Глава 1. Непредвиденная переменная в магическом мире
Хлопья снега за окном, кружась, бились о готические переплёты окон, издавая еле слышный шуршащий звук.
Семуэль Торн свернулся калачиком в бархатном кресле у камина в родовом особняке, а его пальцы рассеянно скользили по резному краю подлокотника.
Этому телу было тринадцать лет: тонкие суставы, бледная от долгого отсутствия солнечного света кожа, а чёрные пряди мягко падали на лоб.
Опустив янтарные глаза, он тихо повторил своё имя — неважно, хорошее оно или плохое, просто кодовое обозначение для этой оболочки.
В момент перемещения сюжетная линия этого мира хлынувшем потоком ворвалась в сознание: Хогвартс, Мальчик-Который-Выжил, Тёмный Лорд, крестражи.
Кончики пальцев едва заметно шевельнулись, и капелька слабой, но необычайно плотной магии заструилась под кожей.
Магический потенциал этого тела можно было назвать лишь выше среднего, однако его собственная душа, прибывшая из другого мира, заставляла каждую нить магии подчиняться с исключительной покорностью.
Он испытующе приподнял руку.
Пламя в камине легонько качнулось, выросло на дюйм и превратилось в небольшой резвящийся сгусток огненного духа, который безмолвно кружился над топкой.
Ни палочки, ни заклинаний.
Лишь самое простое беспалочковое и невербальное управление.
Снежинки за окном, будто на зов, неспешно прильнули к стеклу и под его осторожным мысленным контролем собрались в ладную маленькую снежную сову, которая опустилась на ковёр и склонила голову, разглядывая пляшущий огонёк.
Огонь и снег тянулись друг к другу, но он бережно развёл их в стороны — никакой борьбы, лишь тихое сосуществование.
Мгновение спустя он легко выдохнул, и оба создания рассеялись лёгким дымком.
Он тихо усмеснулся, в глубине его глаз промелькнуло свойственное подростку живое выражение, но тут же сменилось прежним спокойствием.
Волдеморт.
Тот самый человек, которого называют Тёмным Лордом.
Раскалывание души.
Странно!
Это же сущая профнация самой природы души!
Душа должна быть целостной и гармоничной, подобно воде в кожаном бурдюке. Стоит лишь силой порвать её, как каждая рана превращается в брешь, через которую самую суть жизни неумолимо вытягивает наружу.
Ради так называемого бессмертия изуродовать себя, поминутно испытывая безотчётный страх и ярость из-за медленной утечки души, подвергаться непрекращающимся вечным мукам вплоть до полного безумия или гибели — до чего же невежественно и жалко.
Семуэль медленно отвёл взгляд. В момент, когда он поднимался, его фигура на мгновение смазалась, а в следующее мгновение он уже стоял в библиотеке Малфоев.
Трансгрессия — несовершеннолетним волшебникам строго запрещено использовать её за пределами школы, но уровень его души намного превосходил обычных людей, а контроль над пространством давно оставил рядовых магов далеко позади, так что подобные ограничения для него не имели никакого значения.
Он намеренно подавил колебания своей магии, избегая защитных чар, расставленных Малфоями.
В библиотеке скопилось немало пыли, а солнечный свет пробивался сквозь высокие окна, выстраивая в воздухе столбы света, в которых кружились бесчисленные пылинки.
Взгляд Семуэля скользнул по книжным полкам и в конце концов остановился на незаметном потайном отделении.
Он протянул руку, и деревянная дверца тайника отворилась сама собой. Внутри тихо покоился дневник в чёрном переплёте.
В тот самый момент, когда кончики пальцев коснулись обложки, от неё повеяло слабым, но грязным духовным следом.
Это был осколок души Тома Риддла, преисполненный свирепости и жадности.
Семуэль нахмурился: подобные осколки душ были слишком грубыми, напоминая некачественные драгоценные камни со множеством изъянов.
Он не стал уничтожать его немедленно, а лишь слегка коснулся дневника кончиком пальца.
Незримая духовная сила, подобно бушующему приливу, окутала уцелевший обрывок души.
Эта сила несла в себе непреклонную, властную уверенность: она мгновенно отсекла и сокрушила впитавшиеся в него воспоминания об убийствах и тёмные эмоции, словно селевой поток, сносящий дамбу.
Заметив, что осколок души успокоился, лишившись подпитки в виде негативных эмоций, но всё же сохранил ту самую изящную, безупречную и неуязвимую личину, Семуэль удовлетворенно прищурился.
Разобравшись с душой, заточенной в дневнике, он небрежно бросил ставший заурядным чёрный блокнот в личное пространственное хранилище.
Что же касается извлечённого тёмного фрагмента, Семуэль щёлкнул пальцем, обратив его в стремительный луч света, который пронзил крышу и устремился прямо к Хогвартсу.
Он намеренно направил этот сгусток души в женский туалет на втором этаже.
Там обитало плаксивое привидение.
«Идеальная отличница», потерявшая память, но сохранившая всю свою заносчивость и здравый смысл; «плакса», погрязшая в печали и лишённая всякой логики.
Что произойдёт, когда рассудительность и холодность столкнутся с истеричным помешательством?
Семуэль откинулся на спинку кресла, словно сквозь толщу пространства уже наблюдая эту сцену:
Плакса Миртл всхлипывала, склонившись над умывальником, как вдруг свет за её спиной загородила стройная фигура.
Она резко вскинула голову и утонула взглядом в глубоких, мягких глазах.
Юное привидение неподвижно стояло там в безупречно аккуратной чёрной школьной мантии, а выражение его лица было мягким и сосредоточенным. Вопреки всеобщему отвращению или панике, его взгляд источал как раз нужную порцию жалости и нежности, будто божество, взирающее на раненого ягнёнка.
В этот самый миг Плакса Миртл почувствовала, что её словно насквозь увидели и в то же время спасли.
Ни один столь красивый и благородный человек ещё никогда не смотрел на неё с таким пристальным вниманием.
Том Риддл слегка развернулся, и его низкий, бархатный голос зазвучал подобно теплому весеннему ветерку:
— Ты выглядишь… такой одинокой.
Всего семь слов.
Никаких лишних разговоров, никаких дешёвых утешений.
Но этого оказалось достаточно.
Психологическая защита Плаксы Миртл рухнула в одно мгновение. Ухватившись за него как за последнюю соломинку, она принялась бессвязно изливать обиды этому «единственному существу, способному её понять».
А Том Риддл по-прежнему стоял выпрямившись, с неизменной, безупречной мягкой улыбкой на губах.
Под этой маской кротости его глаза оставались холодными, как лёд.
— Какое же глупое создание.
— Всего пара простых фраз, и она сама вынесла свою душу на блюдечке.
Ему даже не пришлось прикладывать особых усилий — это привидение уже было предано ему преданностью смертника.
Семуэль наблюдал за происходящим, а уголки его губ изогнулись в довольной улыбке.
Вот он какой, Том Риддл.
Лицемерный, изящный и смертоносный.
Глава 2. Зачистка крестражей
Семуэль откинулся на спинку бархатного кресла и, медленно развернув ладонь, мысленно пробежал взглядом по списку крестражей.
Кольцо Марволо Мракса.
Он слегка повернул палец, его фигура снова размылась, пространство покрылось лёгкой рябью, и уже в следующее мгновение Семуэль стоял посреди руин дома Мраксов.
Он намеренно подавил все колебания своей магии, а амплитуду Трансгрессии свёл к минимуму: хотя дом Мраксов уже превратился в развалины, там всё ещё таились густые следы тёмной магии, и стоило только спровоцировать магический резонанс, как патрульные мракоборцы Министерства магии немедленно подняли бы тревогу, создав лишние проблемы.
Холодный ветер с сухими листьями гулял среди полуразрушенных стен, а воздух пропитывало тошнотворное, вязкое зловоние.
Семуэль слегка наклонил голову и невольно задержал дыхание.
Здешняя энергия оказалась донельзя хаотичной и грязной; для существа с его запредельным уровнем души пребывание здесь походило на попытку обычного человека вдохнуть воздух, насквозь пропитанный запахом гниющей плоти и крови. Разумеется, уровень энергии здесь был куда выше, чем в местах обитания рядовых волшебников, однако отвратительная природа этого места делала любые попытки очистить, отфильтровать или поглотить её бессмысленными — затраты явно превосходили выгоду. Более того, долгое нахождение в столь грязной среде могло медленно разъедать душу, и даже при всём своём могуществе он не желал нести бессмысленные потери, предпочитая покончить со всем как можно быстрее.
Духовное чутьё уже зафиксировало цель: слабый, но источающий леденящую злобу сигнал.
Сконцентрировавшись на поддержании восприятия — хаотичная магия тёмных искусств мешала сканированию, и малейшая потеря концентрации грозила заставить его упустить местонахождение крестража.
Он направился прямо к заброшенному колодцу во дворе дома Мраксов. На дне в илистой жиже покоилось покрытое трещинами кольцо из чёрного нефрита. Вставленный в оправу камень, хоть и потускнел, но зловеще пульсировал тусклым красным светом, словно дыша живой плотью.
Окутав кольцо силой души заранее, он отрезал его проклятое излучение и всплески тёмной магии, а затем, подтолкнув кольцо крошечным усилием направленной магии, заставил его вырваться из плена и тёмной тенью взмыть прямиком на ладонь.
Прикоснись он напрямую, проклятие мгновенно проникло бы по меридианам в тело, и даже при удачном исцелении это потребовало бы немалых затрат энергии.
Стоило лишь холодному прикосновению передаться коже, как куда более свирепое, чем в дневнике, проклятие взвилось ядовитой змеей, бешено расползаясь от кончиков пальцев.
Тем не менее, эта тёмная мощь, способная в мгновение ока отправить на тот свет сильнейшего мракоборца, при столкновении с кожей Семуэля наткнулась на глухую стену.
Он заранее подготовился ко всему, а не полагался на слепую, бездумную защиту.
Созданный им ранее незримый духовный барьер принял на себя тысячелетнее проклятие рода Мраксов.
Чёрные узоры с видимым, донельзя замедленным трудом выползали наверх, словно преодолевая колоссальное сопротивление. Наконец, добравшись лишь до двух суставов пальцев, они были намертво заблокированы невидимой силой и больше не смогли продвинуться ни на йоту, лишь бессильно извиваясь и корчась на поверхности кожи под бесшумный шёпот.
В процессе сдерживания проклятия кончики пальцев Семуэля слегка дрожали, на переносице выступили мелкие капли холодна пота, а духовный щит непрерывно вибрировал — свирепость проклятия превзошла все прогнозы, и поддержание барьера требовало непрерывного вливания колоссальной духовной энергии, не позволяя расслабиться ни на секунду.
Переданное по наследству тёмное проклятие рода Мраксов, смешанное со зловещей силой осколка души Тёмного Лорда, в этот миг походило на заточённого в клетку зверя, который при всех попытках вырваться не мог причинить хозяину ни малейшего вреда.
Позволив проклятию тщетно биться о преграду, Семуэль предельно сосредоточился, перенаправив всё внимание на удержание духовного барьера — малейшая оплошность грозила обернуться прорывом защиты.
В то же время скрытый в кольце осколок души пробудился от этого абсолютного давления, и леденящий, искушающий голос прозвучал прямо в голове Семуэля, совмещая в себе присущие Тому Риддлу изящество и спешку:
— Какая мощная душа… Ты ведь жаждешь силы, не так ли? Я могу дать тебе всё: бессмертие, власть, непревзойдённое величие, стоит тебе лишь пожелать стать частью меня…
Этот голос нёс в себе незримые чары, способные разбередить самые глубокие тайные желания и жадность в человеческом сердце, заставляя склонить голову перед искушением.
Но на лице Семуэля не дрогнул ни один мускул. Он не проронил ни слова и не сделал лишнего движения.
Лишь в мыслях отдал приказ.
Бум!
Золотистая духовная сила на ладони вспыхнула разом, подобно извержению спящего вулкана.
Никаких переговоров, никакого противостояния, никаких лишних слов.
Чистое, абсолютное подавление силой.
Тот самый осколок души, что ещё секунду назад пытался искушать разум, перед лицом этой мощи рассыпался хрупким стеклом под ударом молота, не успев даже издать крик, и мгновенно растаял, рассеявшись в воздухе без единого следа.
С уничтожением осколка души те чёрные проклятые узоры, мёртвой хваткой вцепившиеся в суставы пальцев, вмиг лишились подпитки и, подобно схлынувшему приливу, стремительно испарились.
В течение нескольких мгновений всё вернулось в норму.
Семуэль медленно сжал кулак, чтобы унять онемение и окостенелость в пальцах. Противостояние оказалось кратковременным, но отняло немало сил. Слегка прикрыв глаза, он восстанавливал дыхание целых две секунды, прежде чем успокоиться.
Он внимательно оглядел кольцо на ладони, поглаживая сложный узор и оставшиеся трещины.
Проклятие снято, осколок души уничтожен — теперь это кольцо обладало лишь ценностью антиквариата.
Пришлось признать: даже пропитанное аурой тёмной магии, оно оставалось изысканной вещицей.
Старый особняк Блэков выглядел мрачным и угнетающим, а в воздухе висели лёгкие остатки злобы.
Семуэль оставил это без внимания, его цель была предельно ясна: медальон Салазара Слизерина.
Он не стал вламываться напролом, а сначала просканировал всё поместье с помощью духовного восприятия, обходя оставленные Блэками тёмные ловушки и охранные чары — некогда этот род слыл одним из сильнейших среди чистокровных магов, а защита родового гнезда таила в себе немало сюрпризов, и неосторожность могла активировать тревогу.
Опираясь на тонкое чутье к духовным колебаниям, он быстро отыскал чёрный медальон на чердаке особняка, запрятанный в старом сундуке.
Змеевидный узор на медальоне поражал сложностью и тонкостью работы, излучая холодную ауру.
Семуэль намеренно отступил на дюйм, не прикасаясь к нему напрямую — хотя тёмная магия на медальоне не отличалась буйным нравом кольца, она способна медленно разъедать душу, а избавление от подобных следов требовало лишней траты сил.
Не открывая медальон, Семуэль просто полоснул по нему волной духовной энергии.
Осколок души внутри всё ещё таился там, слабый, но упрямый.
Зафиксировав точное положение крестража, он сосредоточил духовную мощь на кончике пальца и нанёс удар.
Гум…
По воздуху прокатилась беззвучная духовная волна.
Безумный осколок души внутри медальона в мгновение ока был разбит вдребезги, обратившись в струйку чёрного дыма.
Разобравшись с этим, он забросил пустую оболочку медальона в пространственное хранилище.
В следующее мгновение у входа в Гринготтс появилась стройная фигура.
Проникнуть в хранилище Беллатрисы для него не составило никакого труда.
Никаких ключей или взломов заклинаний — он просто прорвался сквозь защитную магию банка силой духа, проскользнув внутрь словно в собственный дом.
Конечно, он не мог игнорировать абсолютно всю защиту: охранные чары Гринготтса были нацелены преимущественно на магию и плоть волшебников, оставляя брешь против чистого духовного воздействия. К тому же он полностью скрыл своё присутствие, что и позволило ему беспрепятственно пройти.
Золотая чаша Хельги Хаффлпафф стояла прямо посреди хранилища, поблёскивая металлическими боками.
Шагнув вперёд, он легонько щёлкнул по ней пальцем.
Гум…
Едва слышный звук.
Затаившийся внутри кубка осколок души мгновенно испарился вместе с рухнувшими чарами тёмной магии.
Подняв чашу, он взвесил её на руке — вещица приятно тяжелила ладонь и определённо представляла собой ценный антиквариат, после чего он небрежно бросил её в пространственное хранилище.
Мгновение ока, и золотые сокровища вокруг сменились завалами всякого хлама — он оказался в Выручай-комнате.
Визит был намеренно спланирован на глубокую ночь, когда защитные чары Хогвартса слабели сильнее всего, ученики и преподаватели спали, а сам он тщательно скрывал магическую ауру, стараясь держаться подальше от директора Дамблдора.
Диадема Ровены Когтевран тихо покоилась посреди груды выброшенного барахла. Серебристый металлический блеск по-прежнему выдавал в ней благородную вещь среди хаоса, источая слабые, но чистейшие колебания магии.
Семуэль не спеша подошёл ближе, зависнув кончиками пальцев над диадемой.
Незримая сила духа, подобно тончайшей сети, тихо опустилась сверху.
Внутри диадемы зашевелился осколок души Волдеморта, а безумные порывы заорали визгливым эхом: «Прочь! Оставь моё сокровище! Я — Тёмный Лорд! Я покорю этот мир силой этой диадемы!»
Исступленные эмоции вперемешку со свирепой жаждой убийства выплескивались наружу из осколка души, однако были намертво заперты силой Семуэля внутри диадемы без малейшей возможности прорваться наружу.
Сдерживание этого безумного порыва стоило ему немалых душевных сил: некогда здоровый румянец сошёл с лица, по щеке скатилась капля пота, а колебания духовной силы сделались нестабильными.
Диадема яростно задрожала.
Вопль Волдеморта сорвался на фальцет, переполнившись неверующим ужасом: «Нет! Что ты делаешь?! Это моя мудрость! Мои знания! Остановись!»
Незримая духовная сила, подобно самому точному ситу, насильственно вытянула из того фрагмента души чистейшую, прозрачную, словно гладкое стекло, светодиодную точку.
Этот процесс извлечения выдался колоссально сложным, требуя ювелирного контроля над каждой нитью духовной энергии — малейшая ошибка грозила обернуться ответным ударом тёмной магии фрагмента и даже полным уничтожением хрупкой искры мудрости. Кончики пальцев Семуэля едва заметно дрожали от абсолютной концентрации.
Эта искра заключала в себе все накопленные Волдемортом за жизнь знания о тёмных искусствах, тайны древних заклинаний и расчётливую прагматичную мудрость, будучи при этом абсолютно лишённой эмоций или самосознания — точно информационное ядро высокой точности.
Сам же осколок души остался цел, но лишился «мудрости», словно из него вынули саму суть.
Оставшийся без рассудка фрагмент по-прежнему безумно метался внутри диадемы, но в нём оставались лишь хаос, инстинкты да свирепость, а прежние расчёты и холодный ум исчезли без следа.
Семуэль щёлкнул пальцами, и искра мудрости превратилась в едва заметную искорку, отправившись в карман его пространственного хранилища — в качестве «процессора» для будущих алхимических опытов.
Он бережно управлял этой искрой, опасаясь случайно повредить её — светоносная точка была донельзя хрупкой, и любое неловкое движение могло рассеять её, обратив в прах все прошлые усилия.
А тот обрывок души, что остался внутри диадемы, превратился в лишённое смысла облако безумной чёрной мглы, испускавшее пронзительные, но пустые вопли.
Золотистая сила духа хлынула в диадему.
В тот самый момент, когда чёрный туман соприкоснулся с золотым свечением, послышалось шкворчание, похожее на таяние снега под лучами весеннего солнца, и мгла мгновенно растаяла без остатка, не оставив после себя и следа колебаний.
Угроза была устранена, диадема обрела первозданную чистоту, а серебристые узоры переливались в тусклом свете, оставаясь бесценной реликвией.
Превосходная магическая энциклопедия.
http://bllate.org/book/25156/2992890
Готово:
