Господин Доцинь раскрыл веер, кивнул Цзин Лэю и Фан Синю, выражая благодарность, и с мрачным лицом бросил Хуа Фэйхуа:
— Разве ты достоин называться мастером? Додумался же исподтишка напасть на девчонку!
Эти четыре служанки росли подле него с малых лет, и он всегда относился к ним как к младшим сестрам. Сам по себе он был человеком чрезвычайно компанейским и не терпел, когда обижают его людей. Увидев, как обижают девчонку, он не стерпел и, засучив рукава, бросился на Хуа Фэйхуа, но Датоу преградил ему путь.
— Паршивая трава, наши с тобой счеты мы сведем позже, не мешайся под ногами!
— Ошибаешься, ошибаешься, — с улыбкой покачал головой Датоу, указывая на Фан Синя и Цзин Лэя. — Ха-ха, братец Доцинь, та малышка мне тоже по душе, но всему свое время. Сперва нужно разобраться с моим делом. Что скажешь, братец Цзин Лэй?
— Разумеется.
— Пойдем на арену.
Видя, что хозяин Трактира Абрикосовых Цветов хмурится и собирается что-то сказать, но сдерживается, Фан Синь в конце концов не выдержал. Все они крутились в Цзянху, будь то игроки или кто еще, — худой мир лучше доброй ссоры, а хуафэйхуашские замашки были ему хоть и противны, но до смертоубийства дело доводить не хотелось. Если завязать драку прямо в Трактире Абрикосовых Цветов, больше всех пострадают как раз его работники.
Арена располагалась в западной части города. Такие были в каждом поселении и служили местом для поединков между игроками. Поскольку в Трех Мирах действовало суровое наказание за смерть, мелкие обиды тоже зачастую сводили здесь.
Цзин Лэй кивнул в знак согласия.
Господин Доцинь холодно фыркнул в сторону Хуа Фэйхуа:
— Считай, что тебе повезло.
Датоу похлопал господина Доциня по плечу, словно давний друг:
— Веер, чего ты спешишь? Все только начинается.
Вспомнив Кирпич, который Фан Синь вручил ему ранее, он аж зачесался от нетерпения.
— Тц, — Хуа Фэйхуа взмахнул рукавом и зашагал впереди всех.
— Подумаешь, великий мастак, нос задрал, будто пуп земли, — не выдержала даже Белая Тигрица, стоявшая рядом с Фэн Цзинем, и сплюнула ему вслед.
Фэн Цзинь молча улыбнулся, поочередно сделал жест приглашения Цзин Лэю и главам различных банд, а затем подошел к Фан Синю и бросил:
— Метис, а ты поднаторел! Только не забудь перерезать себе горло, когда проиграешь, чтобы не позориться. Ха-ха!
— Не бойся, даже если ты подохнешь, я буду жить поживать.
— Вот как? Не зарекайся.
Окрестности Трактира Абрикосовых Цветов кишели игроками, пришедшими посмотреть на зрелище. Люди из крупных банд перекрыли вход, так что зевакам оставалось лишь глазеть издали. Кое-кто случайно встретил старых знакомых и принялся болтать о том о сём, так что вся улица была забита битком. Завидев выходящего из трактира Хуа Фэйхуа с откровенно кислым выражением лица, толпы поспешно отхлынули к обочинам, шушукаясь и переговариваясь.
— Эй, смотри, это же Хуа Фэйхуа У Фэйу, почему у него такая кислая физиономия?
— Наверное, проиграл.
— Как думаешь, а как выглядят Цзин Лэй и Сяньюэ?
— Наверняка красавчики, — заявила какая-то помешанная на фанфиках девица.
— Тц, сперва увидим — узнаем, — презрительно бросила стоявшая рядом компания.
Следом за Хуа Фэйхуа шествовала остальная процессия: глава Гуаньюя Куан Чжань со своей женой и помощницей Ся Иньцю; глава Дубу Тянься Дубу Ваньли и вице-глава Цзюэши Шушэн; глава Союза «Умрите-умрите» Повелитель и старейшина Цзюэша; глава Цзысяодяня Цзюнь Буюй со своим легендарным названным сердечным другом Суном; господин Доцинь из Водного Павильона шел рука об руку с Цинцин Сяоцао из банды Юэцин, ведя себя донельзя принужденно и близко; чуть позади Шуан Сюэ поддерживала под руку бледную Лю Э; замыкали шествие Фэн Цзинь и Белая Тигрица. Сегодня здесь собралось целых восемь верхушек супербанд, которых в обычное время днем с огнем не сыщешь. Стоило появиться очередному авторитету, как его соратники принимались вовсю улюлюкать и ликовать, отчего у многих новичков Цзянху глаза на лоб лезли.
— Ого, Цзин Лэй и Сяньюэ вышли!
Подоспевший восторженный возглас заставил всех устремить взоры к выходу из трактира. Цзин Лэй и Фан Синь шли плечом к плечу: один — в черных одеждах, суровый и надменный, другой — с древним цинем в руках, в развевающихся белых одеждах. Лицо последнего казалось вполне заурядным, но от всего его облика исходил густой аромат книжности.
Фан Синь ошеломленно поскреб в затылке:
— Эм... Народу-то сколько.
Этот негодяй вовсю вошел в роль прикидывающегося дурачком и по привычке валял ваньку.
— Привыкнешь, — усмехнулся Цзин Лэй.
— Ага, — покладисто кивнул Фан Синь.
— Какая милота!
У этой фудзёси в глазах уже заплясали сердечки — перспективы пары «мощный атакующий плюс наивный добряк» выглядели просто блестяще! Если бы Фан Синь знал, что из-за его притворства окружающие уже свели его с Цзин Лэем самым пикантным образом, он бы, пожалуй, и смеялся, и плакал одновременно.
Вся эта пестрая толпа дружною ватагой направилась к западному району. Арена уже ломилась от людей: те, кто прибежал посмотреть на представление, но не смог протиснуться в Трактир Абрикосовых Цветов, от скуки устроили спарринги прямо там, чтобы зря время не терять. Завидев надвигающуюся толпу, они даже сообразить ничего не успели, как площадку в мгновение ока очистили.
Хуа Фэйхуа взлетел на арену, в то время как Сяньюэ, прижимая к боку цинь, неторопливо поднимался шаг за шагом.
— Ты думаешь одолеть меня с помощью какой-то жалкой цитры? Мне назвать тебя смельчаком или посмеяться над твоей глупостью? — насмешливо бросил Хуа Фэйхуа. Прежде бойцов с музыкальными инструментами наперевес здесь не встречалось — звуки цитры в лучшем случае годились для того, чтобы затуманить разум, но нанести реальный урон они были не способны. Цинь являлся олицетворением бесполезности среди прочих сомнительных навыков, неудивительно, что Хуа Фэйхуа отнесся к нему с таким презрением.
Но так ли обстоят дела на самом деле?
— Подожди! — господин Доцинь подскочил к ним и протянул Фан Синю веер Нефритовые Кости Цзяншаня. Ради того, чтобы досадить Хуа Фэйхуа, он действительно не пожалел вещь — Лю Э определенно повезло с хозяином.
— Благодарю за доброту, братец Доцинь, но этот веер слишком дорог, а мой цинь хоть и потрепан, но дарован мне учителем.
Мягкий отказ. Похоже, в глазах остальных этот цинь — тупиковая ветвь развития, эх... Фан Синь вздохнул, однако поступок господина Доциня заставил его проникнуться желанием завести с ним дружбу.
— Веер, возвращайся, не позорься ты здесь! — Датоу дернул господина Доциня за рукав. — Твой паршивый веер еще хватает совести предлагать? Мой Алый Прилив наверняка в тысячу раз лучше!
Услышав слова Датоу, остальные наконец вспомнили, что у Фан Синя вообще-то имеется Алый Прилив. Только почему он забросил меч и не пользуется им — напускает ли на себя таинственность или рассчитывает на что-то другое? Никто не мог взять в толк.
Датоу посчитал, что этот парень по имени Доцинь сегодня проявил себя неплохо, и решил слегка просветить его, передав мысль секретной передачей голоса:
— Веер, я знаю братца Сяньюэ уже больше десятка лет, и он никогда не берется за то, в чем не уверен. Ты мне приглянулся, так что я скажу тебе правду: он вошел в игру с самого дня открытого бета-тестирования, а до этого целых пять лет постигал боевые искусства в какой-то скрытой локации, так что даже я не мог с ним связаться. Выбрался он всего несколько дней назад, и едва появившись, сразу взлетел на вторую строчку Небесного Списка. Понимаешь, к чему я клоню?
Господин Доцинь изумился: вот оно что, скрытая локация! Вещь редчайшая, о которой можно только мечтать.
http://bllate.org/book/25129/2987562
Готово:
