Су Цзинъян вспомнил, что Система действительно предупреждала о подобном: если тот, кому помогли, не только не испытывает благодарности, но и начинает питать отвращение, количество энергии соответственно уменьшится. Он сам по неосторожности угодил в ловушку, но всё равно чувствовал себя обиженным и обескураженным.
Однако перед ним был пожилой человек, у которого уже половина тела в землю ушла, так что давать сдачи он бы не стал. Оставим в стороне высокие моральные рассуждения — если бы он нанёс ей какие-то увечья, то просто не смог бы расплатиться! Пришлось смириться с неудачей.
В этот раз будет ему наука: впредь не стоит бросаться помогать кому попало лишь ради сбора энергии!
Успокоив эмоции и не обращая внимания на ехидные насмешки Системы, Су Цзинъян широким шагом направился к дому Лин Ли, заодно прикупив по дороге небольшой кулёк сахарных шариков для А Сюаня.
Услышав от Лин Ли, что А Сюань никогда раньше не пробовал сладостей, Су Цзинъян дал малышу одну штучку. Троица устроилась дома, а кроха посасывал сахар во рту, наслаждаясь каждым мгновением.
Лин Ли подал еду на стол и, заметив, что Су Цзинъян, хотя и возится с А Сюанем, всё ещё хмурится от не до конца утихшего гнева, спросил, что случилось. Су Цзинъян не стал ничего скрывать и рассказал ему о сегодняшнем происшествии.
Лин Ли подошел поближе, чтобы осмотреть его руку, и обнаружил вздувшийся синяк — было очевидно, что старуха не жалела сил. Его брови тут же сошлись на переносице: — Это уже переходит все границы!
Во время ужина Су Цзинъян услышал от Лин Ли, что та вредная старуха ополчилась не на него одного. Как-то раз Лин Ли проходил мимо её дома, но шёл медленно из-за сильной усталости, так та преследовала его несколько ли, понося на чём свет стоит и обвиняя в распущенности и намеренном кокетстве, мешающем её внуку грызть гранит науки.
В округе она славилась своим сквернословием. Иногда, если поблизости пробегали бездомные кошки или собаки и начинали лаять, она с диким свирепым криком гнала их прочь, смертельно боясь, что малейший шум помешает её драгоценному внуку выучить уроки, успешно сдать экзамены и выбиться в чиновники. Мало кто в окрестностях желал поддерживать с их семьей хоть какие-то отношения.
Су Цзинъян был просто поражён и посчитал себя невероятно несчастливым: надо же было угораздить встретить такую прилипчивую и неразумную фурию!
Лин Ли покачал головой: — В их доме остались только они вдвоём, бабушка целыми днями уповает на своего единственного внука — надежду и опору рода, который должен блестяще сдать императорский экзамен, стать крупным чиновником и забрать её в Цзиньчэн наслаждаться сытой жизнью.
В воображении Су Цзинъяна тут же возник тот паренёк у окна, на чьем лице буквально было крупно написано «неудачник в учебе». Он отпил каши и коротко усмехнулся. Какой там императорский экзамен? Уж во сне-то всё быстрее сбудется!
Су Цзинъян решил просто забыть о случившемся в этот день неприятном инциденте. После обеда он увидел, как Лин Ли во дворе плетет корзины, и, потерпев крах на поприще поиска предназначения, тоже захотел перенять ремесло. Однако из-за неумения его руки постоянно покрывались порезами, и кровь так и сочилась.
Лин Ли принёс тряпицу, перевязал ему раны и больше не позволил браться за работу. Су Цзинъян был вынужден присесть на корточки неподалёку и наблюдать за ним. Лин Ли опустил ресницы, профиль его лица был умиротворенным, а руки двигались ловко и споро. Прошло совсем немного времени, как маленькая корзинка была готова. Су Цзинъян взял безупречно сделанное изделие в руки и принялся нахваливать мастера.
Лин Ли ответил: — Сначала у меня получалось так же плохо, как у тебя, теперь я уже привык. Впрочем, Цзинъян, тебе вовсе не обязательно этим заниматься.
Из-за особых обстоятельств А Сюаня Лин Ли был обречен сидеть дома и не мог постоянно зарабатывать на жизнь тяжёлым трудом. К тому же, из-за презрения со стороны жителей городка, никто не желал нанимать его. Он мог лишь брать кое-какую подработку на дому через одну добрую женщину. Хотя платили за это всего тридцать процентов от обычной ставки, он был вполне доволен. Все прежние сбережения ушли на лечение ребенка, и после этого он выживал исключительно за счет такого скудного дохода, обеспечивая себя и сына.
В последнее время здоровье его подводило, и подходящей работы не находилось. В доме настали тяжелые времена, еда закончилась, а малыш горько плакал от голода. Не имея другого выхода, он отправился к месту раздачи благотворительной каши, надеясь раздобыть миску для ребенка. Предсказуемо столкнувшись с издевательствами, он повстречал Су Цзинъяна, и Лин Ли считал это величайшей удачей за все прошедшие годы.
Внезапно Лин Ли прервал работу, повернул лицо к Цзинъяну и слегка улыбнулся. Его светло-карие зрачки отражали ослепительный солнечный свет, переливаясь невероятно красивым блеском.
Су Цзинъян: — …???
Наблюдая за тем, как мощный поток энергии внезапно вливается в его тело, он ошеломленно замер, не успев прийти в себя. Он ведь ничего не сделал, так за что же получил порцию энергии? За что Лин Ли снова благодарит его? Энергию от Лин Ли собирать до смешного легко!
Су Цзинъян смотрел на Лин Ли с улыбкой сквозь слёзы. Не понимая, почему у того постоянно меняется выражение лица, Лин Ли уже с тревожным видом хотел о чём-то спросить, как вдруг Су Цзинъян резко подскочил со словами, что должен снова пойти попытать счастья на улице.
Глядя, как тот с энтузиазмом уносится прочь, Лин Ли поднялся, сделал за ним пару шагов и крикнул вдогонку: — Не забудь вернуться к ужину!
— Понял! — бросил Су Цзинъян, на ходу оборачиваясь и взмахивая рукой.
Су Цзинъян никак не ожидал, что, едва появившись на улице, он сразу же столкнется с Лян Лу. Один глаз у того всё ещё заплыл синяком, придавая его некогда красивому лицу комичный вид. Заметив Лян Лу, Су Цзинъян не стал прятаться и продолжил гордо вышагивать вперёд.
Лян Лу выцепил его взглядом из толпы, его глаза внезапно загорелись, он сделал быстрый шаг и бросился наперерез, преграждая путь.
Су Цзинъян скрестил руки на груди, свысока прищурился и холодно бросил: — Опять чего-то хочешь? Снова подраться?
Лян Лу горько улыбнулся, раскрыл складной веер и принялся обмахивать его: — Ну что ты! Я пришел поговорить о кое-чем. Может... сначала найдем место по прохладнее?
Су Цзинъян отмахнулся от его веера: — Выкладывай давай!
— Цзинъян, в ту ночь, в ту самую ночь... — Лян Лу замялся, судорожно подбирая слова, чтобы случайно не разозлить Су Цзинъяна. — Всё, что было на твоем теле... На самом деле это же не я, верно?
Протрезвев, Лян Лу всё обдумал: в ту ночь, когда они дрались, Су Цзинъян внезапно потерял сознание. Сам же он, шатаясь, поднялся на ноги, намереваясь проверить, как тот поживает, но алкоголь быстро ударил в голову, и он тоже вырубился бесчувственным бревном. Проснувшись, он обнаружил, что с него даже одежда не была снята, да и ощущения после бурной разрядки отсутствовали — следы на теле Су Цзинъяна точно оставил не он.
Поразмыслив так и этак, он пришел к единственному выводу: двери лавки в ту ночь были открыты, а на улицах слонялось полно всяких бродяг и хулиганов...
Су Цзинъян, разумеется, не желал продолжать запутываться в этих недоразумениях и прямо заявил: — Конечно, не ты. — Вспомнив что-то, он раздраженно зыркнул на него: — И жениться на тебе я не собираюсь, убирайся!
Лян Лу схватил его за руку, не давая уйти. Его покрасневшие глаза долго вглядывались в Су Цзинъяна, а во взгляде читалось сильное раскаяние и чувство вины: — Цзинъян, прости меня... Я ведь на самом деле... В тот день я напился и сотворил глупость. Я всё думал, что мы испытываем взаимную симпатию, и на мгновение потерял контроль, я...
Су Цзинъян выдернул руку и потерял дар речи: — Какое еще взаимное притяжение? Откуда у тебя такие иллюзии?
Лян Лу поперхнулся: — Да я же видел, что ты обычно со мной так приветлив и вечно улыбаешься.
— Бред несешь! Ты владелец лавки, по-твоему, я должен был ходить с кислой миной целыми днями? — Су Цзинъян просто поражался этому человеку.
— Короче говоря, короче говоря, пусть даже это сделал не я, но в конечном итоге именно из-за меня ты лишился невинности, и я обязательно всё исправлю.
— Тьфу... — Су Цзинъян чуть не захлебнулся собственной слюной при слове невинность. Понимая, что Лян Лу наверняка снова заблуждается, но не имея ни сил, ни желания объясняться, он оттолкнул его и двинулся дальше: — Никакой компенсации мне не нужно, просто не попадайся мне на глаза.
Когда Су Цзинъян уже проходил мимо, Лян Лу торопливо бросил ему в спину: — Я могу помочь тебе достать удостоверение личности!
Услышав это, Су Цзинъян действительно замер и резко обернулся. Его взгляд пылал — это искушение было слишком велико.
Заметив, что тот остановился, Лян Лу поспешно добавил: — Но тебе придется вернуться ко мне в лавку. Только не смотри на меня так грозно! Расслабься, расслабься, я не какой-то там извращенец, просто тогда вышло недоразумение, я больше ничего тебе не сделаю.
Су Цзинъян презрительно фыркнул: — Ишь ты, решил в благородного мужа поиграть.Лян Лу сказал: — Я ведь правда хочу перед тобой загладить вину. Ты ведь вроде умеешь обращаться с конторскими счётами, верно? Просто иди к моим книжным торговцам, посидишь там, попринимаешь деньги, поведёшь бухгалтерию — и дело в шляпе. Жалованье там тоже намного выше, чем здесь. Как, согласен?
Су Цзинъян внешне оставался невозмутимым, но в глубине души его это предложение задело за живое: в конце концов, пока не оформлено удостоверение личности, заработать деньги он мог только здесь, у Лян Лу. Пришлось всё же согласиться — это позволило бы разрешить насущные проблемы. Даже если у Лян Лу оставались какие-то скрытые мотивы, он сможет с ним справиться.
Су Цзинъян ответил: — Ладно, я пойду, но... не мог бы ты, как и раньше, выдать мне жалованье авансом?
— Без проблем, — Лян Лу тут же вызвался показать дорогу. — Я сначала отведу тебя посмотреть, там комната для отдыха намного просторнее этой, в будущем сможешь жить прямо там. — Затем он с ухмылкой добавил: — Не бойся, больше я не стану заявляться туда посреди ночи.
Су Цзинъян отказался: — У меня уже есть жилье, там я жить не буду.
Лян Лу немало удивился: он никак не ожидал, что тот так быстро найдёт себе приют. Он уже собирался расспросить его об этом, но Су Цзинъян перебил его и завёл разговор об удостоверении личности. Лян Лу пояснил, что оформить его на самом деле не так уж сложно, просто нужно задействовать нужные связи: найти нескольких авторитетных людей, чтобы они составили документ, подтверждающий личность, и передали его властям. Всё оформят как восстановление утерянного документа, а по бумагам он будет его дальним двоюродным братом.
Лишь бы избавиться от клейма нелегала — Су Цзинъян был готов закрыть на это глаза.
Вот только, по словам Лян Лу, если делать удостоверение по всем правилам, уйдёт по меньшей мере больше месяца.
Сначала, услышав от Лян Лу про книжную лавку, Су Цзинъян вообразил, что она размером с магазин готовой одежды. Кто же знал, что, придя туда, он с изумлением обнаружит необычайно просторное помещение, да к тому же двухэтажное! Вдоль стен тянулись ряды стеллажей, на которых аккуратно, по категориям, было разложено великое множество книг. Множество людей читали, переписывали и покупали книги — вокруг царили тишина и порядок.
Атмосфера была пропитана такой начитанностью и покоем, что, ступив внутрь, Су Цзинъян невольно шагал тише, боясь кого-нибудь потревожить. В прошлом он тоже любил почитать, временами погружаясь в классические произведения, но ещё больше увлекался всевозможными занимательными сборниками. По правде говоря, ему здесь чрезвычайно нравилось: приходить на такую работу было куда лучше, чем торговать одеждой.
Лян Лу сдержал слово и выдал ему месячное жалованье авансом. Пересчитав деньги, Су Цзинъян обнаружил, что оно почти в пять раз превосходит прежний заработок в лавке готовой одежды. При здешних ценах этой суммы им с Лин Ли и А Сюанем хватило бы на несколько месяцев сытой жизни.
Сияя от радости с деньгами в руках, Су Цзинъян стремглав бросился в лавку риторщика, где взвалил на плечи два мешка риса, а затем прикупил на лотке немного мяса и широким шагом зашагал домой.
Когда Су Цзинъян с пыхтением втащил мешки с рисом на кухню, Лин Ли как раз с унылым видом смотрел на жалкие крупинки, плавающие на дне кастрюли с жидкой кашей. Деньги за плетёные короба ещё не выплатили, а тот небольшой запас риса, что оставался в доме, ему втайне от остальных уступила в долг тетушка Хуан, у которой он тайком брал подработки. Такой жидкой кашей Цзинъян наверняка не наестся.
А Сюань, крутившийся возле ног Лин Ли, заметил Су Цзинъяна раньше всех. Сияя от счастья, малыш вприпрыжку подбежал к нему, требуя, чтобы его взяли на ручки. А Сюань помнил, что Су Цзинъян угощал его выпечкой и сладостями, а ещё играл с ним, поэтому мальчик сильно привязался к нему.
Су Цзинъян опустил мешок с рисом на пол, положил завернутое в бумагу мясо на разделочную доску, потёр со лба пот и лишь после этого подхватил цеплявшегося за его ноги малыша, приподняв и чмокнув в щеку. А Сюань ничуть не брезговал исходящим от Су Цзинъяна запахом пота и с радостной улыбкой крутился и тёрся о него в объятиях.
Лишь теперь Лин Ли заметил, что Су Цзинъян вернулся, а следом разглядел и принесённые им вещи. Его глаза слегка расширились, после чего он с недоумением спросил, откуда всё это взялось.
Су Цзинъян выложил ему всё как есть. Едва услышав объяснения, Лин Ли помрачнел лицом и без лишних слов потребовал немедленно вернуть и выданное жалованье, и купленные продукты.
Су Цзинъян принялся на все лады уговаривать и растолковывать ему, уверяя, что случившееся ранее — лишь недоразумение. Лин Ли никак не мог взять в толк его уговоры, но в конце концов тяжело вздохнул и пока временно отступился.
Вечером на обеденном столе неожиданно появились и густая каша, и мясо. А Сюань уплетал всё за обе щеки: он умял полную миску риса да ещё добавку сверху, так что его животик заметно округлился. Прижав к груди сына, который наконец-то смог досыта наесться, Лин Ли потёрся щекой о его макушку, чувствуя, как сердце в груди щемит от нахлынувших чувств.
А в это время Су Цзинъян, развалившись на стуле и переваривая ужин, получил очередную порцию энергии.Су Цзинъян перед сном вскользь упомянул о плате за аренду, и Лин Ли, услышав это, сжал губы и уставился на него. Хотя выражение его лица было не слишком заметным, Су Цзинъян всё же почувствовал, что тот разозлился и даже немного расстроился.
Су Цзинъян поспешно замолк, мысленно решив, что раз тот не хочет брать деньги за аренду, он просто будет чаще покупать что-нибудь полезное для дома.
С тех пор как Су Цзинъян начал работать в книжной лавке, ему казалось, что его жизнь наконец-то вошла в нормальное русло. Дни стали наполненными смыслом, время полетело с невероятной скоростью, и не успел он оглянуться, как наступила осень.
Су Цзинъян каждый день вовремя ходил на работу и возвращался домой, где его всегда ждала горячая еда — о таком счастье можно было только мечтать. По правде говоря, это были самые обычные домашние блюда, да и набор ингредиентов и приправ оставался неизменным, но почему-то еда, приготовленная руками Лин Ли, получалась особенно вкусной!
Каждый раз, садясь за стол, Су Цзинъян просто не мог остановиться. Он даже как-то воодушевленно предложил Лин Ли открыть ресторан и стать поваром — с таким мастерством отбоя от клиентов точно не было бы, и удалось бы заработать целое состояние. Лин Ли, послушав, даже загорелся этой идеей, но тут же покачал головой:
— Никто не захочет есть то, что я приготовил.
Су Цзинъян торопливо проглотил еду и выпалил:
— Я хочу, я очень хочу! Я хочу всю жизнь есть твою стряпню. И А Сюань тоже, да ведь, А Сюань?
А Сюань, то ли поняв его, то ли нет, надул щеки, замахал маленькой ложкой и невнятно что-то закричал Лин Ли. Хоть выглядело это немного по-детски, но до чего же мило!
В глазах Лин Ли цвета светлого янтаря появилась мягкая улыбка, он положил Су Цзинъяну палочками кусочек мяса и велел есть быстрее.
Когда семицветные маленькие ореолы вновь со свистом устремились к нему, Су Цзинъян уже привык. Ведь он почти каждый день собирал их от Лин Ли бессчетное количество раз, а вердикт Системы не мог лгать: Лин Ли действительно был человеком с мягким сердцем, которого так легко растрогать.
Однако в эту безмятежную жизнь всё же закралась одна маленькая забота.Поскольку цвет родинки на его ладони всё никак не темнел, ему приходилось продолжать заниматься с тем мужчиной, чьего лица он никогда не видел, всякими непотребствами — неукоснительно, каждые пять дней. Однако, неясно, догадывался ли этот мужчина хоть о чём-то, но в последние несколько раз во время их соития он вёл себя крайне странно. Сцепляя их руки в замок, он, казалось, пытался выписать что-то на его ладони, но из-за влияния Системы его сознание оставалось затуманенным. Каждый раз, с трудом и едва шевеля пальцем, он выводил на ладони Су Цзинъяна лишь пару черт, после чего словно забывал, что именно хотел написать, и, донельзя разочарованный, валился в объятия Су Цзинъяна, беспорядочно тычась лицом ему в грудь.
Однажды Су Цзинъян всё-таки смог смутно разознать два иероглифа: «Ты... есть...»
Должно быть, он хотел спросить: «Кто ты такой?!»
Значит ли это, что он понял, будто происходящее вовсе не сладкий сон?!
Проснувшись, Су Цзинъян в спешке обратился к Системе: «Он, кажется, заподозрил неладное, что делать?!»
Су Цзинъян жутко боялся, что Система без лишних слов возьмёт да и сменит партнера.
Ведь кувыркаться с незнакомым мужчиной само по себе было ниже всяких границ морали, и ему совсем не улыбалось потом пуститься во все тяжкие, развлекаясь с целой чередой разных мужчин!
Система холодно изрекла: «Подумаешь, ещё испугался, что он станет тебя специально разыскивать».
Су Цзинъян ответил: «Боюсь, как же мне не бояться».
Система: «...Хватит тешить себя иллюзиями, ладно?!»
Су Цзинъян возмутился: «Какие ещё иллюзии? Я боюсь, что он потребует с меня компенсацию! В конце концов, человек тоже ни в чём не виноват, его заставили продавать тело! А у меня, между прочим, нет денег, чтобы ему платить!»
Система: «Пошел к чёрту! Разве не ты сам это выбрал?!»
Столкнувшись с тем, что Система перекладывает вину с больной головы на здоровую, Су Цзинъян гневно бросил: «Пёсья Система! Никакого сладу с тобой!»
Обменявшись взаимными оскорблениями, они расстались на повышенных тонах. Полежав на кровати и поразмыслив над ситуацией, Су Цзинъян понял: Система ничего не говорила о замене партнера, а раз уж выбор сделан, поменять его, судя по всему, уже нельзя — иначе бы эта вредина не упустила случая помотать ему нервы. Это знание принесло ему крошечную каплю утешения.
Су Цзинъян перевернул своими черными как смоль глазами и, конечно же, вовсе не желая беременеть, невольно пробормотал себе под нос со смутным подозрением: «Уже почти три месяца прошло... Неужели этот мужик... Тц...»
http://bllate.org/book/25122/2986468
Готово:
