Ци Сюй почти не сомкнул глаз за всю ночь. Спать вдвоем оказалось гораздо теплее, чем в одиночку, а уж если учесть, что рядом лежал Шэнь Шуюань, — и подавно.
На следующее утро оба, повинуясь своим внутренним биологическим часам, открыли глаза одновременно. Несмотря на полумрак в комнате, они смогли разглядеть отражение друг друга в глазах партнера.
— И правда, тепло, — первым нарушил молчание Ци Сюй.
Шэнь Шуюань кивнул. Казалось, что даже без углей в жаровне эта зима уже не будет такой невыносимой.
Умывшись, они разошлись по делам: Шэнь Шуюань принялся за книги, а Ци Сюй ушел за водой. Однако сегодня Шэнь Шуюань никак не мог сосредоточиться. Поднявшись, он распахнул окно и увидел Ци Сюя. Тот, сбросив тонкую хлопковую куртку, рубил дрова прямо под снегом. Пар, вырывающийся из его уст, и капли пота, стекавшие по лбу, делали его совершенно неуместным в этой холодной зимней картине.
После завтрака Шэнь Шуюань взял сумку с книгами и отправился в путь. Академия находилась на другом конце уезда, путь был неблизким, а после ночного снегопада дорога стала еще труднее. Проходя мимо лавки готовой одежды, он задержался на мгновение, задумчиво глядя на закрытые двери, но вскоре продолжил путь.
Из-за снегопада дела у Шэнь Лина тоже не заладились. К полудню снег прекратился, но пошел дождь. Земля превратилась в слякоть, идти стало еще сложнее, чем по сугробам.
— Собирайся домой, сегодня всё равно ничего не выйдет. Пока доставим товар, он весь промокнет, — сказал Шэнь Лин.
Ци Сюй посмотрел на дождь и, немного поколебавшись, произнес:
— Отец, раз уж работу закончили, я возьму зонт и схожу за Цинчжи. Дорога сейчас никуда не годится.
— Хорошо, будь осторожен, — кивнул Шэнь Лин, отпуская его.
Хотя Шэнь Шуюань никогда не водил его в академию, за последнее время Ци Сюй успел хорошо изучить город и прекрасно знал, где его встретить.
Шэнь Шуюань, держа в руках зонт и прижимая к груди сумку, осторожно ступал по размокшей дороге. Заметив, что кончики его туфель уже промокли, он тяжело вздохнул.
— Цинчжи, я пришел за тобой! — раздался голос Ци Сюя, и тот с улыбкой подошел к нему.
Шэнь Шуюань недоуменно нахмурился:
— У меня есть зонт, я и сам дойду. Не понимаю, зачем ты пришел.
Ци Сюй не обратил внимания на его слова, повернулся и присел перед ним:
— Смысл в том, что я донесу тебя на спине. Так твои туфли не промокнут до нитки, пока мы будем идти.
Шэнь Шуюань на мгновение замер, а затем покачал головой:
— В этом нет необходимости.
— Залезай, иначе мой путь был напрасным, — на удивление упрямо настоял Ци Сюй.
Глядя на его спину, Шэнь Шуюань сложил свой зонт и прижался к нему.
— Не волнуйся, я грузы и потяжелее носил, удержу тебя крепко, — сказал Ци Сюй. Он взял зонт Шэнь Шуюаня, а тот раскрыл над ними зонт Ци Сюя, и они уверенно зашагали домой.
— Ты просто испугался, что я промочу ноги? — спросил Шэнь Шуюань, уткнувшись в плечо спутника.
— Намокшая обувь — полбеды. Я боюсь, что ты застудишь ноги. Ты ведь весь день мерзнешь, если снова появятся обморожения, то за всю зиму не пройдут, — ответил Ци Сюй.
Шэнь Шуюань спрятал лицо в его плече — не из-за чего-то иного, а просто потому, что так можно было укрыться от ветра. Ему совсем не хотелось мерзнуть, иначе зачем было заставлять Ци Сюя проделывать весь этот путь?
У ворот дома Шэнь Шуюань спустился на землю. Ци Сюй, глядя, как тот раскрывает зонт, и любуясь его раскрасневшимися от тепла щеками, невольно рассмеялся.
— Чему ты глупо улыбаешься? — Шэнь Шуюань покачал головой и вошел в дом.
Он собирался первым делом заглянуть к родителям, но, открыв дверь в свою комнату, застал там мать.
— Матушка? — удивился он.
Матушка Шэнь хотела что-то сказать, но, увидев вошедшего следом Ци Сюя, слегка нахмурилась:
— Ци Сюй, сходи проверь огонь в очаге, мне нужно поговорить с Юань-эром.
— Хорошо, — кивнул Ци Сюй и вышел.
— Что случилось? — спросил Шэнь Шуюань.
— Хлоп! — Матушка Шэнь с силой ударила ладонью по столу. — Вы что, спите вместе?
Шэнь Шуюань взглянул на постель и кивнул:
— Его одеяло слишком тонкое, а кушетка стоит прямо напротив двери, ночью тянет холодом. Я боялся, что он заболеет, а углей мы купить не можем. Сам я тоже не должен слечь, вот и спим вместе — так теплее.
Матушка Шэнь уже приготовила длинную нотацию, но, услышав столь серьезный тон сына, растерялась:
— Но ведь вы — мужья!
Шэнь Шуюань снова кивнул:
— Я знаю. Разве быть мужьями — это не значит жить вместе? Сейчас все равно невозможно его выгнать, так в чем проблема?
Глядя на невинный вид сына, матушка Шэнь подумала, что, возможно, слишком много надумывает, но все же опасалась, как бы у Ци Сюя не оказалось дурных помыслов.
— Он постоянно спит с тобой? Разве это правильно? — спросила она.
— А что здесь такого? Это я позволил ему спать со мной, — Шэнь Шуюань сел рядом с матерью. — Матушка, он теперь живет в нашем доме, называет тебя мамой, да и отцу сильно помогает в последнее время. Пусть мы и купили его, но он честно отрабатывает свой долг. Не стоит относиться к нему как к чужаку. Если постоянно подозревать человека в плохом, то так и сердце охладеет.
Матушка Шэнь не могла прямо высказать свои опасения, но, видя спокойствие сына, решила, что он вряд ли позволит себя обмануть.
— Соблюдайте меру, — бросила она и вышла из комнаты.
Шэнь Шуюань не совсем понял, о какой мере шла речь. Он поднялся, собираясь идти в главную комнату, и увидел за дверью Ци Сюя.
— Я могу снова спать на кушетке, — сказал тот.
— Но мне холодно! — отрезал Шэнь Шуюань и прошел мимо него в сторону главной комнаты.
Ци Сюй смотрел ему вслед, потирая затылок. Ему казалось, что эта спина, которая внешне так старалась держаться на расстоянии, на самом деле была очень теплой.
Войдя, Шэнь Шуюань увидел отца. Матушка Шэнь, заметив вошедшего следом Ци Сюя, сдержалась и ничего не сказала.
— И когда только погода наладится, — проворчал Шэнь Лин, глядя на улицу. Дождь со снегом — это верный признак того, что завтра все покроется льдом, и перевозить товары станет еще сложнее.
— Мы же собирались купить мула? — спросила матушка Шэнь.
— Договорились уже. Решили не покупать: если понадобится, старик Ли будет помогать мне возить товар за плату с каждой поездки, — ответил Шэнь Лин.
— Хоть и выходит дороже, зато не нужно кормить животное и бояться, что оно околеет. Так даже разумнее, ведь работа у нас не каждый день.
Матушка Шэнь кивнула и снова покосилась на Ци Сюя:
— Раз погода такая плохая, помогай отцу. Он иногда любит пофорсить, следи, чтобы не поранился.
— Хорошо, я понял, — поспешно ответил Ци Сюй.
Шэнь Шуюань чувствовал неприязнь матери к Ци Сюю, она возникла еще до того, как тот переступил порог дома. Конечно, он понимал опасения матери, но это решение было лучшим для семьи, и не было нужды отказываться от него ради пустой репутации. Тем более что в их краях подобные союзы — обычное дело, даже в академии у некоторых однокурсников были такие же мужья, так что беспокоиться было не о чем.
http://bllate.org/book/25187/2999661
Готово:
