Старушка отошла в мир иной довольно мирно. Кроме тетушки, Ки Цзиньвэя и Ки Цзинье, все остальные потомки были рядом. Она-то упокоилась, но оставила после себя лишь горечь и боль. Сложнее всех пришлось старшей невестке — она рыдала громче всех.
В день свадьбы второго сына старушка упала и оказалась прикована к постели, а сегодня, в день свадьбы третьего, и вовсе — радостное событие обернулось похоронами. Старшая невестка, захлебываясь слезами и проклятиями, рвала на себе волосы: что за черная полоса преследует семью Ки?
Тело бабушки еще не остыло, а старшая невестка уже начала в во дворе тыкать пальцем в трех тетушек, обвиняя их в бессердечии и несыновней почтительности. Мол, к чему теперь это притворное рыдание? За те несколько месяцев, что бабушка была парализована, они почти не навещали её. Только третья тетушка заходила в прошлом месяце, купила старушке новую одежду и просидела с ней целый день.
Столкнувшись с обвинениями, первая и вторая тетушки яростно защищались. Они — выданные замуж дочери, как они могут приходить каждый день? Заботиться о матери — долг старшего сына, к тому же старый дом и большая часть плодородных земель отошли именно ему, так что пусть он и несет бремя ответственности.
Толпа во дворе шумела, не умолкая. Соседи и родственники лишь наблюдали за представлением, не в силах вставить и слова. Ситуация была поистине абсурдной: невеста еще не вошла в дом, а бабушка уже скончалась. Можно ли считать это проклятием семьи? А требование матери невесты доплатить еще сто восемьдесят восемь тысяч за проезд кортежа — этот трюк был просто за гранью понимания. Это же прямым текстом вынуждало Ки Цзиньвэя стать зятем-примаком в доме невесты. Ни один мужчина с каплей самоуважения на такое не пойдет.
Постепенно перебранка переключилась на Ки Дапэна. Видимо, всех раздражало, что даже в такой момент он продолжал тискать курицу. Его начали попрекать тем, что он никчемный бездельник, который всю жизнь только и делает, что возится с птицей. Кто-то даже ляпнул, что эта курица — проклятие семьи Ки, и предложил её зарезать. К счастью, Ки Дапэн среагировал быстро и сунул курицу в руки Ки Цзинье, велев немедленно уносить её, а то быть бы супу.
Ки Цзинье, наблюдая за этим фарсом, не мог описать свои чувства. Смерть бабушки... честно говоря, кто-то горевал, а кто-то втайне радовался. Ведь не зря говорят: у долго болеющего родителя не бывает сыновней почтительности, тем более если старик прикован к постели.
Ки Цзинье не стал долго оставаться в толпе. В подавленном настроении он обнял Сяо Сао и вышел из старого поместья семьи Ки. К постели бабушки он даже не подошел — вход охранял старший дядя, не пуская туда ни его, ни Ки Цзиньвэя. Третья тетушка тоже не заходила.
Ки Цзинье нашел своего третьего брата на берегу реки у ворот. Ки Цзиньвэй, вяло сидя на каменном постаменте, с покрасневшими глазами смотрел в пустоту. Видимо, он ушел из двора раньше. Его друзья-шаферы уехали еще в городке, он не позволил им сопровождать себя обратно.
— Третий брат. — Ки Цзинье присел рядом с ним, обнимая Сяо Сао. Он молчал, глядя на речную воду, не зная, как утешить брата. Он лишь понимал, что сейчас тому нужно просто присутствие близкого человека.
— Смотри, там краб. — Ки Цзиньвэй безжизненным взглядом указал на выступающий из воды большой камень.
— Что?
— Под тем камнем краб. — Ки Цзиньвэй повторил это, и уголок его рта дернулся в насмешке, а в глазах застыла боль. — Ае, помнишь, как в детстве бабушка водила нас ловить крабов? Ах да, у тебя же нет воспоминаний, тебе тогда было всего два месяца.
Ки Цзинье промолчал.
— Знаешь, бабушка однажды сказала фразу, которую я помню до сих пор. Она говорила: краб выглядит грозно, но на самом деле он трус. Не веришь — попробуй поймать его. Встретив опасность, он только и делает, что пытается сбежать, а не сражается до последнего.
Я очень любил её. Если кого и винить, то только собственное бессилие. Сейчас я — тот самый краб под камнем. — Ки Цзиньвэй тяжело вздохнул, обнял Ки Цзинье за плечи и крепко сжал. — Ае, никогда не будь как третий брат — не будь крабом.
— Третий брат... если дело в деньгах, может, попросим родственников одолжить? — Ки Цзинье был еще слишком наивен. Если бы он не был таким чистым, он бы не сказал подобного.
— Одолжить? — Ки Цзиньвэй усмехнулся и кивнул на поместье семьи Ки. — Даже родные братья ведут счета раздельно. Кто нам одолжит? На старшего и второго братьев надежды нет, остальные тоже на мели. Сейчас в домах заправляют старшая и вторая невестки, у них денег нет. Сто восемьдесят восемь тысяч — это не шутка, это доход деревенской семьи за десять лет. Ради этой свадьбы дом выпотрошили до дна, даже в кредитном союзе взяли пятьдесят тысяч в долг. А теперь еще похороны бабушки — это снова расходы. Боюсь, нас ждет новая битва.
Как по заказу, едва Ки Цзиньвэй закончил фразу, из двора донеслись крики. Теперь обсуждали, как хоронить бабушку: кто платит за гроб, кто за саван, кто за саму церемонию. По местным обычаям похороны должны быть даже пышнее свадьбы — семь дней и семь ночей. Кремацию здесь не признают, только погребение в землю.
Бабушке было восемьдесят четыре года, так что это считалось радостной кончиной. Грусть, конечно, была, но все словно были готовы к этому дню. Возможно, еще несколько месяцев назад, когда она упала, все уже внутренне смирились. Просто никто не ожидал, что это случится так внезапно, да еще и в такой день. Если бы хотя бы на день позже — такого хаоса бы не вышло.
— Бабушка на самом деле была счастлива. Она прожила жизнь, не зная особых забот. В молодости её берег дедушка, в старости — мои родители и младший дядя с тетей. Сколько себя помню, я не видел, чтобы она хоть раз сама приготовила еду...
— Третий брат, я одолжу тебе. Когда у меня появятся деньги, если ты попросишь — я дам, сколько нужно. — Ки Цзинье очень серьезно прервал его.
Ки Цзиньвэй невольно рассмеялся и легонько ударил его в плечо:
— Малыш, сначала дождись, когда у тебя появятся деньги. До окончания учебы еще минимум семь лет: три года старшей школы, четыре года университета. Через семь лет, неужели мне все еще нужно будет занимать у тебя? Скорее, это ты придешь просить. Конечно, если попросишь — третий брат, если будет иметь, обязательно одолжит. Одолжу тебе сто восемьдесят восемь тысяч на невесту.
— Э-э, да, хорошо. — Ки Цзинье кивнул.
— Кстати, а Ли Чжао? Почему он ушел? — Ки Цзиньвэй внезапно сменил тему. Делами бабушки занимались старшие, им двоим там делать было нечего. Да и связь поколений: Ки Цзинье с бабушкой почти не жил, так что чувства были не такими глубокими.
— Он... — Ки Цзинье при мысли о Ли Чжао почувствовал беспокойство. Откуда ему знать, что у того на уме?
— Кажется, он из города, а не из нашего поселка. — Ки Цзиньвэй достал телефон и нашел номер. — Это номер стационарного телефона, на который он звонил с моего аппарата. Код города — городской.
— Э-э... не из поселка? Тогда как он оказался в горах и вернул Сяо Сао? — Ки Цзинье растерянно погладил курицу по голове.
— Кто знает. Хочешь номер? Можешь сам спросить. — Ки Цзиньвэй вывел номер на экран. — Может, сказать ему, что свадьба отменяется? А то пришлет еще какой-нибудь подарок.
— Сам смотри, мы с ним не знакомы. — Сердце Ки Цзинье предательски забилось, он отказался, хотя взгляд невольно прилип к экрану телефона. В конце концов, он не стал записывать номер. Ли Чжао сказал, что они больше не увидятся, так что звонить самому — только напрашиваться на неприятности.
— Ну, тогда ладно, не буду звонить. Может, он просто так сказал. — Ки Цзиньвэй тоже не придал этому значения и убрал телефон в карман.
Они просидели у реки еще несколько минут. Когда они собрались вернуться во двор, приехали родственники невесты на четырех-пяти машинах. Из них высыпало человек пятнадцать-шестнадцать — все тетушки и дядья невесты.
Их появление сразу привлекло внимание гостей. Все, кто уже сдал подарочные деньги, ждали, что будет дальше: свадьба или похороны.
Невеста, Ду Лияо, тоже приехала. Она все еще была в белом свадебном платье, а глаза распухли от слез. Увидев у дороги Ки Цзиньвэя, она тут же принялась кричать на него, обвиняя в том, что он не мужчина и безответственен.
Шум был таким, что его услышали и во дворе. Все члены семьи Ки выбежали к воротам. Не дожидаясь слов Ки Цзиньвэя, тетушки пошли в наступление. В этот момент они были едины. Требование доплатить за проезд взбесило всех. Такую невесту им не нужно, они не могут позволить себе такую роскошь.
Стороны сцепились, ситуация накалилась. Старшая невестка пригрозила, что если эта женщина войдет в дом, она прямо сейчас наложит на себя руки. Ки Цзиньвэй молчал. Стоя с братом у реки, он чувствовал лишь глубокое истощение и бессилие, которое не понять посторонним.
Только сейчас семья Ду узнала о смерти бабушки и использовала это как повод для новых оскорблений. Зная, что в доме траур, настаивать на свадьбе — это ли не издевательство над собственной дочерью? Кто захочет породниться с такой семьей?
Ситуация стала необратимой. Единственное, что радовало: они еще не успели официально зарегистрировать брак. По местным обычаям это делали перед свадьбой, но родители невесты тянули с документами, обещая отдать их после церемонии. Теперь стало ясно, что все было спланировано заранее.
Девять лет отношений не выдержали столкновения с реальностью. Пара разошлась. Женщина сетовала на то, что доверилась не тому человеку, радуясь, что вовремя остановилась. Мужчина молча принимал на себя все проклятия. С того момента, как Ки Цзиньвэй бросил букет и ушел из дома невесты, все было кончено.
Старшая невестка и тетушки хотели потребовать вернуть машину, но Ки Цзиньвэй не позволил. Девять лет жизни — это не то, что можно оценить автомобилем. Но за кредиты он больше платить не будет.
Спор из-за долгов едва не дошел до полиции. Все затихло лишь тогда, когда отец Ки Цзиньвэя, старший дядя, вышел к людям с белой повязкой на голове. В тот же миг раздался плач, и все родственники замолчали в знак траура. Белая повязка ознаменовала конец свадьбы и начало похорон. Дальше скандалить было нельзя — люди бы заплевали. Семья Ду, как бы ни хотела продолжать, вынуждена была отступить. Мертвые важнее.
Семья Ду не задержалась. Невеста Ду Лияо так и не переступила порог дома семьи Ки. Может, сама не хотела, а может, родители не пустили — теперь это было неважно. Их связь оборвалась.
Оказалось, что в этом мире действительно существует неразделенная любовь, или, возможно, любовь с обеих сторон была не такой уж глубокой. Даже девять лет не помогли. Теперь между семьями пролегла пропасть, которую не засыпать до конца жизни.
После ухода семьи Ду, дом Ки начал готовиться к похоронам. Как бы ни было тяжело, жизнь продолжалась.
В то же самое время, в другом месте, в богатом и влиятельном клане Ли, пропавший на три дня второй молодой господин вернулся домой сам...
http://bllate.org/book/25151/2992163
Готово:
