Инень протянула мне изящную открытку, перевязанную чёрным бантиком.
— Что такое? Надоели уже! День за днём какие-то балы, — с раздражением бросил я, но всё же взял её из рук.
— Поверь, это не просто какой-то рядовой батл! Это настоящий смотр невест для сватовства, — с кислым выражением лица ответил Мо.
— Ха-ха-ха! Смотр невест? — увидев кислую физиономию Мо, я невольно рассмеялся! Увидеть такое выражение лица у этого деспотичного зарвавшегося мажора — настоящее откровение, просто глазам своим не верю!
— Чего ржёшь! Сегодня вечером там будут все старшие! И наши матушки с батюшками тоже! Будут таскать своих сынков к каждому столу кланяться, а потом заводить разговоры о помолвках, брачных союзах и всякой такой муре! Достало до смерти, — Мо обеими руками взъерошил волосы на голове так яростно, будто собирался сойти с ума!
— О! Выходит, все директора нашей академии тоже прибудут? — в уголках моих губ заиграла игривая улыбка, и я, переведя взгляд на троицу друзей, произнёс:
— Само собой! С чего ты вдруг спросил?
— Да так, ни с чего! — я убрал улыбку и уже собрался было снова уткнуться лицом в партию и вздремнуть.
— Юй! — эта девчонка! Да как же сложно тут просто вздремнуть, о небеса!
— Ну что опять? — с беспомощной улыбкой я повернулся к Юэ-эр.
— Сегодня же бал! Но если честно, я должна тебя поблагодарить! — Юэ-эр прильнула сзади к моему стулу и обвила руками мою шею.
— За что это? — равнодушно улыбнувшись, спросил я.
— А вот за это! В прошлый раз с помолвкой семьи Нань тоже ты помог мне разобраться, разорвав договор! После того как ты поговорил с папой и мамой, они больше не принуждают меня к помолвке. Они разрешили мне самой, вы-брать, се-бе, па-ру! Вау-ха-ха! Я так счастлива! — выпалив это, Юэ-эр от радости даже подпрыгнула на месте!
— Ха-ха! Кто же я тебе, если не старший брат? — я легко ущипнул Юэ-эр за носик и ласково произнёс:
— Скажу я вам, если кто-то не знает об их отношениях, непременно подумает, что они парочка, — Ин посмотрел на нас, поджал губы и заметил.
— Да плевать! И вообще, вам предстоит идти на смотрины, а мне-то зачем! — окинув взглядом троицу, я уселся поудобнее.
— С чего бы это? — в один голос воскликнули все трое!
— Да у меня вообще родителей нет, — я приподнял бровь, но в глазах не было ни капли грусти — я совсем не походил на сироту.
— Ты... — Се ошеломлённо уставился на меня, не находя слов.
— Только не надо так на меня пялиться! Никакой жалости мне не требуется! — я беззаботно улыбнулся. Впрочем, сегодняшний вечер наверняка выдастся весёлым, ведь то семейство тоже непременно заявится!
— Хе-хе! Пусть Юй и сирота, но зато у него есть я, папа и мама! — улыбнувшись, произнесла Юэ-эр.
— Хе-хе! Мой сосед по комнате! Кто это тебе сказал, что тебе не придётся идти на смотрины? А знаешь что? В тот день директора Шэнфэна заявились к тебе, а ты взял и поразил их, перечислив по миллиарду на счета каждого из директоров! К тому же они прекрасно знают, что ты сирота, но, несмотря на это, слухи уже поползли! Все только и говорят о том, какой ты потрясающий, и теперь уйма народу горит желанием пойти с тобой на свидание для сватовства, — Ин с хулиганской ухмылкой уставился на меня.
— Юэ-эр, прикрой меня! — я не раздумывая посмотрел на Юэ-эр с умоляющим выражением лица.
— Я-то с радостью! Но теперь все знают, что мы с тобой брат и сестра, как я тебя прикрою? — Юэ-эр виновато развела руками и извиняющеся улыбнулась мне.
— Ладно! Разберёмся на месте. В конце концов, всегда можно сжечь их всех дотла, — я легкомысленно пожал плечами, и мои слова заставили всю троицу остолбенеть.
— Эй! Только давай без глупостей! Я вовсе не хочу превратиться в жареного поросёнка, — недовольно бросил мне Мо.
— Тц! Думаешь, я настолько глуп? — я же просто к слову сказал! А он и вправду принял всё всерьёз!
— Ты... — Мо посмотрел на меня так, будто был готов в любую секунду взорваться.
— Тц-тц-тц! А нрав-то у тебя и впрямь не из лёгких! До встречи, — бросил я, поднялся с места и вышел из зала.
— Ох, брат Хань, привет! — Се, которого собственные родители буквально волоком таскали повсюду кланяться гостям, был вынужден терпеть томные взгляды местных фанаток!
— Ха-ха! Не ожидал, что твой сын вырастет таким красавцем, просто редкий талант! — Какая фальшь! Какая же беспросветная фальшь! Корпорация семьи Хань — лакомый кусочек, породниться с которым жаждет каждый! Разумеется, приходится говорить приятные вещи! Хотя, если положить руку на сердце, на сей раз комплимент был правдивым.
Лицо Се застыло маской безразличия — айсберг есть айсберг! Ему суждено оставаться ледяным во веки веков.
— Ха-ха, вы мне льстите! — скромно отозвался дядя Хань! Хотя назвать его скромником было бы преуменьшением — успехи и таланты Се были просто запредельными!
В двух других уголках зала дела обстояли ничуть не лучше — остальных тоже потащили выпивать за здоровье гостей!
— Эй, Мо! Погляди-ка сюда! Есть кто по вкусу для помолвки? — госпожа Гун легонько толкнула сына в бок и заговорила:
— Мам! Ни единой! — ни секунды не колеблясь, ответил Мо, даже не взглянув на толпившихся вокруг девушек!
— Айя! Да что же ты за человек такой! Здесь же сплошь благородные девицы из хороших семей! Ну взгляни же, — с досадой вздохнула мать, глядя на сына.
И в этот самый миг вокруг внезапно воцарилась тишина! Толпа сама собой расступилась, освобождая дорогу ослепительной паре, появившейся впереди.
— Юй? — не сговариваясь, выдохнули все трое — Мо, Се и Ин.
Белый костюм — хоть и простой кроя, но на мне он сидел совершенно иначе! Элегантная, но ледяная аура, неповторимая и абсолютно уникальная! Шдшая со мной рядом Юэ-эр была облачена в нежно-голубое бальное платье, источавшее милое очарование в каждой детали! Посмотрите только, какая идеальная пара! Жаль только, что один из этой парочки — парень! Хе-хал Наверняка никому и в голову бы не пришло!
— Дядя, тётя! — я лукаво улыбнулся, подойдя к супругам Лань, и изящно поклонился.
— Юй, сегодня ты невероятно хорош собой! — госпожа Лань с откровенным восхищением уставилась на меня, отчего лицо дяди Ланя слегка помрачнело.
— Хе-хе! Осторожнее, дядя ещё приревнует, — я с хитрой улыбкой перевёл взгляд на них обоих, даже не подозревая, что моя улыбка уже успела сразить наповал целую толпу девушек.
— Это тот самый юноша, которого так расхваливали директора Шэнфэна?
— Ага! Точно он! Говорят, сирота, но откуда-то у него куча денег — взял и перевёл по миллиарду в качестве компенсации каждому директору Шэнфэна!
— С первого взгляда видно, что он человек дела. Если бы моя дочь смогла с таким обручиться, мне больше не о чем было бы тревожиться.
— Но хорош черт! Ничуть не уступает тем трём молодым господам из семей Хань, Се и Гун.
Все вокруг начали шушукаться, невольно обсуждая меня! Впрочем, я по-прежнему сохранял вид человека, которого это совершенно не касается.
— Юй!
— Капитан! — пришла вся наша теннисная команда! И не сомневайтесь — все они были выходцами из аристократических семей!
Я ничего не ответил, лишь мельком взглянув на них и приподняв брови.
— Что-то нужно? — холодно бросил я.
— Тот матч в прошлый раз мы так и не доиграли, — с мягкой улыбкой произнёс Сэнь, глядя на меня.
— Ха-ха! И что с того? — усмехнулся я, приподняв изогнутую бровь.
— Завтра сыграем снова, — выдвинул требование Сэнь. Подумать только, как сильно он жаждал победить меня! Стоило ему одолеть меня, как он стал бы поистине непобедимым в Поднебесной!
— Идёт! — без малейших колебаний согласился я.
— Как хочется враз повзрослеть, чтобы от мамы в ночи не бежать... — раздался звонок мобильного.
— Прошу прощения, меня на минуту оставят, — я кивнул, достал телефон и вышел из банкетного зала.
— Юй, досье на наследницу семьи Ло уже отправлено тебе на компьютер! Будут ещё указания? — произнёс парень в трубку. И хотя он обращался ко мне по короткому имени, тон его звучал так, будто он говорил со своим господином!
— Больше ничего. На этом пока всё! — заметив, что к выходу направляются Се с остальными парнями, я быстро бросил фразу и сбросил вызов!
— Чего это ты так заторопился сбросить звонок, стоило нам появиться? Уж не с... — Ин уставился на меня с ехидной ухмылкой. Я прямо-таки сомневался, что у него в голове вообще есть что-то, кроме соломы! Вот дурень!
— По-твоему, я гомосексуал? — я с досадой пригвоздил Ин взглядом и поджал губы.
— О! Так это парень был, — Ин изобразил на лице такое выражение, будто всё понял, но в глазах читалось совсем другое! Смотрел так, что руки чесались врезать ему.
— Получить захотел? — я с гневом уставился на Ин. Иногда я злился вовсе не по своей воле — просто этот парень сам вечно нарывался на неприятности!
— Хе-хе! Не кипятись! Я же хотел сказать тебе кое-что! Школьные красавицы и все прочие должны будут сегодня выступить с каким-то номером! Говорят, это распоряжение главы семьи Ло, — Ин с беззаботной улыбкой посмотрел на меня.
— Плевать. Пойдём внутрь, — я пожал плечами, круто засунул руки в карманы брюк и шагнул в зал, где уже лилась Мелодия тоски.
Стоило войти на банкет, как до слуха донеслись нежные звуки цитры.
Подняв взгляд на сцену, я увидел выступающую Юэ-эр.
— Ха-ха! Эта девчонка играет всё лучше и лучше, — с мягкой улыбкой я смотрел на Юэ-эр. Игру на фортепиано Юэ-эр преподавал старший брат. Хотя к тому моменту она уже умела играть, исполнение оставляло желать лучшего.
— Принц Юй! Не могли бы вы уделить мне танец? — к мне подскочила какая-то смелая девчонка и выпалила прямо в лицо.
— Прошу прощения, — я виновато улыбнулся ей. В моём взгляде не было и намёка на презрение или унижение — лишь чистое, искреннее извинение.
— О... — девушка завороженно смотрела на меня: улыбка, только что озарившая моё лицо, была потрясающе красивой!
— Ха-ха! — я рассмеялся! Изящной поступью взлетел на сцену!
На сцене было множество музыкальных инструментов! Я взял в руки скрипку, примостился рядом с Юэ-эр и начал подыгрывать ей, вплетая свою мелодию в её игру!
Юэ-эр сразу поняла, что это я, мило улыбнулась, закрыла глаза и заиграла всем сердцем, вкладывая душу в эту композицию. Я помню, старший брат говорил когда-то: самая прекрасная мелодия без чувств — всего лишь пустая бездушная оболочка! Мы играли, вкладывая в музыку все свои чувства к старшему брату! Наше совместное исполнение звучало поистине великолепно! А в сочетании с тем, что оба мы были редкостными красавцами, все зрители в зале просто замерли в зачарованном оцепенении! Благодаря моему вступлению привычная фортепианная пьеса зазвучав совершенно по-новому, уникально! Это была Мелодия тоски. И только я, старший брат и Юэ-эр знали, как её правильно исполнять. Я знал: Юэ-эр тоскует по старшему брату, именно поэтому она выбрала эту фортепианную пьесу! Разумеется, стоило мне услышать эти звуки, как тоска по нему мощной волной захлестнула моё собственное сердце. Вот почему я без раздумий поднялся на сцену, взял со скрипку, лежавшую у рояля, и, неся в себе ту же тоску по брату, начал подыгрывать Юэ-эр. Поскольку оба мы играли с одинаково тоскующими сердцами, музыка наполнилась щемящей душу печалью! Тоска — это поистине страшная мука, и мне довелось познать это в полной мере!
Мелодия стихла вместе с затухающими последними аккордами. Мы с Юэ-эр поднялись, отвесили лёгкие поклоны и плечом к плечу сошли со сцены! Всё это время в огромном зале царила абсолютная тишина — многие до сих пор не пришли в себя!
— Хлоп-хлоп-хлоп... — лишь когда мы спустились со сцены, публика опомнилась и разразилась аплодисментами.
— Папа, тот юноша, что только что выступал... — Ло Юйсюань капризно потянула отца за руку.
— Ха-ха! Он мне тоже весьма приглянулся! С завтрашнего дня вы будете учиться в одном классе, так что не упусти свой шанс. Пойдём, папа познакомит тебя с ним! — глава семьи Ло подхватил дочь за руку и повёл в мою сторону.
— Юй! Я так соскучилась по брату Цзе Юю! — у Юэ-эр на глазах навернулись слёзы, и теперь, невзирая на то, что на нас таращились все присутствующие, она плакала абсолютно открыто.
— Дурочка! Разве я сам не скучаю? — я бережно притянул Юэ-эр к груди, гладя её по голове, и чувствовал, что у самого ком в горле застрял.
— У-у-у! Брат Цзе Юй! Юэ-эр так сильно по тебе скучает! — Юэ-эр заплакала прямо у меня на плече, её слёзы вмиг промочили мою рубашку. Но разве это имело хоть какое-то значение?
— Перестань плакать, а то весь макияж размажешь, — я поднял её за подбородок и заботливо утёр слёзы с её лица.
— Хи-хи! — Юэ-эр посмотрела на меня и вдруг неожиданно хихикнула сквозь слёзы.
— Дурашка, над чем смеёшься? — высушив ей лицо, я легко стукнул её по лбу и спросил.
— Ни над чем! Просто... даже если брата Цзе Юя больше нет, у Юэ-эр ведь есть ты, Юй! — детским голоском произнесла она.
— Ха-ха! Верно! Я у тебя есть. Пойдём, — я ущипнул Юэ-эр за носик, взял за руку и повёл к дяде с тётей. И надо же было такому случиться, что всю эту трогательную сцену во всех подробностях наблюдали окружающие! Включая Ло Юйсюань — ядовитая змейка ревности медленно оплетала её сердце целиком.
— Стоять! — из-за спины раздался голос — такой знакомый, но вызывающий во мне лишь жгучую ненависть. Мои тонкие пальцы сами собой сжались в кулаки.
— Что-то нужно? — я холодно глянул на Ло Яоаня (отца Сюань), излучая непреклонную, подавляющую всех вокруг властность! От этого взгляда по спинам зрителей невольно побежали мурашки — аура истинного повелителя!
— Наш клан Ло официально делает тебе предложение о помолвке, — Ань был уверен, что я от радости тут же соглашусь! Вот же слабоумный тупица.
— Хм! Какая прелесть! И ты всерьёз думал, что я соглашусь? — я крутанулся на каблуках, ледяным взглядом окинул толпу вокруг, а затем снова вперил взор в Аня! Моя властность обрушилась на зал с непреодолимой силой, а холодное прекрасное лицо заставило всех девушек вокруг замереть в восхищенном ступоре!
Ань явно испугался моей ауры! Стоило мне устремить на него взгляд, как его тело заметно затряслось! Впрочем, длилось это лишь долю секунды!
Старшие удивленно уставились на меня — никто не ожидал отказа! Влияние клана Ло превосходило семьи всех трёх парней, к тому же за ними стояли связи в преступном мире.
— Ты... ты хоть знаешь, кто я такой?! — Ань в гневе ткнул в меня пальцем, его лицо побагровело от злости! И при этом он всё ещё думал, что я понятия не имею, кто он такой! Кое-как справившись с яростью, он взял себя в руки и снова напустил на себя надменный вид, пытаясь излучать властность — но до моей ей было далеко!
— Я? А ты кто такой? — нарочито небрежно переспросил я! Прекрасно зная, кто он, я всё равно задал этот вопрос, желая довести его до белого каления!
— Ха! Я — глава клана Ло, занимающего десятое место в мировом рейтинге! И ты после этого смеешь отвергать моё предложение о помолвке? — Ань презрительно усмехнулся, с гордостью выкатывая свой титул на суд публики, искренне надеясь, что я сейчас упаду в обморок от изумления. Но не тут-то было.
Я остался стоять с каменным лицом, выражение которого не менялось ни на йоту! Услышав это, я в худшем случае приподнял бровь и продолжил хранить молчание.
— Хм, от страха дар речи потерял? — Ань посмотрел на меня с презрением, решив, что я просто остолбенел от испуга. Будь на моём месте кто-то другой, я бы уже давно пристрелил его из пистолета, а не тратил время на пустые разговоры!
— Какое жалкое зрелище, — я одарил Аня презрительным плевком в душу и, продолжая держать Юэ-эр за руку, двинулся в сторону четы Лань.
— Ах ты, паршивец! Берегись... клянусь, я найду способ прикончить тебя! — Ань, задохнувшись от злости, перешёл на прямые угрозы, достав козырь в виде связей с криминалом.
— Полагаю, на этом свете люди, способные убить меня, уже давно вымерли! — и дело тут вовсе не в бахвальстве. Это чистая правда — даже старший брат в спаррингах мог лишь сыграть со мной вничью!
— Хм, мы... — Ань попытался продолжить, но его тут же прервали.
— Ха-ха! Брат Ло! А ты слыхал? Говорят, кто-то взорвал к чертям штаб-квартиру Шэнфэна! — к ним подошел мужчина примерно лет Аня, сопровождаемый женой и сыном.
— Конечно слыхал! Брат Ма, давай не об этом сейчас, у меня тут незаконченные дела! — ну до чего же тупица! Он даже отмахнулся от знакомого и бросил!
— Да вот же он, прямо перед тобой стоит, — мужчина рассмеялся, хлопнул Аня по плечу и произнес это во всеуслышанье, так что услышал весь зал.
При этих словах Ань на секунду замер в изумлении, тупо уставившись на меня, а затем медленно пришел в себя.
— Ты... ты... ты! — Ань вытаращился на меня, начисто лишившись дара речи! Честно говоря, та сумма, которую я тогда перечислил, составляла ровно десять миллиардов! И хотя клан Ло тоже мог позволить себе подобное, для обычного сироты такое казалось абсолютной фантастикой!
— Ни у кого на свете нет полномочий отдавать мне приказания! Ни у единой души, — ледяным тоном бросил я и, потянув Юэ-эр за руку, направился к супругам Лань.
— Я всё равно заставлю тебя жениться на мне! — завопила мне вслед Ло Юйсюань, напрочь забыв о гордости и приличиях!
— Юэ-эр! Я пойду к себе! Дядя, тётя, до свидания! — я пропустил её вопли мимо ушей, ласково потрепал Юэ-эр по макушке и одарил чету Лань лёгкой улыбкой. Вот что такое истинная элегантность!
— Ох, Сяо Юй, иди отдохни хорошенько, — госпожа Лань похлопала меня по плечу.
— Угу, — кивнув и засунув одну руку в карман брюк, я уверенной походкой направился доигрывать матч.
— Эм? С чего это на теннисном корте такая тишина? — Сюань выбралась из удлинённого лимузина марки Роллс-Ройс! У входа её встречали лишь директор школы да пара учителей — ни единого ученика вокруг.
— О, мисс Ло! Главный красавчик нашей школы Ся Сююй как раз играет в теннис со старшим молодым господином семьи Гун! — подобострастно сгибаясь в поклонах, доложил директор. О вчерашнем инциденте он был прекрасно осведомлен, а потому в душе откровенно позлорадствовал, произнося эти слова.
— Понятно. Ступайте все назад, я сама схожу взглянуть, — Сюань улыбнулась и направилась к теннисным кортам. Вообще-то она не была злым человеком по своей натуре, просто с малых лет привыкла к родительскому баловству, и избалованные манеры капризной девчонки порой брали верх.
Теннисный корт.
— Хе-хе! Уж сегодня-то я непременно у тебя выиграю! — Сэнь протянул правую руку, указал на меня теннисной ракеткой и уверенно улыбнулся.
— Посмотрим, кто окажется в победном конце, — я бросил на Сэня быстрый взгляд и тоже улыбнулся. Эта уверенная улыбка принадлежала исключительно мне — тому, кем я был на теннисном корте.
— Как удачно! Сегодня моя подача, — самодовольно поигрывая теннисным мячиком, Сэнь подбросил его пару раз.
— Меньше слов! Подавай уже, — опираясь ракеткой о землю и навалившись на неё локтем, лениво бросил я Сэню.
— Хе-хе! — ухмыльнувшись, Сэнь подбросил мяч вверх, и — бам! — мяча стремительно понёсся в мою сторону!
— Думаешь провести меня? Не на тех напал! — я одарил Сэня кокетливым взглядом и рванул в противоположном от направления мяча направлении.
Этот удар был фирменным приёмом Сэня! Мяч летел с вращением, но в полтеёте неожиданно менял траекторию в другую сторону — идеальная обманка противника!
— Бам! — теннисный мяч со свистом полетел обратно в сторону Сэня, и тот едва успел отбить его, но в итоге всё же промахнулся.
— Хм, неплохо! Уровень всё тот же, — я прижал ракетку к себе, другой рукой подперев подбородок, и с видом заправского сыщика окинул взглядом противника.
Если бы подобное поведение не привело всю женскую часть трибун в абсолютное исступление, это можно было бы считать чудом света!
— А ты я смотрю мастер перетягивать всё внимание на себя, — усмехнулся Сэнь, глядя на меня.
— Ещё бы! Кто виноват, что я родился таким красавцем! — сейчас во мне не осталось и следа от привычной ледяной отстраненности — передо мной был совершенно другой человек! Насколько же жизнерадостным и самовлюблённым я выглядел в эту минуту!
— Тц! Лови мяч!
Игра становилась всё ожесточённее! Хотя я по-прежнему вёл в счёте, Сэнь наступал мне на пятки — разрыв оставался минимальным!
— Бип!.. — время матча истекло.
— Вау-ха-ха! Юй победил! — стоявшая неподалёку Юэ-эр пришла в неописуемый восторг! Увидев мой триумф, она радостно подпрыгнула на месте.
— Хе-хе, неплохой прогресс, — Сэнь подошел ближе, а я похлопал его по плечу с одобрительным видом.
— Ещё бы! Когда впереди тебя идут такие братья, как вы, попробуй-ка не расти над собой! — Сэнь бросил на меня игривый взгляд.
— Капитан! — к нам толпой сбежались остальные парни.
— Хватит уже звать меня так! — И впрямь, я ведь больше не капитан! Обращаться так было как-то неловко.
— Юй! — Тьфу ты! Да что за бесстыдница! Не сказав до этого ни единого слова и видевшись всего раз в жизни, она нагло обращается ко мне по имени!
— До встречи, — помрачнев лицом, я равнодушно бросил парням эти слова, а Сюань попросту обошел стороной, превратив её в пустое место.
— Юй! — Сюань ухватила меня за рукав, умоляюще вперив в меня глаза!
— Я вас не знаю! Уберите руки, пожалуйста, — холодно отчеканил я, даже не удостоив Сюань взглядом!
— Я... — Сюань попыталась что-то сказать, но я резким движением стряхнул её руку. Каких же грехов я натворил в прошлых жизнях? Почему вокруг меня вечно вьётся столько девчонок? Впрочем, я, кажется, упустил из виду одну малюсенькую деталь: она же дочь моего злейшего врага!
Я с холодным лицом подхватил спортивную сумку и зашагал прочь, миновав ограду.
Едва выйдя из ванной комнаты, я услышал доносившийся из гостиной шум и гам! Набросив на мокрую голову полотенце и растирая волосы, я невольно поморщился.
— Щёлк... — не выдержав, я вышел в коридор, потому что этот шум стоял невыносимый! А я с самого первого дня учебы дал понять всем, что терпеть не могу подобные скандалы и галнёж!
— Заткнитесь! — рявкнул я со злостью, и внизу мгновенно воцарилась мертвецкая тишина.
— Достали орать! — спустившись по лестнице, раздражённо бросил я!
http://bllate.org/book/25202/3002076
Готово:
