Наступил вечер, и Сюэ Янь с Во Цзюнь Куаном и остальными наконец добрались до Города Цинлинь. Натерпевшись от Я Такой Милый, который всю дорогу донимал её вопросами, Сюэ Янь страстно желала поскорее отделаться от этой компании. Выспросив, где находится гильдия профессий, она с трудом освободилась от навязчивого предложения добавить друг друга в друзья.
Зал гильдии магов располагался в западной части Города Цинлинь. В просторной палате, высеченной из синего камня, дежурили наставники всех пяти стихий. Больше всего игроков собиралось у наставников золота и огня, за ними шли водные маги, среди которых подавляющее большинство составляли девушки.
Наставница водной стихии стояла в левом дальнем углу зала. Сюэ Янь направилась к ней и с удивлением заметила, что вокруг наставницы толпами крутятся не только водные маги, но и представители других профессий — парочками и небольшими группками. Зачем они все здесь собрались? Сюэ Янь была озадачена.
Появление Сюэ Янь тут же привлекла внимание большинства игроков. В Фантастическом Мире шанс выпадения экипировки был крайне низким, а уж украшения и прочие редкие вещицы и вовсе попадались реже некуда. Сейчас львиная доля игроков изо всех сил старалась хоть во что-то одеться, так как же было не привлечь всеобщее внимание, когда перед ними появилась девчонка с побрякушками?
— Отважная искательница приключений, скажите, по какому вы делу? — с улыбкой спросила наставница водной стихии.
— Я пришла получить классовое задание.
— Понятно, ваша сила уже достигла определенного уровня, можете пройти испытание, — наставница кивнула, а затем продолжила: — Вы хотите проходить испытание в одиночку или пойдете вместе с товарищами?
Ого? Разве классовое задание можно выполнять в группе? Она точно помнила, что в интернете писали совсем другое.
Словно заметив ее сомнения, наставница пояснила:
— Сила воды отличается от прочих стихий. Энергия водного элемента мягче, а создаваемые ею навыки в основном носят вспомогательный характер. Поэтому водные маги обычно не приспособлены для боя, а тем более для одиночных сражений. По этой причине магам водной стихии разрешается прибегать к помощи приключенцев других профессий.
Ах вот оно что, тогда понятно, почему здесь крутились игроки других классов. И неудивительно, что Во Цзюнь Куан, услышав, что она еще не брала классовое задание, тут же предложил свою помощь.
— Я одна.
— Хорошо, ваша боевая подготовка на высоте, проблем возникнуть не должно. Возьмите жетон задания, спрячьте его и встаньте на телепортационную платформу за моей спиной. Вас случайным образом перенесет в инстанс задания, а на самом жетоне отобразится его суть. Когда вернетесь, я выдам вам награду в зависимости от результатов выполнения.
Сжав в руке жетон, Сюэ Янь шагнула на платформу. Перед глазами мелькнуло, и она оказалась на берегу небольшой речушки. Вода текла не очень широко, всего метра три-четыре, через ручей был перекинут бревенчатый мостик. Течение не казалось быстрым, но река выглядела глубокой.
Сюэ Янь достала жетон и прочла надпись: Защитить безопасность Тун Юя. Кто такой Тун Юй? И где его искать? Сюэ Янь огляделась: на северном берегу зеленела роща, а на южном вилась единственная грунтовая дорога, уходившая неизвестно куда.
— Помогите, спасите! — стоило Сюэ Янь задуматься, не пойти ли ей сначала по дороге, как из лесу нетвердой походкой вышел окровавленный мужчина. Пройдя всего пару шагов, он рухнул на землю. Бедняга отчаянно барахтался, а заметив на другом берегу человека, из последних сил позвал на помощь.
— Исцеляющая Вода! — не раздумывая ни секунды, Сюэ Янь бросилась на помощь.
Пара-тройка заклинаний — и шкафа здоровья мужчины заполнилась до предела, раны на его теле постепенно затянулись, а на щеках заиграл здоровый румянец.
— Я Тун Юй, тысяча благодарностей вам за спасение жизни, барышня.
Так вот он кто, Тун Юй! Выходит, защищать ей предстоит именно его!
— Как вас угораздило получить такие тяжелые раны? — с изумлением спросила Сюэ Янь. Ранее она обратила внимание на то, что он был ранен очень тяжело — на теле зияло множество смертельных ран. Можно сказать, дотянуть до ее прибытия было настоящим чудом.
— Эх, долгая история. Мой дом стоит в небольшой деревушке на юге, дома живет старушка-мать. Полгода назад она внезапно начала харкать кровью. Сначала мы думали, что это от переутомления, мол, отдохнет и пройдет, но кто же знал, что тело ее станет слабеть день ото дня, а рвота кровью участятся. Деревенский лекарь сказал, что у матушки отказывают внутренние органы и спасти ее может только Снежная Змеиная Трава Бессмертия, что растет в здешнем лесу. Сегодня утром я отправился в чащу за целебной травой, да только напал на шайку каких-то разбойников. Случайно услышал, как они сговариваются напасть на нашу деревню сегодняшней ночью. Я тут же хотел побежать предупредить односельчан, да неосторожно попался им на глаза. Они пустились за мной в погоню, и мне пришлось прикинуться мертвым, чтобы уцелеть, — с горечью произнес Тун Юй, а в его голосе отчетливо слышался гнев.
Вот оно что. Суть задания, судя по всему, заключается в том, чтобы защитить Тун Юя во время ночного набега разбойников. Сюэ Янь мысленно взвесила все услышанное.
— Раз так, нам нужно немедленно возвращаться с вестью, чтобы в деревне успели подготовиться, — подумав, произнесла она.
— Но… ладно, пойдемте, — Тун Юй с тревожным взглядом покосился в сторону леса и наконец заговорил так, будто принял твердое решение, однако в его глазах отчетливо читалось беспокойство.
Что с ним такое?
Перебравшись через бревенчатый мостик, они зашагали по дороге на юг. Пройдя совсем немного, Сюэ Янь внезапно остановилась.
— Что такое, барышня?
— Тун Юй, твоя мать тяжело больна? Лекарство нужно срочно?
Поразмыслив над тем и над седым, Сюэ Янь пришла к выводу, что корень проблемы кроется именно в этом.
Стоило ей задать этот вопрос, как лицо Тун Юя омрачилось еще большей скорбью.
— Да. В последние дни она все чаще харкает кровью и то и дело теряет сознание. Боюсь, долго ей не протянуть.
Вот как она и думала.
— Тогда послушай: раз с твоим здоровьем теперь все в порядке, возвращайся в деревню один и предупреди всех. А я пойду добывать лекарство, — приняла решение Сюэ Янь. Боль оттого, что ты видишь угасающего близкого человека и ничего не можешь поделать, была ей знакома лучше кому бы то ни было. Ей не хотелось, чтобы кто-то еще испытал подобное, пусть даже этот кто-то — всего лишь персонаж виртуальной программы.
— Вам нельзя туда, там очень опасно, можно легко погибнуть, — взволнованно запротестовал Тун Юй.
— Пустяки, я сумею о себе позаботиться. Постараюсь вернуться до наступления темноты. Если же я не появлюсь, обязательно защити свою мать и себя самого.
С этими словами Сюэ Янь повернула назад.
— Только будьте осторожны! — крикнул ей вслед Тун Юй, провожая взглядом ее исчезающую фигуру.
Обязательно вернитесь!
***************Разделительная линия*******************
Шагая вглубь леса, Сюэ Янь чувствовала себя донельзя удрученной. Почему она вечно связывается с лесами? С самого первого уровня только и делала, что блуждала по чащобам. Сегодня наконец-то выбралась наружу — и на тебе, ради задания снова пришлось лезть в деббри. Просто слов нет.
Пройдя совсем немного, Сюэ Янь заметила лужу крови и беспорядочные следы на земле. Наверняка их оставили Тун Юй и те разбойники. Тропинка из отпечатков ног уходила на северо-восток, а значит, бандиты вполне могли прятаться в той стороне.
Тогда она пойдет на запад.
Сюэ Янь шла вперед и попутно швыряла навык распознавания трав на каждый цветок и травинку, попадавшиеся на глаза, но нужного растения среди них не было. Где же оно?
Проискав около двух часов, она наконец заприметила под засохшим деревом бордово-красный росток. Бросив на него навык, она увидела подсказку системы:
Вы обнаружили Снежную Змеиную Траву Бессмертия.
Наконец-то нашла! Сюэ Янь охватило возбуждение, и она уже собиралась сделать шаг вперед, чтобы сорвать целебное растение. Но стоило ей ступить и двух шагов, как все ее тело пронзило жуткое предчувствие опасности.
В чем дело? Сюэ Янь завертела головой, но не заметила ничего подозрительного. И все же ее шестое чувство настойчиво твердило о грозящей угрозе, а в своей интуиции она была уверена на все сто.
Случайно подняв голову, Сюэ Янь чуть не заорала от ужаса — перед ней висел огромный питон. Толщиной с кадку для воды, гигантская змея отдыхала, обвившись вокруг ветки дерева, а с ее массивной пасти капала слюна, падая как раз на ту самую Змеиную Траву.
Применив оценку, Сюэ Янь моментально пала духом. Пятидесятиуровневый босс — Тигранковый Питон, как ей вообще справиться с таким?
Однако возвращаться вот так просто ей казалось невыносимо обидным, ведь она столько времени потратила на поиски.
Что же делать? Сюэ Янь в упор смотрела на Снежную Змеиную Траву Бессмертия.
Придумала!
Сюэ Янь вдруг вспомнила, что по дороге сюда ей попадались заросли дурманящей травы. У этого растения были мощнейшие нейропаралитические свойства — стоило использовать самую малость, как тело жертвы полностью теряло подвижность аж на целых два часа.
Вскоре Сюэ Янь набрала целую охапку дурманящей травы. Этого должно хватить.
Скатав всё в шарики, она достала железный меч без уровня и зачарования, который не успела продать, отрубила им толстую ветку и смастерила простенькую рогатку.
Взяв один пилюлеобразный шарик, она прицепилась. Давно ей не доводилось стрелять из рогатки, интересно, не подвела ли точность. Стоило отпустить палец, как снаряд угодил точно в приоткрытую пасть чудовища.
Одним махом Сюэ Янь перестреляла в пасть змеюке больше сотни изготовленных ею пилюль.
Подождав еще немного, пока яд полностью подействует, Сюэ Янь закинула за щеку пилюлю ветра и предельно осторожно двинулась к Снежной Змеиной Траве Бессмертия.
Три метра.
Два метра.
Один метр.
Полметра.
Фух, наконец-то забрала!
В тот самый момент, когда Змеиная Трава оказалась сорвана, Тигранковый Питон пришел в себя.
— Ш-ш-ш… — заметив исчезновение своего сокровища, змейка яростно воззрилась на воровку, намереваясь проглотить ее целиком.
Заполучив лекарство, Сюэ Янь не оглядываясь рванула бежать — в надежности собственного зелья она была уверена лишь отчасти. Отбежав метров на семь-восемь, она бросила взгляд назад: змея ползла медленно и еще не до конца спустилась с дерева. Только тогда Сюэ Янь немного успокоилась: судя по всему, зелье все же сработало — хоть оно и не парализовало змея полностью, но изрядно замедлило его движения, а большего ей и не требовалось.
Больше не оглядываясь, Сюэ Янь побежала обратно по проторенной дороге.
http://bllate.org/book/25196/3001268
Готово:
