— Брат Ли, у Цзян Тяньци на том конце зашевелились. Его люди крутятся на улице Портленд, окучивают хозяев этих старых многоэтажек. Цены предлагают огромные.
Голос Ли Ханьчжоу оставался ровным, но в нем сквозил холод:
— Он хочет перехватить добычу на лету.
— Взять пару пацанов да сходить «потолковать»? — в голосе А-Гуя послышался азарт.
— Не спеши, — безэмоционально бросил Ли Ханьчжоу. — Посмотрим, какую игру он затеял.
Услышав это из туалета, Фан Че запаниковал!
Улица Портленд! Его пять тысяч еще даже не пошли в дело!
Ни за что! Это же первый шаг к тому, чтобы доказать ценность мастера Фана, такое нельзя упускать!
В порыве отчаяния он со всей мочи напрягся —
Хлюсь!
Вместе с кратковременным облегчением в физиологическом плане в голове Фан Че словно мгновенно прояснилось! Гениальная (и идиотская) идея выскочила наружу!
Копошась и путаясь, он кое-как привел себя в порядок, застегнул штаны, выпрыгнул из туалета на одной ноге и едва не врезался Ли Ханьчжоу прямо в грудь.
Ли Ханьчжоу только что закончил слушать доклад, поднял взгляд и увидел: этот парень с растрепанными волосами, раскрасневшимся лицом и горящими глазами скачет перед ним на цыпочках, размахивая руками:
— Брат Ли! У меня есть план! Чтобы справиться с Цзян Тяньци, тут нужен тонкий расчет!
А-Гуй скрестил руки на груди и презрительно фыркнул:
— Опять твоя тупая бабацкая задумка?
Фан Че не обратил на него внимания, придвинулся к Ли Ханьчжоу и понизил голос:
— Брат Ли, разве Цзян Тяньци не пытается забрать все себе? Так пусть забирает!
Ли Ханьчжоу слегка нахмурился.
А-Гуй открыто усмехнулся:
— Хочешь пойти в шпионы? С твоей-то рожей тебя через три минуты расковыряют и выкинут голышом на улицу!
— Кто тут собрался в шпионы! — Фан Че бросил на А-Гуя косой взгляд и продолжил вещать Ли Ханьчжоу: — Мы устроим ему диверсию! У него есть деньги, он предлагает высокие ставки? А мы наймем людей, переоденем богатыми китайскими эмигрантами, пусть они сойдутся с этими хозяевами и взвинтят цены до небес!
Его голос звучал все более восторженно:
— А когда Цзян Тяньци пойдет следом и начнет скупать здания по бешеным ценам, хе-хе... Мы тут же побежим жаловаться в Управление городского планирования! Заявим, что Триада Дуншэн подозревается в отмывании денег и намеренном завышении цен на недвижимость! А потом найдем парочку желтых газетчонок и растрезвоним, что молодой господин Триады Дуншэн — дурак с кучей бабла, который скупает всякий хлам, и в пух и прах растопчем его репутацию деловой элиты! Пусть понесет убытки и останется с носом!
Закончив, он уставился на Ли Ханьчжоу с выражением на лице: ну похвали же меня скорее.
Ли Ханьчжоу: «……»
А-Гуй: «……»
Вся явка погрузилась в жуткое молчание.
А-Гуй давился несколько секунд, прежде чем выдавить из себя:
— Ты… да как у тебя мозги устроены? Додуматься до такого мерзкого и грязного хода!
Фан Че обиделся:
— Это называется стратегия! На войне все средства хороши! Денег у нас кот наплакал, значит, надо работать головой! Брат Ли, скажи ведь, я прав?
Ли Ханьчжоу десять секунд смотрел на сияющие глаза Фан Че и его физиономию в стиле «похвалите меня».
Он шумно втянул воздух, ощутив, как в правом боку от тупой боли заныло огнестрельное ранение — на этот раз от злости.
— Фан Че.
— Я тут, брат Ли!
— Ты, — помолчав, произнес Ли Ханьчжоу, — иди сначала умойся.
— А? — Фан Че опешил, провел тыльной стороной ладони по лицу и обнаружил, что измазался в саже. — Да пустяки, брат Ли! Главное же — план...
— Твой план, — перебил его Ли Ханьчжоу, — очень оригинален.
Глаза Фан Че засияли еще ярче.
— Но, — тут же сменил тон Ли Ханьчжоу, — слишком медленный, сложный и изобилует брешами. В цзянху прямота действует эффективнее.
Улыбка на лице Фан Че мгновенно сникла, и он уныло протянул:
— Ой...
А-Гуй злорадно хихикнул.
Не глядя больше на него, Ли Ханьчжоу отдал приказ А-Гую:
— Выясни, с какими именно хозяевами связался Цзян Тяньци, узнай все до мелочей. Скажи дяде Чэню пусть готовится, я должен встретиться с «дядей Фу» с улицы Портленд.
— Понял, брат Ли! — А-Гуй взял под козырек, зыркнул на Фан Че и вышел.
Проводив взглядом спину Ли Ханьчжоу, Фан Че быстро сменил разочарование на благоговение — вот это да, вот это настоящий авторитет! Прямо и эффективно!
Он подкатился к Ли Ханьчжоу и почесал в затылке:
— Брат Ли, я что… опять все испортил?
Ли Ханьчжоу ничего не ответил.
Фан Че затараторил сам:
— Но ты все-таки крут, брат Ли! Сразу ухватил суть! Это я слишком наивно рассуждал… буду учиться у тебя! И поскорее стану настоящим верным братом!
Он с искренним выражением в глазах хлопнул себя в грудь.
Ли Ханьчжоу посмотрел на то, как тот снова заводит пластинку о «братской любви», и его висок нервно задергался.
Он никак не мог взять в толк, почему этот парень так помешан на слове «брат».
— Твоя нога, — переводя тему, произнес Ли Ханьчжоу, — тебе еще нужна?
Фан Че только сейчас вспомнил, что его лодыжка все еще опухла, скорчил гримасу и в один прыжок вернулся на потрепанный диван:
— Нужна, нужна, нужна! Это же капитал для революции!
Он послушно уселся, наблюдая, как Ли Ханьчжоу приближается с тем самым флаконом лечебной мази, и в его душе одновременно шевельнулись и трогательность, и чувство вины.
Большой человек — снаружи холодный, а внутри добрый! Сам он вечно порет чушь, а тот все равно помнит про его травму!
Когда Ли Ханьчжоу снова положил его распухшую стопу себе на колено и принялся разминать, Фан Че от удовольствия прижмурился, и его язык снова перестал слушаться:
— Брат Ли, твои руки — просто космос! Как нога заживет, я за тебя и в огонь, и в воду… то есть буду служить верой и правдой! Отныне куда укажешь — туда и пойду, скажешь фас — не стану слушать никого! Мы с тобой одна кровь, наша дружба крепче стали!
Ли Ханьчжоу замер на полуслове и поднял на него глаза.
Фан Че стало не по себе под этим взглядом, и он поспешно добавил:
— Ну, то есть я буду полностью подчиняться твоим приказам! Я просто твой рядовой боец! Прикажешь штурмовать улицу Портленд — ни за что не отступлю на улицу Тэмпл!
Ли Ханьчжоу прикрыл глаза, решив, что от долгого общения с этим дуболомом с Северо-Востока его внутренние раны никогда не заживут.
Он нажал на ногу чуть сильнее.
— Ай-яй-яй, полегче! Брат Ли! Родной мой! Я виноват! Я затыкаюсь! Клянусь, буду тихим, как этот пузырек с мазью! — взвыл от боли Фан Че и наконец замолк.
Глядя на его жалкиий и забитый вид в контрасте с тем «маленьким Чжугэ Ляном», который минуту назад орал про диверсии, Ли Ханьчжоу впервые почувствовал себя бессильным.
В то же время на другом конце улицы Портленд Цзян Тяньци слушал доклад подчиненного, и в его взгляде за золотой оправой очков промелькнул живой интерес.
— А? Ли Ханьчжоу никак не реагирует? Выдержки ему не занимать. — Он покачивал бокал с красным вином. — А этот Фан Че?
— Не появлялся, говорят, неотступно ходит хвостом за Ли Ханьчжоу.
Уголки губ Цзян Тяньци приподнялись:
— Похоже, Ли Ханьчжоу приставил к этой искре надежную охрану. Забавно.
Он опустил бокал и посмотрел в окно.
— Подавай машину, поедем навестим нашего… героического поджигателя.
Черный седан Ли Ханьчжоу въехал в ночную пелену улицы Портленд.
Атмосфера в салоне царила щекотливая.
А-Гуй с каменным лицом сидел за рулем и настороженно вглядывался в мелькающие за окном пейзажи.
На заднем сиденье Ли Ханьчжоу прикрыл глаза, погрузившись в задумчивость, и линии его профиля казались суровыми в игре света и тени.
Фан Че старался сжаться в комочек, но в голове его бушевал настоящий шторм:
— Мамочки мои, неужто это и есть улица Портленд? Точь-в-точь как в романах описано, такая живая! Гляньте на эти неоновые вывески, на те вывески побольше: массажные салоны, ночные клубы… Ого-го, если это местечко перейдет под крышу брата Ли, сколько же тут можно срубить за крышевание… Тьфу ты, то есть честно заработать на справедливых управленческих сборах!
Он мечтал о грандиозном будущем под лозунгом «братский союз монополизирует улицу Портленд» и одновременно украдкой косился на сидевшего рядом Ли Ханьчжоу.
— Старые дома… права на недвижимость запутанные… Триаде Дуншэн на них плевать… Точно! Я же толковал брату Ли об этой лазейке! Интересно, мотал он на ус или нет…
В этот момент Ли Ханьчжоу внезапно распахнул глаза и прямо встретился с ним взглядом.
— Чего уставился?
Низкий голос заставил Фан Че подпрыгнуть на месте, и у него сорвалось с языка по-северовосточному:
— Ничего такого! Просто брат Ли ты до того ослепительно хорош собой, прямо как бессмертные небожители из наших краев!
Ли Ханьчжоу: «……»
Пальцы А-Гуя на руле напряглись.
Фан Че тут же попытался выкрутиться:
— Я к тому, что выглядишь ты гораздо здоровее, брат Ли! С таким-то настроем мы на улице Портленд всех порвем на британский флаг!
Взгляд Ли Ханьчжоу снова обратился к окну:
— Люди Цзян Тяньци уже на месте.
Проследив за его взглядом, Фан Че увидел перед входом в ночной клуб с явно посвежевшим и более дорогим ремонтом нескольких дюжих парней в строгих черных костюмах. Они заносчиво оглядывали прохожих, резко выделяясь на фоне местных хулиганов в цветастых рубашках и шлепках на босу ногу.
— Тц, позеры чертовы, — пробормотал себе под нос Фан Че, но тут же воодушевился: — Брат Ли, мы что, прямо туда ломанемся и устроим им лобовую атаку? Драться я не мастак, но могу покричать в поддержку! Или… сходить еще белых лент со свечками добыть?
Он ведь еще не забыл о своем «славном послужном списке» в роли поджигателя похоронного зала.
Ли Ханьчжоу бросил на него взгляд, который недвусмысленно говорил: если еще раз заикнешься про пожары — выброшу из машины.
А-Гуй наконец не выдержал и съязвил:
— Спрячь ты подальше свои дешевые фокусы! Брат Ли приехал дела решать, а не в детские игры с тобой играть!
Фан Че скривил губы, мысленно затаив обиду: почему это дешевые? Эффект-то был потрясающий!
Попетляв туда-сюда, машина наконец затормозила у черного хода старого чайного ресторана.
Местечко оказалось злачным, запахи вокруг стояли сногсшибательные, однако лучшего пункта для наблюдения за происходящим на улице Портленд было не сыскать.
Троица поднялась на второй этаж в отдельный кабинет с окнами на улицу.
Окна были заклеены темной пленкой: снаружи ничего не разглядеть, зато изнутри отлично просматривался ночной клуб Триады Дуншэн через дорогу.
Вскоре какой-то бодрый пожилой мужчина в традиционном китайском костюме бесшумно вошел в сопровождении подчиненного.
Вскоре бесшумно вошел дядя Чэнь.
— Ханьчжоу, — старик слегка кивнул. Перед ними стоял тот самый отшельник из района Тэмпл, бывший счетовод и старый сподвижник клана Ли — дядя Чэнь.
— Дядя Чэнь, благодарю за труд. — Ли Ханьчжоу поднялся на ноги, в каждом его движении читалось искреннее уважение.
Фан Че сразу смекнул: от этого старика так и веет солидностью, наверняка птица высокого полета!
Он мгновенно включил обаяние на максимум, сложил руки в кулак перед грудью на манер героев гонконгских боевиков и залихватски поприветствовал гостя на смеси северного говорка и кантонского:
— Здравствуйте, дядя Чэнь! Младший Фан Че, много слышал о вас! Прошу любить и жаловать!
Дядя Чэнь поправил очки в роговой оправе, на секунду задержал взгляд на лице Фан Че, в его глазах промелькнуло удивление, которое тут же сменилось мягкой улыбкой:
— Этот юноша и есть А-Чэнь? И впрямь… редкий молодец.
http://bllate.org/book/25167/2994731
Готово:
