Готовый перевод Twilight Frontier / Сумеречная Граница: Глава 7

— Если подумать, это ведь не дорога во Внутренний Город?

— Конечно нет.

— Тоннель, ведущий во Внутренний Город, остался у нас за спиной, а это Тоутан.

— Разве это не полная противоположность?! Погодите-ка, старый Цао, ты же прекрасно знал, что мы идем в другую сторону, и всё равно...

Цзян Ху сперва не выдержал и громко завопил, но затем, словно утка, которой перекрыли горло, понизил голос и принялся допытываться.

Он изначально думал, что их целью было вернуться на Улицу Гравия. Очевидно, что из всех троих так считал только он один.

— Мы не можем вернуться сейчас. По крайней мере, не можем вернуться обычным путем, по прежней дороге.

Цао Гоюань подергал лапу медведки, привязанную к спине, с мрачным выражением лица скосил глаза на окружающую их темноту и бросил взгляд через плечо.

— Не забывайте про тот спасательный отряд. Независимо от того, прибыли они из Центрального города или нет, они определенно связаны с теми, кто на нас напал.

— С чего ты взял, что у них стопроцентно рыльце в пушку?

— Если только не увидеть это своими глазами, откуда им было знать, что нас трое?

Цао Гоюань грубым тоном оборвал Цзян Ху:

— Я с тобой тут не вероятности обсуждаю, сейчас это голый факт!

Он замолчал на секунду и бросил взгляд на девочку, шедшую в самомпереди и указывающую путь:

— Ублюдков полно, людей у них больше, оружие лучше... да их Искры, пожалуй, в несколько раз сильнее наших!

— Если мы двинемся назад по пройденному пути, то с вероятностью девяносто процентов разделим участь Шестого и очкарика — сгинем, даже не заметив силуэтов наших врагов.

Как ни крути, а Северный вокзал Цзянчжоу все же находился в пределах Внешнего Города Убежища CQ423.

Устраивать в таком месте открытую засаду на патрульный отряд и Искры — силы за этим стоят такие, с какими рядовой уличный патруль справиться не в состоянии.

— И все же одного я не понимаю...

Цзян Ху на мгновение замолчал, и его взгляд упал на Ся Чжаояо, у которой неподалеку то и дело подрагивали ушки.

— Допустим, те парни действительно из Центрального города, тогда как они уговорили Искру Убежища выйти наружу и вместе напасть на других носителей Искры?

— Может, их принудили? В начале эпохи бедствий подобного было немало.

Цао Гоюань вздохнул, словно припомнив что-то, и его лицо мгновенно омрачилось.

Будучи выжившим, что прошел путь от самого начала конца света до сегодняшнего дня, ему доводилось встречать девушек-Искр, контролируемых бандами мародеров.

Когда люди оказываются загнаны в самое отчаянное положение, они порой становятся опаснее самых свирепых Зверей Бедствия.

Но к счастью...

— Мы на месте. Больше не придется лезть в тоннель.

Гнетущая тьма вокруг рассеялась, и на ограждениях станции метро впереди заплясали скудные янтарные блики.

Ся Чжаояо ловко перемахнула через разрушенный забор и с воодушевлением помахала обоим рукой.

В янтарном свете пробиравшееся сквозь сумерки лазурное сияние в глазах девочки постепенно угасло.

Искра Серийного Производства — чьей бы светлой голове ни принадлежал этот способ, она определенно является величайшим чудом человеческой цивилизации со времен наступления конца света.

Северный вокзал Цзянчжоу, самые глубокие подземные уровни.

Воздух вокруг пропитался какой-то липкой, вязкой темнотой.

Несколько бойцов спецназа в полном снаряжении осторожно спустились на платформу.

— Точно, они только что прошли здесь...

Мужчина во главе отряда присел на корточки, поднял с пола гильзу и внимательно ее осмотрел.

Из тоннеля доносился смутный свистящий гул, а на полу виднелись следы от волочения чего-то тяжелого.

— Осторожно, поблизости могут быть Звери Бедствия.

Мужчина небрежно бросил гильзу, снова вскинул автомат и настороженно огляделся.

Свет тактического фонаря на конце ствола заметно поблек — уже шагах в пяти-шести царила непроглядная тьма.

Внезапно из тени впереди вырисовался зловещий силуэт.

— Огонь!

Практически одновременно с приказом мужчины в сторону врага хлынул шквал пуль.

Огневое подавление продолжалось секунд десять.

Темная тень не издала ни звука борьбы, ни вопля.

Неужели уже сдохла?

— Проверьте-ка... — мужчина приподнял подбородок и отдал приказ.

Трое спецназовцев, выстроившись треугольным построением, осторожно приблизились к темному силуэту.

Это оказался труп Зверя Бедствия — крайне опасной в подземных зонах медведки.

Выглядела эта медведка исключительно жалко: все четыре конечности были отрублены, а на культях зияли кривые следы от топора.

— Угрозы нет, чисто... — спецназовец повернулся и легкомысленным тоном доложил обстановку.

Хлюп.

Не успел он закончить фразу, как некий острый предмет внезапно пронзил его насквозь со спины.

В следующее мгновение плотно сомкнутые серо-белые костяные когти яростно распахнулись в стороны.

— Осторожно! Нападение!

Зрачки командира отряда сузились, и он взревел во всю мочь.

Однако его предупреждение запоздало.

Двое других бойцов, еще не успевших отойти, уже были пригвозжены к воздуху когтями, вылетевшими из темноты.

Црика-црика-црик...

В округе раздался звук, напоминающий щелканье клешней гигантского краба.

Множество зловещих алых звериных глаз вспыхнуло во тьме со всех сторон...

Тоутан? Мы ведь уже приближаемся к Зоне Сумеречного Запрета?!

— Ага, пройти еще с пару сотен метров в ту сторону.

Цвет запыленной таблички с названием станции уже стерлся, но разобрать имя все же удавалось.

Ся Чжаояо волокла за собой связку из медвежьих лап и, как заправский местный житель, пробиралась через лабиринт подземных платформ на поверхность.

Цао Гоюань и Цзян Ху следовали по пятам, таща на спинах точно такие же объемные связки лап медведки, наскоро перемотанные бинтами.

— Разве ты не должна замести следы? Чтобы те ребята нас не преследовали.

— Хм, незачем. Они там сдохнут.

Ся Чжаояо перекинула лямку через плечо и небрежно швырнула у обочины исковерканный пожарный топор.

Чего-чего, а холодного оружия в руинах города было хоть отбавляй — у нее в убежище им была забита целая комната.

— И всё из-за пары этих медведок? К тому же мы почти всех их перебили...

— Перебили?

Ся Чжаояо склонила голову набок и с странным выражением посмотрела на Цао Гоюаня:

— Ты что, думаешь, на такой огромной подземной станции водилось всего несколько таких тварей?

До наступления сумеречного конца света только в главном районе Цзянчжоу проживало не менее двух-трех десятков миллионов человек...

Эти Звери Бедствия появились в результате мутаций, а некоторые вырвались из вихрей инопространственных разломов.

Однако в любом случае...

Численность Зверей Бедствия обычно составляет около трети от числа выживших.

— Тогда почему... — Цзян Ху с суеверным страхом покосился на ведущий вниз вход в метро.

— Погибнешь побольше — сам поймешь, — бросила на ходу Ся Чжаояо, развернулась и зашагала вверх по заброшенной улице.

Стоило выйти из метро, как перед ними открылся долгий крутой подъем.

Вверх по склону крутизной почти в сорок градусов раскинулись ободранные руины какого-то крупного комплекса.

Расколотая пополам часовая башня тихо покоилась среди обломков бетона, а серую землю густо затянули дикая трава и ползучие побеги.

Витрины магазинов выглядели так, будто по ним пронесся ураган, а уцелевшие стены пестрели страшными царапинами.

— Где это мы?

— В школе.

Ся Чжаояо бросила взгляд на погребенный под обломками стадион и тихо произнесла.

http://bllate.org/book/25206/3002542