Эйс без малейших колебаний вычеркнул Санджи из своего списка для вербовки.
Это море огромно и бескрайне, в нем скрывается бесчисленное множество непостижимых чудовищ. Неужели с текущим финансовым состоянием Пиратов Затмения и его собственной силой он не сможет найти отличного шеф-повара, который бы одновременно удовлетворял его чудовищному аппетиту и соответствовал его характеру?
В этой поездке ему было вполне достаточно просто купить за деньги элитные рецепты Баратье.
Именно в тот момент, когда Эйс окончательно отбросил мысли о вербовке Санджи и приготовился спокойно ждать еды:
— Бам-м-м!!
Две тяжелые стеклянные створки дверей плавучего ресторана кто-то снаружи откинул невероятно грубым пинком.
Звук бьющегося стекла в сочетании с крайне наглым топотом ног мгновенно разрушил изначальную элегантную атмосферу ресторана.
— Эй! Все, кто находится в этом ресторане, немедленно проваливайте отсюда! С этой минуты данное заведение полностью арендовано Его Высочеством третьим принцем Королевства Лубни!
Крайне высокомерный и резкий голос громовым раскатом пронесся по обеденному залу Баратье.
— Бам-м-м!!
Осколки тяжелых стеклянных дверей разлетелись по всему полу. Элегантная мелодия пианино на первом этаже Баратье резко оборвалась.
Несколько десятков полностью вооруженных солдат в одинаковых превосходных доспехах гурьбой ввалились внутрь, быстро выстроившись в две колонны. Сразу за ними, в сопровождении толпы телохранителей, крайне высокомерно шел отупевший от жира молодой человек в невероятно роскошном заказном парадном костюме, чьи десять пальцев были усыпаны кольцами с драгоценными камнями.
— Живее! Выгоните к чертям эту нищенскую чернь и презренных пиратов!
Одутловатый юноша, являвшийся третьим принцем Королевства Лубни, с крайним отвращением прикрыл нос и рот шелковым платком и завопил во весь голос: — Это же лучший ресторан Ист-Блю, какое вообще право эти свиньи имеют дышать со Мной одним воздухом!
Рядом с этим принцем стоял тощий одноглазый мечник с исключительно зловещим взглядом.
Он скрестил руки на груди, а на его поясе висел искусно изготовленный именной меч с крестообразной гардой. Исходившая от него неприкрытая кровавая жажда убийства заставила находившихся в ресторане охотников за головами и пиратов, которые уже было собрались возмутиться, мгновенно притихнуть — словно птицам, которым свернули шеи, они не смели вымолвить ни слова.
— Это же Кровавый Клинок Гал!
Раздался испуганный шепот какого-то более-менее осведомленного пиратского главаря из угла: — Ужасающий мечник, который в прошлом странствовал по Гранд Лайну, а его награда достигала головокружительных двадцати двух миллионов белли! Говорят, позже королевская семья Лубни наняла его за огромные деньги, но кто бы мог подумать, что он станет капитаном телохранителей этого принца!
Услышав доносившиеся из толпы возгласы трепета и изумления, принц задрал нос еще выше.
Его маленькие глазки, заплывшие от жира в узкие щелочки, бесцеремонно шарили по залу, как вдруг его взгляд намертво впился в круглый стол, за которым сидели Пираты Затмения.
Если быть точным, он уставился на Карину — в ее собранном, деловом облике и ослепительной красоте.
— О? В такой глуши — и вдруг такая роскошная вещица?
Принц заметно оживился, а жир на его лице возбужденно задрожал. С предельной наглостью ткнув пальцем, унизанным перстнями, в сторону круглого стола, он отдал приказ капитану телохранителей Галу: — Гал! Выбрось этих троих мужиков через окно в море на съедение рыбам! А ту фиолетоволосую бабу доставь в мою личную ложу, пусть как следует обслужит меня во время трапезы!
— Как прикажете, Ваше Высочество.
Уголки губ одноглазого мечника Гала искривились в жестокой ухмылке, его правая рука небрежно легла на рукоять меча, и он размашистым, дерзким шагом направился к круглому столу.
— Эй, вы, отбросы.
Как только Гал приблизился к круглому столу, раздался крайне рассерженный и ледяной голос.
Преградив ему дорогу, посреди прохода встал Санджи с подносом в руках. Его глаза, обычно затуманенные любовным безумием, сейчас скрывала тень челки, а черные кожаные туфли до хруста впились в деревянный пол.
— Мало того что устраиваете бардак в ресторане старика, так еще смеете нести чушь в адрес столь прекрасной дамы. — Санджи глубоко затянулся сигаретой, мышцы его правой ноги мгновенно напряглись. — Даже если вы короли, я сегодня же заставлю вас распинаться...
— Вжух.
Не успел Санджи договорить, как темно-синий силуэт с невероятной легкостью скользнул мимо него.
Сабо уже преградил путь Санджи.
На нем по-прежнему был безупречно сшитый фрак, а цилиндр на голове не сдвинулся ни на йоту. Вот только его синие глаза, обычно источавшие мягкую улыбку, сейчас бурлили ледяной, поистине жуткой и осязаемой жаждой убийства.
Никто не знал лучше Сабо, насколько омерзительны эти прогнившие аристократы, мнящие себя владыками мира.
Если бы не Эйс в прибрежных водах Королевства Гоа много лет назад, он бы давным-давно сгорел дотла и обратился в пепел под пушечным огнем этих людей.
— О? Что такое, какой-то нищий простолюдин, одетый цирковым фокусником, тоже вздумал поиграть в героя, спасающего красавицу?
Капитан телохранителей Гал остановился, посмотрел на преградившего ему путь Сабо и крайне презрительно усмехнулся.
Эйс, сидевший на месте вожака за круглым столом, даже не повернул головы. Он неторопливо налил себе сока, а уголки его губ тронула легкая улыбка — казалось, все происходящее за его спиной было лишь бессмысленным фарсом.
— Капитан, здесь слишком воняет.
Сабо проигнорировал насмешки Гала, лишь слегка повернул голову и предельно спокойно обратился к Эйсу за разрешением.
— Тогда убери здесь. — Эйс осушил стакан с соком до дна.
— Смертники мелкие!! Наглые сопляки!
Гал был в ярости от такого полного игнорирования! Он взревел, и в этот момент взрывная сила бойца уровня двадцати двух миллионов проявилась во всей красе.
— Цзинь!
Его меч вылетел из ножен, породив ослепительный, резкий свист рассекающего воздух клинка, способного разрубить пополам даже сталь, и с безжалостной силой обрушился на шею Сабо!
— Осторожно! — зрачки Санджи сузились, и он рефлекторно попытался ударить ногой, чтобы прийти на помощь.
Однако перед лицом этого смертоносного удара, способного беспрепятственно хозяйничать во всем Ист-Блю, Сабо не только не вытащил висевший на поясе составной металлический шест, но напротив — с абсолютным спокойствием выставил вперед правую руку в черной кожаной перчатке.
Его указательный и средний пальцы выпрямились и соединились, а безымянный палец и мизинец согнулись.
Плотная, прочная, словно обсидиан, Воля Вооружения мгновенно покрыла его три пальца, превратив их в драконьи когти, способные сокрушить всё на свете!
— Коготь Дракона.
По залу прокатился оглушительный металлический звон!
Клинок Гала — удар, нанесенный наверняка, способный мгновенно срезать толстое дерево — замер всего в пяти сантиметрах от шеи Сабо.
Сабо использовал всего три пальца, чтобы мертвой хваткой, словно тисками из железа, зажать острейшее лезвие! Как бы сильно Гал ни напрягал вены на лбу и ни давил вниз, клинок не мог продвинуться вперед ни на единый миллиметр!
— Быть того не может!! Ты голыми руками поймал мой белый клинок?! — единственное глазное яблоко Гала наполнилось крайним ужасом и неверием. Он же был прошедшим сотни битв мечником!
— Меч, пропахший вонизмой аристократов, слишком тупой.
Сабо холодно поднял взгляд, и мышцы его правой руки мгновенно напряглись.
— Хрусь!!
Под полные ужаса взгляды всех присутствующих в зале Сабо силой своих невероятно жутких пальцев взял и сломал пополам именной меч с крестообразной гардой, выкованный искусным мастером!
— Чего?! — от страха у Гала чуть душа в пятки не ушла, и он инстинктивно попытался отступить.
Но скорость Сабо превосходила его в десятки раз.
В тот же миг, как меч сломался, правая рука Сабо стремительно выбросилась вперед и, подобно охотящемуся настоящему зловещему дракону, с безупречной точностью и грубой силой вцепилась Галу в лицо.
— Бам!
Невероятно яростное пламя оранжевого цвета без всякого предупреждения бурно вырвалось из ладони Сабо! Жаркий огонь мгновенно заглушил истошный вопль Гала.
Сабо держал за голову объятого пламенем Гала одной рукой, напряг талию и с размаху швырнул его в сторону.
— Бух-х-х!!
Капитан королевских телохранителей с наградой в двадцать два миллиона, подобно подожженному пушечному ядру, насквозь пробил толстую деревянную стену Баратье, вылетел вместе со своим мечом наружу и, превратившись в уголек, рухнул в море. Дальнейшая его судьба была неизвестна.
Один удар — мгновенная смерть!
Весь ресторан погрузился в гробовую тишину.
Санджи с неверием смотрел на высокого блондина, а зажатая между пальцами сигарета тлела, уже обжигая пальцы, но он даже не замечал этого.
— Ка... Капитан Гал погиб от одного удара?! — лица нескольких десятков королевских охранников побелели от страха, а ноги затряслись в безумной пляске.
— Ка-какая наглость!! Вы, презренные пираты, посмели напасть на королевскую семью страны — члена Мирового Правительства!
Третий принц от страха рухнул на задницу, и по его штанинам потекла пахучая лужа. Он истерично визжал: — Огонь! Пристрелите их всех, превратите в решето!
— Трах-трах-трах-трах!!
Охваченные диким ужасом королевские стражники тут же вскинули кремневые ружья и, зажмурившись, отчаянно открыли огонь по Сабо.
Град свинцовых пуль обрушился на Сабо, словно ливень.
Однако в момент, когда эти смертоносные металлические снаряды касались тела Сабо, происходило нечто невероятное — они просто пролетали сквозь него. Фигура Сабо казалась призрачным оранжевым пламенем, и как бы ни метались пули, на нем не оставалось ни единой царапины.
— Пользователь логии?! — зрачки шеф-повара Зеффа, прятавшегося на лестнице, резко сузились.
— Я же говорил.
Сабо невозмутимо отряхнул фрак, который только что пронзили пули, но он тут же восстановился прежним, и его правая рука медленно сжалась в кулак перед грудью.
— Ваша вонь уже серьезно испортила аппетит нашему капитану.
— Ву-у!
Невероятно неистовое оранжевое пламя, казалось, способное сжечь всё сущее, мгновенно сжалось и сконцентрировалось на правом кулаке Сабо! Ослепительный свет озарил весь зал Баратье, а жуткий жар заставил окружающую деревянную мебель испускать пахнущий гарью дымок.
— Огненный Кулак!
Сопровождаемый тихим окриком Сабо, его правый кулак, несущий в себе чудовищный огонь разрушения, решительно обрушился на толпу королевских стражников и визжащего принца!
— Грохот-т-т!!
Гигантский огненный столб диаметром более пяти метров, подобно взревевшему пламенному дракону, снес все на своем пути, сметая всё в щепки!
Прочные стальные доспехи и стражники, пытавшиеся закрыться кремневыми ружьями, — всё это было полностью поглощено неистовой высокой температурой и ударной волной в тот самый момент, когда они соприкасались со столбом пламени.
— А-а-а-а!
Под дикие, пронзительные крики этот гигантский огненный столб не только превратил в угольки несколько десятков стражников вместе с наглым принцем, но и, не растеряв своей разрушительной мощи, разнес в щепки передние стеклянные двери Баратье, пробив огромную обугленную дыру прямо посередине стоявшей снаружи роскошной королевской яхты!
Взметнувшееся в небо пламя окрасило море у берегов Ист-Блю в багровый цвет.
Не прошло и десяти секунд.
Крайне дерзкий венценосный род из страны-участницы и несколько десятков элитных телохранителей были стерты в порошок перед Сабо, словно опавшие листья осенним ветром.
Сабо отвел правый кулак назад, и огонь на тыльной стороне его ладони постепенно погас.
Он с поистине изящной грацией поправил слегка растрепавшийся воротник, повернулся и с легкой улыбкой почтительно поклонился сидевшему за главным столом мужчине, который даже не соизволил поднять глаз.
— Капитан, мусор убран.
Эйс взял лежавшие на столе изящные палочки для еды, подцепил кусок первоклассного жареного мяса, которое только что принес перепуганный до смерти официант, и спокойно отправил его в рот.
— Мм.
Эйс удовлетворенно кивнул: — Подавай еду быстрее, повар Баратье. Я проголодался.
Шедевральные рецепты Баратье
Вздымающееся пламя бушевало у входа в Баратье, а морской ветер приносил запахи гари.
В просторном плавучем ресторане воцарилась мертвая тишина. Будь то свирепые пираты или кичившиеся своим благополучием богатые купцы — все они смертельно бледные жались по углам, не смея даже громко вздохнуть.
Сабо вернулся на свое место напротив Эйса, бросил взгляд на собственную ладони, и уголки его губ изогнулись в мягкой, но смертельно опасной улыбке.
— Разрушительная мощь этого Когтя Дракона в сочетании со взрывным потенциалом пламени оказалась куда лучше, чем я ожидал. — Сабо повернул голову и посмотрел на Эйса, сидевшего во главе стола. — Капитан, твой совет тогда был просто идеален.
Эйс проглотил кусок невероятно нежного фирмóвого жареного мяса, а в его глубоких черных глазах мелькнуло скрытое удовлетворение.
В этом мире только он сам знал истинное происхождение этого приема — Когтя Дракона.
Четыре года назад в лесу на Горе Колбо, когда Сабо ломал голову над тем, что урон от его водопроводной трубы уперся в потолок и он хотел придумать собственную технику убийства голыми руками, в голове Эйса совершенно естественным образом всплыла та самая чертовски эффектная сцена из манги прошлой жизни, где Сабо раздавливает череп вице-адмирала.
Тогда Эйс с абсолютно серьезным видом предложил Сабо концепцию боевых искусств: «представь свои пальцы драконьими когтями, способными сокрушить всё на свете», — и вдобавок, чисто ради забавы, помог ему придумать название.
Изначально Эйс сделал это просто потому, что прием казался ему достаточно крутым и пафосным, и ему хотелось заранее оценить его в боевых условиях. Кто же знал, что у Сабо такой же монструозный талант к боевым искусствам? Он не только безупречно постиг этот противоестественный принцип приложения усилий, но и, подкрепив его Волей Вооружения, отточенной за два года адских тренировок, взял и буквально воссоздал этот прием из прошлой жизни прямо в Ист-Блю!
— Твоя собственная база достаточно крепка.
Эйс отставил сок и отрезал еще кусок мяса: — Без силы пальцев, способной дробить сталь, этот прием остался бы лишь пустым трюком.
В тот момент, когда они уже почти закончили трапезу:
— Тук, тук, тук...
Со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, донесся тяжелый, ритмичный стук деревянного протеза о деревянный пол.
Высокий старик с крайне экспрессивными золотыми косичками-усами, чья правая нога представляла собой толстый деревянный чурбан, с мрачным выражением лица спустился вниз.
Хозяин и шеф-повар плавучего ресторана, «Красноногий» Зефф, который в прошлом бороздил воды Гранд Лайна.
Взгляд пронзительных глаз Зеффа, миновав усеянный обломками пол, намертво приковался к Эйсу и Сабо, сидевшим за круглым столом.
— Исключительно искусная стихия логии, да еще и этот прием, способный сокрушать даже закаленную сталь...
Зефф глубоко затянулся сигарой, в его голосе сквозила редкостная настороженность и потрясение: — С каких это пор в такой глуши, именуемой слабейшим морем Ист-Блю, стали появляться такие монстры, способные закрепиться в Новом Мире?
Будучи старым пиратом, который целый год бороздил океаны Гранд Лайна, Зефф слишком хорошо понимал, что означала сила, продемонстрированная тем молодым человеком во фраке за те неполные десять секунд.
Что было еще страшнее — черноволосый мужчина, восседавший на главном месте подобно демону-божеству, от начала до конца не пошевелил и пальцем. Но одно лишь невольное давление, исходившее от сидевшего там человека, заставляло старого потрепанного хищника Зеффа испытывать животный трепет.
— Старик, оставь свои попытки прощупать почву.
Эйс взял салфетку, вытер руки и медленно поднялся из-за стола.
Вместе с его подъемом тяжелая, давящая, подобная громаде гор аура мгновенно накрыла весь ресторан. Стоявший неподалеку Санджи, который все еще затаил обиду из-за того, что не защитил даму, почувствовал, как под этим абсолютным прессингом габаритов и ауры его зрачки сузились, а ноги налились свинцом и отказались двигаться.
— Еда у вас и правда отменная, а контроль над потерей питательных веществ доведен до предела возможностей Ист-Блю.
Эйс предельно спокойно посмотрел на Зеффа с высоты своего роста и сразу перешел к делу: — У меня нет ни малейшего желания слушать твои байки о Гранд Лайне. Я пришел сюда только ради одной вещи.
— Секретные рецепты высшего уровня Баратье.
Голос Эйса был негромким, но в абсолютной тишине ресторана прозвучал предельно отчетливо.
— Включая то, как быстро разделывать крупных морских королей и как максимизировать сохранение высокой калорийности и питательности с помощью особых методов готовки. Отдай их мне.
— Ты с ума сошел!
Не выдержав, рявкнул стоявший рядом вспыльчивый повар Пади.
— Бам!
Не успел Пади договорить, как Зефф решительным ударом ноги отправил его в полет.
Зефф предельно хладнокровно смотрел на Эйса. Он слишком хорошо понимал: перед лицом абсолютной грубой силы любое так называемое достоинство повара — не более чем фиговый листок слабаков. Если бы не помощник этого мужчины, плавучий ресторан уже был бы разнесен в щепки тем зарвавшимся принцем из страны-участницы.
И теперь, если он посмеет отказаться, этот монстр перед ним определенно будет способен за десяток секунд пустить этот плавучий ресторан на дно океана.
— Отдать рецепты можно.
Зефф выпустил колечко дыма, глядя на Эйса с крайне сложным выражением в глазах: — Но ведь это плоды многолетнего труда всех поваров Баратье, неужели ваше превосходительство собирается забрать чужой труд даром?
— Разумеется, нет. Пираты Затмения никогда никому не задолжают.
Эйс ничего не ответил, а лишь небрежно щелкнул пальцами.
Карина, все это время сидевшая рядом и молча наблюдавшая за представлением, с полуслова поняла его. Она с элегантной грацией встала, приподняла стояввший рядом черный чемоданчик и, подойдя к Зеффу, с щелчком открыла его.
Ослепительный золотой блеск и толстые пачки купюр мгновенно ослепили глаза окружающих поваров.
— Здесь пять миллионов белли и пять слитков чистейшего золота.
Уголки губ Карины изогнулись в профессиональной лисьей улыбке: — Этого более чем достаточно, чтобы выкупить твои рецепты, к тому же мы не собираемся открывать заведения в Ист-Блю и составлять вам конкуренцию, верно, босс?
Глядя на этот ослепительный чемодан с богатствами, Зефф умолк.
Силой его не одолеть, да к тому же противник предельно честно выложил высокую цену. Такой стиль ведения дел, сочетающий кнут и пряник и источающий ауру криминального авторитета, дал Зеффу четкое понимание: будущее этих молодых людей явно не ограничится одной лишь первой половиной Гранд Лайна.
— Санджи.
Зефф решительно повернулся и посмотрел на блондина, который все еще стоял в оцепенении: — Ступай в мой кабинет, в сейф, принеси оттуда черную рукописную тетрадь.
— Но старик... — Санджи сжал зубы, в его глазах читалось сильное несогласие.
— Иди и принеси! — голос Зеффа резко повысился.
Спустя несколько минут.
Карина с крайним удовлетворением убрала в сумку черную тетрадь, в которой хранились рецепты высочайшего кулинарного мастерства Баратье, и щелкнула защелкой чемоданчика.
— Приятно иметь дело, босс Зефф.
Эйс, засунув руки в карманы брюк, больше не глядя ни на кого в ресторане, развернулся и решительным, твердым шагом направился к выходу.
— Эй!
В тот момент, когда Эйс уже собирался переступить порог, Санджи вдруг с отчаянием сжал кулаки и крикнул вслед широкой спине:
— Кто вы такие черт возьми?!
Шаги Эйса слегка замедлились.
http://bllate.org/book/25157/2992989
Готово:
