Готовый перевод Twilight Frontier / Сумеречная Граница: Глава 8

Средняя школа Синчэн на реке Хуайцзян.

Когда-то это была крупнейшая средняя школа во всем Хуайцзяне.

Окружающие заведения общественного питания, жилые кварталы… Вся необходимая инфраструктура почти соответствовала стандартам небольшого поселка.

Однако с приходом Сумерек этот район, расположенный во Внешнем Городе, в одно мгновение превратился в заброшенные руины.

— Мы на месте, сегодня можете пока передохнуть здесь, — Ся Чжаояо развязала узел на спине, скинула ногу медведки и размяла плечи.

Если и было на реке Хуайцзян место, которое она знала лучше всего, так это, безусловно, школа Синчэн.

В конце концов, каждый день, закрывая и открывая глаза, она околачивалась именно в этих окрестностях.

— Кстати, детали нашего поручения и размер вознаграждения тоже придется пересчитать…

— Мм?

— Сегодняшние события явно вышли за рамки простой помощи патрулю!

Ся Чжаояо посмотрела на Цао Гоюаня, и на ее лице читалось явное недовольство.

С того самого момента, как был обнаружен намеренно оставленный персональный терминал, характер этого поручения в корне изменился.

Будь то нападение с применением тяжелого вооружения, охота на искры со стороны неизвестной организации или вынужденный переход через подземную зону Зверей Бедствия.

Если бы она не выполняла поручение именно в этом секторе, то вполне возможно, вообще бы не вернулась.

— Перестрелка с экстремистской организацией, огневая поддержка —

— Задание по сопровождению через логово Зверей Бедствия —

— Временное убежище —

— О, и еще компенсация за мой моральный ущерб, а также плата за боевое поручение —

Ся Чжаояо загибала пальцы, скрупулезно перечисляя все по пунктам.

Как ни крути, а это было поручение, которое она выполнила с большим трудом.

Теперь же, когда сложность возросла, естественно, нужно доплачивать — это был самый важный урок, усвоенный Ся Чжаояо за последние годы.

Цао Гоюань и Цзян Ху уставились на внезапно ставшую меркантильной девушку и на мгновенье потеряли дар речи.

—… —

— Э-э, бюджет нашего района, пожалуй, не сможет выплатить столько… — сглотнув слюну, осторожно перебил Цзян Ху.

В Убежище существовала своя обособленная экономическая система, и как простые госслужащие, они всегда жили в условиях жесткого дефицита бюджета.

— Ничего страшного, — Ся Чжаояо небрежно махнула рукой, и ее взгляд скользнул по Цзян Ху и его спутнику.

Каков бюджет Улицы Гравия, ее не волновало; в любом случае, положенные деньги она заберет до последней монеты.

— Мы очень сговорчивы, долг можно погасить и другим имуществом…

— Погасить долг? — озадаченно переспросил Цзян Ху.

— Подождите-ка… —

Однако, не успела Ся Чжаояо ответить, как до сих пор хранивший молчание Цао Гоюань вдруг подал голос.

— Ты только что сказала…

— Мы? — произнес он, настороженно оглядывая окружающие руины.

— Верно, — Ся Чжаояо озарилась сияющей улыбкой, и в ее глазах вновь вспыхнул сапфирово-голубой свет.

— Ты же не думал, что во Внешнем Городе я — единственная Искра Серийного Производства?

Только теперь Цао Гоюань и остальные заметили…

Между заброшенными корпусами школьного камня мелькали силуэты.

Слабое янтарное свечение, похожее на рассеивающиеся тучи, лениво плыло в сторону улиц, прилегающих к школе.

За спиной Цао Гоюаня возвышалась относительно целая школьная доска.

Никогда не тускнеющее янтарное свечение заслоняло тучи у них над головами.

Вокруг были навасены обломки бетона, притащенные из самых разных уголков.

А прямо перед ним находилась самая неудобная для Цао Гоюаня публика — огромная и страшно шумная толпа детишек.

Неподалеку то и дело витал манящий аромат: хитрый Цзян Ху развел костер и теперь зажаривал на огне лапу медведки.

— В общем… не могли бы вы начать с представления? — мягко произнесла стоявшая рядом девочка в светлой школьной форме.

Она выглядела чуть старше Ся Чжаояо, ее иссиня-черные, блестящие длинные прямые волосы спадали до пояса, контрастируя со смутно напоминающей чистый снег гладкой и белой кожей.

Пара чистых и безмятежных, подобных осенним озерам глаз таила в себе какую-то успокаивающую силу, а родинка в уголке левого глаза придавала ей еще больше очарования. Единственным изъяном было…

Девочка выпрямилась, развернула свое инвалидное кресло в сторону и хлопнула в ладоши, привлекая внимание шумных ребятишек.

— Ну всё, давайте сначала все затихнем — дядя из Внутреннего Города начнет рассказывать сказку.

Прежний галдеж стих в одно мгновение.

Детишки с нескрываемым любопытством уставились на Цао Гоюаня, стоявшего перед классной доской.

Они сидели на бетонных блоках разного размера, держа на коленях и в руках потрепанные блокноты, а также простые карандаши и ластики.

Цао Гоюань приподнял локоть, толкнул наблюдавшую за весельем Ся Чжаояо и шепотом спросил:

— Какая еще сказка? Почему ты раньше об этом не упоминала?

— А? Наверное, забыла упомянуть, — отмахнулась Ся Чжаояо, бросив взгляд на погрузившегося в заботы командира патруля и дав ему дружеский совет.

— Ты же знаешь истории про всяких там гигантов и Разведывательный корпус? Расскажи что-нибудь в этом роде.

— Э-э, ладно… —

Цао Гоюань тяжело вздохнул, медленно шагнул вперед и, почесывая затылок, обвел взглядом детские лица:

— Всем привет, я Цао Гоюань, командир патрульного отряда Улицы Гравия.

Вокруг царила абсолютная тишина, дети никак не реагировали, лишь в упор пялились на Цао Гоюаня.

— Сказку… давай сказку… — Ся Чжаояо толкнула соседа локтем в бок.

— До прихода Сумерек моим главным увлечением был просмотр аниме.

— …………

— Э-э, больше всего мне нравится сериал под названием Атака титанов.

— …………

— Поскольку главный герой состоит в Разведывательном корпусе… то есть, собственно, именно поэтому я и вступил в патрульный отряд…

— …………

— Э-э, в начале истории… в самом начале маму главного героя съели…

Цао Гоюань продолжил говорить скрепя сердце, чувствуя, что от неловкости его пальцы ног скоро протрут подошвы ботинок.

Боже правый, что он вообще сейчас несет…

Когда в последний раз он попадал в подобную ситуацию? Наверное, при поступлении в среднюю школу еще до Сумерек?

Впрочем, по сравнению со спасением жизни и огромными доплатами за всевозможные пункты поручения, рассказ сказки в качестве уплаты долга казался наименее обременительным вариантом.

— …Может, мне помочь вам? —

В этот самый момент до слухов Цао Гоюаня донесся тихий смех девушки.

Озелененный озадаченным выражением лица, он повернул голову: черноволосая девочка на инвалидном кресле подкатилась поближе.

Она была управляющей и хранительницей этого «маленького рая» во Внешнем Городе, а также Искрой, хотя должна была быть немного постарше Ся Чжаояо.

[Искра низшего ранга — Прототип Сказки — Ивэнтир] — так представилась эта девочка.

— Ивэнтир! — с досадой протянула Ся Чжаояо.

— Мы же договаривались, что этот тип будет рассказывать все сам! Он ведь назвал меня спичкой!

— Но судя по его нынешнему виду, ему, пожалуй, будет трудновато толково рассказать детям сказку, — Ивэнтир с некоторой беспомощностью глянула на Ся Чжаояо. Когда же она снова перевела взгляд на Цао Гоюаня, ее глаза уже сияли ярко-голубым светом.

Она легко приподняла руку, и с кончиков ее пальцев сорвался легкий всполох.

— Попробуйте вспомнить историю, которую вы когда-то читали…

— Вернитесь к тому самому виду, в каком вы ее впервые увидели, используя самую привычную для вас форму.

http://bllate.org/book/25206/3002543