Стоило Чжоу Сюэянь выйти из долины, как её завалило системными уведомлениями. Все они представляли собой сообщения: системное оповещало, что выставленная ею экипировка полностью распродана, а вырученные восемь тысяч двести золотых зачислены на счёт системы — забрать их можно у распорядителя склада в главном городе.
Кроме того, имелось бесчисленное множество сообщений от Я Такой Милый и У Фа У Тянь. В основном они спрашивали, где она находится, почему до неё невозможно дозвониться, просили ответить и звали вместе качаться. Чжоу Сюэянь удалила сообщения одно за другим, совершенно не собираясь отвечать. С этими людьми её свело лишь мимолётное знакомство, а в друзья она добавила их поневоле, так что теперь, разумеется, предпочитала держаться от них подальше.
Разобравшись со всем этим, Чжоу Сюэянь с удивлением обнаружила, что появилась вовсе не в том бамбуковом лесу!
Вокруг тянулись холмы — голые, лишённые всякой растительности, выглядевшие крайне уныло.
Что это за место?
Карта показывала, что она находится в неизведанной зоне, сориентироваться было абсолютно невозможно. Куда теперь идти?
Эх, ладно, раз уж пришла, остаётся только смириться! Чжоу Сюэянь привела в порядок свою экипировку и, вспомнив, что у неё осталась неиспользованная водная эмблема, поспешно отыскала её.
Водная эмблема:
Привязана.
Предназначена исключительно для Водных Магов.
Увеличивает носящему запас выносливости на 20 единиц.
Эффекты навыков Водного Мага удваиваются.
Пусть у неё было всего два свойства, зато каких полезных: одно компенсировало слабость магов и их малый запас здоровья, а другое — низкий урон Водных Магов. С такой вещицей её сила возрастала на порядок.
Чжоу Сюэянь надела эмблему, однако долго не могла понять, куда именно она прикрепилась. В конце концов, она повертелась перед окошком статуса, словно перед зеркалом, и даже сняла Яомэй, прежде чем заметила в самом центре межбровья четыре маленьких хрустальных ромбика. Неправильной формы ромбики располагались попарно друг напротив друга, образуя крест.
Поскольку направления она не знала, Чжоу Сюэянь пришлось бесцельно брести куда глаза глядят. К счастью, попадавшиеся поблизости монстры были всего лишь тридцатого уровня, и нынешних возможностей Чжоу Сюэянь хватало, чтобы справиться с ними без труда, так что о безопасности можно было не беспокоиться. Сражаясь на ходу, к наступлению темноты она наконец поднялась до двадцатого уровня.
Поскольку ночью в Фантастическом Мире монстры обычно не появлялись — и хотя кромешной тьмы, в которой не видно дороги, не было, мало кто решался путешествовать в темноте, — а ночное время в Фантастическом Мире длилось всего три часа, большинство игроков предпочитало использовать этот период для отдыха.
Заметив, что шкала её голода достигла девяноста единиц, Чжоу Сюэянь остановилась, нашла местечко, развела костер и принялась запекать на огне добытое ранее мясо. Кулинарии Чжоу Сюэянь научилась в Городе Цинлинь за сто золотых, и в эту сумму, разумеется, входил целый набор кухонной утвари. Раньше, когда она была с Инь Сяо, тот уже достиг уровня, когда в еде не нуждался, и за компанию не ела и она — Инь Сяо лишь мастерил для неё пилюли багу, съев которые можно было полностью утолить голод. Пропитавшись этими пилюлями несколько дней подряд, Чжоу Сюэянь первым делом по прибытии в Город Цинлинь освоила кулинарию. Те пилюли были делом хлопотливым, но на вкус — сущая солома, жевать их было всё равно что воск. А вот заурядные навыки кулинарии, приобретённые за деньги, пусть и позволяли готовить не так много блюд, на вкусе это не сказывалось. Для Чжоу Сюэянь, начавшей готовить самостоятельно с самых малых лет, стряпня не составляла труда, и даже из простейших ингредиентов она могла сотворить нечто восхитительное.
Поворачивая жарящееся мясо, Чжоу Сюэянь задумчиво смотрела на язычки пламени. С тех пор как она начала играть, в реальный мир она почти не возвращалась — выходила только ради естественных надобностей вроде еды и сна. К тому же игра обладала функцией глубокого наведения сна, так что большую часть времени она проводила внутри. За почти два месяца игровой жизни тамошний быт успел стать для неё привычным. К счастью, в реальности её ничего особенно не держало, так что оставаться здесь было неплохо. А эта девчонка Юэ-юэ, заманив её в игру, пропала без вести и теперь неизвестно чем занималась. Завела парня? Черт с два она в это поверит...
— Смотри, там огонь, давай подойдем передохнуть, — в наступившей темноте внезапно раздался голос, прервавший рассеянные мысли Чжоу Сюэянь.
— Ага, давайте! Я пока шли, чуть насмерть не устал, — преувеличенно громко отозвался другой голос.
Этот утрированный голос показался ей до боли знакомым. Чей же он? Чжоу Сюэянь принялась рыться в памяти, пытаясь вспомнить, где его слышала.
— О? Красотка, ты чего здесь? Сто лет тебя не видел, куда пропала? Я тебе писал, а система выдавала, что ты в особой зоне и сообщение принять невозможно. Когда ты вышла? Почему мне не отвечала? — Не успела Чжоу Сюэянь найти ответ, как к ней подлетел какой-то силуэт и выпалил целую очередь вопросов.
У Фа У Тянь? Чжоу Сюэянь с удивлением посмотрела на оказавшегося рядом парня — она никак не ожидала встретить его здесь.
— Ты чего тут делаешь? — Чжоу Сюэянь инстинктивно отодвинулась в сторону, желая держаться от него подальше: его болтливость сводила её с ума.
— Мы...
— Сяо Тянь, это твоя подруга? — не дав ему договорить, прервал чей-то женский голос.
Только теперь Чжоу Сюэянь заметила, что к ним приближаются еще несколько человек. Говорила высокая, зрелая красавица; её облегающий кожаный наряд алого цвета подчёркивал её соблазнительные изгибы и выдавал взрывной, дерзкий характер. Рядом с ней шагали трое мужчин: один из них — тот самый Бушующий Ветер и Опадающие Листья, которого Чжоу Сюэянь уже видела в Городе Цинлинь, а двое других, самые заурядные с виду и невысокие ростом, судя по экипировке, один был охотником, а второй держал в руках складной веер. Такого оружия Чжоу Сюэянь ещё не встречала и к какому классу оно относится, не знала.
— Барышня Сюэ, не ожидал встретить вас здесь, — жизнерадостно поприветствовал её Бушующий Ветер и Опадающие Листья.
— Сестрица Хунлянь, это та самая Первая Водный Маг, о которой я тебе рассказывал — Сюэянь, — представил новичков У Фа У Тянь.
Первый Водный Маг? С каких это пор у неё появился такой титул?
Чжоу Сюэянь ошарашенно посмотрела на У Фа У Тяня, собираясь спросить, в чём дело, но женщина, которую назвали сестрицей Хунлянь, уже подошла и опустилась рядом с ней.
— Оказывается, это ты. Рада знакомству, меня зовут Лянь Хунлянь, — очень тепло поприветствовала она.
— А, привет, присаживайтесь все, — оглядев остальных троих, которые выглядели немного смущенными, произнесла Чжоу Сюэянь.
— Так ты и есть та самая Первая Водный Маг? Слышал, ты в одиночку прошла классовое задание — как тебе это удалось? Кстати, я еще не представился, меня зовут Прикончу Без Лишних Слов, по классу я ассасин. — Этот парень тоже оказался из тех, кто сходится с людьми без долгих церемоний.
— Что это еще за Первая Водный Маг? — недоуменно спросила Чжоу Сюэянь. Неужели снова обновились рейтинги? Почему она ничего об этом не знает?
Стоило ей это произнести, как все уставились на неё с изумлением, словно на какого-то монстра.
— Ты разве не знаешь? На форумах уже вовсю идут жаркие споры: ты же первая в Фантастическом Мире игрочиха, в одиночку и на идеальный балл выполнившая классовое задание, так что все считают тебя заслуженным Первым Водным Магом. В Городе Цинлинь тебя искали так, что чуть весь главный город вверх дном не перевернули, а ты, оказывается, вон куда забралась. — Бушующий Ветер и Опадающие Листья хоть и удивился, что она не в курсе столь громких новостей, но всё же пояснил.
— Ты вообще на форум не заходишь? Разве ты не профессиональный игрок? — не удержалась от вопроса Лянь Хунлянь.
— Я обычно на форум не заглядываю. Да и в онлайн-игры играю впервые, — покачала головой Чжоу Сюэянь, не понимая, какое отношение это имеет к профессиональным игрокам.
— Ты не профессиональный игрок? Тогда как же ты справилась с классовым заданием? — с ещё большим удивлением спросил игрок с веером.
Чжоу Сюэянь в общих чертах пересказала им ход своего задания, и вся компания принялась бурно его обсуждать. Одни заявляли, что ей просто улыбнулась удача, другие — что её сила и впрямь невероятна. Видя, как увлеченно они беседуют, Чжоу Сюэянь молча вернулась к своему жареному мясу.
— Красотка, у тебя ещё осталось? — неожиданно подал голос У Фа У Тянь.
— Что? — ошеломлённо посмотрела на него Чжоу Сюэянь и заметила, что все остальные замолчали и уставились на кусок мяса в её руках.
— На, держи, — Чжоу Сюэянь извлекла из инвентаря немного сырого мяса, протянула ему и снова принялась за еду.
— Чего вы не готовите? Мало, что ли? — проглотив кусочек, Чжоу Сюэянь подняла голову и увидела, что вся компания сидит с кусками сырого мяса в руках и ошеломленно смотрит на неё.
— Ну, кхм... хе-хе, среди нас никто не владеет кулинарией, — неловко почесав затылок, признался Бушующий Ветер и Опадающие Листья.
Чжоу Сюэянь пришлось снова достать мясо идругое, положить на огонь и заняться стряпней для гостей. Похоже, они проголодались до смерти: даже языкастый У Фа У Тянь замолчал, лишь голодными глазами следя за тем, как Чжоу Сюэянь жарит еду.
Едва мясо было готово, все пятеро принялись наперегонки растаскивать порции, запихивая их в рот, не дожидаясь, пока они остынут. Обжигаясь и причмокивая, они не забывали нахваливать угощение. Даже Лянь Хунлянь уплетала за обе щеки с видом голодного зверя. Они что, из зоны бедствия прибыли? — ошеломленно подумала Чжоу Сюэянь, глядя на них.
Увы, наесться толком никто не успел, и Чжоу Сюэянь пришлось зажарить еще одну порцию. Когда их животы наконец округлились, У Фа У Тянь, смачно отрыгнув, поинтересовался:
— Красотка, а ты что тут делаешь?
— Заблудилась, — коротко ответила Чжоу Сюэянь.
— Заблудилась? Тогда пошли с нами! Нам как раз предстоит делать задания в этих краях, а Водного Мага в пати как раз не хватает, с тобой будет куда надежнее. Разобьём монстров и вернемся вместе. Как тебе такое предложение? — услышав это, воодушевленно предложила Лянь Хунлянь.
Чжоу Сюэянь уже хотела согласиться, но, взглянув на У Фа У Тяня, невольно засомневалась: в конце концов, после вступления в группу ей придется какое-то время таскаться с этим типом.
Заметив её нерешительный взгляд на У Фа У Тяня, Лянь Хунлянь тут же сообразила в чём дело. Она поднялась на ноги, подошла к нему, присела на корточки и, принявшись с заботливым видом расправлять на нём одежду, необычайно нежным голосом спросила:
— Ты часом ничего плохого барышне Сюэ не делал?
— Н-нет, честное слово, сестрица Хунлянь! — тут же испуганно пятясь назад, забормотал У Фа У Тянь.
— Точно ничего? — тон Лянь Хунлянь оставался ласковым, но рука её мёртвой хваткой вцепилась в его воротник, не давая отпрянуть.
— Точно-точно, клянусь! — отчаянно замахал руками У Фа У Тянь, наотрез отказываясь признаваться.
— Ах ты! — Лянь Хунлянь мгновенно переменилась в лице, с размаху толкнула его на землю и придавила ногой. — Опадающие Листья, говори.
— В прошлый раз в Городе Цинлинь, когда я его нашёл, он и вправду приставал к барышне Сюэ, — услышав приказ, тут же доложил Бушующий Ветер и Опадающие Листья.
— Слышал? — Лянь Хунлянь свирепым взглядом посмотрела на У Фа У Тяня. — Ах ты паршивец, ещё смеешь оправдываться! Вечно шатаешься кругом и цепляешься к девчонкам. Ребята, задайте ему хорошенько, пусть в следующий раз неповадно будет!
— Не надо, сестрица Хунлянь, я всё понял! Ай-яй-яй... — завопил У Фа У Тянь, моля о пощаде, но его никто не слушал. Остальные трое с криками набросились на него и принялись методично мутузить.
В ночной тишине раскатились истошные вопли, от которых кровь стыла в жилах.
http://bllate.org/book/25196/3001274
Готово:
