Готовый перевод Twilight Frontier / Сумеречная Граница: Глава 6

Боевая задача в Зоне Сумерек, минимальная координация: один носитель Искры низшего ранга.

Таково было базовое предписание, прописанное в справочнике патрульного отряда.

Теперь Цао Гоюань и остальные наконец-то поняли, почему существовало подобное правило.

По мере того как троица углублялась в туннель, зона видимости стремительно сокращалась.

Сначала они видели на десять шагов вперед, теперь же обзор сузился до пяти-шести, и тьма жадно поглощала окружающий их мир.

— Маленькая Спичка, подожди. Дальше становится по-настоящему опасно.

Идший рядом с Ся Чжаояо Цао Гоюань остановился.

— Ты всего лишь носитель Искры среднего ранга, к тому же не боевого класса, верно?

— Я, конечно, не до конца разбираюсь в повадках Зверей Бедствия, но знаю, что большинство хищников выбирают целью тех, кто меньше всех размером.

— Если честно, я переживал об этом с самого начала, ведь ты всего лишь девушка. Лучше бы...

— Капитан Цао, пусть у меня в руках и нет пистолета, драться я умею, понятно? Не забывай, я постоянно живу в этом районе, который вы считаете опасным.

— Но...

Увидев, что они вот-вот увязнут в бессмысленном споре, Ся Чжаояо резко взмахнула зажатым в руке пожарным топором.

Раздался свист рассекаемого воздуха, похожий на треск рвущейся ткани, прерывая дальнейшие возражения Цзян Ху и Цао Гоюаня.

— Мир изменился, и считать, будто женское тело по умолчанию слабое — это невероятно устаревший предрассудок.

Ся Чжаояо резко остановила топор в воздухе, и тот замер без малейшей дрожи.

— К тому же, не боевой класс указывает лишь на специализацию навыков, а вовсе не на то, что я не умею сражаться.

Даже у обладателя Искры низшего, самого слабого ранга, базовые физические показатели были чуточку выше, чем у обычного взрослого мужчины.

Разумеется, у настойчивого желания Ся Чжаояо идти в самом авангарде была еще одна, самая важная причина.

Воздух впереди постепенно становился влажным и липким.

— Что это...

В пространстве висел невыразимый зловонный дух — слабый, но вызывающий удушливое чувство тошноты.

Цао Гоюань огляделся: они находились в одном из туннелей подземной станции.

По земле были разбросаны обрывки разорванной одежды и какие-то покрытые царапинами предметы, похожие на сухие колючие ветки.

В следующее мгновение по всему его телу пробежала леденящая душу дрожь.

Он понял, что это такое: на заброшенных путях повсюду валялись растерзанные и обглоданные человеческие кости и останки.

— Наступление Сумерек как раз совпадает с часом пик на подземной станции Северного вокзала Цзянждоу...

Ся Чжаояо держалась неожиданно спокойно, на ее лице не было ни тени страха, и она бесстрастно произнесла:

— Иными словами...

В темноте странное урчание внезапно смолкло.

— Осторожно! — Цао Гоюань широко распахнул глаза и в ужасе уставился вперед.

Какой-то острый серовато-белый предмет рассек мрак и прямой наводкой устремился прямо в грудь Ся Чжаояо.

Бам!

Пожарный топор, описав дугу сверху вниз, легко отбил атаку из темноты.

Этот острый серовато-белый когтистый отросток чиркнул по руке девушки и с грохотом вонзился в бетонный пол.

Хрупкое тело Ся Чжаояо подалось вниз, и она, подобно пуле, бросилась навстречу атаке, прямо по направлению к острым когтям.

Девушка перехватила топор обратным хватом, задействовала мышцы поясницы и спины и, вложив всю силу в обе руки, изо всех сил взмахнула им по косой траектории снизу вверх.

Хлюп...

Раздался звук внезапно рвущейся шкуры и плоти.

Следом за этим тяжелое тело с грохотом рухнуло на землю.

— ...Это одно из самых излюбленных гнездовий одичавших медведок.

У ног девушки лежал труп монстра размером примерно с взрослого волка.

Впрочем, в отличие от обычного волка, у него имелась пара невероятно развитых и острых костяных передних лап.

Медведка — самый распространенный вид подземных Зверей Бедствия в Зоне Сумерек Цзянчжоу.

Хотя название звучало так, будто речь шла о каком-то мелком насекомом, в атласе Зверей Бедствия они числились среди самых обыкновенных монстров.

Они жили под землей стаями по четыре-пять особей, и в самом начале апокалипсиса по меньшей мере тридцать процентов людей погибли от лап этих тварей.

Пожарный топор в руке Ся Чжаояо безжалостно опустился на загривок поверженного чудовища.

— Если мы хотим вернуться живыми, нам придется разгромить по меньшей мере одну небольшую стаю медведок.

В темноте неподалеку послышалось шуршание.

Медведки одна за другой выбирались из-под земли, и во мраке зажглись багровые глаза.

Цао Гоюань и Цзян Ху прищурились, мысленно быстро подсчитывая противников.

Раз, два, три... Всего пять штук. Если прибавить ту, которую только что прикончила Ся Чжаояо, каждому из них придется сражаться в среднем с двумя монстрами.

— Хур-р-р...

Медведки царапали лапами землю, оставляя борозды, и принимались запугивать непрошеных гостей.

Стоило им пересечь эту черту, как охота официально начиналась.

— Способы нападения у медведок крайне примитивны.

Ся Чжаояо крепко сжала топор обеими руками и совершенно невозмутимо произнесла:

— Главное — остерегайтесь их пары костяных передних лап. Смыкаются при колющем ударе, а после попадания в жертву — распахиваются в стороны.

— По сути, это тот же самый принцип, которым пользуются кроты, когда роют землю. Бегать и прыгать они совершенно не умеют.

— Я беру на себя блокирование ударов лап — а вы просто палите им прямо в головы!

К таким вот стартовым монстрам, как медведки, СяЧжаояо привыкла до зубовного скрежета.

Не заглядывая далеко в прошлое, она только сегодня утром уже успела разобрать одну такую тварь на части.

…………

Цао Гоюань и Цзян Ху оказались весьма толковыми ребятами.

Честно говоря, Ся Чжаояо изначально полагала, будто сотрудники патрульных отрядов не умеют сражаться со Зверями Бедствия.

Бой завершился всего за несколько минут, и медведки даже не смогли организовать ни одной сколь-нибудь опасной атаки.

Ся Чжаояо с беззаботным видом прогулочным шагом расхаживала вокруг, нанося каждой медведке добивающий удар.

Не заточенное лезвие пожарного топора под воздействием ее сверхчеловеческой физической силы легко разрубало уязвимые шеи чудовищ.

— Осторожно!

Прежде чем Ся Чжаояо успела отреагировать, какая-то полудохлая медведка вдруг изогнула тело и подпрыгнула.

Хлоп! Хлоп!

Со свистом прилетевшие пули точно вошли в ее туловище.

Тем не менее правое предплечье Ся Чжаояо все же оказалось распорото зубами монстра.

Шшш...

Взгляд Цао Гоюаня упал на руку девушки, откуда мгновенно хлынула кровь.

— У меня есть бинт...

— Не нужно, эта царапина все равно заживет в два счета.

Беззаботно бросила Ся Чжаояо — в полном соответствии с тем, что она только что сказала.

Меньше чем за полминуты порванная кожа начала отшелушиваться, и на глазах у обоих рана стала стремительно затягиваться.

В конце концов все зажило так, будто ничего и не произошло, оставив лишь безупречно гладкую кожу, присущую юной девушке.

Не обращая внимания на остолбеневших мужчин с отвисшими челюстями, Ся Чжаояо подняла пожарный топор и принялась методично наносить удары по туше медведки.

Тупой предмет был крайне эффективен для обороны и сокрушающих ударов, но резать шкуру и мясо им было не слишком удобно.

— Вместо того чтобы переживать обо мне, может, поможете?

— А?

— Вы же не думаете, будто во Внешнем Городе до сих пор работают супермаркеты, где продается мясо?

Медведка — один из главных источников пропитания во Внешнем Городе.

http://bllate.org/book/25206/3002541