остановился: он не отпустил руку Сяо Чжиюна, навалился на него и, надавив коленом, выгнул его локоть под неестественным углом. Раздался хруст сустава. Давление продолжало расти.
Теперь Сяо Чжиюн понял, что наткнулся на железную стену — нет, на настоящего безумца, который не побоялся даже его тронуть! Чтобы спасти руку, он взмолился:
— Отпусти, отпусти! Я был неправ, пощади!
Цзян Чэнь разжал пальцы. Сяо Чжиюн в ужасе отполз подальше. Цзян Чэнь даже не взглянул на него, просто взял Сяо Юйтин за руку и увёл её прочь.
http://bllate.org/book/25213/3003441
Готово:
